第二十九章
林色驅(qū)人愈來(lái)愈烈。
等待，他在等待這伙人盡快離開(kāi)，然而該死的隊(duì)長(zhǎng)偏偏要惹是生非。此時(shí)此刻，騷氣早已被林中的腐味掩蓋地徹底，再難尋覓蹤跡。一想到白爺爺?shù)哪槪念^啊，就劇烈作疼，屁股上的肉啊，仿佛已經(jīng)綻裂。
七劍插在胸膛上，沉默籠罩眾人。似乎每個(gè)人都被凍壞了，仿佛少說(shuō)一句話能省點(diǎn)熱氣暖五臟六腑。田老頭索性上身折在馬背上，閉眼休息。子金時(shí)不時(shí)就踢臭臉一腳，然而，馬和人一樣無(wú)動(dòng)于衷。
隊(duì)長(zhǎng)突如其來(lái)一問(wèn)：“前幾天，你們有外出嗎？”
眾人一臉茫然。
皺起五官，子金看著裝睡的田老頭一眼，搖頭嘆息，隨即抬起頭望向隊(duì)長(zhǎng)。“有啊?！弊咏鸹卮?，“不是和隊(duì)長(zhǎng)在一起巡林嗎？”
“巡邏之前？”
“噢，我去了一趟集市?！?p> “如何？”
“和往日一般，沒(méi)......”子金又瞟了一眼田老頭，滿臉困惑，聲音警惕，“沒(méi)什么區(qū)別啊?！?p> “沒(méi)區(qū)別！”隊(duì)長(zhǎng)提高了聲調(diào)?！爱?dāng)真？”
“哦，連續(xù)下了好十幾天。雨一停，氣溫驟降，連商販們都不愿意擺攤了?！弊咏鹈Ｈ蛔鞔?。
“還有呢？”
“還有......”子金求助經(jīng)驗(yàn)老者，瞪大的第三雙眼根本看不見(jiàn)任何可憐?！斑€有什么?。俊?p> “好好想想，那么多的村民，會(huì)不會(huì)有人因?yàn)殛幱晟偈?，故而罔顧禁令偷偷溜進(jìn)林子里了？”
子金隨即恍然大悟，連聲附和。“是啊是啊是啊，平常老百姓情愿餓死，也不可能挺進(jìn)長(zhǎng)屏竹林邊際挖筍果腹啊，更何況是冒雨進(jìn)林觸犯竹海神靈?！标?duì)長(zhǎng)的眼神射向他，子金立即補(bǔ)充道，“但是連續(xù)下了幾十天雨，只怕肚子餓起來(lái)，那些村民什么都顧不上了?！?p> 漂亮的臉蛋真是善變啊，先前還在對(duì)野人喊打喊殺，轉(zhuǎn)身就把劍橫在自己人脖子上了?？磥?lái)人族也分兩派：貴族和農(nóng)夫，像極了一場(chǎng)決斗的雙方。
“孺子可教也。我必須親眼看看究竟，帶路吧！”隊(duì)長(zhǎng)嘴角揚(yáng)起一抹得意的笑容。
子金扭頭看著經(jīng)驗(yàn)老者，眼眶里溢出可憐兮兮。田老頭終于坐起，卻陰沉著一張滄桑的臉，布滿無(wú)數(shù)的肉褶子噙著水痕，笑容早已流逝殆盡。
“田老頭，你以為如何？”子金明知故問(wèn)。
“走吧，既然隊(duì)長(zhǎng)都下命令了。”田老頭無(wú)可奈何搖頭，轉(zhuǎn)瞬便發(fā)起牢騷?！袄献赢?dāng)年上山下海，艱難險(xiǎn)阻算個(gè)毛。頭一發(fā)熱，膽子就裝滿胸膛，管他地獄還是魔窟，闖了再說(shuō)。反正老子這輩子夠本了?！痹掍h遽然一轉(zhuǎn)，“可是年輕人啊，特別是富家子弟，還是應(yīng)該懂得有勇無(wú)謀是送死不是冒險(xiǎn)。野人才是南方野林真正的主人，他們對(duì)每一寸土地都了若指掌，在泥濘里都能嗅出人屎還是野人屎。”說(shuō)罷，田老頭環(huán)顧一圈林子，目光最后落在馬脖子上?！八麄兛刹桓屹Q(mào)然進(jìn)入長(zhǎng)屏，畢竟能從竹海里活著走出去的都不是凡夫俗子?！?p> “盡長(zhǎng)他人志氣滅自己威風(fēng)?！标?duì)長(zhǎng)不屑一顧，冷哼應(yīng)道，“野人不過(guò)是真神的棄兒，沒(méi)有資格與人族相提并論。他們的存在玷污了人的模樣、天神的眼睛。田老頭，你若敢動(dòng)搖軍心，本隊(duì)長(zhǎng)殺無(wú)赦。新兵蛋子怕經(jīng)驗(yàn)老者，我可不怕。”
