第四章 應(yīng)天 （一）
圍觀百姓聽到王歸之言忍不住喝起彩來。眼前這幫契丹人仗著有官府撐腰，平日里都是橫行霸道，肆無忌憚，百姓都是敢怒而不敢言。這次王歸可算是明明白白的幫大家道出了心中怨氣。
幾位契丹人見臉面盡失，便欲轉(zhuǎn)身退去。王歸見狀后叫道：“狗賊休走，先留下飯錢。”領(lǐng)頭的契丹人聽此馬上停步，在錢袋中摸了一會(huì)，然后掏出一把銅板狠狠地扔在了地上。
王歸冷笑道：“撿起來！”那位領(lǐng)頭者聽后把臉一橫，不為所動(dòng)，幾位契丹同伴卻認(rèn)了慫，忙把銅板一個(gè)個(gè)的撿了起來，并小心地送到王歸手中。王歸接過銅板，對那領(lǐng)頭者道：“你這人倒有些骨氣，可惜沒有用對地方?！闭f完周允只見他輕輕甩了下手腕，緊跟著那位契丹人的帽子便隨之飛了出去。
周允自知其用了飛石，但眾人都未注意到王歸動(dòng)了手腕，以為他使了什么戲法，不由嘖嘖稱奇。契丹領(lǐng)頭者卻被那飛石震住，呆在原地一動(dòng)不動(dòng)。其余同伴見狀忙拽上他的胳膊，如喪家之犬般逃出了人群。
頓時(shí)場上又響起一片叫好聲，圍觀百姓紛紛笑罵這群契丹人。王歸將手中銅板一個(gè)不留地交給酒樓老板，然后向圍觀百姓拱手道：“多謝各位捧場。這些契丹蠻夷都是些欺軟怕硬之輩，以后大家遇見也不必害怕，給點(diǎn)他們點(diǎn)顏色瞧瞧便好。”說完甩袖背手離了人群，無比瀟灑地朝城門方向走去。圍觀眾人自覺閃到兩邊，并議論紛紛。
李大人見王歸離去并沒有帶人跟上，而是輕嘆一聲后直接進(jìn)了酒樓。周允在童府聽得這二人約在雪化時(shí)相見，好像要共謀什么大事，說不定就是約在這個(gè)酒樓見面。不過那位王歸少俠先行到了一步，因年輕氣盛出手打了幾位契丹人，所以李大人覺得他到處惹事才一聲嘆息。
周允自無心探知這二人約在應(yīng)天府要做什么，此時(shí)他渾身上來都是酸疼，急需找到表哥家然后歇上一會(huì)兒。于是周允又問了幾個(gè)路人，很快便在城中心附近尋得大表哥開的布店。
大表哥的店面比舅父的要大上很多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便可看到門口掛了牌子上書四字：“宮廷專供”。周允走進(jìn)店去，店中有好多客人正在認(rèn)真挑選布匹，而大表哥坐在柜前默默地書寫。大表哥見他進(jìn)來也不抬頭：“歡迎貴客，小店布匹專供皇宮內(nèi)院，都是世間的極品。請貴客自行挑選?！?p> 周允趴到柜臺上笑道：“我不買布，只來尋人?！北砀邕@才抬頭，不想來人居然是表弟，立刻面露驚喜之色道：“原來是貴客到了，還有請里屋?！边M(jìn)屋后大表哥馬上給周允來了個(gè)擁抱，然后笑道：“我的好弟弟，你怎么跑到了這里？”兩人上次相見是去年周生去世之時(shí)，距今將近一年光景。
周允被他抱得肩膀發(fā)疼，忙道：“大哥先放開小弟再說?！北砀邕@才發(fā)覺自己太過激動(dòng)，忙松開手道：“弟弟為何突然出現(xiàn)在了應(yīng)天。”周允道：“我現(xiàn)在無處可去，便來跑來投奔哥哥。不知舅父大人現(xiàn)在何處，弟弟這就去拜會(huì)?！?p> 大表哥道：“父親大人并不在這應(yīng)天府，而是在你二哥那里?！敝茉事牬祟D時(shí)哭笑不得：原來舅父竟然在西京洛陽，這一路他披荊斬棘只為投奔舅父，誰想到最后跑錯(cuò)了方向。不知是那日童貫記錯(cuò)了消息還是舅父故意謊稱來了應(yīng)天而實(shí)際去了洛陽，這些都已不重要，重要的是他現(xiàn)已身在這應(yīng)天城。
大表哥見其表情失落，便笑道：“家父已來信說過京城之事，就算他此刻不在應(yīng)天，弟弟也可以在這住上個(gè)三年五載?！敝茉适掌鹗渲?，道：“既來之，則安之，往后就多麻煩大哥了?！?p> 當(dāng)晚周允便在表哥家住下，兩位侄子見來了親人，無比開心又纏著他玩了半天，本來他就無比疲憊，這一頓折騰更是精疲力竭。
