眾人按原路返回，這時(shí)離他們幾百米的地方，亂石齊下，段天虎等人慌忙勒住了馬韁。亂石從陡峭的山頂滾落，帶著碎石，發(fā)出了巨大的聲響，沙塵四起，馬被嚇到原地轉(zhuǎn)圈，嘶鳴不已，約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，亂石雨停止了，有個(gè)聲音在山頂大喊：“段天虎，這一次你們插翅也難飛了?！闭f(shuō)罷，有數(shù)十桶桐油從山頂滾落，落地摔裂，桐油四濺，殺破天扔了幾十個(gè)火把下來(lái)，剎那間，火光熊熊，馬被燒裂了肚皮，躺在地上哀嚎，殺破天仔細(xì)聆聽(tīng)，沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)人的慘叫，他心下疑惑，是不是隔得太遠(yuǎn)，聽(tīng)不清楚。
原來(lái)，殺破天在投擲亂石的時(shí)候，子路發(fā)現(xiàn)了一處山洞，他和眾人躲進(jìn)了山洞，但是馬匹太大，沒(méi)辦法躲進(jìn)去，子路等人進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)，這是一個(gè)萬(wàn)年冰洞，深不見(jiàn)底，冰柱倒立如劍，柳江離在洞口向外觀望，只見(jiàn)火光熊熊，他感嘆道：“這幾天，怎么和火這么有緣分？知縣老爺呢，怎么不出來(lái)救火了?！薄笆前?，為什么我們不小心失火，知縣老爺一下就把我們捉住了，他們故意放火，也沒(méi)有人管管？”趙楚楚撅嘴抱怨道。
趙伯庸說(shuō)：“韓百畝是一個(gè)好官，如果大明的官員都像韓百畝，就沒(méi)有土匪和流寇了?！?p> 柳江離問(wèn)：“總鏢頭，我們現(xiàn)在怎么辦？”
段天虎說(shuō)：“能怎么辦，俟機(jī)行動(dòng)?！?p> 柳江離心想這是一句正確的廢話，他說(shuō)：“等火滅了，殺破天肯定要進(jìn)來(lái)看看咱們死了沒(méi)有，到時(shí)候，咱們把殺破天捉了，以他為人質(zhì)要挾他，和他談判?！?p> 段天虎說(shuō)：“就如此辦?！?p> 火整整燒了一天一夜，晚上，松樹(shù)的樹(shù)冠如掛在天上的紅燈籠，也像一個(gè)個(gè)大火把，挨著山體的松樹(shù)把巖石燒紅了，發(fā)出火炭一樣的暗紅色，殺破天看著這熊熊烈火，笑道：“明天我下山，還不知道能不能看見(jiàn)幾根骨頭了，弟弟，你的大仇，為兄給你報(bào)了?！?p> 第二天上午，火漸漸滅了，一溝的樹(shù)都燒成了灰燼，綠色的松林一天一夜的時(shí)間變成了爐底的灰燼，殺破天帶著幾位弟兄撒了幾根繩子，順著繩子，慢慢溜到谷底，他檢查了一遍，只看見(jiàn)幾根馬骨，沒(méi)有人骨，他心想壞了，人沒(méi)有被燒死。
這時(shí)，柳江離等人從山洞里一涌而出，把殺破天圍住，鐵棍鐵槍直接伺候上，殺破天的人本來(lái)吃了幾次虧后，有點(diǎn)害怕，此時(shí)更怕，兩邊的亂石已經(jīng)把山谷堵成了一個(gè)籠子，他們都是籠子里的困獸，而段天虎等人爪牙更鋒利，一會(huì)兒的功夫，段天虎把殺破天等人全部抓了。