“敢問(wèn)隊(duì)長(zhǎng)，老子所犯何罪？”田老頭大聲質(zhì)問(wèn)，目光崛起，越過(guò)橫在脖子上的鋒利之劍，直視那張漂亮的臉。
“目中無(wú)人，藐視軍規(guī)?！标?duì)長(zhǎng)劍尖轉(zhuǎn)向，直指子金的腦門，沁出血絲?！案嬖V他，暗夜鋼軍三條軍規(guī)是什么！”
“第一條：堅(jiān)守誓言。第二條：服從命令。第三條：堅(jiān)守誓言，服從命令。”子金脫口而出。
軍規(guī)一出，士兵們的臉立即嚴(yán)肅，仿佛這句話是正指著他們胸口的索命劍。
“沒(méi)吃飽嗎？經(jīng)驗(yàn)老者老矣，耳朵聽(tīng)不見(jiàn)，大聲點(diǎn)?！标?duì)長(zhǎng)命令，劍尖推進(jìn)些許，子金腦門旋即冒出鮮血，順著劍身流下。
子金扯著嗓子重復(fù)了一遍軍規(guī)，每個(gè)人都不敢輕舉妄動(dòng)，生怕惹禍上身。
“還有呢？”隊(duì)長(zhǎng)逼問(wèn)。
“若有違背任何一條，殺?！弊咏鸫舐暠吵觥?p> “聽(tīng)清楚了嗎？林外人，本隊(duì)長(zhǎng)忍你很久了。一路上給足你面子，不要再倚老賣老。不懂怎么做，學(xué)狗一樣就行。就憑軍規(guī)，本隊(duì)長(zhǎng)把你千刀萬(wàn)剮都是名正言順。耳朵如果不好使，切下來(lái)加菜?！彼膭Υ钤谔锢项^的上耳廓，“否則一個(gè)手抖就......”
子金朝田老頭的大腿根重重地踢了一腳。
“對(duì)對(duì)對(duì)，您教訓(xùn)得是。隊(duì)長(zhǎng)尊貴隊(duì)長(zhǎng)英勇，是不是啊兔崽子們。”田老頭吆喝起來(lái)，劍尖離去。
“隊(duì)長(zhǎng)尊貴隊(duì)長(zhǎng)英勇。”眾人見(jiàn)勢(shì)急忙高聲附和，隊(duì)長(zhǎng)露出了心滿意足之笑，夾裹著幾分輕蔑。
“膽小老鬼?！标?duì)長(zhǎng)朝第三只眼睛冷哼，“還以為經(jīng)驗(yàn)老者是什么了不起的男人，不過(guò)如此而已。本隊(duì)長(zhǎng)家中倒是缺一個(gè)看門老頭。”
“隊(duì)長(zhǎng)真是體貼下屬，老子的晚年算是有著落了?！碧锢项^很平靜。
子金騎著那匹苦命的馬，領(lǐng)著一名士兵在高高的草叢里開(kāi)路。
林中咔嚓咔嚓直作響。
雨水從高處往下流淌，聚集在低洼處，混著小碎石、腐泥、爛葉、竹枝條。馬兒的步伐一深一淺，馬背上的人也上下顛簸。馬兒若是稍不留神，腳下一滑，恐怕他們至少得灌下幾口污濁的泥水。
望著離去的隊(duì)伍，“明明打一架就可以解決的事情，卻拖拖拉拉扯了半天。人族真是麻煩，啰啰嗦嗦沒(méi)完沒(méi)了。”破左耳終于從腐枝爛葉中竄了出來(lái)，伸展身體，從枝葉上摘了一條冰解渴潤(rùn)喉。貓著身體尾隨在后，抱怨不止?！捌聊腥苏媸菑U柴，現(xiàn)在那只騷貓都不知道死哪里去了。田老頭也是個(gè)麻煩，還是個(gè)故意惹事的麻煩。算了，人族太麻煩了，我還是盡力甩掉他們，去抓我的貓吧。”
隊(duì)長(zhǎng)緊隨子金后方，精瘦的黑馬一點(diǎn)都不遜色隊(duì)里的其他戰(zhàn)馬，這點(diǎn)倒是讓大家面露驚訝。路過(guò)田老頭身旁時(shí)說(shuō)：“殺了你，侮辱了此劍。”
這句話連最后面的破左耳都聽(tīng)見(jiàn)，他立即就著馬蹄聲竄上前，甩頭散去心中最后一絲猶豫。“不就是一片竹林子，有何進(jìn)不得！”
