書接上回
話回當時，百里秋生自得統(tǒng)轄楚地蜀軍之后，為了平定中原的理想，復連歲出兵，幾近平定全楚地；惟屢攻崇文城未下，回軍路上染疾，不久病卒已。終將是離散的星辰。
時嘉靖王尚在西域，聞報大悲，以其為第一功臣，追封定楚侯，謚神武，其子百里長蘇承爵位。
百里秋生既歿，楚地諸城復起叛蜀，端木建文亦懷著異心，擺了鴻門宴刺殺了夏侯灞。夏侯灞之弟夏侯玄，方奉母歸鄉(xiāng)，聞變折還，遂遣使至百里長蘇處，乞師討逆。
百里長蘇命夏侯玄承兄之位，統(tǒng)領(lǐng)一師，并遣兵赴援，擊敗端木建文。端木建文與齊國邊將皇甫昌儀勾連，復攻夏侯玄，夏侯玄發(fā)兵與戰(zhàn)，大敗之，端木建文遁去。
且說嘉靖王過了臘冬，轉(zhuǎn)瞬初春，元宵一過，即下令北征周國。祭告天地，整點軍馬，陸續(xù)起行。愛妃若蘭也著了戎裝，英甲銀冠，白馬華鞍，緊隨在嘉靖王身后。
嘉靖王騎著一匹紅鬃馬，紅白相間，煞是好看。由大眾簇擁前去。既到郊外，命部眾就地設(shè)圍，親自行獵。忽一野豬突出，奔至馬前，嘉靖王不慌不忙，仗著平生射技，拈弓搭箭，一發(fā)中的。心中正在得意，突覺馬首昂起，馬足亂騰，一時羈勒不住，竟將嘉靖王掀翻馬下。部將忙來救護，扶起嘉靖王，易馬上坐，尚有些頭昏目眩，神志不安，隨命大眾罷獵，扎住軍營。
惟嘉靖王南征北討，策馬多年，已不知駕馭若干馬匹；就是所騎的紅鬃馬，定然精挑細選，偏偏為野豬所驚，以致失馭，或乃一預兆也？
這晚嘉靖王即身體違和，生起寒熱病來。
翌晨，若蘭妃向眾將道：“昨夜大王罹疾，北征事不如暫罷，還請大家商議方好?！?p> 大眾計議一回，自然依了若蘭妃意見，入內(nèi)奏知嘉靖王。
嘉靖王道：“北周聞孤回去，必想孤是怕他，孤現(xiàn)在這里養(yǎng)病，先差人到北周，責他不納質(zhì)子，擅容逃人，看他有何話說？”
當下遣使至周，對北周王道：“周王前時與吾王議款，情愿歸降，我軍出征西域，周王卻不從；近又不遣子入質(zhì)，并擅納司空武烈之余眾，周王可知罪？”
此時北周王乃獨孤文宇，獨孤安太之子。文宇本庸弱無能，聞蜀國使臣詰責，戰(zhàn)栗不能言，旁閃出一人道：“此等皆乃本官主使！要與我軍廝殺時，可到文輝山來戰(zhàn)；要金銀緞匹時，有本事帶刀來取，此外不必多說，快快走吧！”
蜀國使回報，嘉靖王勃然起床，喝令大軍速進，左右都來諫阻。
嘉靖王怒道：“他敢說這般大話，孤怎么好回去？就是死了，魂靈也要去問他，況孤還未曾死！”
旁有一人閃出，正是老將濮陽布，說道：“感明吾王之霸氣與堅韌，屬下愿為先鋒！為吾王踏平北周！”
先前于西域追捕松下嵐山不果未得建功，今此見嘉靖王年邁患病尚且意圖天下，不由得雄心激起，懇請為將首。
嘉靖王見濮陽布雖已非壯年，但遙憶起當年英勇，而今其之意氣也不讓當年，遂立即扶病上馬，命濮陽布為先鋒，直指文輝山。文輝山距商平城西六十里，北周人倚以為固，樹木青白。蜀軍到了山前，見北周兵已在山麓扎住，領(lǐng)兵的將領(lǐng)，便是前面朝廷上叫囂的人，名叫上官濟文。
上官濟文見有蜀軍，便率眾下山，來沖頭陣。誰知蜀兵全然不動，只把硬箭射住，沒些兒縫隙可尋，只得退回。好一歇，又復前來沖突，蜀兵仍用老法子，依舊無效。直至第三次沖突，方聽得軍鼓大作，營門陡辟，千軍萬馬，如怒潮一般，銳不可當，為先一騎乃掄著雙錘威武無人可敵的濮陽布。
那邊氣焰已衰，這邊氣勢正盛，北周兵至此阻不勝阻，攔不勝攔，盡逃上山寨。蜀軍哪肯干休，就奮力上山，一哄兒殺入寨中，又將上官濟文部下斬殺了一大半，上官濟文落荒走了。
