一年有多快？假如你生活在希望中，就會覺得時光飛逝，腳步輕輕一邁，等閑千山萬水；一年有多慢？假如你生活在絕望中，每一天都像一整年，最長的是黑夜，輾轉咫尺白頭。兩相比較，絕佳的參照物就是陸文鵬和徐剛現(xiàn)在的處境，這對昔日的好友如今的生存狀態(tài)，可以用“冰火兩重天”來形容。
陸文鵬正是春風得意的時候。他一到晚上就格外忙碌，又要應付賭場的收支賬目，還要抽空和姚美麗偷偷地約會——地點就在他的賓館里。姚美麗提前約定來的時間，陸文鵬準備好客房和禮物等候。一扇關閉的房門不僅可以掩人耳目，還能藏污納垢！幾乎沒有人知道陸文鵬的這個隱秘，除了小彩和紅霞。她們雖然心知肚明，卻難以啟齒，只能私下里悄悄議論幾句。因此，劉華也被蒙在鼓里。
劉華的性格有些大大咧咧，她雖然會提防陸文鵬，但還至于往“出軌”的方面去想。不得不承認，陸文鵬“演戲”的功底很深，或者他曾認真拜讀過《厚黑學》這本書。精明與狡詐并存，連老五這樣的老江湖都忌憚他幾分！
劉華時常也會來賓館看看。出于對陸文鵬的“不放心”，剛開業(yè)不久，她曾上上下下仔細地“視察”過一回。但陸文鵬遮掩的很好，六樓的那個房間被他說成是“庫房”，因此沒有引起劉華的懷疑。大多數人都喜歡先入為主地思考問題，因為生活的背面太復雜，就像我們難以看到的月球的背面，只有尋根溯源才能一探究竟。假如我們的疑慮真的到了這個地步，說明事情已經糟到不能再糟了......
劉華顯然還沒有走到這一步。目前為止，令她感到疑惑的只有一點：看起來總是空蕩蕩的賓館，是在靠什么維持下去？陸文鵬終究不是個“傻子”，他會心甘情愿“賠本賺吆喝”嗎？當劉華面對面提出這個疑問之后，陸文鵬似乎早有所料，娓娓道出了應對的說辭。
“多謝老婆大人的關心。你只看到了表面而已，其實許多客房已經預定給長期客戶了。他們有的把這里當辦事處，有的因為業(yè)務需要每個月會臨時住幾天。基本可以維持賓館日常的開銷。”
劉華根本不懂賓館的經營方式，她也不想費時費力地探賾索隱；有陸文鵬在運籌帷幄，她樂得做個“甩手老板娘”。劉華又把話題轉到了陸文鵬的飲食上：“我看餐廳沒幾個人吃飯，是不是做的不好？”
“口味確實一般。咱這兒又不是星級賓館，要求沒那么高。湊活而已?！?p> “那你吃飯怎么辦？總湊活可不行！我還是從家做些好吃的給你送來吧。你想吃什么？”
“謝謝老婆大人！我看就別麻煩了。我對吃的東西不是很講究，只要能吃飽就行。”
“文鵬，你這稱呼我不喜歡。如果被小彩和紅霞她們聽到了，還以為我有多刻??！”
“是，老......小華，玩笑而已。我整天被賓館的開支弄得焦頭爛額，也只有和你逗個樂緩解一下?！?p> 劉華心疼地摸了摸陸文鵬的臉，感覺他沒瘦，反而胖了些。這才放心。叮囑他別太勞累，忙完了早些回家。陸文鵬像個乖巧的孩子不停地點頭，送劉華走出了賓館。
劉華現(xiàn)在覺得很寂寞，家里偌大的房子經常只有她一人。陸文鵬有時回家有時不回，她就像一只孤單的小鳥，在墻壁組成的“籠子”里踱過來，踱過去，找不到依靠的地方。劉華還是很羨慕普通人的生活，為柴米油鹽整日奔波操勞，雖然枯燥、辛苦，但同樣能找到很多樂趣。不像現(xiàn)在，周遭的環(huán)境如一潭死水，都被金錢填塞得沒個出口。這難道就是人人羨慕的生活？
一想到這里，她就對呂曉蓮的所作所為氣不打一處來！兩人為了徐剛的事起過爭執(zhí)，現(xiàn)在已經互不理睬了。劉華不明白，這個女人是真傻還是腦子不靈光——為了貪慕虛榮和徐剛這么有情有義的人說散就散，簡直不可理喻！想到徐剛的處境，劉華覺得非常有必要幫幫他。這人很有骨氣，面對陸文鵬給的錢分文不要——怎么才能想個辦法讓他接受呢？劉華一時也犯了難。人和人最大的區(qū)別就在于對“尊嚴”二字的解讀：有的人，哪怕做乞丐也能頂天立地；沒有的人，哪怕萬貫家財活得卻不如一條狗！
劉華思前想后，認為目前唯一可行的辦法，就是既不能傷了徐剛的自尊，又令他不好拒絕。既然如此，能有什么好辦法呢？略顯空曠的臥室里，吸頂燈散發(fā)出幽蘭的光芒，好似月光下緩緩波動的湖面。劉華仿佛看到徐剛獨自一人站在湖中的小船上，月光拉長了他的背影，看上去似乎很無助，卻沒有準備妥協(xié)的跡象。突然，劉華的腦海靈光一閃，想到了一個辦法；她覺得如果用這個辦法，或許可以迫使徐剛就范。
