“嘿嘿，我正好知道一條通往后山的秘密通道，等選拔試煉開(kāi)始的時(shí)候我們?cè)偾那倪^(guò)去，保證神不知鬼不覺(jué)?！蹦~雙手插著腰，一副快來(lái)夸我的樣子。
“真是天助你我?！苯笙?，料定此次已是勝券在握。
“什么天助啊，應(yīng)該是九霄派助我們才對(duì)?！?p> 說(shuō)起九霄派，莫妍葉便如同點(diǎn)燃了八卦之魂，與江凝喋喋不休說(shuō)了許多，什么首席弟子當(dāng)中最出挑最俊俏的便是排行第二和第九的沈易紓和古俊安，樣貌和武功都屬上乘，要是能嫁給其中一個(gè)今生便不算白活。
九霄派的大師伯與武當(dāng)一個(gè)道姑是老相好。天心祖師年輕的時(shí)候是個(gè)留戀花叢的浪蕩子，招惹了無(wú)數(shù)情債。因?yàn)榕判惺前磳?shí)力匹配的，所以首席弟子排行第十每年都會(huì)易主，據(jù)說(shuō)還有人收錢賣這第十的名次，可見(jiàn)其蘊(yùn)含的水分。
一直講到大半夜，貓頭鷹在樹(shù)梢上叫了無(wú)數(shù)聲，江凝只覺(jué)得黑眼圈都冒了出來(lái)，才在莫妍葉嘮嘮叨叨中昏睡過(guò)去。
第二日醒來(lái)，二人開(kāi)始籌備事宜，商討計(jì)劃細(xì)節(jié)，離選拔試煉開(kāi)始還有三天時(shí)間，她們有充足的時(shí)間布置和準(zhǔn)備。
莫妍葉花錢打通了整個(gè)城中的初級(jí)情報(bào)網(wǎng)，說(shuō)是如此，實(shí)際上就是買通了一群小乞丐幫她打聽(tīng)消息，一切關(guān)于陳達(dá)和九霄派的消息。
這些小乞丐頭腦靈活，雖然打聽(tīng)來(lái)的大部分都是無(wú)用的信息，但是莫妍葉依然很守信用，每天每個(gè)人給十文錢。
倒也不是莫妍葉人傻錢多，只是她與這些小乞丐的合作關(guān)系從很早以前就有，讓莫妍葉去留心兩方的動(dòng)向江凝很放心。
而江凝的任務(wù)則是盡快養(yǎng)好傷，以及繼續(xù)修煉那本破心法，加深對(duì)內(nèi)力的控制力，至少不能再像上次那樣幾個(gè)乞丐就能輕而易舉綁架她。
“嘶～”正在運(yùn)行真氣的江凝忽然感覺(jué)膻中、氣海、沖門三處引起一陣疼痛，心頭一驚連忙停止了運(yùn)功。
她伸手摸了摸氣海之處，發(fā)出并無(wú)不適，按壓下去也沒(méi)有任何痛感。
奇了怪了，方才明明感覺(jué)到一股逐漸加深的痛覺(jué)，仿佛要撐壞經(jīng)脈一般。
這時(shí)候莫妍葉從城里回了，她趕緊收好了破書，站起身走過(guò)去。
“累死我了，陳敬桂家中擺宴席，九霄派的人都在吃，陳達(dá)那廝在自家別院呆了一整天，跟只縮頭王八似的一天都沒(méi)露頭，害我蹲了半天，腿都麻了?！币贿叡г怪?，一邊倒了杯水喝下。
看見(jiàn)鍋上燉著什么東西，莫妍葉放下水杯，狐貍似的踮著腳走過(guò)去，揭開(kāi)蓋子一瞧，是兔肉燉蘿卜，撒了些香蔥大蒜和調(diào)料什么的，聞著挺香。
“今晚伙食不錯(cuò)哎！”摩拳擦掌只等吃飯的莫妍葉笑道。
“我說(shuō)你最近怎么老到我家來(lái)蹭飯，好意思么？”拿出蒸好的米飯，江凝沒(méi)好氣地說(shuō)道。
不管這錢是不是來(lái)得不干凈，莫妍葉畢竟是個(gè)坐擁三百兩身家的小富婆，每天到她這個(gè)窮人家蹭飯，也太過(guò)分了，不過(guò)莫妍葉一向厚臉皮，又是個(gè)吃貨，江凝也拿她沒(méi)辦法。
