一石激起千層浪。錦繡殿里祁曜要讓出世子名位的事，在樊城的大街小巷傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，從朝廷官員到坊間百姓，茶余飯后都在議論這件事。
一些人說祁曜是嫡長(zhǎng)子，做世子名正言順，這么多年監(jiān)國(guó)理政也有些功勞，又沒犯什么大的差錯(cuò)，這世子的名分不能削。另一些人卻認(rèn)為，祁曜做世子這么多年毫無建樹，才智平庸，難當(dāng)大任，早日讓賢也是明智之舉。
烈王一反常態(tài)，居然連續(xù)兩天都出現(xiàn)在朝堂上，慌得大臣們每晚睡覺都半睜著眼睛，怕一不小心睡過了頭，誤了上朝的鐘點(diǎn)受到責(zé)罰。
朝堂之上，卻異樣的安靜。如同下了禁令一樣，一個(gè)個(gè)大臣不是裝聾作啞，就是謹(jǐn)言慎行不開金口，連往日里要奏報(bào)的日?，嵤露际×?。偌大個(gè)議事大殿里，靜的連彼此的呼氣吸氣聲都聽得一清二楚。
當(dāng)值太監(jiān)喊話“有事奏報(bào)，無事散朝”后，大臣們就作了鳥獸散，急急忙忙出宮，朝家里趕去。弄得不明就里的妻妾們很是納悶，自家大人早早回家不就是為了過年忙活么？怎么一個(gè)個(gè)閉門不出，還自個(gè)兒關(guān)在書房里唉聲嘆氣。
鳴翠殿里，張王后站在正殿的中央，還不時(shí)往殿門口張望。
“四王子說他馬上就來嗎？”張王后掃了一眼面前的兩個(gè)宮女，臉色有些陰沉。
“稟娘娘，四王子是這么說的，還吩咐奴婢先回來稟報(bào)一聲。”其中的一個(gè)宮女小聲回答。
“都這個(gè)時(shí)候了，怎么還不見來？”張王后快步走到門口站住，抬眼看向園子里。
又過得一炷香的工夫，才見祁鯤匆匆走了進(jìn)來。他一見張王后，就開口問道：“母后，父王那里可有什么消息傳來？”
張王后把祁鯤拉進(jìn)殿里，屏退了左右的宮女太監(jiān)，這才壓低聲音說道：“那個(gè)老不死的，也不知道怎么想的，這幾天我使出渾身解數(shù)，哄得他開心，他就是不肯吐露半個(gè)字?！?p> “這么說，父王還在猶疑，還沒做最后的決定？”祁鯤皺著眉，語(yǔ)氣明顯不悅。
“按說這次是祁曜自己要求削去世子名位的，他應(yīng)該高興才是。他心里最看重的人是你，一直以來，話里話外，都透著要把你立為世子的意思。怎么這會(huì)有了機(jī)會(huì)，可以名正言順立你為世子，他反而不說了？”張王后語(yǔ)氣里夾雜著怨氣。
“難道是王宣和沈懐在搗鬼，在父王耳邊說了些什么，讓父王改變了主意？”
張王后點(diǎn)頭：“極有可能！這幾天王宣一直不離你父王左右，應(yīng)該是防備著我們，好借機(jī)進(jìn)讒言，讓你父王立祁弘為世子。這個(gè)老閹貨，處處與我作對(duì)不說，還擋了你的路，等你做了世子，看我怎么收拾他?！?p> “母后，你說祁曜怎么突然就提出要讓出世子位了？他究竟想做什么？”祁鯤站起身來，在大殿里來回走了幾步，滿臉的疑慮。
“他這是看自己的世子位早晚保不住，這才主動(dòng)提出來的。他這么做，不過是想保住自己的小命而已。哼，連馮肅那條老狐貍都成了我們的手下敗將，他還能怎樣？你也別多想，現(xiàn)在要緊的是怎么對(duì)付王宣、祁弘他們?！?p> “那就先讓祁曜逍遙幾天，等收拾完了祁弘，再料理他?！逼铞H在椅子上坐了下來，“祁弘有戰(zhàn)功傍身，也得到了軍中那些將領(lǐng)的支持，還有王宣、沈懐幫他謀劃，父王心里雖然看重我，只怕一時(shí)半會(huì)也下不了決心。”