周允歇了一夜，渾身酸痛稍微好了一些。他不愿在表哥家白吃白喝，便想再去找個(gè)抄寫的營生。誰知表哥斷然拒絕了周允的想法，并說家中資金充足，姑父生前之愿便是讓他有朝一日登上朝堂，所以他現(xiàn)在最重要的任務(wù)是認(rèn)真讀書準(zhǔn)備科考。表哥又道說他與一位應(yīng)天書院的先生熟識，問周允有無興趣進(jìn)去學(xué)習(xí)。
周允對應(yīng)天城的了解只有兩點(diǎn)，其中之一自然是安史之亂時(shí)那場殘酷的守城之戰(zhàn)，還有就是有一個(gè)天下聞名的書院——應(yīng)天書院。
宋時(shí)天下有四大書院，分別是應(yīng)天書院，嵩陽書院，岳麓書院，白鹿洞書院。四者中當(dāng)數(shù)這應(yīng)天書院最為出名。昔日范仲淹守孝期間，受應(yīng)天知府晏殊之邀來此講學(xué)。范在當(dāng)時(shí)是天下首屈一指的名臣，于是吸引了天南海北的讀書人前來求學(xué)。打那之后應(yīng)天書院便如范仲淹所言“天下庠序，視此而興”，一百年來教出了多位狀元和進(jìn)士，很多還成為當(dāng)世名臣。天下雖未對四大書院進(jìn)行排名，但在大多宋人心中只有應(yīng)天書院才配的上天下第一的名號。
不過周允來應(yīng)天府時(shí)并沒想過能進(jìn)里面讀書。因?yàn)檫@應(yīng)天書院屬于官學(xué)，所招學(xué)生多是達(dá)官貴人的子孫。雖然書院也會(huì)收些布衣子弟，但在京城時(shí)周允便已聽說應(yīng)天書院對平民子弟的入學(xué)選拔甚是嚴(yán)格，能進(jìn)去的布衣都是天下間出類拔萃之人。只要你是不學(xué)無術(shù)之人，就算有萬貫家財(cái)也是進(jìn)不去這應(yīng)天書院。
不料表哥卻一幅胸有成竹的樣子，說和這位先生熟的很，送他入學(xué)定沒有什么問題。這位先生姓趙，聽表哥說是宗室子弟，現(xiàn)在書院中身居要職，送幾個(gè)人入學(xué)簡直輕而易舉。宋朝開國皇帝趙匡胤有兄弟三人，過了百年子孫早就上萬。太祖宗族多被安排在西京洛陽，太宗宗族安排在汴梁，而魏王子弟地位最低，都被安排在應(yīng)天。這位趙先生不知是魏王第幾代子孫，也就是眾多宗室子弟里最差那一脈，如今早沒了月俸，唯一珍貴的便是姓氏。
當(dāng)天晚上表哥便領(lǐng)周允去了那趙先生家，不過這位趙先生家中遠(yuǎn)比周允想象中要闊綽，文玩字畫擺了滿滿一屋。周允聽表哥說了他的作風(fēng)，當(dāng)然知道這些是從何而來，只能暗罵幾句。
趙先生見來人是表哥，笑道：“李家掌柜，這些年你送了拙荊那么多布匹，今日終于來討債了。”表哥笑道：“不敢不敢，那些都是免費(fèi)贈(zèng)送給夫人的，分文不取?！壁w大人瞧見表哥帶了人來，心中已猜到八九分：“李掌柜，今日突然來訪可是有事？”
表哥笑道：“我家有位兄弟自小便熟讀經(jīng)書，近日學(xué)習(xí)遇到了些瓶頸。便想在書院中旁聽一段時(shí)間，好解開心中疑惑。不知先生能否行個(gè)方便？”
趙先生笑道：“李掌柜也知道咱們書院可謂天下知名，就算官宦子弟進(jìn)來還得考察一番，所以嘛……此事可謂甚難?！?p> 這時(shí)表哥從懷中取出一大塊銀兩擺在了桌上，笑道：“先生在書院中威望最高，定有辦法?！壁w先生看著面前銀兩，笑了起來：“李掌柜這又是何意？”
表哥看了一圈屋中擺設(shè)，笑道：“李某是一粗人，不懂這些風(fēng)雅之物，若是擅自買了恐先生不會(huì)喜歡，所以思前想后覺得送些銀兩更合適，先生府上缺什么盡管去買?！?p> 趙先生道：“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。天下之人終日忙忙碌碌還不是為了這些閃眼的銀兩。”表哥道：“先生說的既是，在下起早貪黑還不是為了這些東西?！?p> 趙先生道：“李掌柜也算來的正好，近日禮部放榜，應(yīng)天書院學(xué)生高中三十四人，所以正好有了三十四個(gè)空缺?！?p> 表哥道：“如是正好，不想在下竟然趕上了好時(shí)候。”趙先生道：“掌柜莫要心急。雖說有了三十四個(gè)名額，京城那邊先取走了十個(gè)。