希蘭度和夏涅在草叢中遙望。
圍繞著森林中一座土坡，瑞安尼亞人扎起了六七座皮質(zhì)帳篷，這里植被比較稀疏，但不遠(yuǎn)處便環(huán)繞著重重靜謐的古木，恍若林海中的一座孤島。
他們在擔(dān)憂。
走動(dòng)或枯坐、嘟噥或咆哮、清醒或混亂。他們安排了值夜的人手，實(shí)際上毫無必要，因?yàn)闆]有人入睡。所有人都清醒著，一遍又一遍望著黑暗森林，心懷一絲微不足道的希望，等待伙伴的歸來，注定徒勞。
幾個(gè)人坐在火堆邊，架子上銅鍋里冒出熱氣，士兵一遍又一遍地用長勺攪拌著，卻沒有胃口。有人用鋸子切割木板，有人在地上打入木樁，有人把帳篷拆掉重新立起來，通過無需思考的重復(fù)勞動(dòng)來填補(bǔ)內(nèi)心的恐慌。
一匹馬被系在柱子邊，它很害怕，希蘭度能感受到。因?yàn)椴贿h(yuǎn)處的屠宰架上就吊著它被大卸八塊的同類，滴血盛滿了半個(gè)木桶。這些被馴化的坐騎和人一起乘船而來，現(xiàn)在似乎也要和人一樣被深山吞噬。
唯一能避免他們陷入崩潰的，只剩下那個(gè)瑞安尼亞軍官了。
他沒有戴頭盔，仍披著黑底龍紋斗篷，穿那件帶裝飾的鎖環(huán)甲，手按在腰間的長劍上，看不清他的神情與面容，似乎是個(gè)堅(jiān)毅的中年男人。
軍官在營地里巡視著，對所有人做出指點(diǎn)和命令，他每到一處，一處的緊張氣氛就有所緩和，人們的信心重新凝聚，小小的希望再度點(diǎn)燃。
希蘭度大概知道這批人的目的，北上配合龍教特使的任務(wù)，吸引開他的注意力，以便奪取圣峰的力量。
他們的任務(wù)確實(shí)完成了，龍之國的又一次勝利，圣峰遭到褻瀆，阿比蓋爾陷入沉睡。但希蘭度的復(fù)仇來的也是如此之快，他已打定主意要讓這些人在死后世界悔恨自己的所作所為。
希蘭度清點(diǎn)了一下敵人的數(shù)目，約有十一人左右，還不能確定在帳篷里休息的數(shù)量。
“我們該怎么做？”夏涅悄聲說。
“他們不能去找失蹤的同伴，他們會(huì)在這里過夜?！毕Ｌm度觀望了下情勢，已經(jīng)有許多士兵迷失在荒曠的林地里，瑞安尼亞人選擇在營地之中自保止損，確實(shí)在情理之中。
希蘭度猜錯(cuò)了。
軍官打破寂靜，大聲發(fā)出命令，幾個(gè)士兵們聞?dòng)嵠鹕?，面容驚異，反復(fù)向軍官確認(rèn)，他回以堅(jiān)定的手勢。希蘭度聽不懂命令的內(nèi)容，但他們接下來的動(dòng)作很快就讓他明白過來。
他們準(zhǔn)備離開。先是將重要的食物和其他輕便物資打包，放到馬背上，多出來的則手提肩扛，稍微沉重的負(fù)擔(dān)就干脆拋下，連帳篷都顧不上回收，而是將病員從里面抬出來，背在身后。很快在營地中央集結(jié)成輕裝簡從的隊(duì)伍，軍官帶著一半親隨，拿著火把在前面引路，直接放棄了這處營地，向西南方行軍。
“他們要去小仔林。”這個(gè)念頭令希蘭度感到吃驚，他沒想到這些人竟然有如此魄力，面對黑暗中未知威脅，選擇硬著頭皮離開，強(qiáng)行前去和大隊(duì)人馬匯合。
兩人如黑影中的鬼魅一般尾隨上去。
夏涅把箭上弦，準(zhǔn)備好射擊，為了確保一擊致命，她不斷地靠近，離他們只有幾十步之遙，甚至距離還不斷縮短。
“別急?！毕Ｌm度伸手?jǐn)r住她。
“干嘛？”她回頭瞪了一眼。
“躲在叢林里削弱他們，恐嚇?biāo)麄儯灰欢ǚ且獨(dú)⒌羲麄?。”希蘭度囑咐。
“為什么？我可以直接……”夏涅皺眉，“你懷疑我的準(zhǔn)頭？”