田老頭面無(wú)表情，和其他士兵一起專注行路。有幾匹戰(zhàn)馬因?yàn)槟_下糾纏開(kāi)始失去耐心，發(fā)出低悶的嘶叫，一陣陣的，越發(fā)鬧心。
“那匕首？”轉(zhuǎn)身離去的破左耳望著隊(duì)長(zhǎng)腰間別著的匕首，晃著金屬特有的光澤，眉頭皺成團(tuán)?！霸撍赖摹３且傲值呢笆锥奸L(zhǎng)一個(gè)模樣。”他急忙抓過(guò)竹枝遮擋身體。“不，那就是白爺爺?shù)摹！?p> 離開(kāi)巡邏道，他們步入竹林，瞬間被細(xì)高的竹子淹沒(méi)，不見(jiàn)來(lái)時(shí)路。長(zhǎng)屏里，人工修建的巡邏小道適合騎馬代步。小道外的竹子卻自然生長(zhǎng)，枝葉茂盛交織如網(wǎng)，根系發(fā)達(dá)縱橫交錯(cuò)，行人猶如墜入蜘蛛網(wǎng)般艱難，何況騎馬。
破左耳越發(fā)感覺(jué)腳下吃力。
“坡度不均，坑坑洼洼，騎馬進(jìn)林真是虧富家子弟想得出......”田老頭碎念不已，猛然撕下一大片蜘蛛網(wǎng)，聲音大得就怕隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)不見(jiàn)似的。然而，前頭的隊(duì)長(zhǎng)卻充耳不聞，任其發(fā)泄。
已入下半夜，陰冷似細(xì)蛇纏身，茂密的竹林分不清東南西北。
雨水噼里啪啦打在蓑衣上，竹條纏身，竹葉上掛著時(shí)時(shí)刻刻能劈人成肉花的冰滴。
“真是腦子壞掉啊，我為何不阻止隊(duì)長(zhǎng)進(jìn)林呢？”子金捶著腦袋，喃喃自語(yǔ)。冰滴亂竄碰撞在一起，發(fā)出清脆的聲音，在長(zhǎng)屏外聽(tīng)來(lái)悅耳的天籟，可眼下在誰(shuí)聽(tīng)來(lái)都格外刺耳惱人。
“子金，加快速度！”隊(duì)長(zhǎng)在他身后吹催，磨蹭讓他焦躁不安。竹林里雨水下的可比剛才急切，水漬已經(jīng)滲入他價(jià)值不菲的衣裳，冷得他直打哆嗦。
“隊(duì)長(zhǎng)，你倒是告訴我如何加速！”子金不禁揚(yáng)高聲音，憋著一肚子氣正好沒(méi)有地方發(fā)泄。咕噥道：“愚蠢的貴族子弟，怎么會(huì)有人堅(jiān)持騎馬進(jìn)竹林深處呢？”
“子金你只是個(gè)新兵蛋子，還不趕快讓開(kāi)，由英勇的隊(duì)長(zhǎng)親自開(kāi)路！”田老頭在身后嚷叫。
自知理虧的隊(duì)長(zhǎng)悶聲不響。“臟死了！”他可不能忍受污穢的腐爛之物再粘上他的小腿肚。
“唉，何苦自討苦吃呀?！碧锢项^直搖頭?！岸颊f(shuō)漂亮女人無(wú)腦，男人也是。老子還是喜歡漂亮女人，起碼看起來(lái)順眼舒心哪?！?p> 林子深處窸窸窣窣的聲響，如風(fēng)軍過(guò)林。子金小心翼翼下馬，將他的戰(zhàn)馬停在一塊稍微平整的林地上。
“我命你加速前進(jìn)，不是原地休息！”隊(duì)長(zhǎng)憋著聲音質(zhì)問(wèn)子金，好像敞開(kāi)喉嚨說(shuō)話會(huì)耗盡體力，雨水悄然溜進(jìn)了他的衣領(lǐng)里。
尊貴的五官扭曲成團(tuán)，看不到貴族先前特有的見(jiàn)多識(shí)廣、泰然處之的驕傲。
“隊(duì)長(zhǎng)，我想后面還是徒步比較好，反正也沒(méi)有多少路，馬匹很難在密林子里自由穿梭?！弊咏鸩[著眼睛，邊說(shuō)邊拭去臉上冰冷的雨水。
竹葉太密了，蓑衣蓑帽完全招架不住無(wú)孔不入的雨水和冰滴，每個(gè)人的蓑衣竹笠已經(jīng)被刮開(kāi)好幾處。
雨水倒個(gè)不停，冰滴子越長(zhǎng)越大。
