宮城閶闔門的城樓上，黃羅傘蓋遮天，玄色旌旗卷風，大魏的幾個掌權人物盡數(shù)匯集此處。望著城外的一片空空蕩蕩，在場者的反應各有不同。權威受到挑戰(zhàn)的元懌，自然是難得的怒形于色，再沒有掩飾心底的反感。胡太后則是一臉的柔和沉默，只是皺紋頗深的眼角微微下斜，看不出其內心的想法。至于從來乖覺的皇帝，則是木然得束手陪侍，也渾然當做什么也沒發(fā)生似得，滿臉的稚嫩和無辜。
“你們兩個，我不是嚴令必須群集百官過來，為何空著個手回來復命？抗拒命令的后果，爾等是否知曉？”思忖了半天，元懌到底還是瞧在同為宗室的面上，沒有直接對大咧咧站著的元乂和元雍發(fā)火，而是轉頭怒視著職位卑下的陽禎和元廿九，指桑罵槐得呵斥道。只是他的眼角，撇向的還是前者。
早已有心理準備的陽禎和元廿九二人，耷拉著腦袋并不答話，只是用沉默予以回答。上層人物的爭執(zhí)，他們可不敢隨便介入，既擔心責罰不敢認罪，也沒有膽子推卸責任，只能用這種行為表示勉強服從。
“清河王莫要責備，這些都是我們定好的，與他們無關！百官只是窘困無奈，這才去拜謁太廟傾訴哀思，并非是真的有什么過錯。朝廷已經(jīng)減俸裁官，我等不忍心讓他們來受責備，故而將其遣散。”沒想到主將元乂還沒有開口，反倒是一貫半隱半仕的老前輩元雍，率先站出來替后輩們說話了。
陽、元二人對視一眼，心中的感觸良多。
“正是如此！”元乂語氣堅決地昂著頭，可也沒有多說。
“呵呵，我以當朝太傅的公文形式下令，叔父縱然是宗室長輩，可也不能空口就否定掉吧？何況此輩的目的，難道二位就絲毫不知道嗎？說著是哭訴，其實就是對朝廷的埋怨，也正是對我的不滿！新政剛剛實施，就好比是趙武靈王的胡服騎射，抑或是高祖孝文帝的改革，一開始肯定有反對的聲音，正需要我彰顯大義、當眾說服。如此簡簡單單了事，今后還怎么推行下去？”終于輪到正主說話了，元懌也嘿然冷笑數(shù)聲，毫不留情面得譴責道。這幾個貪婪無度的族人，他已經(jīng)忍耐太久了。
“太傅公，這話就過分了吧！他們只是單純的感到委屈，并沒有真的拒絕執(zhí)行朝廷的新政，何必過于追究呢。再說了，即便是對你有看法，也不至于就算得上是怨謗朝廷吧？陛下才是大魏朝的主人，君何故以身作國?。俊崩虾傇獊V，一旦抓住了言辭漏洞的時候，那可就話不容情了。他陰測測得冷笑著，目光炯炯。
“嘶?！痹獞钩榱艘豢诶錃猓婧蠡诖丝虥]有沉穩(wěn)心境，乃至于說出如此忤逆的話來。他趕忙扭頭看向身后的胡太后，卻只見老婦人含情脈脈得注視著自己，一點也沒有生氣的樣子，這讓他基本放下心來。再悄悄小皇帝元詡及其小伙伴元子攸，這兩人也是神態(tài)輕松毫無異色，并不以為意。
“太后畢竟還是偏心吶！”旁觀的陽禎暗自感嘆道。
“宣仁，我們知道治國繁雜不易，平日里對你也是一貫支持的?？墒沁@次的事情涉及太廟，難道我作為宗室的嫡派之長，還不得預聞嗎？長路得一步步邁，事情得一件件來，新政推行得過于迅疾苛刻，會如商鞅一樣后患無窮的。為了國家，也是為了你個人，我們都奉勸你稍加變通，不要造成朝中官員的大動蕩，先穩(wěn)定才能謀未來。”斟酌了片刻，元雍還是柔和著語氣，盡量溫和得求情道。
“不行，叔父你等得起，可國家社稷耗不起，你們這是拿朝廷的利益賣人情！以現(xiàn)在朝廷的用度開支，部分州郡提前收取的稅收都到二十年后了，還有十分之一的民戶入了僧籍不納稅，哪里有充裕的財力維持這么大的官員隊伍，還有他們的高額俸祿？我寧愿以身得罪百官，也一定要將此政推行下去，讓國家能獲得喘息之機。即便因此而身烹鼎鑊，也甘之如飴！”元懌堅決地搖搖頭，一臉正色得否決道。
