隴山高聳橫絕，隴水嗚咽未歇，秦川之右的六郡子弟，向來以能征慣戰(zhàn)的勇武而聞名。在漢末亂局之余，南匈奴部眾散居于整個三晉大地，鮮卑、烏桓則遍布于遼東及河朔，而氐、羌人則開始廣泛分布于關(guān)中一帶。在隴南的仇池山附近，氐族楊氏曾經(jīng)屢次建立過蕞爾小國，在歷史長河中留下了屬于自己的印記。
大魏統(tǒng)一北方時，對待大部分的亡國貴族都很寬容，相對于劉宋、南齊之輩盡屠前朝王室來說，做法是極其仁慈的。例如西涼的李重耳任弘農(nóng)太守、安南將軍，其后人李虎如今正在武川鎮(zhèn)從軍；冉魏的冉興封安遠將軍、蒲陰伯，其后人冉華今在宮中為近侍；北燕的馮朗封為秦州刺史、遼西郡公，其女兒正是支持孝文帝漢化改革的文明馮太后。
與這些人的待遇類似，仇池國的大多數(shù)楊氏勛貴，遷入洛陽成為世襲的軍將。尤其是赫赫有名的猛將楊大眼，悍勇無儔能使江東小兒止啼，是魏軍中難得的一段傳奇。只可惜他死后由于家產(chǎn)紛爭，三個兒子都與后母為敵，挾私憤投降了南梁。后來只剩下最小的楊征南北還，現(xiàn)在正擔(dān)任羽林左中郎將之職，續(xù)寫其父的傳奇。
“楊中郎！”羽林將佐們或多或少都見過此人相貌，見此情形趕忙行禮。雖然這轉(zhuǎn)折來得突然，可是如此大官的到來想必非偽，且對方的士卒絲毫沒有敵意，讓人不得不信。今晚的事情波折太多，陽禎苦笑著站在人群中，真不知該說什么才好。
“軍務(wù)大事，哪有如此戲侮人的！”即便如此，心懷抱怨的人仍舊不少，以方才橫沖在前的常善，還有牢騷不斷的屈鴻為最。這些桀驁不馴的壯士，才不管對面的人物來頭有多大，就是叉著腰滿臉的不服氣。
“常家小子，不要怕沒有仗可打，將來的機會還多著呢！如若舍得去邊地受苦的話，可以隨我去徐州蕭車騎的麾下，我羊侃保你五年可致軍主！”那員抗住來者全力一擊的將領(lǐng)，看著對方稚嫩的面龐呵呵一笑，仿佛是看到了當(dāng)年躊躇滿志的自己。當(dāng)初他也是十八始從軍，在東征西討間闖出了赫赫聲名。
“邊地？江南算得甚么，我本來自代北六鎮(zhèn)，那才是真正的苦寒之地！和蠕蠕人比起來的話，南梁的念佛皇帝簡直就是個泥塑菩薩，一點威脅也沒有?！睕]想到常善撅著個臉不為所動，對此誠摯的邀請還反唇相譏，實打?qū)嵉哪贻p氣盛。言語之間，他自然抹低了南朝大敵的實力，而夸大了北方的柔然人。
“羊侃？將軍就是能在四丈高的墻壁上疾走，還可單手舉泗橋上百余斤石人，號稱是虎威尚書郎的羊侃？”熟知軍中事宜的王淵，就好像是個百科全書似得，當(dāng)場就把對方的成名事跡給一一報了出來。與楊征南的父祖之威望相比，這位名震一時的青年將星，在軍中更加引人注目、軼聞頗多。
“諸位常在洛陽，難道也知道我的名字？當(dāng)年在梁州隨軍平亂，某賺得些許微功，策勛得個小官而已?！碑吘谷允嵌鲱^的青壯，羊侃聽到這處難免有點得意，拈著下顎才長出來的短短胡須，臉上笑瞇瞇得。他現(xiàn)在擔(dān)任的官職“尚書郎”已是五品，正是“木蘭不用尚書郎”的“尚書郎”，算是非常年少有為了。
“我等慕名久矣！”旁邊的陽禎亦是激動難抑，緊接著就答道。