其他人也停了下來(lái)，經(jīng)驗(yàn)老者擰著眉頭深思，忍不住縮起脖子，勸說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)，我們還是原路返回，繼續(xù)常規(guī)巡邏吧！”
“哼，你好歹也是有二十年來(lái)年的巡邏經(jīng)驗(yàn)，怎么如此膽小怕事！”隊(duì)長(zhǎng)挺直了脊背，嘴角噙著尖尖細(xì)細(xì)的笑?！巴鈦?lái)人就是外來(lái)人，和狼一樣都養(yǎng)不熟。”
“看門狗倒是養(yǎng)得很熟。”田老頭回?fù)?，隨即仰面吮吸起來(lái)，“呀，老子的鼻子這是嗅到了什么？”
“隊(duì)長(zhǎng)，不對(duì)勁，太不對(duì)勁了！”子金不斷吸鼻子，聲音近乎哀求。“是死亡的氣息。走吧，隊(duì)長(zhǎng)！違背誓言，違背軍規(guī)，會(huì)有報(bào)應(yīng)的?！?p> 除了隊(duì)長(zhǎng)，每個(gè)人都嗅到了非比尋常的陌生氣息。“你不會(huì)是尿褲子了吧！”隊(duì)長(zhǎng)瞥了一眼滿是皺褶的丑臉，發(fā)出輕蔑的冷笑，“有些事情就該年輕人去做！”
“你！”田老頭深呼吸一口，呲牙道，“你難道一點(diǎn)都沒(méi)有感覺(jué)到這個(gè)林子彌漫著死亡的氣息嗎？”丑臉?biāo)沙?，表示出誠(chéng)意，“老子不想與隊(duì)長(zhǎng)制氣，此時(shí)絕不是意氣用事，斗嘴取樂(lè)的時(shí)候，你仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)！”
“確實(shí)有窸窸窣窣的聲音?！弊咏鹫f(shuō)。
是的，鼻尖處流淌著濕濡的死亡氣息，破左耳早就察覺(jué)到悚然的林子簌簌作響。
再度直呼其名，“田杰，你再疑神疑鬼、危言聳聽(tīng)、動(dòng)搖軍心，莫怪我軍法處置！”隊(duì)長(zhǎng)厲聲命令，“不過(guò)是竹葉被風(fēng)刮響，還有我們腳下制造的聲響。倒底是什么讓你二十年來(lái)巡邏的膽子見(jiàn)鬼去了！暗夜鋼軍軍規(guī)應(yīng)該有第四條——不近女色?！?p> 子金與其余士兵，紛紛看著面無(wú)表、不接他話茬的田老頭。這是一支新隊(duì)伍，除了經(jīng)驗(yàn)老者，其余都是新人。為了照顧貴族子弟，特意讓脾氣和牛屎一樣的田老頭來(lái)帶新人。如今看來(lái)，效果不咋樣，浪費(fèi)了一片心意。
“暗夜鋼軍從不對(duì)外開(kāi)放招募，自古以來(lái)延續(xù)世襲制度，但各貴族人才匱乏，軍隊(duì)里又皆是年邁者，違背最初護(hù)林誓言實(shí)屬無(wú)奈之舉。為護(hù)林，博赫努一才違背了誓言。若是隊(duì)長(zhǎng)還執(zhí)拗于此，老子無(wú)話可說(shuō)。”田老頭再一個(gè)深呼吸，繼而勸說(shuō)，“自老子巡林起，別說(shuō)士兵，就是博赫努一以及上一任首領(lǐng)博赫祈天，都不曾踏入竹海禁地?！?p> “老不死的，你究竟打著什么鬼主意，想從南林帶走什么東西？”隊(duì)長(zhǎng)質(zhì)問(wèn)。
“老子和你們同吃同住，隊(duì)長(zhǎng)獨(dú)住獨(dú)食，卻問(wèn)老子要從南林拿走什么？”
“現(xiàn)在不是吵架的時(shí)候！”子金喊道。
“田老頭，現(xiàn)在該怎么辦？”其中一個(gè)士兵顫聲說(shuō)，“如果讓首領(lǐng)知道我們踏入竹海，定然是人頭落地?！?p> “我也發(fā)誓了?！绷硪粋€(gè)士兵說(shuō)?！安┖掌硖觳┖张皇最I(lǐng)都是了不起的人物，他們訂下誓言，肯定不是無(wú)緣無(wú)故。怎么辦，往前是死，回去也是死。”
