秋風(fēng)瑟瑟，掠過(guò)柳梢，漫過(guò)璞玉河，越過(guò)山崖，盤(pán)亙?cè)谔斓亻g；
旌旗獵獵，馬匹嘶鳴，兵卒聲聲吼，氣聚山河，動(dòng)蕩在山野間；
戟戈亮亮，映照河水，腳步振聲響，刺破城垣，震顫在心宇間——
募兵、操練……三支兵馬，在璞玉河兩岸，如風(fēng)卷黃葉，聚堆而起，漸漸龐大，赳赳肅立；項(xiàng)翼多次走訪老襄國(guó)貴戚，相商議事，并邀請(qǐng)張吉作陪出謀；王凌與肖四，惺惺相惜，夜夜暢談；兩日后夜幕初降，劉禹坐上牛車(chē)，上了河堤，望望南岸村舍，向西而去，朝著灃水縣城的方向而去——
三日之約即至，天宇微啟，王凌披甲掛袍，戟戈生輝，頓覺(jué)雄姿英發(fā)；一棕一白兩匹馬，立于身后，王凌將李尤的白馬牽出，交予肖四，扶手施禮道：先生，白馬贈(zèng)汝，助爾馬到功成，此役勝敗，有勞斡旋！肖四甩甩衣袖，還禮而道：將軍，不辱使命，若戰(zhàn)愿死，必取灃水！王凌扶住馬背，肖四穩(wěn)穩(wěn)跨上馬，兩人相互施禮，肖四迎風(fēng)而去；王凌扶髯而觀，看著逐漸模糊的身影，在眼露郁色中，東方的魚(yú)肚白沁出淡黃的朝霞——兵卒們已在河堤上聚集，項(xiàng)翼、劉禹也相繼會(huì)合，王凌步入正廳，向王母辭行；王母眼含淚花，說(shuō)道：凌兒，為母知你心意，按意而行，不違本意！王凌欣然應(yīng)允，深躬身體，扶手施禮，愧然而道：母親，灃水之后，我欲——恐難盡孝行——王母微微而笑，面帶笑容，說(shuō)道：凌兒，勿憂母親，勿煩家事，我尚康健，有忌兒在旁，自會(huì)應(yīng)付！王忌聽(tīng)罷，從側(cè)廳走出，壯實(shí)的身軀，略遜一頭的身高，站立一側(cè)，伏腰向王凌、王母扶手施禮道：父親，忌兒已熟練劍法、戟戈，本欲隨父而去，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，然祖母——父親出征，為兒行孝，除父之憂——王凌看向王母，相視而笑，接著說(shuō)道：忌兒，尊聽(tīng)祖母之言，待創(chuàng)業(yè)初定，帶你歷練沙場(chǎng)，施展其能！三人絮叨片刻，王凌又與管家相囑一二，在王母、王忌和管家的相送下，走出院門(mén)，跨上馬背，王凌再次扶手施禮，王母憂心而道：凌兒，宇兒近況未知，多方探悉，以解母憂！王凌欣然應(yīng)允，說(shuō)道：母親，實(shí)為吾之心病，定當(dāng)掛心！王母聽(tīng)罷，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：去吧——去吧——王凌轉(zhuǎn)頭看向管家，扶手施禮，管家心領(lǐng)神會(huì)而還禮；又看向王忌，說(shuō)道：忌兒——顧家重任，交付與你！王忌扶手施禮，應(yīng)聲而答：謹(jǐn)遵父親！說(shuō)完，緩緩走出青石板路。
三軍會(huì)合，翻倍的兵力，綿延在河堤上，降卒與新兵，混合而立，紛雜的著裝與凌亂的兵器，相互對(duì)應(yīng)，嶄新的旌旗，獵獵而響，劉、王、項(xiàng)三個(gè)字，鮮明奪目，在旭日朗照中向?yàn)査h城進(jìn)發(fā)。日上梢頭之時(shí)，行至灃水縣城約30里外，兵馬停住，按照部署，項(xiàng)翼雄赳赳，氣昂昂，欲帶兵直赴東門(mén)，率先扶手施禮，慷然而道：眾兄弟，先行一步，前去叫陣！眾人紛紛點(diǎn)頭，張吉施禮而道：諸位將軍，鳴金為令，攻城開(kāi)始，若有異動(dòng)，信使急報(bào)！眾人異口同聲答道：諾——?jiǎng)⒂硖钟Z(yǔ)，隨即轉(zhuǎn)而止語(yǔ)不言，眼露堅(jiān)定，猶豫退卻，成竹在胸地也扶手施禮，說(shuō)道：諸位，南門(mén)駐守，攻取城池！張吉和伯牙也安然施禮而別，借道水路迂回至西門(mén)，切斷西出道路；王凌一一還禮，跨在馬背，憂心忡忡地望向?yàn)査?，揮了揮手，朝北門(mén)而去——
