希蘭度往后一退,用背撞開議事廳的門,反手把門關(guān)上。
大廳中央有長長火坑,里面布滿草木灰屑。兩側(cè)砌有平臺,高于地面,用于坐席,鋪著毛毯。地上各處散落吃剩的骨頭和食物殘?jiān)?p> 近后門的地方有一張矮桌,桌上殘羹冷炙遍布,鍋碗瓢盆傾倒。飲宴想必?zé)狒[非凡,混亂不堪。
議事廳主門連接著外部,穿過便可離開大屋。頂上主梁垂下鎖鏈,吊著一個(gè)盛滿象脂的銅碗,長夜里火焰悶燒,散發(fā)出幽幽光芒。
青銅犬形像成對放置在主門兩側(cè),黑暗中似有鮮活生命,直勾勾地盯著從后門沖過來的幾名武士。
“大門已經(jīng)關(guān)上,你無路可逃了。”武士持劍靠近,希蘭度總覺得其中一個(gè)武士有些面熟,頂戴貓刺灌頭環(huán)。
“傻瓜,是誰讓你孤身闖入,龜縮在圣山之中還能讓你多活一段時(shí)日?!遍L老帶著克萊蒙蒂娜緊隨其后。
“不用你教訓(xùn)我,某人告訴我你已喪心病狂,背叛部落,毋庸多言。何不談?wù)劷裢砟愀闪耸裁词虑?,殺了多少人?!毕Lm度質(zhì)問。
“背叛?這個(gè)部落的愚蠢、短視和蒙昧已經(jīng)被我親手拔除,這就是我做的事情?!遍L老昂著首,陶醉于自己的成就,“百犬族人將會(huì)迎接一個(gè)光明的未來,一個(gè)充滿希望的未來……”
“一個(gè)匍匐于瑞安尼亞腳下的未來,如果我猜的沒錯(cuò)?”
“你懂什么。”長老恨恨地說,“你不過是個(gè)戴著面具的傀儡,冒充圣山守衛(wèi),阻止我們靠近圣峰而已。你什么都不明白。真理在我手中。”
“你會(huì)得到什么?他們許諾你成為酋長?”
“不?!遍L老輕蔑地?fù)u頭,“你的眼光也太局限了,大家都像你一樣,所以大家都無法抵抗瑞安尼亞。龍之國『理應(yīng)』支配這個(gè)時(shí)代,臣服是為了更多人更好的發(fā)展?!?p> “在你這里生活的奴隸們,過得比過去好嗎?”
“他們有吃有喝,不用擔(dān)心被外面的世界謀害,有什么不好的?!?p> “你不配替別人做決定,就算你決定向龍之國投降,也要按照傳統(tǒng),聚集起所有百犬氏的成員,將這件事公示給所有人聽。而不是用刀和血擴(kuò)張你的決定……”
“我的一生都已經(jīng)浪費(fèi)在無盡的會(huì)議、商量和爭辯上了!”長老咆哮著,“……還好現(xiàn)在他們終于可以安靜地聆聽我的想法。”
“瑞安尼亞女人一定幫了你很多?!?p> “她很聰明?!遍L老低語著,“現(xiàn)在,我已經(jīng)厭倦廢話了,就用你的血占卜百犬部落的未來吧?!?p> 看不到克萊蒙蒂娜,不知道她是站在陰影之中,還是已經(jīng)離開。
兩個(gè)武士一左一右封住希蘭度的所有去路。
“老老實(shí)實(shí)投降我們會(huì)考慮寬恕你,畢竟你也沒做什么過分的事情?!币粋€(gè)武士挑釁著。
我到現(xiàn)在都還不知道他們的名姓……希蘭度心想,這世界何時(shí)變得如此嚴(yán)酷?人們冰冷地按照指示和命令殺戮,全然忽視正常的道德倫理?!只蚴鞘赖辣揪瓦@么殘忍,而他們看似癲狂的所作所為,實(shí)際都經(jīng)過細(xì)細(xì)考量。
轟!在希蘭度身后,會(huì)議廳主門上響起一聲金屬劈砍的巨響。
“什么人?”長老皺眉。
又是一聲巨響。
“殺了他,快!”
