“擱在兩千年后，送快遞的也不會(huì)來(lái)這么早啊?！?p> 任弘一邊吐槽，一邊披上件袍子，匆匆出門，河西地區(qū)晝夜溫差大，白天的敦煌戈壁酷熱無(wú)比，凌晨時(shí)卻有些寒冷。
外面敲門的驛使，已被值夜的人迎了進(jìn)來(lái)，松木火把的光亮下，映出一張被太陽(yáng)曬得黝黑的面孔，汗水將沙子和鹽粒凝固在了臉上。
這就是漢朝的快遞小哥了，頭戴皂巾，身穿右襟寬袖衣，足登長(zhǎng)靴，背著的褡褳則是紅白相間，你別說(shuō)，和京東的包裹還有點(diǎn)像。
驛使嘴唇龜裂，眼睛里滿是血絲，與任弘見(jiàn)禮后，從身上掛著的褡褳里，取出一個(gè)紅漆木盒：
“郡府傳書，需得親自交給置嗇夫過(guò)目！此外，還望能為我備一匹新馬，我稍后還需趕往下一處！”
“請(qǐng)隨我來(lái)?！?p> 任弘曾多次接待過(guò)夜行的驛使，業(yè)務(wù)輕車熟路，一邊喊東廚倒水準(zhǔn)備吃食，同時(shí)讓廄佐備好馬匹。
去往置嗇夫辦公廳堂的路上，任弘詢問(wèn)驛使來(lái)處，卻得知，他昨日一早才從敦煌出發(fā)，一天趕了百三十里路抵達(dá)懸泉置。
“如此疾速，應(yīng)是急事！”
等他們走到平日辦公、宴會(huì)用的廳堂時(shí)，徐奉德也已經(jīng)一瘸一拐，從樓上下來(lái)了，他身上的官布袍未穿正，頭上的劉氏冠有點(diǎn)歪。
徐奉德整了整衣冠，雙手接過(guò)紅漆木盒，恭恭敬敬擺在案幾上，并當(dāng)著郵人的面打開(kāi)。
此時(shí)，青銅燈架上的燈盞悉數(shù)點(diǎn)燃，廳堂已是光影閃爍。
卻見(jiàn)漆盒里邊，是兩塊緊緊貼在一起的簡(jiǎn)牘，長(zhǎng)一尺五寸，并加蓋印泥封文——兩端，中間各一封。
“三封乘傳！”
任弘在一旁看得真切，不由眼皮一跳。
漢家自有完善的傳書制度，從一封到五封，分別代表不同的接待規(guī)格：一封乘馬、二封軺傳、三封乘傳、四封馳傳、五封置傳。
具體講起來(lái)有些繁雜，不如套用任弘的總結(jié)：
“一封雞毛蒜皮，兩封雞飛狗跳，三封殺豬宰羊……”
分別對(duì)應(yīng)了懸泉置應(yīng)付不同規(guī)格傳書的忙碌程度。
總之，接到三封乘傳后，懸泉置要準(zhǔn)備“四馬下足”的公家軺車一輛，豚羊雞酒若干。
這架勢(shì)，來(lái)的肯定不是小人物，按照任弘的經(jīng)驗(yàn)，要么是玉門、陽(yáng)關(guān)都尉這種比二千石級(jí)別的官員上任，亦或是隸屬于九卿的朝廷使者過(guò)路……
不等他往深處想，徐奉德已喝令道：
“任弘，對(duì)封印?！?p> “諾！”
任弘輕車熟路地打開(kāi)壁柜，取出每個(gè)置所都要備份的印泥板，與傳書上的封印對(duì)照，確認(rèn)一模一樣……
他抬起頭：“嗇夫，確是御史大夫之??！”
徐奉德自己又檢查了一遍，問(wèn)道：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰？”
任弘方才已經(jīng)問(wèn)過(guò)值夜的人，就算是起最晚的雞，也已經(jīng)叫完許久，而天空仍是一片黑暗，遂稟報(bào)道：“七月己卯，幾旦！”
和后世以為，古代不管哪個(gè)朝代都是十二個(gè)時(shí)辰不同，至少在河西走廊，大家過(guò)的是“十六時(shí)制”，一天有十六個(gè)時(shí)稱。
從0點(diǎn)開(kāi)始，分別是：夜半、雞鳴、晨時(shí)、平旦、日出、蚤食、食時(shí)、日未中、日中、日失、餔時(shí)、下餔、日入、昏時(shí)、夜食、人定。
而在懸泉置這樣的驛站，更是將時(shí)間細(xì)分成了三十二個(gè)！比如將晨時(shí)（3至4點(diǎn)半）分成了雞后鳴、幾旦兩個(gè)點(diǎn)。
因?yàn)樗麄儽仨毚_認(rèn)，每一封傳書抵達(dá)、離開(kāi)的具體時(shí)間，若是不夠精確，往后出了事，追究責(zé)任就要扯皮了。
所以任弘覺(jué)得吧，懸泉置還缺少一個(gè)對(duì)“懸泉三十二時(shí)稱”大聲敲鑼報(bào)時(shí)的崗位。
