錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司審訊室里，鞭子抽打在身上的聲音伴隨著壓抑的呻吟聲陰沉沉的縈繞在房間里。屋子里窗子小，即便是白天也要點著燈才能看清，從入門開始走廊里都點著蠟燭，襯得審訊室的氛圍愈發(fā)陰森。
刑架上正在受刑的是薛岳，一個錦衣衛(wèi)拿著浸過鹽水鞭子往他身上打，旁邊田玉寧抱著胳膊皺眉看著，另一個刑架上還架著秦安。秦安先前已經(jīng)受過刑了，這會兒虛弱的吊在刑架上垂著頭，身上布滿了鞭傷，尤其傷的重的幾處血淋淋的裂開了大口子，摻雜著些止血的藥粉，看的人觸目驚心。
刑架前擺了兩張椅子，夏衡坐著左手邊那張上抱著手爐翻看卷宗。耳邊聽著薛岳的呻吟聲越來越小了，夏衡抬眼看了過去，見他的臉色已經(jīng)發(fā)青了，他把卷宗一合起身制止道：“行了，行了，停手！沒看見人臉色變了嗎，把人審死了案子怎么結(jié)?！?p> 田玉寧聽到他的話也注意到了薛岳情況不對，連忙喝止了行刑的人，又吩咐另一個去給他處理傷口，然后走到夏衡身邊問道：“廠公看了這么久卷宗可看出由頭了？”
夏衡本來就很心煩，聽到田玉寧問話愈發(fā)煩躁了，氣呼呼答道：“沒有！”
夏衡答完轉(zhuǎn)身又坐回了椅子上，田玉寧一臉焦急的湊到他跟前說道：“那怎么辦??？明天就是最后一天了，再審不出來結(jié)果我們就完了。“
田玉寧看著夏衡不說話了，著急的摸了摸腦袋。沒想到急著急著還真讓他想出一個辦法來，眼睛一亮朝夏衡提議道：“廠公，廠公，我有法子了。你看啊，現(xiàn)在我們手上已經(jīng)有了秦安和林開平的證詞，還有那兩個書吏，依我看我們就照著現(xiàn)在的證據(jù)審，我來幫廠公捋一下。先是薛岳托人去找秦安，說服了秦安幫忙在民間印制妖書，然后他又用錢收買書吏把妖書抄在了邸報上。在此期間，席文光從書吏那兒聽說了這件事，他為了還清林開平的錢就提前把妖書給了他，所以林開平才把妖書印了出來。欸，你看，通啦?！?p> 夏衡搖搖頭說：“不行，你要這么審的話先不說段雲(yún)，就蔣正那邊都過不去?！?p> “嘖，蔣正存著什么小心思你我都一清二楚，他就是想把姜瑜拉下水嘛。那要是時間夠的話我們還可以往姜瑜身上審審，指不定還是對的，但問題是現(xiàn)在來不及了。排查加初審咱們花了六天，繞著姜瑜咱們又審了五天，十幾天了，真的夠了，再拖下去朝堂也受不住啊?！?p> 夏衡皺眉看著刑架上的薛岳，腦海里想起了之前皇帝說他“和稀泥”的話，猶豫了一下起身朝他走了過去，田玉寧也跟在了他身后。錦衣衛(wèi)給薛岳身上的傷口簡單上了藥，看見夏衡兩人過來連忙讓開了位子，夏衡彎腰盯著薛岳問道：“我問你最后一遍，秦安和妖書的事情你當真什么都不知道嗎？”
薛岳聽見耳邊的聲音艱難的睜開眼說道：“我跟你說多少遍了我不知道！你以為我不明白你們，你們打著什么算盤嗎？只要我認了，姜大人那邊就完了。我告訴你，要么你就干脆點讓我死在這里，想讓我誣陷姜大人啊，你妄想！“
薛岳說完沖著面前的夏衡就吐了口唾沫，夏衡離他太近躲閃不及被吐了個正著，一時間又驚又氣說不出話，旁邊的錦衣衛(wèi)見狀立刻隔開了他們倆，轉(zhuǎn)身打了薛岳一巴掌訓(xùn)斥道：“放肆！”