段天虎說(shuō)：“殺破天，咱們做個(gè)交易，命令你們的人，把山谷里的亂石挪開(kāi)，不然的話，一刀要了你的命?！?p> 殺破天沒(méi)辦法，只好大喊：“兄弟們，我被抓了，你們把亂石挪開(kāi)?！?p> 土匪們聽(tīng)說(shuō)大當(dāng)家的被捉，只好挪動(dòng)石塊，十丈的石塊滾下來(lái)容易，挪開(kāi)難，所幸土匪人多，速度還挺快，段天虎站到殺破天面前說(shuō)：“我叫段天虎，你叫殺破天，咱們還是挺有緣分的，你要明白，是你要劫我的鏢，我才不得已，殺了你的人，你為什么老是不依不饒，要害我們的性命？”
殺破天冷哼一聲，說(shuō)：“你們殺了我弟弟，我親弟弟?！?p> 段天虎說(shuō)：“看來(lái)這個(gè)仇是解不開(kāi)了，要不等你的兄弟們把石頭挪開(kāi)了，我一刀取了你的性命?！?p> 殺破天冷笑道：“你們押鏢的不是講信義二字嗎？”
段天虎說(shuō)：“那要看和誰(shuí)講?！?p> 下午，石頭挪開(kāi)了，段天虎說(shuō)：“你燒死了我們的馬，賠我們幾匹馬?！睔⑵铺焱猓舆h(yuǎn)拿短刀頂著殺破天的后心，一步一步向后挪，等出了山谷，子遠(yuǎn)說(shuō)：“你可以走了?！?p> 殺破天回到他的土匪群中，大聲喊道：“段天虎，事情還沒(méi)完?！?p> 段天虎狂笑道：“早知道會(huì)這樣，剛才就應(yīng)該在你后心留個(gè)窟窿?！?p> 之后一路上無(wú)事，回到太原鏢局，馬得路看見(jiàn)眾鏢師平安回來(lái)，大喜過(guò)望，接著他看到了一個(gè)故人，趙伯庸，他拉著趙伯庸說(shuō)：“好久不見(jiàn)，我不是已經(jīng)把藥材平安送到你府上了，你怎么也跟著來(lái)了。”
趙伯庸說(shuō)：“我想收購(gòu)你的鏢局?！?p> 馬得路說(shuō)：“為什么？”
趙伯庸說(shuō)：“我看你鏢局人才濟(jì)濟(jì)，有投資的價(jià)值?！?p> 馬得路打量著他說(shuō)：“理由不充分，再給個(gè)理由?！?p> 趙伯庸說(shuō)：“我想有一個(gè)靠得住的鏢局幫我送藥材，自己的鏢局最靠得住?！?p> 馬得路說(shuō)：“理由還是不充分，再給個(gè)理由。”
趙伯庸說(shuō)：“沒(méi)有理由了，我覺(jué)得你干得不太好，我管理會(huì)更好，天下有四大鏢局，榮盛鏢局，大成鏢局，櫻木鏢局，天下鏢局，你四方鏢局估計(jì)在四十名開(kāi)外吧，你也成立了很多年了，為什么沒(méi)有進(jìn)步呢？”
馬得路哈哈一笑道：“這個(gè)理由挺充分的，那不知道你要給我多少錢(qián)呢？”
趙伯庸說(shuō)：“錢(qián)沒(méi)有，我給你三成的股份?！?p> 馬得路說(shuō)：“有意思，合著我沒(méi)撈著一分錢(qián)，就從鏢局主人變成一個(gè)股東了?！?p> 趙伯庸說(shuō)：“我沒(méi)給你錢(qián)，但我會(huì)投資鏢局，三成的股份絕對(duì)比你現(xiàn)在的收益高?！?p> 馬得路說(shuō)：“江湖中人行事，講究一個(gè)爽快，我信得過(guò)你趙員外，我同意。咱們旅途勞頓，去吳姬酒樓吃飯吧?！?p> 趙伯庸說(shuō)：”吳姬酒樓，好名字，取吳姬壓酒勸客嘗之意?！?p> 到了酒樓，馬得路說(shuō)：“小二，把你們店最好的菜都端上來(lái)，今天有貴人請(qǐng)客?！