憶夫人臉上擠出一抹笑，“起來吧起來吧，你話都說到這份上了，畢竟都是憶家人，我姑且試試——”
“對(duì)對(duì)，一家人，還不快謝謝大嬸嬸——”
他又狠狠地踢了兒子一腳，父子三人便感恩戴德地走了。
人一走，憶夫人面色立馬變了。
“憶中堂居然不去找憶南山而是來求夫人你？”說話的是梅姨，憶夫人的親信。
“哼，憶中堂這根墻頭草，遲早要被人拔掉。憶南山這個(gè)老狐貍，若不是他給墻頭草出主意，他怎么會(huì)找上我們？一個(gè)紅臉一個(gè)唱白臉，不厭其煩?！?p> 她看著遠(yuǎn)方，神情嚴(yán)肅，“還有幾個(gè)月就是買撲會(huì)，這對(duì)星兒有多重要他們不會(huì)不知道，臨到跟頭卻跟我來這檔子事兒?！?p> “這有什么影響嗎？”梅姨道。
“買撲會(huì)對(duì)于生意人來說是一對(duì)一的大事，馬虎不得。我順河憶府的工人，在我順河憶府的地盤上被姓憶的人打死，要外人如何看我們？”
“何不將那兩個(gè)混球送進(jìn)牢里，至少可以挽救順河憶府的名聲？”
“名聲可以挽救，可風(fēng)聲呢？現(xiàn)在買撲會(huì)的資格正在審查，要是犯了人命官司，資格就要延后過審，就怕是明槍易躲暗箭難防，中途橫生枝節(jié)，憶中堂不就是掐住了這一點(diǎn)才來求我的嗎？”
“那我們現(xiàn)在該如何辦？”
憶夫人格外冷靜，分析道，“這件事要是現(xiàn)在捅出去了，就是囂張跋扈的憶家人打死了可憐的工人，若是之后捅出去，就是包庇之罪?！?p> “我讓你去處理，事情怎么樣了？”她轉(zhuǎn)身問道。
梅姨面露難色，搖頭回道，“已經(jīng)捂不住了，那兄弟二人專門帶了好多人上莊子里鬧，莊上的人都看見了。”
“這兩個(gè)成事不足敗事有余的東西，那死了的莊戶的底細(xì)查到?jīng)]有？”
“查到了，是一年前從外地來的住戶，只有父女二人，父親叫魏旬，他還有一個(gè)女兒，和少爺同歲，喚作魏蔓華。聽莊子里的人說，以前那魏旬也是書香門第，因?yàn)槿旧狭速€癮，搞得家破人亡，最后為了逃避追債的人，才帶著女兒躲到淮安縣，不過這些都是魏旬喝醉酒之后的閑話，是真是假也不清楚。我已經(jīng)派人去查了，不過梧桐縣離淮安隔了三個(gè)州，來回都要花些時(shí)日?！?p> “不來及了，”憶夫人緩緩坐下，若有所思，“你見過那魏蔓華？”
“今天去的時(shí)候見過了，看起來確實(shí)不太像一般農(nóng)家女，長(zhǎng)得挺漂亮的?！?p> “現(xiàn)在有一個(gè)最好的解決辦法——”她看著梅姨。
梅姨一臉疑惑，“什么辦法？”
“讓星兒娶她！”
什么。
梅姨一驚，“夫人，這是不是太草率了些？”
這好在是親媽，這要是后媽，定少不了閑話。
憶夫人搖動(dòng)蒲扇，扇子上流光溢彩，帶著微風(fēng)。
“這已經(jīng)是目前最好的辦法，淮安首富家的少爺，娶了普通農(nóng)戶家的女兒，這個(gè)話點(diǎn)夠那些酒足飯飽的閑人吃一陣子，風(fēng)頭勢(shì)必會(huì)蓋過打死人的事。就算是日后有心之人調(diào)查起來，也是家務(wù)事，再找那兩個(gè)狗子算賬也合情合理。”
憶夫人眉色輕緩，終于有了一絲悅色。
“你多找些人，傳消息出去，就說那魏旬是在莊上出工時(shí)摔死的，在找一些就說他是病死的，什么茶樓酒肆，多散播出去以混淆視聽，至于哪些是真話哪些是流言就不得而知了，到頭來還能替憶家賺個(gè)善待工人的好名聲不是？”
梅姨還是覺得不妥當(dāng)，“可是夫人，我還是覺得這太唐突了?！?p> “是夠唐突的。”憶夫人看了她一眼。“劉金娥那婦人成天變著法子想插個(gè)丫頭在星兒身邊，不也能堵住她的嘴嗎？”
憶夫人看著遠(yuǎn)處話語停頓片刻，眸子深邃。
“不過這些都不重要。韓夫人已經(jīng)多次暗示，要將韓玥兒許配給星辰，你知道的，星兒不可能娶她。等買撲會(huì)一過，韓夫人是很有可能親自上門提親的，所以趁她還沒有開口，我只能提前斷了這條路，免得到時(shí)候騎虎難下。韓憶兩家是世交，不能斷送在我手里?！?p> 梅姨心里沉了三分。