“怎么不好意思，大不了我給錢就是了?！闭f(shuō)罷闊氣地拍了一碇真金白銀在桌子上。
江凝也沒(méi)和她客氣，把錢拿起來(lái)掂量一下，放到牙下咬了口，便揣進(jìn)了懷里。
她現(xiàn)在是人窮志短，清楚地明白一分錢難倒英雄漢的道理，況且莫妍葉吃了她這么多肉，給她錢也是應(yīng)該的。
“哎，今晚咱們出去玩玩兒吧！”夾起一塊兔肉放到嘴里，莫妍葉愉快地說(shuō)道。
“玩什么？”江凝看了眼即將完全暗下來(lái)的天色，“話說(shuō)你不是剛從城里回來(lái)嗎？”
“那能一樣嗎？！我今天蹲了一天的人，放松的時(shí)間都沒(méi)有，今晚城中夜市繁華熱鬧，九霄派的人都會(huì)上街買東西，不過(guò)他們基本都是聚在一起的?！?p> “這么多人聚在一起不會(huì)太顯眼了嗎？”江凝扒拉一口米飯，搶下了莫妍葉筷子下的一塊肉。
“九霄派行事一向如此，就是因?yàn)檫@樣才招人眼紅，不過(guò)這次他們祖師爺都跟著來(lái)了，高調(diào)點(diǎn)也好?！?p> “陳達(dá)那邊有動(dòng)靜嗎？”江凝問(wèn)道。
“有個(gè)屁動(dòng)靜，他這三天每天都關(guān)在別院里，明天就是試煉了，他估計(jì)在臨時(shí)抱佛腳呢?！蹦~舀了一勺湯，美滋滋地就著飯吃了。
“去不去??！”又回到了最初的話題，莫妍葉睜大眼睛問(wèn)她。
“去，不過(guò)我沒(méi)什么想買的?！苯页隽俗詈笠粔K被掩蓋住的兔肉，因?yàn)椴氐秒[蔽才逃過(guò)了莫妍葉的魔爪，不過(guò)個(gè)頭不大就是了。
“沒(méi)事，就是去看個(gè)熱鬧，九霄派那么多男弟子，長(zhǎng)相清秀的、俊俏的、禁欲的……嘿嘿嘿，可不在少數(shù)?！蹦~擦了擦流到腮幫子的口水，仿佛看到了比食物更誘人的事物。
江凝見(jiàn)慣了她這幅癡相，沒(méi)有大驚小怪，收拾東西給她一塊進(jìn)了城。
來(lái)到城中最繁華的主干大街，此時(shí)天色已經(jīng)完全黑下來(lái)了，街道兩旁的房屋屋檐上各掛著一排排五顏六色的燈籠，串聯(lián)成一起，映襯得仿佛白日一般。
街道上行人攢動(dòng)，幾乎大半個(gè)吳洲城的人今晚都來(lái)到了這里，商鋪和攤位繁多幾乎讓人看花了眼，賣各種小玩意小吃食的，也有賣胭脂首飾的，更多的是賣玩樂(lè)之物的。
套圈的攤位前圍了尤其多的人。
江凝和莫妍葉走到一半便看見(jiàn)有幾個(gè)九霄派的弟子在玩套圈游戲。
這是江凝第一次這么近距離看見(jiàn)九霄派的人，紅底白條紋的衣衫，發(fā)尾上束著一個(gè)金色的結(jié)扣，頭發(fā)垂下來(lái)老長(zhǎng)，前額有一個(gè)紅色的痣，頭頂上戴著金色的發(fā)冠，打扮得十分華麗高調(diào)。
“這個(gè)套圈挺好玩的，要不咱們也去玩玩吧?！蹦~慫恿江凝道。
江凝擺擺手，“不了，我不擅長(zhǎng)玩這個(gè)?！?p> 以前吳寡婦和宋功承也曾帶她上夜市玩過(guò)這個(gè)套圈，可惜她太笨，每次都套不中，反而是宋功承一套一個(gè)準(zhǔn)。
回想起從前親人在身側(cè)的時(shí)光，江凝有些觸景傷情，收回了目光，不肯再看。