辟F人請(qǐng)客，眾人疑惑不解，趙伯庸苦笑道：“這是讓我請(qǐng)客?！?p> 馬得路說(shuō)：“當(dāng)然是你請(qǐng)，你已經(jīng)是鏢局主人了?！?p> 酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，眾人吃得滿頭油汗，醉意朦朧，趙伯庸腦子還算清楚，他說(shuō)：“我今天和馬得路商議過(guò)了，四方鏢局以后就由我接手了，你們都?xì)w我管了，這一次接手，不是為了錢(qián)，也不是為了權(quán)力，而是為了壯大咱們四方鏢局，做鏢局，咱們要做最大的，將來(lái)我會(huì)把四大鏢局都收購(gòu)過(guò)來(lái)，你們都是元老?！?p> 眾人竊竊私語(yǔ)，為趙伯庸的話激動(dòng)，也為了前途擔(dān)憂，鏢局主人一換，意味著人事調(diào)整，上級(jí)變下級(jí)，同級(jí)變上下級(jí)，這個(gè)變化太大了。
趙伯庸又說(shuō)：“柳江離年少有才學(xué)，有膽量，有才學(xué)，我提議讓他做鏢局主人，我年齡大，失誤多，不可能親歷親為，所以這鏢局主人還是由他來(lái)做，大家有意見(jiàn)嗎？”
馬得路沉默不語(yǔ)，段天虎武行出身，他直言道：“柳江離雖然有才學(xué)，但是畢竟是個(gè)少年，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，我們出鏢有時(shí)候面對(duì)的是生死問(wèn)題，他一個(gè)少年家家的，能擔(dān)負(fù)起這些責(zé)任來(lái)吧?！?p> 馬得路聽(tīng)段天虎這么說(shuō)，他按捺不住，補(bǔ)充道：“我是有讓賢之意，但是畢竟咱們沒(méi)簽協(xié)議，現(xiàn)在我還是鏢局的主人，我不敢把我?guī)啄陣I心瀝血?jiǎng)?chuàng)建的鏢局交到一個(gè)少年手上?！?p> 趙伯庸說(shuō)：“如果我執(zhí)意要這么辦呢？”
馬得路端起酒杯一飲而盡，說(shuō)：“那咱們的合作就談不攏?！?p> 趙伯庸沉思半晌，說(shuō)：“要不咱們這樣，現(xiàn)在讓柳江離代理鏢局主人，為期半年，如果他管理的好，就讓他當(dāng)，如果管理的不好，還是由你們二位來(lái)做，好不好？”
段天虎和馬得路勉為其難的答應(yīng)了，吃過(guò)飯，趙伯庸和眾小兄弟回鏢局休息，馬得路和段天虎找了一家茶館繼續(xù)喝茶，段天虎很憤怒，他說(shuō)：“當(dāng)家的，為什么要同意這種合作，由主人直接變下屬？”
馬得路說(shuō)：“咱們鏢局到達(dá)瓶頸期，以我的本事實(shí)在是沒(méi)法發(fā)展壯大了，只能借外力?！?p> 段天虎說(shuō)：“我不想屈從人下?！?p> 馬得路說(shuō)：“不管你愿不愿意，這個(gè)世界就是大魚(yú)吃小魚(yú)，咱們鏢局這么點(diǎn)規(guī)模，難免被人吞并了，而趙伯庸此人我早有耳聞，此人結(jié)交官府也結(jié)交闖軍，會(huì)把咱們四方鏢局做大做強(qiáng)的?！?p> 段天虎猛喝了一口茶，喝急了，熱茶燙著嘴了，他呲牙咧嘴的抱了抱拳，掉頭離開(kāi)茶館。
今夜對(duì)于柳江離注定是個(gè)不眠之夜，他本來(lái)開(kāi)玩笑想做個(gè)二掌柜的，沒(méi)想到趙伯庸直接讓他做鏢局主人，這對(duì)他是一個(gè)莫大的考驗(yàn)，一是能不能干的了，二是兄弟們服不服，睡不著，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他起身看向窗外，圓月當(dāng)空，鏢局院內(nèi)的兵器在月色下閃著冰冷的光。