“少爺會(huì)同意嗎？”梅姨有些擔(dān)心。
憶夫人想也沒想便應(yīng)道，“不會(huì)?！?p> 自己的兒子，自己自然是知曉的。
“你別說他，說起我就更來氣。”
說到憶星辰，氣氛一下子得到了緩和，她坐在椅子上多了一絲慍色。
“他成天在外面處處留情，惹一聲桃花債，每個(gè)月打發(fā)媒婆都要花掉好幾萬，害得我離渝州首富又差一大截，他成天躲在外面倒是落的個(gè)清閑?！?p> 梅姨一臉苦笑，誰叫少爺生的好看。
——
憶家的傷患安置房?jī)?nèi)，有些寬敞，屋子里有點(diǎn)透風(fēng)，魏旬的尸體停在屋子中央，純白色的白布蓋過了頭部，尸體還挺新鮮的，沒有尸味，不過空氣中還是滲出淡淡血腥味兒。
魏蔓華身上穿著壽衣，頭上裹著白巾，木訥的跪在一旁，不哭不鬧，神情呆滯，眼睛微紅，似乎是已經(jīng)哭過了。
“魏蔓華，這是順和憶府的夫人?！泵芬探榻B到。
順和憶府的憶夫人，曾是商場(chǎng)上一個(gè)風(fēng)云人物，至少在淮安城是沒有不知道的。
“請(qǐng)夫人做主?！?p> 魏蔓華無神地望了一眼，頭枕在手上，行尸走肉般行了一個(gè)大禮。
這女子舉手投足確實(shí)不像一般農(nóng)家女。
梅姨替憶夫人找了一個(gè)凳子坐下，“聽說你以前也是大戶人家，因?yàn)槟愕旁饬穗y？”
魏蔓華眼眸閃過一絲不易察覺的淚光，不過卻沒有回她話。
“我這個(gè)人向來直來直往喜歡開門見山，你們父女二人是我順和憶府的工人，若是犯事兒的是旁人，我自是要護(hù)著你們，不過我這次來，是來大事化小小事化了的?！?p> 憶夫人居高臨下，給對(duì)方形勢(shì)上造成一種無形的壓迫。
魏蔓華看著她，神情漠然，道，“難道殺人不應(yīng)該償命嗎？難道就因?yàn)槟銈兌夹諔洠俊?p> “不，你誤會(huì)了，你在莊上待的時(shí)間也不短了，也應(yīng)該知道，順和憶府和小憶府是兩碼事兒，更確切地說，是他們死皮賴臉賴著我，我們跟他，沒有半毛錢干系?！?p> 她尤其把“干系”二字加了重音，“我之所以來找你，完全是為了你著想。你父親嗜賭成性，搞得家破人亡，不僅被人打斷了腿，還斷送了你的大好前程，聽說他還有意愿將你許配了東郭養(yǎng)了一千頭豬的趙大餅？他死了對(duì)你倒是好事。像你們這種家世，除了給別人當(dāng)小妾，不然是沒有名門望族看得起的?！?p> “你到底什么意思？”
“嫁入我順和憶府。”
魏蔓華怔怔地看著她，輕笑了一聲，“這是你們有錢人慣用的把戲嗎？”
“你覺得我像是開玩笑？”憶夫人目光凌厲，周圍大空氣都噤了音。
她補(bǔ)充道，“你可以覺得我是想挽回我憶府的名聲，但對(duì)于你來說，你別無選擇。
小憶府那兩個(gè)廢物打死了你爹，但你爹欠人錢在先，別人收債無果失手再后，這屬于債務(wù)糾紛，頂多判三十年。
他們家雖不及我順和憶府有錢，小打小鬧還是有的，打點(diǎn)一下關(guān)系可能就判個(gè)二十年。
你又不是不知道他們二叔憶南山是淮安縣令，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)可能就判個(gè)十年。
這時(shí)間一久，兩三年都是有可能的。
再者，你父親還欠趙大餅五百兩銀子，看你也不是養(yǎng)豬的料，憶家莊戶上你爹還賒著工錢，相必還有我們不清楚的爛賬。你爹活著沒少害你，死了倒是給你一個(gè)機(jī)會(huì)飛上枝頭當(dāng)鳳凰，也算死得其所不是？”
“你覺得當(dāng)著我爹的尸體說這些好嗎？”
“有什么不好嗎？”然后她又想了想，喚了一聲。
“梅姨，叫人把尸體抬出去?！?p> ……
“你——”
她護(hù)住他爹的尸體，憶夫人示意下人離開。
“你有兩個(gè)選擇，一個(gè)是嫁給我兒子，我厚葬你父親，一個(gè)是嫁給我兒子，我給你一卷草席?！?p> “這么說我根本沒有選擇？”
憶夫人頓了會(huì)兒。
“有啊，嫁給我兒子?！?p>