強(qiáng)勁的季風(fēng)使得遠(yuǎn)航船隊(duì)可以在近海海域高速行進(jìn)，胡來(lái)、汪海等人還曾往返過(guò)該段航程對(duì)航線(xiàn)相當(dāng)?shù)氖煜ぁ?p> 下午14:45分，船隊(duì)經(jīng)過(guò)“赤崖”鐵礦并在此停留下來(lái)。
公輸孟啟率領(lǐng)著大隊(duì)人馬上岸，對(duì)鐵礦進(jìn)行深入了解。
一名叫李大里的工兵百夫長(zhǎng)在此管理，他手下有十名工兵，主要是負(fù)責(zé)火藥的管控和鐵礦的爆破。
在這里采礦也實(shí)在是太容易啦，全是露天礦場(chǎng)。打孔，裝藥，爆破，裝車(chē)，運(yùn)抵碼頭，碼頭上現(xiàn)在已安裝上一臺(tái)吊機(jī)大大提高了裝船效率。
公輸孟啟對(duì)李大里團(tuán)隊(duì)的表現(xiàn)很滿(mǎn)意，向他們頒發(fā)了“青龍鱗”勛章。
這次瑪雅都親自加入到探險(xiǎn)隊(duì)里來(lái)，組成了一支超過(guò)百人的探礦隊(duì)。作為星際礦工的女兒她自然擁有更加敏銳的探測(cè)力。何況她已經(jīng)從采集的礦石中發(fā)現(xiàn)有釩鈦等伴生的稀有金屬。
現(xiàn)場(chǎng)勘查的結(jié)果更加證實(shí)了瑪雅的發(fā)現(xiàn)：“赤崖”鐵礦擁有釩鈦等多種伴生稀有金屬。
這些稀有金屬將是未來(lái)重返星際的基礎(chǔ)。
天色漸晚，瑪雅決定在“赤崖”鐵礦多停留幾天，擴(kuò)大勘查范圍探明礦床結(jié)構(gòu)及成分。
眾人在“赤崖”鐵礦一待就是兩天，勘查半徑達(dá)到百公里。結(jié)果越來(lái)越令人興奮。最后，瑪雅劃出普通鐵礦區(qū)域以滿(mǎn)足前期開(kāi)采需要，其余稀有金屬礦區(qū)留待條件成熟以后再開(kāi)采。
她向公輸孟啟提議，將來(lái)在此修建高爐進(jìn)行特殊金屬冶煉。
能被星際礦工稱(chēng)為特殊金屬那自然具有非同凡響的意義。公輸孟啟豈敢不從，立馬牢牢地記在心間。
9月9日午飯后，船隊(duì)才離開(kāi)“赤崖”鐵礦后繼續(xù)向東，晚上十點(diǎn)過(guò)的時(shí)候在摩東海峽北端遇到“烏金號(hào)”和“烏碳號(hào)”。船隊(duì)通過(guò)燈語(yǔ)和運(yùn)煤船取得聯(lián)系，公輸孟啟故意讓信號(hào)員發(fā)出一段長(zhǎng)句：
——近日會(huì)有十艘東桑商船到達(dá)“摩爾港”將再?gòu)钠渲懈难b出兩艘運(yùn)煤船。
兩艘運(yùn)煤船的回復(fù)是：
——多多益善。
把整個(gè)船隊(duì)都逗樂(lè)啦。
按最初的計(jì)劃遠(yuǎn)航船隊(duì)是要向南穿過(guò)摩東海峽再進(jìn)入亞南圖南之間的亞圖海峽，沿圖南版塊的西海岸航行，繞過(guò)整個(gè)圖南再轉(zhuǎn)向東前往西洲。得益于臘索人的友好合作，他們可以縮短近三千公里的航程。
不過(guò)公輸孟啟還是要求胡來(lái)向大家介紹了下“胡來(lái)灣”的情況和他當(dāng)初使用火藥爆破的想法。
胡來(lái)介紹說(shuō)：
“胡來(lái)灣”的煤礦和“赤崖”差不多也是露天開(kāi)采的。就是相當(dāng)?shù)拇蟊取俺嘌隆边€要大很多。
當(dāng)初工兵們一鎬一鎬的挖掘非常辛苦，想到巫王后在火藥的表決大會(huì)上說(shuō)過(guò)的，火藥可以炸開(kāi)阻塞開(kāi)辟航道。于是他就讓工兵開(kāi)始打孔，將火炮藥包十分之一的火藥裝進(jìn)去，結(jié)果，效果出奇的好。經(jīng)爆破震裂后的煤礦直接就可以用鏟子裝車(chē)，效率提高近十倍。
為此公輸孟啟特別擢升胡來(lái)為威武將軍，頒發(fā)“黑龍鱗”勛章。
于是，錯(cuò)過(guò)“火燒赤巖礁”戰(zhàn)役的胡來(lái)得以追趕上其他四位胡家兄弟的軍銜。
當(dāng)然，公輸孟啟這樣做并不是刻意為了平衡關(guān)系，而是胡來(lái)大膽正確的嘗試讓火藥發(fā)揮出它應(yīng)有的功效。
繼續(xù)沿圖南版塊北端海岸線(xiàn)東進(jìn)，下一站就應(yīng)該是海馬島了。
天亮的時(shí)候，船隊(duì)進(jìn)入到海馬海峽。海馬島出現(xiàn)在船隊(duì)的左側(cè)，右側(cè)是圖南大陸。海峽寬約50千米，長(zhǎng)約60千米。
海馬島的西南和南端都是林立的礁石，沒(méi)有適合靠岸的地方。神龜一號(hào)在穿過(guò)海峽后于海馬島的東南角才找到一個(gè)合適的海灣，讓船隊(duì)得以?？俊?p> 公輸孟啟照例派出了以嚴(yán)傳旭，安道然為首的探險(xiǎn)隊(duì)。而他自己也和一眾女眷們來(lái)到海馬島的沙灘上享受亢褚良親自主廚的海鮮燒烤。