田玉寧拉著夏衡走到了一邊，拿出帕子手忙腳亂的給他擦臉，嘴里念叨著：“呀~，廠督?jīng)]事兒吧，沒事吧。閆重，給他個教訓(xùn)?！?p> “是！“
閆重得了令，轉(zhuǎn)頭又朝著薛岳腹部打了幾下，打的薛岳這次忍不住痛呼了幾聲，夏衡稍微平靜了一下側(cè)頭朝著閆重吩咐道：“夠了，別打了?！?p> 閆重聽言看了薛岳一眼停下了手，薛岳緩了一會兒突然大笑了幾聲說道：“呵呵呵，哈哈，夏衡，你不過一介閹豎，連起碼的內(nèi)書堂都未曾待過你憑什么對朝堂指手畫腳，四書五經(jīng)你識得幾何？你掌著東廠插手刑獄也就罷了，可你連廷推都要干涉，還讓自己的黨羽參與京察，你的野心不小啊。你先是嚴刑逼供沈昱莫，逼他在獄中自殺，現(xiàn)在又把這一招用在了我們身上，還想謀害朝中清流大臣。行啊，你今日便殺了我，若以我一人之死能讓司寇看清你的面目，能讓你被繩之以法，那我也死得其所。話說五日之期是不是要到了，廠督可達到自己的目的了？呵呵，邪不壓正，你辛苦籌劃了這么久要白費了，哈哈。”
夏衡冷笑了一下慢慢踱步到薛岳身邊說道：“到現(xiàn)在你都還覺得妖書這事兒是我干的，我真的很好奇你到底是怎么升遷上來的，這兩年你都在干些什么。好，就如你所言，我看不慣清流在朝堂占據(jù)著職位擋到了我的路，所以我搞出了妖書把你們拉下馬，最好可以把內(nèi)閣也清空，這樣連內(nèi)閣都是我的了。所以我現(xiàn)在卡在這里一邊冒著被皇帝一氣之下撤職的風(fēng)險，一邊審理這個頭疼的案子還要查王恭廠。你是看不懂妖書的目的是什么，還是裝你看不懂？我要是想借刑獄在朝堂上開路為什么不用我把握最大的受賄，要在這里說廢話，還只有你一個?！?p> “你以為我就那么看不慣你，從朝堂上那么多人里面偏偏咬住你一個。你來這里不是因為我，是因為有人上揭帖說你往日彈劾別人的奏章與妖書文風(fēng)頗為相似，其中還有你慣用的家鄉(xiāng)用語，你仔細想想會是誰上的揭帖。這次京察你也在，你回憶回憶名單是怎么確定的，有些人是怎么到名單上又是怎么不見的。我勸你有些事情最好跳開自己的圈子看，別被自己的一廂情愿蒙蔽了眼睛，讓人兩邊利用?！?p> 薛岳聽完他的話安靜了下來，愣愣地低頭盯著地面，田玉寧湊過來又說道：“廠公你跟他費什么話，既然他這么不知好歹那我們也不必再為難了。反正薛岳是秦安親口說出來的，供狀還擺在這兒，證據(jù)確鑿，現(xiàn)在差的就是他自己的口供。要我說倒不如把他家人帶來，我還就不信他能嘴硬到什么時候?！?p> “你敢！妖書此案與我家人無關(guān)，你憑什么迫害無辜之人?！?p> “就憑你現(xiàn)在是我的階下囚?！?p> 夏衡看著田玉寧這邊又和薛岳吵了起來正要開口說話，門口突然傳來門的響動聲，接著燕臨的聲音傳了進來。
“爺，有情況了，出事兒了?！?p> 燕臨一路跑到了夏衡面前，禮都沒行說道：“爺，剛兵馬司派人過來說御史巡城的時候在蕭爽樓逮住了席文光，還連帶抓了七個士子，最關(guān)鍵的是里面還有長寧侯長子張意年，現(xiàn)在正把人往這邊送呢?！?p> “什么？我這兒還沒審?fù)昴?，怎么又有人了？?p> 田玉寧聽了這話比夏衡還激動，拍了下手抱怨道：“完蛋，看來明天要去宮門跪著了?！?p> 夏衡只感覺自己的頭突然疼了一下，伸手拍了拍頭朝田玉寧說道：“你把他們送回獄里，我先出去。”