“平日里還沒和隊正說過此人吧？”王淵看得尷尬不已，在心里暗暗嘀咕著，還以為陽禎只是隨便客套，于是又趕忙接過話頭道：“聽說將軍在車騎大將軍的麾下，在千里之外的徐州駐防，為何突然就來到這里？難道是軍演的緣故嗎？”
“正是，我應(yīng)軍令而來！”羊侃答了半句，很識趣得側(cè)臉望向楊征南。
“諸位將士，此番受驚了！太傅其實早就制定好了行軍的軍演之法，其實并不在于走得多快，關(guān)鍵就是能否牢固扎營?！北焕渎淞税肷蔚恼?，無比威風(fēng)的中郎將楊征南，這才感到心理好受很多。
夜晚野外的風(fēng)冷天寒，于是乎楊征南挑著重點，十分簡要得介紹了一通。這次乃是清河王元懌征詢了宿將，并結(jié)合自身想法擬定了具體方案，此事是完全瞞著軍中將校而進行的。之所以給了一個月的籌備階段，為的就是秘密調(diào)遣羊侃等數(shù)只部隊抵達待命，在三個方向上各自埋伏好。
所以軍演的行軍所考驗的，一來是有沒有中途違令散漫，二來是會不會貪圖享受入城宿營，三來是面對百姓沖營如何自處，四來是對待突襲的敵軍怎樣應(yīng)對。在毫無心理準(zhǔn)備的情況下，可以摸清楚洛下軍隊的真正實力。眼下光是從羽林軍這邊來說，大半的隊伍是不及格的，只有僅剩的三幢得以過關(guān)。
“趙青雀”幢，中途無一違令的事項，中規(guī)中矩完成任務(wù)。常善所在的“茍景蠻”幢，在行軍路上曾偷懶乘車半日，但因為悍勇出擊的良好表現(xiàn)，所以也得以通過考驗。還有隔在遠處的那支“連毋恤”幢，雖收容了偽裝成百姓的敵軍，可也堅守住陣地沒有莽撞出擊，功過折半也還算過關(guān)。除此之外，那群還在四散潰逃路上的軍隊，自然徹底失去了競爭資格，也不知道此輩在慌亂之中還會有多少誤傷。
“中郎，其實我們做得也有錯處。幢中的兩隊人馬不聽指揮，于臨敵之際擅自逃竄，至今也不知道下落?！毕氲搅朔讲诺睦Ь常柕澅埫?，很想乘此機會討個軍令。那兩個遺棄袍澤的隊長，必須嚴(yán)厲得予以處分，這關(guān)系到全幢的精神氣。
“暫且休提這些，你們做得已經(jīng)夠好了！數(shù)日來將士們風(fēng)餐露宿，的確是辛苦非常，眼下快些帶他們回懸瓠城，先好好地歇息上幾日，軍營我已經(jīng)囑咐當(dāng)?shù)厝耸帐昂昧?。三天之后，我們再開始后續(xù)的事！”楊征南擺了擺手，已經(jīng)是為麾下的成績頗為驕傲了。
“謝中郎！”還沒等陽禎再度開口，附近的將士們發(fā)出一片震耳欲聾的歡呼。
“歸城！”睥睨三軍，楊征南大笑著揮了揮手，頗有他父親的出征威風(fēng)。
軍心如此，陽禎只得作罷，不過他何嘗不是充滿著喜悅?？嗫啾O(jiān)督的付出，眼下終于得到了回報，他也很想躺在床上大睡數(shù)日，不用理會世間的任何煩心事。三幢人馬迅速回營收拾行裝，在不到半個時辰就急速收工、踏上歸途，并且毫無倦怠得哼著歌腳步如飛，在黎明的晨曦時刻就抵達了懸瓠。
“他們怎么如此振奮，和打了勝仗一樣？”早起的城門守衛(wèi)，不可思議得看著這群大兵。
“應(yīng)該是吧！”旁邊的伙伴疑惑不解，來者明明盔甲光亮如新，一點血跡也沒有。