次日，趙伯庸把柳江離叫到房間里面，說(shuō)要囑咐幾句，他進(jìn)了房間才發(fā)現(xiàn)段天虎和馬得路也在，兩人冷漠地看著他，看得他心里一陣發(fā)涼，他心想兩位大哥肯定認(rèn)為他是靠趙楚楚上位的。
趙伯庸讓他坐下，然后就是一通訓(xùn)話，趙伯庸說(shuō)：“做鏢局主人，第一條就是要勤快，你以前是個(gè)小鏢師，生死存亡都是自己的事兒，但做了鏢局主人，生死存亡關(guān)系到整個(gè)鏢局，切莫懶散，懶散會(huì)荒廢武藝，也會(huì)黃了鏢局?！?p> 柳江離點(diǎn)頭。
趙伯庸繼續(xù)說(shuō)：“第二條，要關(guān)心國(guó)家大事，鏢局大事，咱們生在大明，要對(duì)大勢(shì)有準(zhǔn)確的把握，切不可捋虎須，鏢局作為一個(gè)行業(yè)，要關(guān)心別人在做什么，將來(lái)咱們要做最大的鏢局，統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)行業(yè)，才能和眼光都要能服眾?！?p> 柳江離點(diǎn)頭。
趙伯庸說(shuō)：“第三條，要懂得人情世故，多結(jié)交朋友，少樹(shù)立敵人，在這個(gè)亂世，依靠朋友才能活得下去。第四條，要修煉自己，做一個(gè)正直磊落的人，將來(lái)你會(huì)遇上各種各樣的威脅與誘惑，你要永遠(yuǎn)保持少年時(shí)的模樣，少年時(shí)的心氣，切不可沒(méi)了初心，亂了本性。第五條，要謙虛謹(jǐn)慎，多向長(zhǎng)輩學(xué)習(xí)，多向社會(huì)學(xué)習(xí)，多看多觀察多領(lǐng)悟……”
段天虎打斷說(shuō)：“到底有幾條??？”
趙伯庸說(shuō)：“還有十幾條，統(tǒng)稱為鏢局十八條，不過(guò)以后再講吧?！?p> 段天虎說(shuō)：“柳江離，我只問(wèn)你能不能干得了?！?p> 柳江離說(shuō)：“能，誰(shuí)也不是天生就是當(dāng)鏢局主人的，我以前的理想是當(dāng)將軍，現(xiàn)在將軍夢(mèng)已碎，鏢局主人還是能干得了的，不就是逢山修路遇水架橋嗎，我一定能干好?！?p> 趙伯庸含笑點(diǎn)頭，確信自己沒(méi)看錯(cuò)人，他說(shuō)：“雖然剛才的話被段鏢頭打斷了，但我還是想說(shuō)，要知行合一，知道做不到，不如不知道，本朝圣人王陽(yáng)明龍場(chǎng)悟道，悟到的核心就是知行合一，知行合一的精髓要在事上磨練……”
段天虎再一次打斷，他說(shuō)：“趙員外以前是教書(shū)的吧？”
趙伯庸哈哈一笑說(shuō)：“確實(shí)是，我辭官不做以后，確實(shí)教了幾年書(shū)，要不是教書(shū)掙不到多少錢(qián)，我還是挺喜歡教書(shū)育人的?！?p> 馬得路說(shuō)：“完了完了，一個(gè)教書(shū)先生，一個(gè)弱冠少年，這不知道要把我的鏢局帶向何方，趙員外，我現(xiàn)在有點(diǎn)后悔了?！?p> 趙伯庸擺擺手，說(shuō)：“不要怕，不要悔?！?p> 段天虎說(shuō)：“滿嘴掉書(shū)袋子，趙員外這是想考進(jìn)士??？”
眾人哈哈大笑，趙伯庸向里屋喊了一聲，說(shuō)：“葉秀才，出來(lái)?！比~孟夏從里屋出來(lái)，背手而立，趙伯庸說(shuō)：“以后由葉秀才主管咱們鏢局的財(cái)務(wù)，你們看怎么樣？”