夏衡吩咐完帶著燕臨出了門，留下田玉寧嘆了口氣生氣地坐在了椅子上。
“他們說人在蕭爽樓抓到的？”
“對。說是巡城御史在街上發(fā)現(xiàn)了鬼鬼祟祟的席文光就跟了上去，然后就在蕭爽樓一網(wǎng)打盡了。”
夏衡出了審訊室的門一路上往門外趕，走到半路上突然腳下一轉(zhuǎn)，帶著燕臨往錦衣衛(wèi)安排給他臨時休息的地方走了過去。燕臨有些奇怪但也沒說什么，跟著他也轉(zhuǎn)了過去。
“吱——”
夏陽原本在給手爐加炭，聽見了開門聲回頭一看是夏衡開心的說道：“欸，爺審?fù)炅?。?p> 夏衡進門沒顧得上搭理夏陽，走到書案后隨便磨了兩下墨，拿了張紙?zhí)峁P寫了起來。燕臨轉(zhuǎn)身關(guān)好了門，跟一臉好奇的夏陽湊到了桌子邊問道：“爺這是寫什么？”
夏衡兩下寫完了字，吹了吹紙折好跟燕臨交代道：“你把這個信封好加急送給東江李振南，嘖，不行，這會兒怕是已經(jīng)過不去了。這樣，你先讓他們把信往東江送，在那邊等等，等開海之后盡快送上去，去把老白和高遠叫過來我有話跟他們說。”
燕臨愣了一下接過來答道：“好，我這就去?！?p> 夏陽一臉莫名其妙的看著燕臨又匆匆地走了，小心翼翼朝坐在書案后的夏衡問道：“這是出什么事兒了？”
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江府里，江易背著手帶著門客風(fēng)風(fēng)火火的往書房走，一邊走一邊氣憤地說道：“我就跟他說不要輕舉妄動，不要輕舉妄動，他可好，非要鬧，天天鼓動言官上折子彈劾徐平、彈劾姜瑜，這下把自己彈劾進去了吧。你說說那張意年他沒事兒干這些天亂跑什么，添什么亂，這下好了，連王恭廠都不用了，計中計啊。”
江易一邊說著一邊推門進了書房，那門客跟在身后關(guān)上了門，走到江易面前問道：“那閣老如今有何打算？”
江易坐在書案后呼了口氣平復(fù)了一下心情，過了會兒開口說道：“使人去跟長寧侯說一聲，讓他去御前求求情，看能不能先把張意年弄出來?！?p> “這樣不會讓上頭疑心嗎？”
“不然還能怎么辦，不救才更奇怪吧。再說把張意年留在錦衣衛(wèi)我也不放心，還是帶出來好，免得給他們留下把柄。讓長寧侯去御前求情解釋一下，有貴妃的面子在，或許皇帝就不會計較了。我先等等看情況，不行的話我還得再上一張請辭的折子試探一下。”
門客低頭皺眉想了想說道：“現(xiàn)在也只能這樣了?！?p> 江易聽他說完話越想越煩燥，靠在椅背上揉了揉眉心。
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夏宅門口，劉溪帶著幾個小廝和小離跟夏安交涉，只見夏安無奈地笑了笑說：“薛夫人，不是我要為難你，是我們爺特意交代了，不讓我們夫人見不相干的人，更何況您這個架勢，這明顯就是，那什么嘛，我們夫人不見。要我說啊，您與其來找我們夫人，倒不如直接找爺，找我們爺更容易一些?！?p> “我是來拜訪你們夫人的，是去是留自然是由你們夫人說了算，你報都不去報怎么知道她不愿見我呢？她好歹也是夏宅的夫人，連這點兒主都不能自己做嗎？還是說你這下人奴大欺主，連主母都不放在眼里了？”