嘉靖王據(jù)了文輝山，便進取拔占北周諸城，因天熱體衰，在鶴楊山避暑。至暑往寒來，復轉(zhuǎn)攻昌樂城等重鎮(zhèn)，所過皆克。北周王遣兵來援，又被蜀軍擊退。取丘陵州，拔研文城，所向披靡，天氣凜冽，雨雪載涂，乃命在駐城度年。轉(zhuǎn)眼間臘盡春回，又過一年了。
冰雪消融，嘉靖王即率師渡河，下廣陵州，破康兆城，進攻廣武。北周鎮(zhèn)將東方偉良正坐鎮(zhèn)廣武城，頗有威名，聞蜀兵至，開城出戰(zhàn)，酣斗三日，蜀兵受傷不少，東方偉良部下，也亦此。因遣人報知北周王，即請援師。
時北周王獨孤文宇憂悸成疾，已經(jīng)病逝。因其無子，臣民遂立他侄子獨孤子嬰繼大位。子桑尚幼弱，曉不得軍政，各將士統(tǒng)得過且過，專務(wù)趨避，朝臣富民穿山鑿谷，藏財匿珍，行個狡兔營窟的法兒，自欺欺人，國亡將已。
東方偉良待援不至，自嘆道：“城在我在，城亡我亡，尚有何說？”
復堅守了數(shù)日，禁不住敵軍猛攻，自率左右出城，舍命死斗，至蜀兵圍繞數(shù)重，尚拔刀瞋目，斬殺蜀兵數(shù)名，后來箭如流星，身中數(shù)矢，引嘯一聲，嘔血而亡。偉良一死，城中無主，自然被陷。
嘉靖王得了廣武城，復至豐益山避暑，遣將直逼周都。北周王子嬰驚惶失措，急召文武會議，哪知十之八九的臣民，統(tǒng)向山林中避難去了。又聞山中的臣民，被蜀兵搜著，財物奪去，了結(jié)性命，國亡身亡，滿野都有死尸。
子嬰料知都城難保，好把祖宗傳下寶劍一把，并金銀器皿等物，皆以九九為數(shù)，發(fā)獻軍前。
嘉靖王聞報，定要子嬰親自出降。子嬰已束手無策，復泣告宗廟，出城至豐益山，謁見嘉靖王。嘉靖王止令門外行禮。行禮畢，將他系住帳下，令將士入徇周都。將士一入都城，掠了財物，擄了子女，恣情縱樂，連北周王室的宮眷，也只得橫陳榻上，任人戲弄。子嬰于亡國后不久亦被處死。
且說嘉靖王正欲班師，忽覺寒熱交作，哮喘不休。若蘭妃日夕侍奉，所有軍醫(yī)，統(tǒng)來診視，怎奈壽命已終，藥石無效。
彌留時，見若蘭妃在旁，牽她的纖手道：“你侍我多年，沒甚錯處，今又隨我遠征，滅了北周，只望歸國以后，與你等再聚數(shù)年，共享榮華，不意病入膏肓，無藥可救。我死后，你回去告知各人，及你阿姐，須要節(jié)哀，不必過悲！”
若蘭不待說畢，早已滿臉淚痕。
嘉靖王也忍著淚，強說道：“人生如朝露，有何傷心處？叫他們進來吧?！?p> 若蘭妃便傳集群臣，各至榻前問疾。
嘉靖王道：“孤這一病應是好不了的，可惜諸王子都未隨著。子華遠在西域，子強、子良呢，孤叫他兩兄弟去攻楚國，責貢歲幣；子瑜又監(jiān)守京都，不能遠離。目今惟你等隨著，算來也都是親戚故舊，后事全仗你等輔助！子良品性最為似孤，孤前已命他繼位，只一時未能回都，你等替我傳諭，叫子瑜暫行監(jiān)國罷了！”
又指若蘭妃道：“若蘭隨孤征伐，又侍孤病榻前，勞苦極了，孤也無可報她，你等可知多叮囑孤之子等多多敬護，還有北周得來的玉帛，多分給她一份，不枉她辛苦一場！”
群臣齊聲遵囑，嘉靖王靜養(yǎng)片刻，復顧群臣道：“還有一樁大事，傳諭子良：北周已滅，楚國勢孤，但楚國精兵，西集宣武關(guān)，南據(jù)桓谷山，臨桓河，此后我軍往攻，就使戰(zhàn)勝攻取，也恐不能速滅；計惟聯(lián)合北齊，齊楚世仇，必肯許應，繼而、繼而…”
言未盡，卻不知不覺間雙目不視，逝了。年六十有一。
班師，歸故里。
夏春秋啊
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