“這！”元雍的臉色唰得變了，頓時啞口無言。
“也不想想是誰造成了這一切，不從源頭上改變朝廷的奢靡無度，反而從細枝末節(jié)摳摳減減，就好比是漏了的屋子修修補補，怎么也改變不了根本，反而讓更深處的統(tǒng)治基石搖動?！辈粌H僅是老成的元雍，包括元乂、元詡乃至于陽禎等人，也都知道癥結出在何處。他們悄悄地望向胡太后，內心的想法大同小異。
“元懌啊元懌，難道你真的就以為這樣的補救，就能改變大魏面臨的問題嗎？減俸裁官省下來的財帛，也肯定會被胡太后等人揮霍一空，這是病入膏肓的重癥，哪里是皮膚腠理的小疾？”默默躲在一旁的陽禎，感嘆著這位當代補鍋匠的無謂辛勞。可是設身處地再想想，對方也確實處在十分尷尬的局面，也無力改變國運和命運。
“憂國忘家、以身濟難，古之名臣何以加焉？大魏之忠義純臣者，清河王是也！”萬籟俱寂的情況下，胡太后微笑著點點頭，用她那略顯蒼老的聲音夸贊道。于公于私，她都得給出這個定論，即便世事還遠未蓋棺。
“太傅理政，朕無憂矣！”元詡知道自己該做什么，拱手附和著母親。
“是極是極！”其余人也紛紛點頭，一齊贊道。
“陛下、太后，我覺得還是可以折中修改下，并不一定要付出如此大的代價，得罪滿朝的文武公卿。近年來蠕蠕孱弱、國都內遷，可是北方邊地仍然滯留了大量的沿邊軍鎮(zhèn)，戍守的軍民人口百萬之眾，朝廷供給的財帛糧秣尤多。不妨從中減免部分，讓軍戶和過去的部落時代一樣自力謀生，能節(jié)約的可不止是一星半點?！毕肓税胩?，元乂猛然一拍腦袋，想出了個絕佳的替代方案。
“不錯，可以把給代北的軍械糧秣減半！軍鎮(zhèn)最主要還是為拱衛(wèi)平城而設置，眼下京洛囤積有足夠的軍隊，足以應付四境的戰(zhàn)事。即便還要威懾蠕蠕，剩下的供應也足夠支撐，從中可以節(jié)約許多?！本谒阌嫷脑狐c點頭，掰著手指頭兩眼放光，和在自己家的倉庫中數(shù)黃金一樣興奮。
“減軍糧？”陽禎不可置信得瞧了眼二人，滿臉詫異得暗驚道。
毗鄰的元廿九聽見這聲低呼，他撇著嘴巴向小兄弟聳聳肩，早就習以為常。
“倒也是可行！”胡太后聞言點點頭，看了眼依然乖巧的皇帝兒子，對方也是一臉默認的神態(tài)。在遷都洛下多年后，魏國早就視邊境將士為苦役，對他們的待遇不怎么上心。再說隔著上千里外，怎么著也沒有近處的百官親近。
“不可，如果這樣做的話，我們會失去龍興舊地的軍心！況且邊地本就苦寒，他們早已失去了昔日天子爪牙的待遇，現(xiàn)在又因為武夫的身份幾乎不得升遷，不能再苛刻相待了。京洛百官大多都有家有業(yè)，宗室勛貴們也有足夠的田產(chǎn)，稍微削減反倒不是問題?！痹挾颊f到這份上，元懌仍然是固執(zhí)己見，不肯讓步。
“哼！也就是說，家有田產(chǎn)就是我們的罪過，必須因此而遭受削減唄？那群數(shù)千里外的武夫如何謀生，和你有什么關系，非得得罪大臣來替代？汝輩年輕，不知道治國需要的是文臣，而非那些字都不識的粗漢！”元雍怫然不悅，揮著袍袖教訓道。漢化多年，他早就穿漢服、說漢話，享受著中原的花花世界，對故土的野蠻人鄙夷嫌棄。
“是啊，稍微減一些有何影響？草原那么廣闊，軍戶們大可以放牛放羊自己生活，類似于兩漢的屯田自保，沒必要浪費朝廷的物資。”沒想到對方這么油鹽不進，元乂皺著眉頭，也不肯就此屈服。
“此事已矣，絕對不可，休得再議！”元懌回答得斬釘截鐵。
“唉！”元雍和元乂滿臉懊喪，想著對百官作出的承諾，心里很是抵觸。
“不僅如此，今天參與此事的官員，明天卯時也得盡數(shù)到顯陽殿集合。我一定要親自加以說服，就好比孝文皇帝說服任城王一樣，絕對不能任由這種情緒蔓延下去！”不依不饒的元懌，還抓著另一點牢牢不放：“陽幢將，你也不是第一次懈怠軍務了吧？就由你的隊伍連夜通知，將此事通知所有的洛陽朝臣，權當補過！”