“或許，只要我們不說(shuō)，大家都不說(shuō)，誰(shuí)也不說(shuō)，就沒(méi)有人知道。”第三個(gè)士兵提議。
“我不想死。這是我第一次巡林。”最后的士兵哭了起來(lái)。“還沒(méi)有大口喝酒大口吃肉，我娘讓我參加暗夜鋼軍就是為了能吃飽?！?p> “誰(shuí)說(shuō)回去就是死路？”田老頭說(shuō)。
“我！”隊(duì)長(zhǎng)回答。
“你幾歲了？”田老頭卻問(wèn)身旁最近的士兵。
“十四?！蹦鞘勘卮稹?p> “爹娘呢？”
“餓死了。田地里的農(nóng)作物都凍在地里，長(zhǎng)不出。每年都要給貴族大人們繳納糧食換取御寒衣裳，我們家已經(jīng)六年沒(méi)有換衣服，補(bǔ)了有補(bǔ)縫了又縫?？墒亲詈笠路€是破了，糧食還是吃完了......”
“可憐的孩子。老子和你保證，巡邏任務(wù)結(jié)束之后，一定帶你大口喝酒大口吃肉。看你模樣，還是個(gè)雛吧。無(wú)妨，那些姑娘都是老子的相好，一定挑個(gè)風(fēng)騷夠味的姐姐給你。”
“我......我喜歡會(huì)生火做飯的。沒(méi)有肉，也有米湯菜羹管飽。”士兵抽噎起來(lái)。
“哈哈哈哈，孩子，那是找婆娘的標(biāo)準(zhǔn)。老子告訴你，這女人呀要溫柔也要風(fēng)情，就像陳年烈酒，直叫人回味想念。”
“我還是喜歡會(huì)生活做飯的姑娘，我怕像爹娘一樣活活餓死，反正死也不當(dāng)餓鬼。”那士兵邊抽噎邊堅(jiān)持。
“這酒是老子私人珍藏，子金那兔崽子屢次下手都沒(méi)偷著。今天先讓你嘗個(gè)味道，回城里，老子請(qǐng)你喝酒吃烤豬腿子如何？”田老頭把酒囊遞給了士兵，一并送上絢爛的笑容。
士兵如喝水般大口灌下，旋即便猛咳了起來(lái)。
眾人一陣大笑，士兵破涕為笑，不好意思低著頭，繼而小口飲用。
“田老頭，聽(tīng)者有份?！?p> “算我一份?！?p> “都有都有，獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)。人生在世，變幻無(wú)常，及時(shí)享樂(lè)，才是真理?！碧锢项^又開(kāi)始散布他好吃懶做的生存歪理。
“都給我閉嘴，統(tǒng)統(tǒng)都閉嘴?！标?duì)長(zhǎng)咆哮了起來(lái)，“懦夫、膽小鬼、小偷、淫賊。聽(tīng)著，要么往前走，要么本隊(duì)長(zhǎng)執(zhí)行軍法，一一砍下你們的頭。”
“砍頭砍頭，瞧瞧，數(shù)數(shù)，這里一共才幾個(gè)頭，夠你砍多久？”田老頭點(diǎn)了每個(gè)人頭，“砍完呢？”
“我是隊(duì)長(zhǎng)！”漂亮臉蛋申明。
“有誰(shuí)不知道嗎？”田老頭問(wèn)每一個(gè)人。
“你們必須聽(tīng)隊(duì)長(zhǎng)的。”
“好！你是隊(duì)長(zhǎng)，你的話就是命令。”田老頭邊說(shuō)邊指著每一張青澀的面盤，“不過(guò)，隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)你好好看看這些士兵，哪一個(gè)不是該呆在父母身邊耍脾氣的孩子。若不是快要餓死了，誰(shuí)會(huì)加入暗夜鋼軍。這次是他們第一次巡林，老子希望他們四肢完好無(wú)缺，再次懇求隊(duì)長(zhǎng)帶他們平安出林，放棄向前挺進(jìn)。”
“執(zhí)行命令。”隊(duì)長(zhǎng)喊道，“挺進(jìn)竹海，違令者殺！”