父母之命，媒妁之言？
顧宅之中，顧梓辛站在大廳里，冷眼看著坐于主位的這個(gè)女人。她身穿翠綠繡金芙蓉對(duì)襟上衣，下著深綠折裙，頭上梳著貴人髻，發(fā)心簪著一個(gè)金鑲玉的抱菊發(fā)簪，那發(fā)簪的花絲根根分明，中間的碧玉圓潤(rùn)通透，是琳瑯?lè)淮髱煾涤H手制作的首飾。
當(dāng)初顧家繡坊的繡女，如今搖生一變成了顧家二房的主母，吃穿用度各樣都是上品。只是她那鉛白的臉和烈艷般的唇顯得有些俗氣，絲毫沒(méi)有富貴人家的氣度。
這是顧家繡坊當(dāng)家顧長(zhǎng)霖取的續(xù)弦關(guān)氏，顧子未、顧梓辛兩兄妹的繼母。
上江城里沒(méi)人不知道顧家繡坊。
顧家世代以繡為生，以繡聞名。當(dāng)年顧家先祖憑一手自創(chuàng)的“玲瓏?yán)C”持掌宮中繡局，年老出宮后回到上江城創(chuàng)下顧家繡坊。上至王公貴族，下至平民百姓，莫不以能買到顧家繡品為榮，若是能請(qǐng)得顧家繡女專程訂制上一幅，更是能拿出去炫耀三天三夜的事！
先人創(chuàng)業(yè)難，后人守業(yè)更難。富貴日子過(guò)得久了，人就難免有所懈怠。
“玲瓏?yán)C”中最絕的“機(jī)變圖”沒(méi)過(guò)兩代就失傳了。機(jī)變圖是玲瓏?yán)C里的一種針?lè)?，能使同一幅繡品從不同的角度看過(guò)去，完全變成兩種圖案，其中機(jī)巧讓人咂舌稱奇，專為宮中供品，更被先帝賜名“機(jī)變圖”。
機(jī)變圖失傳，讓顧家繡坊的聲名大打了折扣，謂之可惜。而至顧長(zhǎng)霖那一代，顧家又只生了三個(gè)兒子。世人對(duì)男人拿針線難免有所偏見(jiàn)，顧家老爺子于是另辟一路開(kāi)起了布莊。布莊生意興隆，顧家于刺繡一藝便沒(méi)那么重視了。
三子成年后分家。
老大顧長(zhǎng)更一心往仕途上闖，幾考不中，拿錢(qián)捐了九品芝麻官，便整日里擺著官威。分家的時(shí)候占了顧家的老宅，那可是先皇帝親賜下的宅子，門(mén)口還立了皇帝到游時(shí)留下的手跡，便是京官要訪顧家老宅，都得下馬落轎恭身而進(jìn)。
而老三顧長(zhǎng)友比兩位哥哥都精明，在顧老太爺面前使了些手段，便將最賺錢(qián)的布莊生意據(jù)為己有，如今已是富甲一方。
至于老二顧長(zhǎng)霖，自詡為清高的文人不沾銅臭，在爭(zhēng)家產(chǎn)時(shí)便落了下風(fēng)，分到手的只有那日漸衰落的繡坊。掌管繡坊后，他仍舊終日沉迷詩(shī)酒，對(duì)繡坊的事不甚關(guān)心。幸好他娶了個(gè)賢惠的媳婦白氏，幫他打理著家里家外，繡坊逐漸回春，生意也日益興隆。后來(lái)白氏為顧長(zhǎng)霖生了一子一女，一家人的日子過(guò)得和和美美。
但天有不測(cè)風(fēng)云，顧長(zhǎng)霖的元配白氏長(zhǎng)期積勞成疾，在生下幼女不久后與世長(zhǎng)辭。留下一個(gè)什么都不會(huì)的風(fēng)雅文人，身邊還帶著兩個(gè)小娃兒，又要打理一竅不通的繡坊生意，顧長(zhǎng)霖立時(shí)便像只無(wú)頭蒼蠅。
過(guò)了不久，在媒人的撮合下，他又續(xù)娶了關(guān)氏，其后一年又生下一女。
要說(shuō)這關(guān)氏雖然不過(guò)是繡坊的繡女出身，但卻是個(gè)有城府的。她對(duì)外做出一副賢妻良母的樣子，在顧長(zhǎng)霖面前也抬著元配那兩個(gè)子女，因此深受顧長(zhǎng)霖信任，漸漸顧家二房里里外外的權(quán)柄都落在了她的手上。