夏安聽劉溪這么說臉色一變，冷著臉說道：“薛夫人你要這么說就沒意思了，我好言好語的勸你你不聽也就罷了，還在夏宅門口撥弄是非。我跟你說了，這是我們爺交代下來的，凡是像你這種想借著內(nèi)室攀附我們爺?shù)?，我們家夫人一概不見。我話已?jīng)說清楚了，不想再對你浪費口舌了，識相的趕緊走，免得適得其反。銀子還你！”
夏安說完把先前劉溪給的荷包塞回了她的小廝手里，轉(zhuǎn)頭就打算回去，結(jié)果剛一抬頭就看到遠處一輛眼熟的馬車駛了過來，夏安見狀連忙跟身后夏宅的小廝吩咐道：“你們把他們往那邊帶帶，看著像是夫人回來了，別讓她湊過來?！?p> 劉溪隱隱約約聽到夏安提了句夫人，回頭也看向了漸漸駛過來的馬車。沒等劉溪有動作，夏宅的小廝圍了上來趕著薛宅的人往路邊走，薛宅的小廝怕劉溪受傷擋在了她面前，但因為手上拿著東西不方便只能被迫往后退，退到了夏宅的墻角角。
夏安看著劉溪她們走遠了些被擋在了樹后，跳下臺階往停好的馬車跟前迎了迎，站在了能遮住白瀟視線的那一邊，一臉笑意看著林蕓扶著白瀟出了車廂。
“夫人回來了，白老夫人的身子好些了嗎？爺不是說了夫人可以在娘家多住幾天嘛，夫人著急什么。反正爺又不在，夫人待在宅子里也無聊，倒不如好好陪陪老夫人?！?p> 夏安領(lǐng)著白瀟她們快快的往宅子里走，一邊在說話分她們的神，白瀟沒有注意到異樣，笑了笑回道：“阿娘身子好些了，多虧了之前你送去的藥膳食譜和藥材，確實有用。阿娘說讓我謝謝你們，所以把我趕回來了。”
“是嘛，有用就好，改天我再給夫人多找?guī)讉€。”
這邊夏安就要領(lǐng)著白瀟進門了，另一邊的劉溪還是被堵在這里出不去，只能徒勞無功的跟他們周旋。
不行，這是最快最有用的辦法了，我一定要見她！
“哎，站??！”
劉溪想到這兒心一橫，趁著夏宅的小廝不注意推開最薄弱的一邊跑了出去。薛宅的人看見夫人走了，立刻攔住了想要追過去的小廝，騰出空讓小離趕過去給劉溪幫忙。
“夏夫人！”
白瀟剛踏上臺階，突然左手邊傳來幾聲呼聲，下意識停下腳步望了過去，問道：“那邊是有人嗎？”
夏安回頭一看果然是劉溪過來了，連忙開口解釋道：“夫人，她是來……”
夏安話還沒說完，白瀟看清了來人的相貌驚訝地呼道：“劉姐姐！”
夏安聽到這一聲愣了一下，等回過神時白瀟已經(jīng)越過他迎了過去，只好呆呆地轉(zhuǎn)過頭看向身后，沒想到又看見了劉溪好奇的臉。
“瀟瀟？”
“劉姐姐怎么會來這里呢？”
“不對，你怎么會在這里呢？”
劉溪看了眼白瀟身后的夏安，想起了夏安之前的話，又想起了燕臨說夏衡進宮警告王鵬，看著白瀟驚訝地說道：“所以你夫君原來是……“
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白瀟因為在宮里做事，習(xí)慣了不留長指甲，也不染色，只修剪的整整齊齊的，透著自然的粉色。素手扶著茶壺稍稍一傾，清澈明亮的茶水落入杯中，激起了陣陣水霧，一股暖意也飄散了上來。