在確認(rèn)封印無(wú)誤，記好時(shí)間后，徐奉德才輕輕打開(kāi)了傳書。
他掃視上面的字，眼睛睜得老大，然后便狠狠瞪了任弘一眼！
傳書被遞給任弘：“速速記錄在案！”
任弘應(yīng)諾，跪坐在蒲席上準(zhǔn)備書寫，可一瞧那傳書，卻是一愣。
“元鳳二年八月癸亥，大司馬臣光、御史大夫臣欣，承制詔侍御史曰：
駿馬監(jiān)傅介子奉詔使西北國(guó)。
御史大夫欣下右扶風(fēng)、隴西、安定、武威、張掖、酒泉、敦煌諸郡置、廄，承書以次為駕，當(dāng)舍傳舍，為駕三封乘傳，如律令！”
這是漢朝傳書的標(biāo)準(zhǔn)格式，一年前由大將軍霍光命御史府下達(dá)，意思是沿途點(diǎn)到的各郡置所客舍，都要按照規(guī)格接待去往西域的朝廷使者傅介子，勿論去來(lái)。
不會(huì)錯(cuò)的，類似的傳書記錄，懸泉置已有一份，任弘曾反復(fù)翻閱過(guò)。
那次是前往西域的記錄，而如今再見(jiàn)這傳書，則意味著傅介子，已經(jīng)回來(lái)了！
驛使的話，更是應(yīng)證了這點(diǎn)：“傅馬監(jiān)已至郡府，他急著趕回長(zhǎng)安，只在敦煌城里休憩一夜，一早便要東行?！?p> “郡守和督郵令我趕在他們之前，通知沿途各置所，依次做好接待準(zhǔn)備。”
任弘連忙向驛使詢問(wèn)：“傅馬監(jiān)何時(shí)會(huì)到懸泉置？吾等殺羊宰彘可還來(lái)得及。”
“明日，不對(duì)……”
驛使往嘴里灌了一口水，搖了搖頭：
“是七月己卯，今日傍晚！”
……
驛使匆忙吃喝一番，用冷水激了激臉，顧不上休息，便跨上新?lián)Q的驛馬離開(kāi)。他肩上背著裝有傳書的紅白兩色挎囊，一只手高高舉著通關(guān)符節(jié)，緊抿著嘴，駕馭紅鬃馬，如一支箭般，向東絕塵而去！
他還得趕往下一站，換馬不換人，要一直跑到東邊的酒泉郡，才算完成使命。
此時(shí)，天邊已經(jīng)露出了魚肚白，徐奉德看著驛使遠(yuǎn)去，卻猛地回頭，想踢任弘一腳，被他靈活避開(kāi)。
徐奉德氣得罵道：
“你個(gè)小孺子，不是說(shuō)傅介子還有八九天才到么？”
任弘解釋道：“按理說(shuō)是該如此，都怪那蘇延年與陳彭祖去得太晚，害得我算錯(cuò)了時(shí)間?！?p> 這年頭又沒(méi)電報(bào)，兩邊就算約定具體時(shí)間，碰頭錯(cuò)開(kāi)幾天，也是常有的事。
畢竟，連熟悉胡地，可以自動(dòng)尋路的博望侯張騫，都能在打匈奴時(shí)失期晚到丟了爵。
但話說(shuō)回來(lái)，傅介子前日才至玉門，昨日抵達(dá)敦煌城，今天就要跑到懸泉置，這也太趕了吧！
敦煌郡東西數(shù)百里，有九座置所，從玉門關(guān)到此地，依次有龍勒置、敦煌置、遮要置，這之后才是懸泉置，差不多六十里一置，一天走一站。
可傅介子，卻是以一天兩站的速度狂奔??！
“這傅介子，急著回京趕考么？”
任弘暗暗嘟囔，正要與徐奉德商量對(duì)策，誰(shuí)料這糟老頭子也是心大，竟打著哈欠說(shuō)道：
“老夫不管，此事你已一口攬下，不論傅介子是今日到還是明日到，都給給我籌備妥當(dāng)了！”
他甚至拍了拍任弘的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“任弘啊任弘，你若是這點(diǎn)小變故都應(yīng)付不了，就安分守己，好好呆在懸泉置接老夫的位子，也別想著做什么大丈夫，去異域立功了！”
言罷竟伸著懶腰，回去補(bǔ)覺(jué)去了。
眼看徐奉德做了甩手掌柜，只剩下自己一人扛下?lián)樱魏氩挥傻蒙钗豢跉?，最后卻露出了笑：
“有點(diǎn)緊張的感覺(jué)了！”
他知道，今天，七月己卯，這將會(huì)是懸泉置，極其忙碌的一天！
……
PS：漢書顏師古注：“律，諸當(dāng)乘傳及發(fā)駕置傳者，皆持尺五寸木傳信，封以御史大夫印章。其乘傳參封之。參，三也。有期會(huì)累封兩端，端各兩封，凡四封也。乘置馳傳五封也，兩端各二，中央一也。軺傳兩馬再封之，一馬一封也?！?p> 與懸泉漢簡(jiǎn)出土的諸多《傳信簡(jiǎn)》完全符合。