張王后沉默稍許，忽然笑道：“明天就是大年三十了，前些日子，我讓人在外面淘換到了一樣?xùn)|西。明晚，你正好可以用來送給你父王，討他歡喜?！?p> “哦，什么東西？”祁鯤看向張王后。
烈王宮的規(guī)矩，除夕夜宮里所有嬪妃、王子、公主要聚在一起，和烈王吃年飯。這個(gè)時(shí)間，也是大家給烈王拜年、拼送節(jié)禮的時(shí)機(jī)。為了討得烈王的歡喜，每個(gè)人都是絞盡腦汁，四處搜尋奇珍異寶，早早就備下了禮物，在晚宴后呈獻(xiàn)上去。
“來人，把本宮那件寶貝拿出來，讓四王子過過眼?！睆埻鹾笠宦暦愿?，一個(gè)宮女從內(nèi)室走了出來，手里捧著一個(gè)小紅木盒子。
祁鯤接過盒子，仔細(xì)打量了一下。這盒子不大，方方正正，邊長(zhǎng)不過三寸，使用上等的楠木做成。木盒四周鑲嵌有珠玉，盒蓋上是顆拇指大小的青翠欲滴的綠寶石，黃金做的鎖扣，看起來十分精致奢華。
他打開鎖扣，掀開了盒蓋。只見盒子里面紅色的綢布上，臥著一顆鴿卵大小的黑色丸子，烏黑發(fā)亮，還散發(fā)出一陣濃郁的藥香味。他正要伸手去拿那丸子，卻被張王后一巴掌拍開了。
“不能用手拿，你手上有汗?jié)n，會(huì)弄壞的?！睆埻鹾蟮恼Z(yǔ)氣有些緊張。
“這是什么寶貝？連碰都不許碰一下？”祁鯤雙眼盯著丸子，從丸子散發(fā)出的藥香味來看，這應(yīng)該是顆藥丸。
“這個(gè)是‘七返丹’。”張王后壓低聲音說道，語(yǔ)氣神秘兮兮的。
“?。〔粫?huì)吧，母后。您說這個(gè)是‘七返丹’？就是傳聞中那個(gè)藥仙陸初一，在三十年前煉制的那個(gè)七返還元的奇藥？”祁鯤滿臉的驚異。
“就是那個(gè)‘七返丹’，你母后還能騙你不成？這可是我花了不少功夫，用了大半年的時(shí)間，好不容易才讓人尋來的。”
“母后，您是從哪里尋到這個(gè)藥的？可別被人騙了?！?p> “假不了，為了尋這個(gè)藥啊……唉！說來話長(zhǎng)，以后再說給你聽?！睆埻鹾髧@了口氣，為了尋找這個(gè)藥，其間也是頗多周折和兇險(xiǎn)，花了大把銀子不說，還丟了幾條性命，所幸還是得手了。
“這丹藥據(jù)說是藥仙用了一百零八種珍稀藥材，歷經(jīng)七個(gè)寒暑才制成，全天下只有六顆。說是具有凝神聚氣還元的奇效，死人吃了能起死回生，活人吃了能長(zhǎng)命百歲。當(dāng)年藥仙用掉了三顆，救了三個(gè)人，自己吃了一顆，至今存世的只剩下了兩顆。”
“還起死回生、長(zhǎng)命百歲呢？又不是仙丹神藥，哪有那么神奇的功效。”祁鯤搖搖頭。
“有不有那功效不打緊，只要是‘七返丹’就成。你父王可是天天盼著長(zhǎng)命百歲呢，明兒你把這個(gè)送給他，他還不心里樂開花？他一高興，你那世子位不就坐穩(wěn)了么？”張王后把盒子收了起來，親手捧到內(nèi)室，鎖進(jìn)了柜子里。
“他要真是長(zhǎng)命百歲，我們豈不是很無趣？”祁鯤跟隨她進(jìn)了內(nèi)室，抬頭望向放藥丸的柜子，眼神有些幽暗。
“一切等你做了世子再說。就他那身子骨，就是吃了仙丹，要活到百歲，我看也難?！睆埻鹾罄湫α艘宦?，又柔聲說道：“鯤兒，你也別太過煩心，有你母后在，就沒有辦不成的事?！?p> 祁鯤眉梢高高揚(yáng)起，臉上露出了蜜甜的笑容，放軟口氣說道：“有母后在，孩兒有什么可煩心的。這些年來，若不是母后，孩兒哪有今天。將來孩兒登上大位，一定好好孝敬您，孩兒要搜尋全天下的靈丹妙藥，讓母后您容顏常駐，長(zhǎng)命千歲。”
張王后聽了這話，心里百感交集，她注視著祁鯤，眼眶中隱隱有淚光閃現(xiàn)，聲音也有些哽咽:“鯤兒，我沒有白疼你，你有這片孝心，我就是死了也開心。那千兒百歲的，我也不想了，要真活那么久，還不成了千年老妖精。”