誓約武士之間差別極大,在庫珀身上,希蘭度時(shí)常可以注意到他對部落的忠誠,一種獻(xiàn)身精神……而在眼前這兩人身上,他只看到了貪婪與暴虐的情緒。
“納命來!”
劍影將落。
最后一聲碰撞響起,門上鎖鏈被劈斷,列維踢門進(jìn)來。
“誰敢動(dòng)圣山守衛(wèi)試試!”他手里提著一把短柄銅斧,嗓音如洪雷,“問過我再說?!?p> “讓開,你根本不是武士,找死也得找個(gè)良辰吉日啊?!蔽涫磕_下一頓,臉上滿是不屑。
“那我呢?”另一個(gè)熟悉的聲音響起,希蘭度回頭看到艾利緩緩走近,“哥哥,你要把我的救命恩人殺掉嗎?”他身上的傷口已經(jīng)愈合許多,纏滿亞麻布,雖然臉色依舊蒼白,但行動(dòng)無礙。
武士動(dòng)作一滯。
“你……你的傷好了,你……你活下來了!”
“孟席斯,你還在等什么,去殺了他?!遍L老咬牙切齒。
艾利走過希蘭度,堅(jiān)定地走到他身前。
“我站在圣山守衛(wèi)這邊,他救了我一命?!?p> 列維提著斧頭,惡狠狠地看著長老和他的侍衛(wèi)們。
孟席斯收劍入鞘,轉(zhuǎn)頭望向另一個(gè)武士,視線交鋒之下,后者不敢妄動(dòng),向長老的方向退去。
“你忘了你的誓約嗎?……!”長老痛心疾首。
“你讓我們殺人的時(shí)候可不是這么說的。”孟席斯一手按在劍柄上,一手搭住艾利的肩膀。
希蘭度冷眼盯著長老,看他還有多少戲可唱。
在圣山守衛(wèi)身后,濕毛狗汪汪叫喚著,薩滿海瑞爾帶著更多的部落民走來,作為他的后援,一些留守部落的勇士拿著武器看住大屋側(cè)面和后面的出口,確保那個(gè)瑞安尼亞女人無路可逃。
“為什么!”長老嘆息一聲,痛苦地說,“為什么……你們不站在我這邊呢?和龍之國相比,我們一無所有??!祖先之法延續(xù)數(shù)百年,給我們百犬氏帶來了什么?故步自封!我們只不過一代又一代輪回重演相同的命運(yùn),羸弱、分裂、貧窮,我們只不過是這座山的寄生蟲,毫無希望可言!你們知道追隨龍之國會(huì)有多少好處嗎?他們會(huì)教我們更多的技術(shù),幫我們冶煉鐵器,帶領(lǐng)我們砍伐樹木,開辟田地,強(qiáng)大的龍神也能給予我們守護(hù)。試想一下,如果有龍保護(hù)著我們,什么野獸敢進(jìn)犯我們,什么部落敢和我們對抗?!為了百犬的崛起,追隨我吧!”
