老鴇滿意的看著臺(tái)下那一張張癡迷的臉，自從收了這丫頭，她的生意真是越來越好了，她這張臉，可真是美。
一曲終，箜篌被一擊紅綢送走，琴師已備好，如行云流水般彈奏，般若翩翩起舞，如同精靈，配舞的五個(gè)女子時(shí)而將她包圍，時(shí)而將她顯出，她起身飛出墨發(fā)在身后飛揚(yáng)，未被面具遮住的臉龐更加清晰的出現(xiàn)在人們眼前，美的令人窒息。忽然，那銀色面具晃了一下，般若似有察覺，眸中顯出驚慌。她連忙伸手去扶，腕上垂下的白紗卻被踩住，這一剎那間，面具轟然落下。
喝彩聲忽然變成一陣倒抽氣，還是那群看客，此刻他們眼中卻出現(xiàn)了驚恐、害怕、厭惡、唾棄。
那是怎樣的半邊臉，沒有臉皮，肌肉發(fā)黑像被烤焦，肉質(zhì)肌理分明，有一些黑洞洞的小縫隙，顴骨處露出森森白骨。
一面天使，一面魔鬼，兩相對比，太過震撼。
人群中開始爆發(fā)出驚叫，往門外擠，有人發(fā)出嘔吐聲，有人揚(yáng)起手中的東西，向臺(tái)上砸去。
莫語從震撼中驚醒，看著四散而逃的人，退到角落的茶桌旁。一抬眼，見那面具男子用一把長劍擋開了砸上臺(tái)的東西。般若匍匐在地，臉深深埋在紅綢之中。
不到一刻鐘，人走了個(gè)干凈。老鴇黑著臉往臺(tái)上走，口中叫罵著：“你這丑東西，我跟你說過多少次，帶好你的面具，老娘好吃好喝收了你幾年，還答應(yīng)不讓你接客，你就是這么回報(bào)老娘的！春華樓都被你個(gè)丑東西毀了，如今非把你打死不可！”
“住手！”面具男子持劍指在老鴇胸前。
“我說公子，我們春華樓管教自家姑娘，你最好別插手，否則連你一起打。”老鴇一揮手，十幾個(gè)手拿長刀的男人圍了上來。
“哎哎哎，老板娘別著急，大家有話好好說，何必動(dòng)武呢?！蹦Z站在兩人中間，把面具男子的長劍按了下去，對他輕輕搖頭。“要是驚動(dòng)了官府，這不是又耽誤您幾天生意嘛?！?p> “你是誰？少管閑事?！崩哮d不悅的說。
“我要贖走她，你說個(gè)數(shù)吧。”男子把地上的面具撿起來放在般若跟前。
“贖她？五千兩銀子。”老鴇雙手叉腰。
“我身上只有五百兩，你叫人跟我去取?！蹦凶诱f。
“不行，沒有五千兩，老娘我寧愿打死她，扔湖里，去祭奠那湖中女鬼?！?p> “我不走。”般若已帶上面具，堅(jiān)定的說。
“為何不走？你在這只能被他們打死?！蹦Z不解。
“我...我不知道...”般若搖著頭，“我不能走...”
“你在等人？”
“我不知道。”般若茫然的看著前方，似乎在努力想什么。
“你別著急?！蹦凶拥沽吮?，遞過去。
“別在這磨磨唧唧，贖還是不贖，老娘沒空跟你們在這瞎耗?！?p> “我相信你不會(huì)跟它過不去?！蹦Z拿著一錠金子吊在老鴇眼前晃了一圈，又收回手里，“想必般若姑娘的事已經(jīng)傳遍大街小巷，若此時(shí)這里發(fā)生命案，你這春華樓就真毀了。我能給你這錠金子，就能連本帶利的收回來，當(dāng)然，我并不想拿回它，你可明白我的意思?！?p> 老鴇盯著莫語看了一會(huì)，尋思了一下，道：“公子既然用金子贖了人，我自然樂的收下，生意人，我也不想徒惹是非，你請便?！?p> “如此，多謝了。”莫語見老鴇離開，轉(zhuǎn)身對男子說，“我們還是盡快離開這里為好?！?p> “多謝兄臺(tái)仗義，在下感激不盡，定會(huì)歸還贖金?！?p> “我只是看不慣，不必客氣?！?p> “在下想邀請兄臺(tái)到府上，不知可否賞臉？”男子道。
“不幸榮幸?！蹦Z拱拱手。
“般若，走吧?！?p> “不，我不走，我不能走?！卑闳綦p手緊緊抓住桌子，驚恐的搖著頭。“你們?yōu)楹我任?？?p> 莫語在心中嘆息，知覺告訴她，這般若精神上有問題，想必是經(jīng)受過打擊。
“你很像一個(gè)故人?！蹦凶虞p聲道，扶起般若坐下來，倒了三杯茶分別放在她們面前?！拔医o你講個(gè)故事可好？”
般若看看他，微微點(diǎn)頭。
“有一個(gè)女孩小竹，青竹的竹，是個(gè)庶出的小姐，母親早亡，她在自己的花園里種了很多花，還養(yǎng)了兩只大白鵝。她有一個(gè)弟弟叫小朗，每次都喊她小豬。有一次，小朗偷了嫡出小姐的兩個(gè)銅板，小姐帶著人過來，小朗嚇的不敢出聲，小竹說是自己偷得，替他挨了打，好幾天都下不了床。弟弟看著姐姐的傷，半夜里嚎啕大哭，小竹捂住弟弟的嘴說：弟，你別哭，反正我都挨完打了，下次你別拿她東西，咱們自己掙，把大白鵝下的蛋拿去賣，就有錢了?！?p> 小朗心里一直記著姐姐替他挨鞭子的情形，那一年，他六歲，姐姐八歲。
江家老爺八房姨太，七個(gè)兒子，五個(gè)女兒。只有嫡出的小姐能念私塾，男孩子都可以去上學(xué)，但是因?yàn)榈米镞^嫡出大小姐，他們不讓小朗去私塾，與他們娘親生前要好的四姨娘去求情也不起絲毫作用，最后姐姐偷偷溜進(jìn)江老爺書房跪求，江老爺居然不認(rèn)識她，以為是仆人的女兒，命人將她拉到門外，她不肯走，就跪在書房前，當(dāng)夜雷雨交加，天亮后，四姨娘帶著小朗趕過去時(shí)，姐姐已經(jīng)昏倒在地。江老爺推門而出，面無表情的揮了揮手：“拉走叫大夫看看?！?p> “老爺，這是您的六子小朗。”四姨娘撫摸著他的頭，“快叫爹呀?！?p> 小朗瞅著站在遠(yuǎn)處的中年男人，撅起小嘴，不情愿的叫了聲：“爹?！?p> “嗯?！苯蠣斪哌^來，摸摸他的頭，“多大了？”
“回老爺，小朗已滿七歲?！彼囊棠镞B忙說。
“跟著老五他們?nèi)ニ桔影?，管家，你帶老六去?！苯蠣敱持郑瑴?zhǔn)備回書房。
“老爺，笙妹去的早，妾身想把小朗和小竹接過去照料，還請老爺成全?！?p> “隨你?！?p> “謝老爺?！彼囊棠镄辛藗€(gè)禮，連忙命貼身的王婆背起小竹離開。