白氏撒手人寰時(shí)，長(zhǎng)子顧子未方才三歲，而嫡女顧梓辛不過(guò)是個(gè)襁褓的嬰兒。
關(guān)氏明面上將這兩個(gè)孩子養(yǎng)得矜貴，指派了幾個(gè)貼身的婆子丫頭去服侍。平日里他們十指不沾陽(yáng)春水，要什么給什么，千依百順。
而相反，她對(duì)自己的親生女兒顧梓嬌卻是十分嚴(yán)厲，嘴里說(shuō)著她是次女，比不得長(zhǎng)女矜貴，若是不努力怕以后嫁不到好婆家，是以要求她琴棋書(shū)畫(huà)樣樣要精通，還逼著她練刺繡，便是十根手指頭都破了也不能放松半分。
她這一招是狠，對(duì)外顧了面子，所有人都說(shuō)她是個(gè)難得的繼母，而對(duì)里又顧了里子，讓顧長(zhǎng)霖私毫挑不出毛病。本來(lái)顧長(zhǎng)霖娶她時(shí)不過(guò)是為了照顧兩個(gè)小的，加上她十分體貼，漸漸的也生了些感情。
如果就這么下去，元配這兩個(gè)孩子指定是養(yǎng)廢了，但興許是白氏在天有靈，顧子未天生聰穎，稍微懂事后就發(fā)現(xiàn)了后娘對(duì)妹妹特別“兇”，他們可以做的事妹妹就不可以做，于是百般不解的他便去問(wèn)許姨。
許姨是白氏的陪嫁丫頭，在關(guān)氏入門(mén)掌權(quán)后大力清洗顧家下人，她便成了顧家唯一對(duì)顧子未他們還忠心的人。
許姨“啐”了一口，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)他說(shuō)道：“小少爺，你要記住了，人要立身便必須要學(xué)到本事，如果每日只知道吃喝玩樂(lè)，以后如果顧家不養(yǎng)你們了，你們就得餓死街頭！”
許姨還帶他去看那街邊的乞兒，讓小小年紀(jì)的顧子未明白到，沒(méi)有顧家自己和妹妹就會(huì)像這些乞兒一樣！
顧子未害怕起來(lái)，原本調(diào)皮搗蛋的他在上學(xué)堂時(shí)也開(kāi)始認(rèn)真了，還要妹妹也一定跟著許姨學(xué)本事。
許姨驚喜地發(fā)現(xiàn)，顧梓辛于習(xí)繡上有著顧家人的天資，拿針便能繡，不到十歲繡藝便已超過(guò)了自己！
但她怕被關(guān)氏發(fā)現(xiàn)，只是私底下與兩兄妹聯(lián)系，平日里就讓顧家兄妹還是做出一副逆來(lái)順受的樣子。
時(shí)光荏苒，如此到了顧子未十六歲這年。
原本關(guān)氏無(wú)子，顧子未作為顧家二房唯一的男丁，將來(lái)繡坊定是由他繼承的。關(guān)氏一門(mén)心思算計(jì)著怎么才能讓顧長(zhǎng)霖交出繡坊時(shí)，顧子未便出了事。
顧梓辛記得很清楚，那是剛過(guò)完年的正月十七，突然有官兵上門(mén)捉拿大哥，說(shuō)他與西邊鳳凰山上的山賊有關(guān)。在許姨的周旋下，顧子未連夜逃跑離家，從此再無(wú)音訊。
一向安份守己的大哥怎么會(huì)突然和鳳凰山上的山賊有關(guān)，顧梓辛怎么也沒(méi)想明白。但第二日，顧家長(zhǎng)房和三房便找到了顧長(zhǎng)霖，要他在市集上張貼榜文與顧子未斷絕關(guān)系，以免顧家受牽連。
沒(méi)了哥哥在身邊的顧梓辛一夜之間便大長(zhǎng)了，也越發(fā)將關(guān)氏的把戲看得明白。
在外人面前，關(guān)氏對(duì)他們兄妹三人一視同仁，無(wú)論房間大小、吃穿用度還是丫環(huán)婆子的配置都一模一樣，毫無(wú)偏頗，但她心里清楚，那都是做給外人看的。