“笨蛋，我們只有兩個(gè)人?！毕Ｌm度對小女孩很有耐心，“如果他們回過神來，看到你，就會(huì)意識(shí)到我們勢單力孤，回頭追趕我們，到時(shí)候誰是獵物？保持你的威脅性就行，不要為了殺人而靠的太近、暴露自己。
“為什么看到我就會(huì)？”夏涅困惑。
誰會(huì)讓半大女孩拉弓。
“他們狡猾又陰險(xiǎn)，我們不能冒失?！?p> 夏涅聽到了有道理的話，收起了咄咄逼人的氣勢，沉默地往前跟上。
由于要搬運(yùn)傷員，瑞安尼亞人移動(dòng)的速度說不上快，希蘭度從側(cè)面的森林快速機(jī)動(dòng)前進(jìn)，稍微繞了一圈，來到了這群士兵正面。
從這里，他能看到他們的面容，蒼白、恐懼而且惴惴不安，唯有那個(gè)走在最前的瑞安尼亞軍官保持著從容和嚴(yán)肅，當(dāng)他看到突然出現(xiàn)在面前的希蘭度時(shí)，面色也只是微微一變。
面具在火光的微微照耀下顯得非常詭異，那些紋路本就難以辨識(shí)，在山下民族看來更是陰森。
“你是誰？”瑞安尼亞軍官很謹(jǐn)慎，口音聽起來非常純正，現(xiàn)在仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)他有一頭淺金色的短發(fā)，面孔也不是典型的瑞安尼亞人，竟然也是山上民族出身，卻能統(tǒng)領(lǐng)這么一群龍之國士兵。
希蘭度保持神秘不語，同時(shí)警惕著瑞安尼亞隊(duì)伍中那些弓箭手，他們現(xiàn)在還沒有搭箭上弦，看來對忽然出現(xiàn)的怪人也感到警惕。
半凝固的氣氛持續(xù)了有十幾秒鐘，瑞安尼亞人終于忍受不住這種煎熬，弓箭手從箭筒中取出箭來。在他們射擊的前一秒，希蘭度迅速往后跑去，沿著一棵大樹的紋理爬上，如壁虎一樣迅捷。
咻——在他們射擊之前，潛藏在暗中的夏涅沖他們射出一箭，箭矢掠過他們的頭頂，落在旁邊的草地上。這一箭徹底引爆了這群人的神經(jīng)，他們大聲嚎叫著，毫無章法地朝黑暗中舉起盾牌、或丟出標(biāo)槍，有的甚至直接把背上生病的伙伴放到地上，沖兩邊的黑暗胡亂地?fù)]舞刀劍。
濕毛狗陣陣吠叫，自旁邊的樹叢中掠過。它示威性的叫聲引起了一大片回應(yīng)，那是周圍黑暗里野獸們不甘示弱的表現(xiàn)，一時(shí)間叢林里吵成一片，驚醒無數(shù)嘰喳飛鳥。可憐的瑞安尼亞士兵們有些六神無主，不知道到底有多少敵人。
唯一保持鎮(zhèn)靜的軍官大聲命令，帶盾牌的士兵走到兩邊，舉起盾牌，其余人被保護(hù)在中間。
迫不得已，繼續(xù)往前推進(jìn)。
或許是他們生命中最漫長的十幾分鐘，沿途夏涅的冷箭給他們很大壓力，中箭之人的慘叫更是讓人渾身發(fā)涼。
被恐嚇、被威脅、被挑撥。
后悔訪問爐嶺……那就對了，復(fù)仇快意正在滋生。
希蘭度躲在一邊的灌木叢中，前方是一條湍急流淌的溪流，水聲潺潺，過溪之后，仿佛天然界限一般，樹木分布明顯變得比較稀疏，那就是小仔林了。
大概是由于瑞安尼亞人的砍伐，那里沒有任何一棵成材的古樹，不再便于他藏匿了。對瑞安尼亞潰兵的阻截，大概也就到此為止。
他嘆了口氣，還是……不能讓他們?nèi)拷淮谶@里。
瑞安尼亞人迅速靠近，而他們的情緒明顯好起來了，只要度過這條溪流，就可以找到可靠的援軍。溪水雖然又長又急，但不算特別深，徒步涉水大約到腰部位置。
在他們過河之前，希蘭度從樹叢中站起來，猛力將一根繳獲的投矛拋出，標(biāo)槍劃過一道險(xiǎn)惡的弧度，正正地扎在一個(gè)倒霉士兵的面門上，把他戳倒在地，滿臉是血。
