夏衡坐在書房門口的石桌旁，手里拿著本書翻著，石桌上只放著一壺茶。蘇季穿著一身常服走進了書房院子，在夏衡身邊坐了下來。夏衡看到蘇季過來抬起頭，放下了手上的書，有些詫異地問道：“你今天沒去吏部嗎？怎么這么快就過來了？”
夏衡一邊問著一邊倒了杯茶放到了蘇季旁邊，蘇季拿起茶杯喝了口茶然后答道：“去了呀，交接完了我就回來了?！?p> “怎么交接的？”
蘇季想了想說道：“嗯……就是以前署理考功郎中的那個文選司郎中帶我在吏部里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)熟悉了一下環(huán)境，認了認人。誒，你別說，吏部的茶水還不錯，糕點也挺好，我嘗著他們那兒的蜜餞味道不錯，就打聽了一下順道給你捎了點兒，你不是喜歡吃嗎？我給夏安了，他一會兒應(yīng)該就拿來了。”
夏衡沉默了一會兒，看蘇季沒有再說話的意思了，問道：“然后呢，沒了？”
“嗯，沒了呀?！?p> 夏衡愣了一下問：“你好歹呆了幾個時辰就交接了這些？”
蘇季又端起茶杯喝了一口，聽見夏衡問話急忙咽下去，說：“那你倒是誤會了。我從吏部回來后回家換了件衣服，然后出門吃了個飯，給你買了蜜餞，在街上轉(zhuǎn)悠了一會兒才過來的?！?p> “那你們就沒交接考功司的事情？”
蘇季聳了聳肩說：“那有什么辦法？人家覺得我之前沒在吏部任過職，年紀還輕沒有經(jīng)驗，又是被中旨任命的，恐怕一時半會兒處理不好人事的事，就想著先幫我署理著，等我熟悉了再交接給我。不過我想按他們的心意，交接給我的時候京察就結(jié)束了?！?p> 夏衡無奈地看了他一眼接著說：“那你先熟悉熟悉考功司的流程，之前的事就別管了，估摸著再過幾天就要京察了?！?p> 蘇季點了點頭答道：“嗯，好。”
這個時候夏安端著幾罐蜜餞走了進來，后面跟著回來了的夏陽，夏安上前把東西放下，說道：”爺，這是蘇大人帶來的蜜餞。“
夏安說完話站到了夏衡身后，夏陽往前走了幾步對著夏衡說：”爺，我把白姑娘送到了，商量好明天在哪兒接了。那沈昱莫那邊現(xiàn)在怎么辦呀？“
蘇季好奇地看了夏陽一眼，又轉(zhuǎn)頭看向眼睛早已經(jīng)黏上蜜餞的夏衡，問道：“沈昱莫？京杭運河那個？他怎么了？”
“貪墨?！?p> “他貪墨？我記得他素有清正之名，怎么會呢？”
夏衡喝了口茶回道：“京杭運河那邊從開工開始我就讓人盯著，聽那邊的人說賬面上的錢款與實際的水工不太相符，而且沈昱莫好似刻意將人員調(diào)派的十分混亂，各處的工費都算不清楚?！?p> “哎嗨，不止呢，還有一出。”
夏陽一副八卦的樣子，也勾起了蘇季的好奇心：“還有什么？”
“他讓他外甥幫他養(yǎng)外室。”
見蘇季驚訝又迷惑的樣子，夏陽接著道：“江凌閣的清倌，是他半年前讓他外甥高價贖的。”
夏衡看著蘇季的眼神逐漸怪異，無奈地端起茶杯清清口，等著打消他那奇思妙想：“這種聽起來得蹲在人家墻角才能聽到的消息，你們是怎么知道的？”
“傳言，跟你聽說東廠會派人蹲人墻角一個傳揚路徑的傳言。但是沈昱莫確實跟那姑娘有些關(guān)系，還去看過她幾次?！?p> 眼見他的眼神又不對了，夏衡補充道:“我事后查的?！?p> “啊，這樣。”
夏陽看向夏衡接著道：“徐州那邊遞了消息，沈昱莫行事謹慎，實在查不出什么，從年前查到現(xiàn)在也好幾個月了，也不好把太多人力投在徐州，要我說直接明查算了?！?p> “這事急不得，京察快開始了，我們查不到確切的東西就把人抓起來，只會惹起紛爭。我去信讓徐州那邊的人再查查，最好能查出錢款的流向，等京察結(jié)束了再明查。你先回去吧，夏安你去送送他，等會兒捎壺茶過來?！?p> “誒，爺?！?p> 夏安應(yīng)了一聲后和夏陽一起行了禮就退了出去，石桌旁就只剩下了夏衡和蘇季。
“你這東西哪兒買的？”夏衡又吃掉一顆蜜餞后抬頭問蘇季。
“東直門大街附近。味道不錯吧？”
“你跑的倒是挺遠?！?p> “就是，你看我待你多好?！?p> 蘇季皺眉有些嫌棄的看著一顆接一顆往嘴里放蜜餞的夏衡說：“你怎么這么喜歡吃這些小姑娘家的零嘴，酸不酸甜不甜的，你也不怕吃壞了牙?！?p> 夏衡無所謂的說：“我又不常吃。吏部那邊你小心，他們肯定會在你身上下功夫的，你就做好本職就行了，他們的爭論，你管不了的就別管了，免得連累你自己。”