“哎！你快看，是首席弟子過(guò)來(lái)了?！蹦~拍了拍江凝的肩頭，指著一個(gè)方向興奮地說(shuō)道。
江凝的目光跟著看過(guò)去，只見(jiàn)十名穿著紅衣白紋衣衫的男人走了過(guò)來(lái)，這其中年齡層面有大有小，最小的不過(guò)十一二歲的小童，最大的看上去有三四十歲，嘴邊留著濃密的胡子。
而這其中最出挑的兩名男子便是當(dāng)中站著的，被人群簇?fù)碓谧罾锩妫上Т蟛糠秩酥荒茈[約看到幾分身形和飄逸的頭發(fā)絲。
江凝身量不如莫妍葉所以連衣服都沒(méi)看到，只看到了幾縷頭發(fā)絲。
他們背上背著自己的武器，刀劍之類的尋常兵器不算稀奇，可是其中有人背著古琴和絲竹管弦之類的樂(lè)器，江凝想不明白，樂(lè)器如何能作武器，又如何傷人。
容貌的確不同于常人，比普通人更加容光煥發(fā)，神采奕奕。
只是不知莫妍葉所說(shuō)的最俊俏最出挑的兩位古俊安和沈易紓在哪里，又是何等風(fēng)姿樣貌。
“快看??！快看??！”莫妍葉拍著江凝招呼她趕緊看，奈何江凝已經(jīng)什么都看不著了。
“唉～走了?！笨粗紫茏拥年?duì)伍離去，莫妍葉失落地嘆了口氣。
“要不你追過(guò)去看看，我在這邊隨便逛逛?！币?jiàn)她戀戀不舍地望著遠(yuǎn)處，仿佛魂魄都隨之飄走了一般。
“好??！咱們分頭行動(dòng)，明天一早你我家來(lái)找我?！?p> 說(shuō)罷，沖江凝揮揮手，一溜煙似的沒(méi)了。
江凝連應(yīng)答都來(lái)不及便不見(jiàn)了莫妍葉的蹤影。
朝著莫妍葉風(fēng)也似離去的方向，江凝搖搖頭，往別處走去。
來(lái)到了一個(gè)攤前，小販正在打理商品，拿出雞毛撣子撣去上面的灰塵，看起來(lái)是壓箱底的貨物。
小販看上去很忙碌，把該擺出來(lái)的東西擺出來(lái)，該掛上去的東西掛上去。
江凝拿起了一個(gè)面具，戴在臉上試了試，大小正合適，面具上畫著一只怪獸的臉，像地獄里的小鬼又像畫本里的妖魔。
“老板，多少錢？”江凝問(wèn)道。
“承惠，十五文銅板?！?p> 有些貴了，而且這些貨物看上放了很長(zhǎng)時(shí)間，白色的地方都有些泛黃了，不過(guò)看在畫工不錯(cuò)，拿在手里分量也頗足，便遞出了十五個(gè)銅板。
將面具戴在臉上，江凝心中忽然覺(jué)得沉淀下來(lái)，此時(shí)這面具不僅僅是面具，更是掩飾她內(nèi)心的遮羞布，她從未殺過(guò)人，但是殺惡人，她不愿心慈手軟。
所以用面具遮擋，這樣的話她心中的負(fù)擔(dān)也可稍稍卸下，對(duì)方看不到她的臉，她便可以欺騙自己，就和殺野兔一樣，手不要抖。
目前江凝自認(rèn)為殺野兔已經(jīng)讓她鍛煉出了一定的心理承受能力，然而今后的每一次經(jīng)歷都會(huì)再一次刷新她的認(rèn)知。
殺人如麻，是個(gè)永遠(yuǎn)不能放在她身上的形容詞。
接下來(lái)又獨(dú)自逛了許久，江凝看著歡快熱鬧的人群，覺(jué)得自己與他們格格不入。
人群中時(shí)不時(shí)便會(huì)看到一兩個(gè)紅衣白紋的人，只是再看不見(jiàn)像剛才那樣浩蕩而來(lái)、氣勢(shì)迫人的首席弟子了。
大約到了幾近半夜的時(shí)候，夜市散了，江凝沒(méi)注意時(shí)間，不知不覺(jué)逛到了這么晚，于是準(zhǔn)備出城回家。