再說回徐剛。他自認為待呂曉蓮不?。乃完懳涅i交往的過程來看，這是個重情重義的人。他和呂曉蓮前后談了有大半年的時間，逛公園、進飯館、看電影——這些戀人們慣有的場景，兩人都溫習了一遍?？墒牵麄兊膽偾橐簿途S系在這種程度，始終沒有更進一步的跡象——呂曉蓮沒有邀請徐剛去她家里做過客，徐剛也沒有叫呂曉蓮來自己的家里認個門。兩人就像暗中達成了某種默契，只是暫時寄居在對方的“殼”里，尋求安慰也罷，互吐衷腸也好，至于會不會喜歡上這個“殼”？呂曉蓮還說不準，但徐剛是真的很在乎她。包括她身上的香水味，略有些做作的一顰一笑，甚至聽起來近似幼稚的說話等等。相愛從來就不是一場公平的游戲！有人拼命付出，有人只想索??；付出的人無怨無悔，索取的人貪得無厭。
要說呂曉蓮完全是在拖延、利用徐剛，也有失偏頗。她非常中意徐剛的體貼、憨直以及專情。只要兩人在一起，呂曉蓮隨時隨地都能感受到徐剛眼里流露出的一往情深；有時她也在莫名感動之余，很想跟這個人過一輩子。別的或許不敢保證，想擁有足夠的溫暖和幸福還是毋庸置疑的。但她同時又心有不甘，覺得單純?yōu)閻刍钪柏毞Α?。以自己的條件，想得到愛很容易，想得到富有雖然會費一些周折，但也不是可望不可及。最好是能“人財兩得”，什么都不耽誤。因此，她背著徐剛偷偷和家人介紹的一個老板約會，“得隴望蜀”的心思昭然若揭。
徐剛在感情上面是個極度專一的人，或者說眼里根本揉不得沙子。他雖然很愛呂曉蓮，可假如對方有了背叛的行徑，在他看來已沒有了任何可以討價還價的余地，只能是分道揚鑣！
兩人正式分手后，徐剛的近況不只是不佳，而且還很慘。他買了一輛三輪車，早上四點多就騎車跑到位于郊區(qū)的蔬菜批發(fā)市場，買了一車新鮮蔬菜。來回的路程有二十多公里，加上天寒地凍、冷風刺骨；有的道路能見度很低，幾近黑燈瞎火；而且路況很差，顛簸得他七葷八素。好不容易把菜拉了回來，他又要立刻趕到離家最近的市場口去叫賣。時值七點，天剛蒙蒙亮，來買菜的大多都是老頭、老太太。他們不僅喜歡挑三揀四，還更愛討價還價；只要一言不合，扔下菜轉身就走。徐剛沒遇到過這種情況，在他的想象中“我又不是漫天要價，只是掙個辛苦錢，怎么可以胡亂殺價？！”
別人賣菜全憑嘴皮子利索，適當地抬高一點價格，留出較大幅度可供還價的余地，好讓愛占便宜的人覺得“有利可圖”。真遇到難纏的人也是連哄帶騙，在稱重上做點文章，目的就是盡快賣完了菜趕緊回家睡個“二茬覺”。
徐剛不是這樣，一來他不了解這些門道；二來他想光明正大的賺錢，對“做手腳”的方法既不屑又反感！這樣想的結果就是——別人都賣完走了，他還剩下大半車。徐剛留意過最近的天氣預報，知道這兩天很冷，夜間和早晨的溫度都在零下。他特意穿了兩件羊毛衫，外加一件厚厚的軍大衣，即便這樣還是被凍得手臉通紅，清鼻涕一個勁兒往下淌。好不容易挨到八點，收管理費的人也上班了。一個穿著制服的年青男子走到徐剛的三輪車前要收費，徐剛吸著鼻涕，氣呼呼地問：“我又沒進市場里賣，交的什么錢？”
收費的人對徐剛的態(tài)度很驚訝，兩人年紀相仿，只是徐剛比他高了半個頭。這人雖然有些怵徐剛，可還是理直氣壯地說：“來這里賣菜就這個規(guī)矩。市場門前也歸我們管。你還是交錢吧，又不多，五塊錢而已?！?p> 徐剛從凌晨四點多苦熬到現(xiàn)在，又凍又餓，滿打滿算也就賺了二十多塊錢。他心里的怨氣已經憋了很久，骨子里的倔強不知不覺就冒了出來：“我也沒掙什么錢，那我現(xiàn)在走行了吧？”
“我沒問你掙沒掙錢，你把該交的錢交了，隨時可以走?！?p> “你的意思是，沒錢不能走？”
“大哥，咱倆別抬杠，我也是替人打工的，你就把錢交了吧?！?p> “沒有！”
年青人又看了看徐剛的身板，妥協(xié)了。“好、好、好！那就只此一回，你明天別到這里來賣了?！?p> 徐剛也不想繼續(xù)糾纏下去，畢竟大家都是勞動階層，為了混口飯吃都不容易。他垂頭喪氣地推著車回了家，把沒賣完的菜搬進屋里，挑出一些品相不好的留下自己吃，剩余的打算第二天一大早再去賣。母親吳蘭見他凍得鼻青臉腫，心疼地說：“剛子，咱還是別干這個了。就算比你打工掙錢多，我這心里也不落忍！”
徐剛點頭答應。他沒想到賣菜既辛苦還賺不到多少錢，與其這樣，還是盡早想個別的出路。他看人家賣魚的生意不錯，也不用四處奔波那么辛苦。于是決定，等賣完了這一車菜就去市場里盤一家小店面，不瞎折騰了，安下心來去賣魚。