海馬島的測(cè)量很快完成：
這只“海馬”頭朝北尾朝南，南北約有300千米長(zhǎng)；嘴向東，東西有80千米寬。島上是茂密的原始叢林，有淡水資源。
這個(gè)位置可以建成“摩爾港”和東桑“南渡港”之間優(yōu)良的補(bǔ)給站，沈漁夫就是在海馬島西北海域接應(yīng)到東桑運(yùn)輸船隊(duì)的。
為此公輸孟啟決定留下二十人在島上，并聯(lián)系朱煙、朱灶，讓他們安排名人員輪流駐守此島，修建燈塔航標(biāo)為今后的主航線(xiàn)保駕護(hù)航。
宣示主權(quán)的石碑是必須的。上用大陸文字，西洲文字，東桑文字，臘索符號(hào)，同時(shí)鐫刻著：
公輸集團(tuán)南洲之海馬島。于東經(jīng)93°13′；南緯10°19′。
……
9月11日14:30分，遠(yuǎn)航船隊(duì)來(lái)到海鯨島西南的鯨尾角，即將進(jìn)入該島和圖南版塊之間的海鯨海峽。
海鯨海峽的寬度也在50千米左右，長(zhǎng)度則超過(guò)300千米。
因?yàn)檫@頭“海鯨”頭朝向東方，東西長(zhǎng)超過(guò)300千米，南北寬也有上百千米。
是一個(gè)肥碩的大家伙。
公輸孟啟當(dāng)然很愿意笑納這樣的大家伙，他在海鯨島留下了三十人。
宣示主權(quán)的石碑上用大陸文字，西洲文字，東桑文字，臘索符號(hào)，同時(shí)鐫刻著：
公輸集團(tuán)南洲之海鯨島。于東經(jīng)107°19′；南緯11°7′。
船隊(duì)于9月12日凌晨五點(diǎn)后才駛出海鯨海峽，靠近大陸架航行固然平穩(wěn)快捷唯一擔(dān)心的就是暗礁會(huì)比較多。前方開(kāi)道的神龜一二三號(hào)船都遭遇到暗礁的碰撞，不過(guò)并未造成大的傷害。
但正是因?yàn)橛兴鼈兊拇嬖?，才消除了整個(gè)船隊(duì)的潛在危險(xiǎn)。
……
接下來(lái)的長(zhǎng)尾礁就是充滿(mǎn)危險(xiǎn)的區(qū)域。
四艘神龜船全部加入到前方查勘航線(xiàn)。
圖南版塊的北端海岸線(xiàn)長(zhǎng)達(dá)1700千米，無(wú)需為機(jī)關(guān)鳥(niǎo)設(shè)置海上中繼點(diǎn)它們也能借助大陸版塊飛越海峽。
長(zhǎng)尾礁在圖南版塊北邊從西南向東北延伸，礁石群長(zhǎng)達(dá)620千米，由兩千多個(gè)島礁組成。其西南端距離圖南版塊北海岸最近約30千米，逐漸向北偏離，東北端距離圖南北岸達(dá)到350千米。
遠(yuǎn)航船隊(duì)在小心翼翼地通過(guò)長(zhǎng)尾海峽西端的200千米后，海面才變得開(kāi)闊起來(lái)。神龜船勉強(qiáng)找到個(gè)水域能夠讓船隊(duì)?？?。
長(zhǎng)尾礁的島礁大多是珊瑚礁，上面幾乎沒(méi)有高大的樹(shù)木，頂多是一些灌木和水生植物。但這里卻是瑪雅島采珠工人喜歡的地方，因?yàn)檫@里的環(huán)礁很適合貝類(lèi)生長(zhǎng)。是貝類(lèi)的天堂。
現(xiàn)在是9月13日的下午13:30分，公輸孟啟決定在此停留三小時(shí)，以滿(mǎn)足采珠工人的愿望。當(dāng)然也是滿(mǎn)足味蕾的愿望，因?yàn)樨愵?lèi)是世界上最鮮美的食物。
四艘神龜船與數(shù)十艘舢板穿行在島礁之間，三個(gè)小時(shí)里收獲的喜悅和尖叫就從未間斷。
鮑魚(yú)，生蠔，扇貝……成噸成噸的貝類(lèi)被捕撈上船，饞得亢褚良都直流口水。只有真正懂得美食的人才會(huì)欣賞食材的美。
珍珠也是成筐成筐的采摘，三個(gè)小時(shí)的收獲足足超過(guò)朱家當(dāng)年在南海濱城的三年。
這都不算什么，國(guó)君元帥權(quán)杖一揮當(dāng)即圈下了這塊地盤(pán)，無(wú)論是島礁還是海域，今后公輸集團(tuán)可以隨時(shí)來(lái)采摘。
在一座高出海平面五米多，面積約三平方千米的島礁上公輸集團(tuán)立起宣示主權(quán)的石碑，上面用大陸文字，西洲文字，東桑文字，臘索符號(hào)，同時(shí)鐫刻著：
公輸集團(tuán)南洲之長(zhǎng)尾礁。于東經(jīng)110°28′；南緯12°22′。
穿過(guò)長(zhǎng)尾海峽再往東320千米就是圖南版塊的東北角，遠(yuǎn)航船隊(duì)將轉(zhuǎn)向東南行駛，沿圖南大陸東海岸南下進(jìn)入東升海。
那又是一個(gè)全新的海域。