青函道：“田嬸，有什么事么？”
那農(nóng)婦到了近前，恭敬地欠了個身，道：“姑娘好，我家小七還在府里嗎？他什么時候回來？”
青函道：“有幾日沒見著他了。聽其他伙計講，好象他前兩天就回家了?！?p> 那農(nóng)婦道：“沒見他回家來呀！哎呀，他不會出什么事吧？”說著神色頗為不安。
劉崢道：“這位大嬸別急，你要找的是什么人？”
那農(nóng)婦一見是捕快，頓時眼睛一亮，道：“是我兒子田小七，在員外府做家丁的。前陣子我托人給他帶信，讓他跟員外告幾天假，回家來幫我修房子，可到今天還沒見他回來。青函姑娘又說他已經(jīng)走了，這……這可急死人了！”
青函安慰道：“田嬸莫急，小七是在后院干活的，原本我也不是天天見到他?；蛟S他還在府里，我回去再仔細問問。若是他還在，我讓他立刻就回來?！?p> 劉崢道：“從員外府到村里這么近，不會出什么事的?！?p> 那農(nóng)婦皺著眉道：“我是擔心他又借機跑到鄰村的賭場去賭錢，這個不省心的孩子！”
青函又是連聲安慰，好說歹說把農(nóng)婦給勸回去了，便要去尋小駿。
劉崢笑嘻嘻的道：“青函姑娘，下回若再有人抗稅，我先來知會你一聲，看員外老爺是不是又要大發(fā)善心，也省得我們拿人?！?p> 青函淡淡一笑，道：“不敢勞煩經(jīng)承了，我只盼再也見不到您才好。”見劉崢愣了一下，接著道：“官家少收點稅，家家都交得起，自然見不到經(jīng)承了。”說罷嘴角似笑非笑的一撇，轉(zhuǎn)頭而去。
劉崢呆呆站在當?shù)?，喃喃道：“只盼再也見不到我？她那一笑有點古怪，是討厭我，還是跟我開玩笑？”
這時大洪捂著屁股湊上來道：“這丫頭好象不太吃您這一套……”
劉崢猛地一腳踢在他屁股上，怒道：“你這個爛屁股還在這兒丟人現(xiàn)眼。先去找條褲子穿，再不行找條娘們兒的花裙子也行！”小占和老鄭都哈哈大笑。
大家七手八腳從井里打上水，讓劉崢洗凈了頭臉。彭寡婦又找了套兒子的長褂子，讓大洪換上了，她也急忙去尋兒子。
事已辦畢，劉崢四人才覺饑腸漉漉，一行來到村西口的小酒店。店內(nèi)并無客人，店主是一對年輕夫婦。
劉崢點了幾樣菜，一壺酒，還把賀三老婆送的兩只雞也讓老板燉了。
剛吃不久，門外又進來兩個漢子，一人身材魁梧，膚色黝黑，身穿結(jié)束短衣，一手拿著獵叉，一手提著三只山雞；另一人又矮又壯，背著一副弓箭，手里提著兩只野兔。
那魁梧漢子一進門就大聲道：“常老板，今天生意好！把這只雞給燒了，再上幾個小菜，拿一壇老酒?！甭曇艉榱?，震動屋瓦。那老板娘趕緊出來招呼，接過一只山雞。兩人靠著北邊的一張小桌坐下了。
劉崢認得此人是村里的兩名獵戶，一個姓曾，一個姓王，因其家中沒有田畝，故而沒有打過什么交道。那老板娘又從后門出去，引了一名老頭進來廚房幫忙。
劉崢等人吃完結(jié)帳，那姓常的年輕老板不愿收錢。
劉崢打了個酒嗝，大聲道：“不成。當本大人給不起錢么？可別讓人家說咱們那個……什么來著？”老鄭道：“魚肉百姓?！眲樢慌淖雷?，道：“沒錯。今天咱們沒吃魚，雞肉百姓那也萬萬不可！”
小占趕緊掏出那錠銀子，劉崢接過一把敲在桌上。小常老板仍是堅持不要。
劉崢眼睛一橫，道：“我想起來了，你們的稅還沒交齊，就想憑一頓酒飯糊弄過去，那是休想?！?p> 小常老板嚇得哆嗦了一下，道：“今年的稅不是都交了么？”
劉崢道：“賀里正沒跟你說過嗎？今年朝廷發(fā)了新的公文，開鋪子做生意要繳的商稅按新的規(guī)文重新核準，你們店的稅還要補交一份。來年都按這規(guī)矩來?！?p> 小常老板急道：“劉大人，我這小店小本經(jīng)營，生意清淡，連個店小二都請不起。您看，還要我那六十多的老爹幫工。也不怕您笑話，這錠銀子小人都找不開。這要再加稅，實在是吃不消了！”
劉崢嘆了口氣道：“唉，我也知道做點生意不容易，不過這是上邊交待下來的，我們做公差的也沒有辦法呀，總不成讓弟兄們替你交吧?！?p> 說著從懷里掏出兩串銅錢往他手上一塞，接著道：“我今天也不為難你，你抓緊備好稅銀，交給賀里正。若是拖延太久，那就讓你娘子準備牢飯吧?！?p> 小常老板呆立在原地，愁容滿面。他的老爹過來收拾桌上的杯盤，只見他頭發(fā)花白，佝僂著身子收碗抹桌，頗顯吃力。
這時屋子另一邊，那姓王的獵戶大聲道：“曾大哥，我們這回挖的陷坑可又大多了，不知會捕到什么野獸？”
那姓曾的獵戶仰頭喝了一碗酒，道：“好歹能捉頭獐子就不錯了。若是能捉到狗熊那就好了。”
王獵戶道：“山里那幾只狗熊著實討厭，三天兩頭到村民的田地里糟蹋，還老是偷吃老鄉(xiāng)的雞啊狗啊，真是貪得無厭，禍害鄉(xiāng)里，說起來真是人人痛恨?？傆幸惶熳屵@些畜牲栽在我們的坑里?！?p> 曾獵戶道：“不錯，若是掉進陷坑里，我定用獵叉給它戳幾個窟窿眼?！眱扇斯笮Γe碗對飲。
劉崢正要出門，聽到這番對話，感覺他們話中似有所指，好象在罵自己，可是他們明明又是在說打獵，又抓不出什么把柄。
他借著酒勁，一股熱氣涌上頭面，不自覺轉(zhuǎn)身向兩個獵戶走去，眼看離兩人越來越近。曾獵戶警覺地看著他，一手握住了墻邊的獵叉。
突然一人拉住了他。他轉(zhuǎn)頭一看，正是老鄭。
老鄭道：“經(jīng)承怎么往這邊走？門在這邊?！闭f著拉著他往回走，出了店門。
店外一陣風吹過，劉崢立時感到精神一振，回想起方才那兩個獵戶警覺的眼神，仿佛就象盯著一只獵物。如果自己剛才發(fā)作，那兩個蠻人不知會做出什么事來，想到此處不覺有些后怕。
四人緩緩向村外走去。驀地劉崢瞥見遠處一個人影，身姿曼妙，象極了青函。她手牽一個兒童，向著村東走去。
劉崢心里一動，對三人道：“你們在村口等我。我去去就來?！鼻那母诉^去。