“我知道，反正這次參與京察的人各方都有，應(yīng)當不會鬧得太難看，不至于如辛亥京察一般?！?p> 夏衡喝了口手中的茶，點點頭應(yīng)道：“嗯?！?p> …………………………………………………………………………………………………………………
清早的太陽從東邊透出了一束陽光，照在乾清宮的飛檐上，幾只鳥兒飛了過來，在陽光的照耀下梳理著羽毛，時不時抬頭互相叫幾聲。
殿內(nèi)相對站著兩撥人，一邊是司禮監(jiān)的，一邊是內(nèi)閣的，內(nèi)閣那邊后面又站著新任吏部尚書談景、蔣正、薛岳和蘇季。陳翊扶著皇上從內(nèi)間走了出來坐到了上首的位子上，扶皇上坐好后退下來站在了夏衡旁邊，司禮監(jiān)那邊最前面的位子。眾人等陳翊退回來后一起跪下向皇上行了禮。
“都起吧。“
眾人聽到這話又一起站了起來，皇帝接著說道：“這次召大家過來，為的是丁巳京察的事。京城官員，每六年一查，四品以上官員上疏自陳，五品以下官員由吏部會同都察院考察，這次京察就靠在場的大家澄清士風(fēng)，整肅吏治了。
在場的人都誠惶誠恐地低下了頭，徐平說道：“能為皇上分憂實屬我們身為臣子的福分?！?p> 皇帝笑了笑接著說：“前幾天吏部談卿上疏奏請京察日期，朕想了想吏部尚書和考功郎中都才上任不久，上任考功司郎中驟然病故，京察的準備也停滯了，還是定在最遲的三月二十好了。朕欲以吏部尚書談景和署部事左副都御史蔣正主持京察，考功司郎中蘇季和河南道掌道御史薛岳、吏科都給事中李義協(xié)理，內(nèi)閣可有意見？”
內(nèi)閣的人側(cè)身互相看了幾眼，徐平回道：“皇上，此事內(nèi)閣并無意見。只是……”
皇帝看徐平猶猶豫豫的樣子先開口說：“徐卿有話直說便好?！?p> 郭正明往隊列外走了一步，抬手作揖略低著頭說：“皇上，微臣以為京察中，考功司郎中之職乃重中之重，蘇郎中才入吏部，且以前沒有接觸過吏部的事，年前京察的準備事宜蘇郎中也沒有參與，擔(dān)此重任只怕有些吃力，不如再任命一位協(xié)理，輔助京察。”
郭正明這話說完，江易和裴放抬頭看了他一眼，皇帝也盯著他看了一會兒，問道：“那郭卿以為再任誰比較合適呢？吏部左侍郎魏茂如何呀？”
徐平皺皺眉搶先開口說：“臣以為魏少宰不可?！?p> 皇帝看著他問：“為何？”
“魏少宰在吏部任職多年，官職較高，其他協(xié)理難免受其影響，倒不如任命一位與幾位協(xié)理品級相近的?！?p> 陳翊附和道：“閣老言之有理，那任誰比較合適呢？”
郭正明開口推薦道：“皇上，臣以為文選司郎中趙勉可以，京察中履歷文冊的撰寫就需文選司輔助，前任考功郎中病故后考功司便由趙郎中署理，趙郎中對京察先前的事宜也比較熟悉。”
“徐卿覺得呢？”
徐平低頭想了想回道：“臣以為若文選司郎中協(xié)理，只怕會限制蘇郎中履職，況且蘇郎中與趙郎中都在吏部，趙郎中本就可以輔助蘇郎中。臣以為，戶科都給事中王應(yīng)平可以，去年京察陳言論劾王都諫就曾參與，明晰京察輿情，可做協(xié)理?！?p> 江易此時說道：“臣以為王都諫不可，去年回復(fù)京察陳言時王都諫就遭人論劾，以其為協(xié)理恐難服眾。臣以為貴州道掌道御史孟允成可為協(xié)理，照例，都察院各官履歷冊由貴州道造送，貴州道本就可以輔助河南道京察，任其為協(xié)理，也合規(guī)制。
皇帝低頭思索了一會兒，看向司禮監(jiān)的人站著的方向，問：“司禮監(jiān)的人覺得呢？夏衡？“
夏衡聽到皇上點了他的名，往殿內(nèi)走了一步，抬手作揖說道：“皇上，奴婢以為幾位閣老所言皆有道理。但奴婢覺得貴州道孟侍御比較適宜。如方才江閣老所言，王都諫去年也深陷輿情，不宜為協(xié)理，貴州道掌道品級與各協(xié)理相近，又有舊制可循，可為協(xié)理?！?p> 皇帝點了點頭：“那好，那朕就再任命貴州道掌道為協(xié)理，共同完成京察。大家還有意見嗎？“
見殿里安靜了，皇帝接著吩咐道：“既然沒意見了，那就讓中書科擬旨吧。吏部尚書、左副都御史，河南道掌道御史、蘇季?！?p> 站在內(nèi)閣后面的幾個人聽到皇帝喚人，趕忙往殿前走了幾步，低頭做恭敬狀。
“此次京察朕便交給你們了，希望你們可以公正評判，為朕這朝堂明辨忠奸，留下可用之才。”
蘇季等人跪下齊聲答道：“臣等定不負圣命。”
屋頂?shù)镍B兒被這一聲驚到了，紛紛飛了起來，朝著其他方向飛走了。