他這番自白喊得痛心疾首、言辭懇切,遺憾的是濕毛狗一直狺狺狂吠,吵得人聽不清楚。
“沃肯長老,其他長老們到底怎么樣了?”列維聽了個(gè)半懂。
“你們到底為什么會(huì)來這里,你們現(xiàn)在應(yīng)該睡覺……好好休息才對……在第二天早上迎接一個(gè)新的開始……”長老啞著嗓子,氣急敗壞。
“那樣睡過去未免太一事無成了些,你們來解釋下其他長老的下落吧。”希蘭度轉(zhuǎn)向誓言勇士們,這些人站在長老身邊,在發(fā)現(xiàn)事態(tài)風(fēng)向變化之后,都有些猶豫。
希蘭度見他們不說話,補(bǔ)充道:
“倘若你們及時(shí)將沃肯拿下,倒還可以免除自己的罪過?!?p> 這些武士瞟了長老一眼,然后又看了看門外的人們。
“……哼,你們無非是烏合之眾,我們?nèi)羰菢O力反抗,你們就算拼死攔住我們,今晚流的血也會(huì)更多。讓我們安然無恙地離開,我們發(fā)誓再也不回百犬部落就是?!逼渲幸蝗碎_口,其他人便附和。
“想在叢林中當(dāng)野人強(qiáng)盜嗎?真是遠(yuǎn)大的志向,從尊貴的誓言武士到人人可欺的匪徒?!毕Lm度搖頭。
“不,你錯(cuò)了。我們要去瑞安尼亞,龍之國欣賞我們的武藝,會(huì)給我們一個(gè)得體的出路。我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn),龍之國真是比這微不足道的小地方強(qiáng)太多了……”
“帶上我?!蔽挚祥L老面色難看,小聲跟他們說。
希蘭度踏前一步。
“你們可以離開,反正你們已經(jīng)對部落毫無忠誠可言?!彼_口做出仲裁,“——但首先,沃肯和瑞安尼亞人暗通款曲,必須留下來迎接審判。其次,你們必須解下自己的武器裝備,它們是百犬部落的長老們賜給你們的,既然你們已經(jīng)做出背叛,那也應(yīng)當(dāng)原樣奉還?!?p> 沃肯聽到希蘭度這樣審判,面色一下黯淡。
“以百犬神的名義,我們照辦?!毕惹俺雎暤奈涫克斓卮饝?yīng),“反正瑞安尼亞人會(huì)給我們打造更好的甲胄……不過要等我們安全離開后,我們才會(huì)解除武裝……”
“你們已背棄了自己的誓約,我不相信你們以百犬神名義訂立的約定。”希蘭度搖頭。
“哈!好吧,那我們就向尊敬的圣山守衛(wèi)發(fā)誓好了。請您見證我們的誓言?!蔽涫坎粺o諷刺地說。
他帶著同伴們,拋下沃肯長老,徑直往門外去,除了希蘭度沒有動(dòng)彈之外,其他人都習(xí)慣性按照對待武士的禮節(jié)向旁邊退開。
在經(jīng)過希蘭度身邊的時(shí)候,他側(cè)頭低語。
“我們還會(huì)見面的,真不知道那時(shí)候會(huì)是個(gè)什么情景。啊,不過,膽敢與龍之國對抗的你……算了……”
希蘭度死死盯著他,這名武士有一頭短而干練的金發(fā),臉龐輪廓分明,雙眼銳利,鼻梁高挺,與尋常神情呆滯的普通部落民頗有差別。他記住了這張臉。
武士眾離開后,部落民們魚貫而入,長老沃肯垂頭喪氣地坐在會(huì)議廳的一角。
列維帶人上上下下搜查了一遍,情況極不樂觀,除沃肯之外的五名長老,有四名已經(jīng)斷氣,效忠于他們的部落武士也被殘殺,現(xiàn)場留著盛酒的杯子,海瑞爾聞了聞,告訴人們其中放了大量眠花粉末,喝起來先是感覺飄飄欲仙,之后就會(huì)頭暈?zāi)X脹。百犬部落的精銳力量、領(lǐng)袖角色一夜之間折損十之七八。
希蘭度得知死掉的四名長老都在建筑上層被發(fā)現(xiàn),便提醒他們,最后一名失蹤的長老,尸體應(yīng)當(dāng)在地下水池。
他走到沃肯身邊。
“損失了這么多優(yōu)秀的戰(zhàn)士和智者,你以為百犬部歸順龍之國以后還能健康地生存下去嗎?”
“呵……你不懂……”沃肯垂頭喪氣地低語著,“……你什么也不懂……龍啊……龍……”
龍……
希蘭度感到一陣心悸,遠(yuǎn)方夜空中傳來巨翼振空的聲響。
“如果你看到了我所見過的那些東西,你還會(huì)試圖抵抗嗎?”沃肯抬起頭來,眼神悲哀。