“啊！”人們又是一陣慌亂，希蘭度矮身，迅速鉆入草叢之中避戰(zhàn)。
潰兵們在溪邊聚集，軍官的喊叫相當(dāng)急切，組織他們快速渡河。這時(shí)希蘭度又準(zhǔn)備了一支投矛，猛力朝人群中丟去，刺在一個(gè)后衛(wèi)士兵的盾牌上，深入幾分，雖然沒有造成殺傷，但足以讓他們感到畏懼。
希蘭度昂頭發(fā)出一聲尖銳的長嘯，這是山中部落典型的呼朋引伴的叫嚷，那軍官大概是辨別了出來，懷著一種無畏的精神，和幾個(gè)尚有余力的士兵在溪岸邊舉盾防衛(wèi)，警戒實(shí)際上并不存在的大批山民，同時(shí)掩護(hù)傷病的同伴渡溪。
損失了這么多的同伴，又不斷遭到暗箭和突襲，他們根本拿捏不住有多少敵人正在潛伏，對形勢有些誤判。希蘭度的策略奏效了。
何況他們確實(shí)有警戒的理由，希蘭度還要做出最后一搏。作為自然精魂的化身，圣山守衛(wèi)可以引發(fā)大自然的共鳴。
“聆聽我的召喚，溪流，浪潮，滾滾流水——”
空無一物，并無回響。
圣峰祭壇被褻瀆，大地被破壞，自然被改造，這些要素的多重作用下，大地的本我力量和朦朧意識(shí)日益退化，接近于虛無。只是希蘭度沒想到情況居然這么惡劣，明明離瑞安尼亞人的市鎮(zhèn)還有很遠(yuǎn)，還能看到茂盛森林，可仍然不能喚醒它們。
或許是因?yàn)榘⒈壬w爾不在……如果是她的話，一定可以引起回應(yīng)的。
眼看著那些瑞安尼亞人即將要渡過溪流，抵達(dá)彼岸。希蘭度感到暗暗焦急。
如果是阿比蓋爾的話？她會(huì)怎么做？她不在的時(shí)候，我必須扮演圣山守衛(wèi)的角色。那么我應(yīng)該試著像她那樣思考，像她那樣行事。
也許不是因?yàn)樽匀惶撊鯚o力，而是因?yàn)樗皇苄湃巍?p> “回應(yīng)我的呼喚吧，拜托了?！毕Ｌm度高舉長矛，感受著周圍的自然氣息，“你難道不仇恨這些瑞安尼亞人嗎？你見過他們?nèi)绾闻按隳切┦熳R(shí)的伙伴，你深知他們的貪婪，通曉他們的野蠻秉性……而我將懲治龍之國的暴行，令其戰(zhàn)栗，令其敬畏，令其深深悔恨……請助我一臂之力……”
風(fēng)中傳來微不可察的細(xì)語。
“……信守……你的……諾言……”
它們選擇相信。
剎那間，從溪水上游涌來一股巨流，烈風(fēng)呼嘯作響，水流洶涌瀉下。正在過溪的瑞安尼亞人們看到大水涌來，拼了命地想要淌過流水，但已經(jīng)來不及了，湍流將他們攔腰撲倒在水中，把他們往下游卷去。在岸邊守衛(wèi)的一名士兵慌忙伸手想要去救叫喊求援的同伴，瞬間也跟著被這異樣的大水挾入，登時(shí)消失不見，軍官看到他的士兵們在幾個(gè)呼吸間被兇暴的溪水吞沒，發(fā)出一聲悲憤的叫嚷。
“不——！”
希蘭度握著長矛，走到他們面前。
龍之國的武人們收斂情緒，軍官持劍往前逼近。
“一夜災(zāi)禍的主導(dǎo)者終于現(xiàn)身了?！彼従忛_口，仍然是純正的部落語。
“災(zāi)禍？難道你們?nèi)匀徊幻靼?，這都是你們自取滅亡的結(jié)果嗎？”希蘭度冷冷回應(yīng)。
“如果恪盡職守也叫自取滅亡，那這個(gè)世界真是有夠可悲啊。”他抽出利劍，帶著身旁幾名殘存的瑞安尼亞士兵往前逼近，“四對一，不要反抗了?！?p> “噢？”夏涅帶著綽綽人影自樹叢中現(xiàn)身，希蘭度側(cè)頭望去，感到有些意外。
是那些星尾部的人們，男男女女，全副武裝。
“十對四?！?