屆時(shí)，四支兵馬，將灃水縣城圍困其中——緊閉的城門(mén)，密不透風(fēng)；城墻守兵，驚恐地看著四圍。王凌部署好兵馬，嚴(yán)陣以待，緊盯著城門(mén)，揮手叫令兵，向其耳語(yǔ)一番；令兵站于高處，向西門(mén)張吉舉旗示意，片刻之后令兵前來(lái)回復(fù)：將軍，已告知張將軍，靜等將軍！話音剛落，便見(jiàn)北門(mén)亮開(kāi)一條縫，從中閃身擠出一個(gè)黑影，王凌機(jī)警地向身后示意，說(shuō)道：眾將士，聽(tīng)我命令，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗——等人影走進(jìn)，令兵斬釘截鐵地說(shuō)道：將軍，是肖四——肖將軍——王凌細(xì)觀，點(diǎn)頭默許，令兵向身后兵卒示意止戈。
王凌下馬上前，迎上肖四，站于陣前，兩人相互施禮；肖四激動(dòng)中，略帶愧意，說(shuō)道：將軍，縣令允諾，止戈而降，得我命令，打開(kāi)城門(mén)，于縣署恭迎！王凌深躬施禮，說(shuō)道：有先生在，實(shí)乃民之幸！肖四甩甩衣袖，深躬而道：將軍，非我功勞，實(shí)不敢邀！王凌扶髯而觀，眼露疑惑，轉(zhuǎn)身向令兵說(shuō)道：原地待命，注意警戒！肖四知其意，與王凌相攜前行幾步，席地跪坐；王凌見(jiàn)肖四，慚愧不語(yǔ)，施禮而道：先生，聞聽(tīng)爾言，既已勸降，實(shí)為有功，先生推辭，非是——謀策有變？肖四長(zhǎng)須而嘆，還禮而道：將軍，非是吾輩，不貪功勞，而是將軍所思，已被劉禹將軍，付諸行動(dòng)！王凌扶髯而悅，說(shuō)道：劉兄會(huì)有——如此謀略，如此——實(shí)為不易！肖四呵呵而笑，扶手施禮道：所見(jiàn)略同，確實(shí)難得！王凌起身，抬手扶起肖四，說(shuō)道：既已如此，我意已達(dá)，殊途同歸，豈不美哉！肖四隨同王凌走向陣前，王凌徐徐而道：先生之功，豈可抹殺！肖四婉言謝絕，觀眺片刻，說(shuō)道：將軍，既已如此，我便傳令，打開(kāi)城門(mén)，進(jìn)城受降！王凌思忖，肖四接著說(shuō)道：縣令忌憚項(xiàng)將軍，得令之后，南北門(mén)打開(kāi)，先迎二位將軍，再接項(xiàng)將軍！王凌點(diǎn)頭而道：諾——先生發(fā)令——
話音剛落，肖四接過(guò)令旗，欲揮手向城上守兵發(fā)令——一團(tuán)灰土，從東向滾滾而來(lái)——兩人見(jiàn)勢(shì)，向東望去，東門(mén)方向的灰土在半空里翻飛，依稀喊打聲此起彼伏；那團(tuán)灰土也逐漸清晰，定睛細(xì)看，是一傳令兵，快馬加鞭，直奔王凌陣營(yíng)而來(lái)——王凌眼見(jiàn)，忙伸手示意肖四；肖四落下手臂，便聽(tīng)傳令兵喊道：王將軍，且慢——項(xiàng)軍已經(jīng)——
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