白瀟拿過一個茶盞遞給了劉溪問道：“劉姐姐來這里是要做什么事的？”
劉溪看著白瀟一副溫和的樣子，原本醞釀好的話不知道該怎么說出口，話到嘴邊轉(zhuǎn)了一下說道：“你怎么不告訴我呢？”
白瀟笑了笑回道：“姐姐是說我住在這里的事？我不是故意瞞著姐姐，我只是覺得這個事情，沒有說出去的必要，就像姐姐也沒有告訴我你是薛大人的夫人?！?p> 劉溪點點頭接著說：“我明白了。你在這里還好嗎？”
白瀟看著劉溪眼神里蘊滿了擔心，愣了一下答道：“我挺好的。我和玉娘的情況不太一樣，我在宮里待過，多少有些人脈。別的不說，他待我還是挺好的，自我出宮以來一直以禮相待未曾逾矩。我有自己的院子，平常只有我去他的院子，他不會過來的。宅子里的人對我也不錯，這從夏安身上也能看出來。“
白瀟頓了頓問道：“所以姐姐來這兒，是想托我辦什么事嗎？與廠公有關(guān)？”
劉溪聽她把話說到了這個地步也不再忸怩了，跪在地上朝白瀟求道：“瀟瀟，我求你幫忙救救薛岳吧，我沒有別的辦法了，我求你救救他吧！”
“姐姐這是做什么，有話我們好好說，我受不起的?！?p> 白瀟看到劉溪跪下朝她叩頭，連忙站起來避開了她的大禮，蹲到她身邊扶她起來。劉溪不愿意起來，拉著她的手哭著說道：“瀟瀟，我不知道是你，我真的不知道是你，我不是故意想為難你的，可我真的沒有辦法了。薛岳，薛岳本來就和姜翰林走得近，這次他們分明就是為了陷害姜翰林才讓薛岳入獄的。姜翰林現(xiàn)在自身難保，朝堂沒有人可以救他，我怕，我怕他們?yōu)榱私Y(jié)案會逼薛岳認罪。瀟瀟，你在宮里待過的，你應(yīng)該知道他和姜翰林的，我向你保證他和妖書真的沒關(guān)系，我求你救救他?！?p> “我知道，我在宮里的時候聽過薛侍御的名字，宮里的人都說他敢于直言，為人清正。只是這次他牽扯進了妖書，朝堂上的事我雖不懂，但我也知道妖書之事牽連甚廣，這么大案子我也沒辦法啊。“
“你，你可以幫我在廠督跟前說說他的好話，興許他能聽進去你的話呢。或者你幫我跟他搭線，廠督要是要銀子的話，你告訴我，我想辦法給他湊?！?p> 白瀟聽言皺著眉說道：“我來這兒也不過半年，平常他倒是不怎么管我，可他官場上的事情又豈是我能置喙的。這樣吧，我盡力在他跟前幫薛大人開脫，幫你和他牽線。只是我人微言輕，我的話他未必會聽，而且我也不知道妖書的具體情況，若是事情不成的話，還請姐姐莫要怪我?！?p> 劉溪聽她應(yīng)了，激動的說道：“謝謝你，謝謝，你肯幫我，我真的很開心。我知道你的處境，我不為難你，只要你肯幫他說話就夠了，不管這件事結(jié)果如何，我都不會怨你。”
“我知道了，姐姐你起來吧?！?p> 劉溪擦了擦眼淚，順著白瀟扶她的力道站了起來，吸了吸鼻子拉著白瀟的手叮囑道：“瀟瀟，你一定要保護好你自己，若他實在不愿意聽的話就算了。總歸你我都已經(jīng)盡過力了，若他還是救不回來，那我只能怪老天不公，怪妖書背后主使之人。你一定要好好的，我不想讓你受苦，不想讓你受傷。”
“我知道，我會護好自己的?！?p> 白瀟應(yīng)了之后，扶著劉溪又坐回了位子上，拿出了手帕小心翼翼給劉溪擦起了眼淚……