書院又從眾多報(bào)名者中公開選拔十七個(gè)，應(yīng)天知府大人又取走了七個(gè)，所以現(xiàn)在名額一個(gè)不剩?！?p> 表哥道：“沒有名額也是無礙，在下住處正好離書院不遠(yuǎn)，我家兄弟可當(dāng)日來回，所以能過去旁聽就好?！壁w大人又道：“李掌柜先聽老夫?qū)⒃捳f完，雖說知府大人取走了七個(gè)，但是大人知老夫朋友眾多，特意給老夫留了一個(gè)，不知李掌柜是否有意?！?p> 表哥道：“能有正式名額那肯定是最好，在下多謝先生了?！壁w大人道：“掌柜莫要著急，咱們書院入學(xué)甚是嚴(yán)格，若是識不得幾個(gè)字的人，書院是不會(huì)亂收的?！?p> 表哥指著周允道：“先生莫要擔(dān)心，在下亦有自知之明。我這位兄弟才高八斗，在京城時(shí)便已小有名氣。不如先生現(xiàn)在就問上幾個(gè)問題，試試我家兄弟深淺?！?p> 那趙先生還是有些學(xué)識，便從九經(jīng)中各取一個(gè)章節(jié)向周允提問，周允早就把這些經(jīng)文熟記于心，自然對答如流。表哥見狀夸道：“先生怎么樣，在下早說我這位兄弟才華橫溢，沒有騙先生您吧?！?p> 趙先生聽完周允的對答連連點(diǎn)頭，道：“小友答的不錯(cuò)，不過這些問題你仍得記好?！敝茉实溃骸靶业孟壬更c(diǎn)，在下定牢記于心?！?p> 幾人便又寒暄了幾句，趙先生自然把書院的歷史毫不保留地講了一遍。末了他讓周允明日就去書院報(bào)道。表哥道謝后便領(lǐng)周允離了趙家宅邸，回程路上表哥說那趙先生每年靠倒賣名額就掙了能掙個(gè)千把兩銀子，那一屋子字畫肯定都是旁人送的。并說他來到應(yīng)天后就聽說了這位趙先生，便開始用心經(jīng)營與其的關(guān)系，連續(xù)給趙夫人送了好幾年布，才算搭上了這個(gè)門路。
周允知道表哥定是為兩位侄兒提前準(zhǔn)備，不想他卻搶了侄兒的機(jī)會(huì)，于是便道出心中慚愧。誰知表哥卻道自己兩位兒子還得等上十年才到了進(jìn)書院的年齡，也不知這趙先生還能不能活到那時(shí)，所以此時(shí)不用更待何時(shí)。
周允內(nèi)心無比感激，但與表哥終是血親，也不好再開口道謝。只盼日后他能夠高中進(jìn)士，好回報(bào)他們。
第二日一早周允便去了那應(yīng)天書院。應(yīng)天書院與其他書院不同，并沒有設(shè)在個(gè)僻靜位置，而是位于應(yīng)天城的鬧市當(dāng)中。周允從表哥家出來，沒走幾步便到了書院。
書院門大開，有不少學(xué)生進(jìn)入，定是那些靠關(guān)系進(jìn)來的走讀生。那趙大人在門口坐著，周允便馬上向其行了禮問了好。趙大人見他來到也不多說，直接領(lǐng)他進(jìn)了一間安靜的屋子。過了一會(huì)便來了幾位考官，首先問了問周允的家庭情況、年齡以及讀過什么書，然后主考開始向周允提問。
主考大人提出第一個(gè)問題后，周允瞬間愣住，居然是昨日趙先生提過的問題其中之一。主考大人見周允呆住，便笑道：“你不必緊張，可以先想上一會(huì)兒?！边@時(shí)周允才明白昨晚為何趙先生讓他記好那些問題，原來是為了這個(gè)考核。不過這些問題都是他早就滾瓜爛熟，就算那趙先生不提前透題，他也可以很好的應(yīng)答。
周允心道：這應(yīng)天書院的水平也不過如此，入學(xué)考試提的問題居然都是最基礎(chǔ)的。他便不再多想，將答案脫口而出。
主考官見他答得不錯(cuò)，又一連問了幾個(gè)問題，依舊和昨晚的問題一樣，周允自然對答如流。
其余考官見周允答的漂亮，待主考詢問結(jié)束后忍不住多問了幾個(gè)較難的問題。周允思索一會(huì)兒后依然作答出來。主考頓時(shí)面露驚奇之色，定時(shí)沒想到那趙先生竟能介紹個(gè)有真才實(shí)學(xué)之人。
其余考官見依然沒有難倒周允，還想繼續(xù)多問幾個(gè)，但被主考示意打住。主考官起身，朗聲道出兩個(gè)字“準(zhǔn)入”，然后便拂袖而去。其余考官都是陪襯，一切由主考定奪，所以全部開口“準(zhǔn)入”。