“這，太傅！”無妄之災臨頭，陽禎瞪大了眼睛左右張望，尋找援兵。
事不關己，沒人會搭理。元廿九深深地埋下頭去，他不敢說；元乂眨著眼睛沒有開口，他不愿說；元雍憤怒地撇過頭去；他懶得說。至于胡太后么，自然是對小情郎百依百順，有意強調其執(zhí)政權威。
“太傅，陛下有令，不必再去！”當此之時，元子攸突然吭聲。
“哦，對，朕是說過！”同伴的頻頻眼神示意，讓元詡立刻開口配合。
如此意外的反應，讓陽禎比方才還要驚訝，他愣愣的望向一貫乖覺的兩少年搭檔，實在不能理解其原因。連主將都對自己不管不顧，此二人怎會得罪元懌來相助？他卻哪里知道，自從西游園里的那次意外替皇帝“仗義執(zhí)言”后，后者均認為他是個心懷忠義的人，已經(jīng)牢牢地記在心里了。
“什么？”元懌扭過頭來、十分氣惱。他沒想到連對頭元乂都屈服了，卻是兩個晚輩跳出來反對。
“陛下特意下令，顧念百官都是為社稷直言，集體拜謁太廟也不是太出格的舉動，理應以安撫為主。當時是由我去傳令的，親口向朝臣們保證絕不追究，以安其心。如若再度糾合他們來譴責的話，豈不是與天子的旨意違背，如何說得過去呢？”元子攸的眼中并無懼色，面色平靜地解釋道。
“此言當真？”元懌聞言又驚又怒，扭頭望向皇帝。
“朕確實是這么說的?！彪m然有點心虛，可元詡還是點點頭承認道。
“皇帝太輕率了，怎么可以未經(jīng)和我商討，擅自發(fā)出這樣的命令？”心情不佳的元懌，聽到此處實在是憤怒難當，忍不住直接脫口而出。剛剛說完，他就趕忙捂住了嘴巴，深感自己的失言。
“宣仁，此言過矣！”一貫寵信他的胡太后，也破天荒得斥責道。
“什么商議不商議，你當時和母后在西苑纏綿，我難道還敲著門走進來，請求你的允準然后執(zhí)行嗎？”聽到母后都開了口，元詡很是懂事得閉上嘴，沒有過多插話。可是他仍然在暗暗抱怨著，對這位便宜假父越看越不順眼。
“笑談，真是笑談。我算是弄清楚了，連天子的金口玉言都不做數(shù)，還是得清河王批復才是詔書！嘿嘿，我輩老矣，本來就沒有資格與聞國事，今日真是無端冒犯了！陛下、太后，恕臣先行告退了！”元雍氣得笑出聲來，此番他算是失盡了面子，豁出老臉也沒能替朝臣爭取來什么。越想越氣的他，直接拂袖而去。
“大事小事是，清河王自為之。我等多說無益，先行告退了?！迸c其同進同退的元乂，也嘿然冷笑著打了個招呼，跟著邁步下了城樓。剛被責罵過的元廿九，則像個形影不離的看家犬一樣，埋頭跟著離開。
“這會陛下還要學讀《尚書》，我等也先行告退了?！比浅鍪露说脑迂埔妶雒娌粚?，趕忙拉著小皇帝的袖口，一溜煙得跑開回宮。他最主要的官職，其實就是因為年紀相近，而入宮充當了元詡的伴讀。
“唉，宣仁??！你還得克制自己的脾性，不能這么剛直！”怒斥之完的胡太后，倒是又氣又愛憐得看著情郎，實在是狠不下心去。瞧見對方孤身一人，她緩步走上前去，伸出衰老松弛的雙手，牽著元懌和緩撫慰起來。
“身為宰輔，事關國家，我若不直，誰來相支？仙真，只要你能理解我的苦心，就足夠了！”元懌苦笑著搖搖頭，將胡太后攬入胸中牢牢緊抱，端詳著皇帝遠去的背影許久，好半天才發(fā)出感慨道。
纏綿的叔嫂二人，當著城頭將士的面毫不顧忌，動作和語氣都十分親昵。和旁觀的將士、侍從們一樣，陽禎也趕忙扭過頭去，背對著權當作沒看見。不過他也很清楚，自己這次多虧了皇帝和武城公的幫忙，身上的麻煩算是暫且結束了?？墒菍τ谠獞珌碚f，未來的執(zhí)政道路，恐怕困難只會越來越多。