趙伯庸見(jiàn)眾人沒(méi)意見(jiàn)，說(shuō)：“好，就如此決定?！?p> 柳江離不喜歡葉孟夏，覺(jué)得此人有些陰森，深不可測(cè)，但他沒(méi)表達(dá)意見(jiàn)，他想趙員外安排此人必然有他的道理，幾個(gè)月以后，他為自己的沉默付出了代價(jià)，既然他已經(jīng)是鏢局主人，別人的意見(jiàn)只能作為參考，而不能讓別人自己做決定。
下午，有位官府打扮的人來(lái)訪，柳江離做了接待，此人名叫宋靜山。宋靜山見(jiàn)接待他的是一個(gè)少年，很是疑惑，他說(shuō)：“我要見(jiàn)你們掌柜的?！?p> 柳江離說(shuō)：“我就是掌柜的?！?p> 宋靜山仔細(xì)打量了柳江離一番，疑惑未去，但官場(chǎng)上混的人，喜怒不行于色，他裝作很欣賞的樣子說(shuō)：“原來(lái)鏢局主人是一位少年英雄，失敬失敬?！绷x急忙還禮。
宋靜山表明了來(lái)意，他受山西巡撫宋統(tǒng)殷之托，讓四方鏢局送一尊金佛到五臺(tái)山殊像寺，宋統(tǒng)殷去年在殊像寺許愿，說(shuō)要能當(dāng)上山西巡撫，就送殊像寺金佛一尊，今年如愿以償，要到殊像寺還愿，但亂世，金佛如此貴重的東西，怕被土匪截了，所以請(qǐng)四方鏢局代為押運(yùn)。
柳江離問(wèn)：“敢問(wèn)閣下是宋巡撫的……？”
宋靜山說(shuō)：“我是宋巡撫的堂弟，金佛我已經(jīng)帶了來(lái)?！彼辛苏惺?，幾個(gè)衙役搬進(jìn)來(lái)一尊金佛，高約三尺，閃著金色的光芒，佛像塑得面容安詳，線條靈動(dòng)流暢，一看就是出自大家之手。
柳江離問(wèn)：“這是純金的？”
宋靜山說(shuō)：“不是純金的，半銅半金，純金的不太好看，也禁不起歲月的磨蝕，況且我兄長(zhǎng)是一位清官，哪有那么多純金？”
柳江離點(diǎn)頭，說(shuō)：“是的，早就聽(tīng)聞宋巡撫的清廉之名。”
談攏了價(jià)格，宋靜山問(wèn)柳江離要跑腿費(fèi)，柳江離疑惑不解，問(wèn)：“你為宋巡撫辦事，跑腿費(fèi)不是應(yīng)該宋巡撫出嗎？”
宋靜山一看柳江離挺不上道的，臉上有了慍怒的表情，說(shuō)：“不是告訴你宋巡撫清廉了？”
柳江離急忙送上五兩白銀，宋靜山嫌少，但也不好說(shuō)什么，等走出門(mén)去，嘴里念叨：“少年人果然不上道，不懂江湖規(guī)矩，也不知道是怎么當(dāng)上鏢局主人的?！?p> 柳江離聽(tīng)見(jiàn)了，他苦笑。
晚上，柳江離在燈下讀春秋，讀了一陣子，他忽然有種巨大的荒涼感，那么長(zhǎng)的歷史，那么多英雄人物，不過(guò)是幾頁(yè)書(shū)，幾頁(yè)字，正感嘆中間，一支箭從窗戶外面射進(jìn)來(lái)，釘在了柱子上，柳江離想窗外望了一眼，見(jiàn)一個(gè)人影躍上墻，倏忽一下不見(jiàn)了。
柳江離拔箭，見(jiàn)箭桿上穿著一份書(shū)信，柳江離展信閱讀，信上寫(xiě)：
聞君有金佛一尊，我欲路上取之，想君不能讓我空手而歸，辜負(fù)我一番盜竊之意。解玉佩敬上。
柳江離哈哈一笑，拿了毛筆，在紙上寫(xiě)了兩個(gè)字。
不給。
彎弓搭箭，從窗戶的箭孔中原路射回。
次日清晨，他看箭，箭在門(mén)柱上釘著，但是字條不見(jiàn)了，柳江離心想這位雅賊功夫不凡，膽子也不小，竟然能在鏢局來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，看來(lái)是遇上對(duì)手了。