既如此，本官也就開門見山了。”說著執(zhí)了紫砂壺為濟(jì)爾博特、周慎、及廖氏分別斟了一杯茶，并示意周慎端給坐在右手下側(cè)的廖氏。
廖氏略微欠了欠身，接了過來飲了一口。
明靖下午出去走了一圈，此刻也覺得口渴，邊喝茶邊打量廖氏，雖姿色平平且略上了年紀(jì)，但由于保養(yǎng)得好膚色很是白皙，尤其是端茶飲下的時候，袖子滑落了半截下去，蓮藕似的小臂上一顆朱砂痣還顯得有幾分風(fēng)情。
飲罷明靖才張口道，“本官聽聞周夫人一直相助于周驛長料理館內(nèi)事務(wù)井井有條，才能亦為眾人所稱頌。”
“大人過獎了。我家大人年長于民婦十歲有余，平日他為館里大小事務(wù)操心操力，民婦只是盡自己能力為他分擔(dān)一二，以回報他對民婦這些年來的厚愛?！绷问蠎?yīng)著中間還不忘看向周慎，夫婦情意甚篤的模樣。
“周驛長好福氣。世子案當(dāng)天于驛館內(nèi)夫人都做了哪些事？”明靖說著翻開了卷宗，準(zhǔn)備隨時記錄。
廖氏道，“根據(jù)提前收到的名冊，那天女真汗王帶著隨從總共來了三十二人，汗王、王妃、世子與大將與我家大人一桌，剩下開了三桌。我讓廚房按照來人備了餐食，菜譜我審過才讓他們前往置辦的。小桌單開配最高規(guī)格，大桌三桌配中等規(guī)格，各九菜一湯一主食，館內(nèi)有存酒，不限量供應(yīng)。配菜清單以及采購費(fèi)用均在此，請大人過目?！闭f著取出當(dāng)日清單遞給周慎，周慎打開呈到明靖跟前。
明靖掃了一眼道，“夫人心細(xì)如發(fā)，名目清晰。在廚房備菜以及宴請之時，夫人人在哪里？”“我一直在賬房?！?p> “那夫人晚膳是如何用得？在哪里？又是用得什么？”明靖突然問了個題外話。廖氏低頭挽了一下頭發(fā)，又道，“是廖虎還是楊喜給我端來的，我一下記不起來了?！?p> “端來的是什么？夫人可還記得。”顯然這個問題不在廖氏準(zhǔn)備的范圍內(nèi)，讓她一下不知如何應(yīng)對，因?yàn)闆]有辦法提前和他人對好答案，說錯了就是漏洞。
周慎見此情形，突然覺得一陣恐慌，連忙道，“夫人，你好好想想啊?！?p> “已經(jīng)過去好幾天了，吃飯這種小事誰還記在心上，”廖氏的眼睛來回掃視著眼前，似乎是在回憶，忽然又道，“民婦那天其實(shí)曾見到一黑衣女子，與阿丸交談了許久?！?p> 明靖暗道：這廖氏善于轉(zhuǎn)移注意力，懂得拋出更重要的問題來吸引眼球。又繼續(xù)問道，“那當(dāng)日為什么不曾匯報于驛長？”
“民婦以為是阿丸的姘頭，所以不曾跟我家大人說?！?p> “夫人是說一個于館內(nèi)打雜、面貌丑陋、性格孤僻的人的姘頭？”明靖心道，還當(dāng)真是能編。
“這個么情人眼里出西施各花入各眼?！绷问嫌只謴?fù)了剛才的自信。周慎在一旁附和道，“對，對?！?p> 明靖目光如炬看向他時，周慎趕緊低下頭去禁了聲?！澳谴蟾攀菐讜r？夫人可看清了女子的相貌？多大年紀(jì)？如果再見面能否認(rèn)出？”
“大概戌時或者更早，那女子容顏秀麗碧玉年華的樣子，民婦印象深刻如果再見定能認(rèn)出。”
“天色尚未晚，這女子就著了一身黑衣，是怕別人發(fā)現(xiàn)不了她嗎？或者說館內(nèi)就沒有其他人發(fā)現(xiàn)？”
“那民婦就不知了，他們當(dāng)時身處馬廝拐角處，我碰巧路過看到而已?！?p> 明靖和濟(jì)爾博特對視一眼，心道，廖氏應(yīng)該是提前見過了任怡的肖像，本就是兇犯的內(nèi)線，操縱著館內(nèi)的一切，而提前了解陷害對象也是功課之一。剛才她明明已處于劣勢，但須臾之間就想到了對策，選擇主動咬人，片刻就反轉(zhuǎn)了形勢，而且還打算通過指認(rèn)坐實(shí)任怡的兇犯身份。而此時僅靠推測無憑無據(jù)，一時還真不好拿她怎樣。
這時楊喜敲了門進(jìn)來，“大人，仵作去了又回來，還帶了個牢頭兒，說有重要的事情上奏?！?p> 明靖道，“快傳?！蓖炅丝戳艘谎哿问?，正要讓她退下，卻見她眼神一閃旋即平靜。
仵作許清帶了牢頭進(jìn)來，那人聳著肩低著頭。許清拱手道，“大人，曹牢頭有重要事情單獨(dú)上奏。”
明靖看了一眼周慎，周慎趕緊對著廖氏低低地?fù)]了揮袖子，廖氏起來欠了欠身快步走了出去，周慎跟著也出了門。
明靖望著廖氏離開的方向，對濟(jì)爾博特只說了兩個字，“大將。”濟(jì)爾博特便會意跟了出去。
門外周慎剛說了句，“夫人?！绷问匣仡^看到跟出來的濟(jì)爾博特，只看了一眼周慎，扭頭繼續(xù)往下走去。周慎也把要問的話咽回肚里，跟著下樓了。
而門內(nèi)許清上前一步道，“大人，今日我做好了兩張畫像回到衙內(nèi)，一張找人去城門附近張貼，一張用于衙內(nèi)打探，沒想到曹牢頭一看便查到此人。此案關(guān)系重大，許清不敢耽誤，這才帶曹牢頭迅速返回?！?p> “做得好，曹牢頭抬起頭來但說無妨?！泵骶傅?。曹牢頭哆哆嗦嗦道，“大人下官照實(shí)說的話，怕縣令回來怪罪?！?p> “曹牢頭，你眼中只有縣令，只怕縣令嗎？你可知知情不報是什么罪？”明靖厲聲道。曹牢頭撲通一聲跪下，“大人，下官明白，下官照實(shí)說，榜文里面提到的賞金不知道會不會，會不會……”
明靖正要發(fā)火，曹牢頭趕緊道，“大人見諒，實(shí)在是下官怕從此沒了飯碗，下官還要養(yǎng)家糊口?！澳阒还苷f，本官一向獎罰分明，你不必?fù)?dān)心縣令，縣令若犯罪與庶民同罪。”