“可是剛剛不是看到一群逃命的羽林進來，其中有些嚇得連進城都不敢進，直接往北跑嗎？瞧他們的打扮，應(yīng)該是同一支隊伍呀？”守衛(wèi)想著想著更加不信，撓著頭百思不得其解。不過疑惑歸疑惑，他們的確勘驗了來者的文書無誤，立即放行。
從地獄走上天堂的三幢羽林軍，此刻正把“企喻歌”、“瑯琊王歌”唱得震天歡，當(dāng)然懶得理會這些小嘍啰的眼神。他們邁著整齊的步伐走入駐營，各自按分派好的營房住下，舒舒坦坦得睡了個回籠覺，再也沒有任何軍規(guī)來打攪。此日一直閑散到黃昏時分，楊征南才派人來召喚，讓幾個主要軍吏去議事。
“諸位，從南頓作亂起事的盜匪劉宣，目前盤踞于馬香山一帶，擁眾三百余人，距此百六十里。他常游蕩在我與南梁交接的地方，劫掠村寨、時降時叛，還暗地里受南朝的官職意圖奪地，實屬可惡。我之前請示過，當(dāng)以能否誅除此賊，來作為軍演的第二道考驗?！痹诤喴纳酱ǖ匦螆D前，楊征南握著刀鞘比劃介紹著。
“哦！”連毋恤意味深長得拖著語調(diào)，目光詭異得掃了眼競爭對手們。
“想什么呢？中郎必有布置，肯定不是讓誰獨自擅功。我等應(yīng)當(dāng)勉力合作，緝捕此賊比軍演重要?！逼埦靶U瞪了眼同僚，冷哼一聲很不開心。他的姓氏十分古怪，據(jù)說是西晉名將茍唏的直系后人，至今稱得上是延續(xù)兩百年的將門世家。當(dāng)然了，中原大族久經(jīng)喪亂、族系散亂，怎么編族譜都是他自己說了算。
“是啊，大家還得好好配合才是！”老好人趙青雀，自然是賠笑充當(dāng)和事佬。
“茍幢將說得對，所以我和楊將軍議定了，應(yīng)當(dāng)悄悄對馬香山四面合圍，讓此賊無從逃竄。除了各位之外，我也獨領(lǐng)一幢參戰(zhàn)，看看誰能夠先行殺賊。”羊侃點了點頭，在圖紙上以手畫了個圈，重重得敲了敲中央：“關(guān)鍵是能否急速合圍，并且悄無聲息得避開賊人耳目，這就需要大家延續(xù)行軍的良好表現(xiàn)，嚴(yán)于律軍。”
“如此一來，南面的責(zé)任最大！”陽禎叉著手?jǐn)R于嘴邊，若有所思。
“正是！賊人既然受了南梁的官職，大概率會試圖向南面逃竄，因此這邊的攻勢最為緊要。除此之外，西側(cè)也距離國境線不遠，東側(cè)則是可下汝水順流退散，北側(cè)面對懸瓠腹地最不可能?！毖蛸┵澰S得點點頭，上下打量了下對方的隊正服色，很驚訝此子竟然能這么一針見血，反應(yīng)甚快。
“那么敢問將軍，如何分路？”躍躍欲試的常善，聽到此處已經(jīng)快要等不及了。
“簡單的很，按照天運分路，誰也沒有話說?！毖蛸┖俸僦毙Γ悬c不好意思得從袍袖里掏出個東西來，伸到大家的面前。說起來他和楊征南為此苦惱很久，還是他靈光一閃得提議，才解決了這個難題。
“摴蒱！”看清楚了是什么后，在場的幢將隊正們也不禁嘿然直笑，自然是毫無異議。要說在軍中有什么通用愛好的話，握槊尚未在底層流行，馬球還要等到兩百年后，此時的摴蒱是通行九州四海的好玩意，由它定奪再合適不過了。
“楊中郎、羊尚書郎，再加上我的陽，楊、羊、陽字雖不同而諧音相同，真是個運勢頗佳的巧合。易經(jīng)有云，三陽開泰，今天的手氣真是大吉大利，再好不過了！”陽禎忍不住摩拳擦掌，滿懷著自信得暗自偷笑起來。