吳洲城沒(méi)有宵禁，全天都可以進(jìn)出，除非看見(jiàn)樣貌特征明顯不是中原模樣的人才會(huì)盤問(wèn)一番。
出到城外已是深夜，這時(shí)，江凝在路過(guò)一片樹(shù)林時(shí)聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鞒隽藘蓚€(gè)人說(shuō)話的聲音。
“都布置好了嗎？”
“放心，明天鄔天心那老東西死定了?！?p> “到時(shí)候還是老辦法聯(lián)系。”
“好，你趕緊回去吧，晚了怕他們會(huì)起疑心?！?p> “不妨事，今晚夜市隆重，晚歸的弟子不止我一個(gè)?！?p> 過(guò)了一會(huì)，樹(shù)林里有人走出來(lái)，江凝趕緊躲在隱蔽處，屏住呼吸盡量壓低自己的存在感。
“快走吧，別被人看見(jiàn)?！?p> 兩人分頭離去，過(guò)了大約一炷香的時(shí)間江凝才從隱蔽之處出來(lái)，一方面是警惕心，一方面是好奇心。
江凝不知道這兩人為何要?dú)⑻煨睦先?，但是?tīng)其中一人的說(shuō)話語(yǔ)氣好像是九霄派之人。
思索了一陣，江凝忽然覺(jué)得一股寒意涌上心頭，對(duì)方同樣是在謀劃殺人，可是要?dú)⒌娜吮汝愡_(dá)厲害多了，江凝偷聽(tīng)之事如果被發(fā)現(xiàn)的話很有可能就看不到明天的太陽(yáng)了。
不敢稍作停留，江凝馬不停蹄回了土地廟，入廟之后左右張望，一再確認(rèn)外面無(wú)人之后才放心合上大門。
第二日一早，江凝又頂著黑眼圈了，莫妍葉打開(kāi)門看見(jiàn)她又加深了一圈的黑眼圈時(shí)差點(diǎn)嚇了一跳。
“今天的行動(dòng)至關(guān)重要，你怎么能不養(yǎng)好精神呢？！”莫妍葉一邊說(shuō)，一邊給江凝揉了揉太陽(yáng)穴。
稍微打起了幾分精神，江凝說(shuō)道：“我昨晚……”
“怎么了？”
“沒(méi)、沒(méi)什么，昨晚睡得有點(diǎn)晚了?！?p> 最終還是沒(méi)有把昨夜在樹(shù)林外聽(tīng)到的事情說(shuō)給莫妍葉，一來(lái)是怕萬(wàn)一出了什么事連累她，二來(lái)是怕莫妍葉和那兩人是一伙的。
當(dāng)然，后一種可能性微乎其微。不過(guò)這種危險(xiǎn)的事情越少人知道越好。
試煉選拔一大早便開(kāi)始了，九霄派一眾師尊以及最最德高望重的祖師爺立于高臺(tái)，望著底下的弟子和即將進(jìn)入后山的試煉者，心中十分欣慰。
這些年九霄派勢(shì)力不斷擴(kuò)大，很大一個(gè)原因就是源于這選拔試煉，他們已經(jīng)在后山設(shè)立了重重關(guān)隘阻攔，只有在規(guī)定時(shí)間內(nèi)通過(guò)，到達(dá)后山出口之人才能算通過(guò)。
另外還有十大首席弟子監(jiān)督，有他們?cè)诖舜卧嚐捒梢哉f(shuō)是萬(wàn)無(wú)一失。
最上方坐著的天心老人一手支撐著頭，一手搭在腿上輕輕敲著，只見(jiàn)他滿頭白發(fā)，但是臉上的皺紋卻不是很多，他的幾個(gè)首徒和徒孫有幾個(gè)年紀(jì)大的看上去與他如兄弟一般。
這模樣哪有七老八十？分明只有四五十歲的樣子，真是難以想象這是一位已經(jīng)一百多歲的老人，難道他真的會(huì)仙法不成？竟如此駐顏有術(shù)。