一到夏天，在西地大河岸邊的草叢里，就會有許多蟈蟈，這里的人稱作蚰子。每天上午天氣一熱，這里的蚰子就開始鳴叫起來，雖然不像蟬鳴那么尖銳，也不像蛙聲那么響亮，但是那“括括括”的聲音更能吸引孩子們的興趣，更何況蚰子也比較好養(yǎng)，只要一個蚰子籠，平時喂些瓜果蔬菜就行了，所以放羊時，斗蚰子也就成了小伙伴們最大的樂趣。
養(yǎng)蚰子，首先要做一個蚰子籠。曼宇和小伙伴們先到田地里，尋找單節(jié)比較長的高粱，然后把高粱桿分節(jié)截斷，只留下長的單節(jié)，再用小刀縱向劈開，每個單節(jié)均勻劈四刀，分成八根橫截面為三角形的長條，除去里面的桿瓤，就變成了八片又窄又長的高粱片子。
再在地上挖一個圓洞，圓洞口的大小，決定了蚰子籠的大小。圓洞內(nèi)填上松土，然后把24片高粱片子，均勻的插在圓洞邊緣，高粱片子要表面朝外，圍成一個圓圈，將松土用拳頭砸實，保證高粱片子不能夠輕易拔出。
接著便是用左手摟住23片高粱片子，右手捏著剩下的一片，逆時針一里一外地在那23片中穿過。以此類推，保證每一片都要從其他23片中如此穿過，直到上端編成一個光滑的圓口，蚰子籠便編成了一半。
然后用一根細繩，貼著底面，一里一外地分別穿過24片高粱片子，回到出發(fā)點，繩子兩端拉緊后系在一起，松動圓洞里面的土，拔出高粱片子，把剩下的一半照前一半一樣編成一個光滑的圓口，將過長的高粱片子剪去，再剪斷細繩，這樣一個兩端有口的圓形蚰子籠就編成了。裝進蚰子后，再用多余的高粱片子封住兩口，蚰子就不會逃出來了。
其實蚰子籠有多種樣式，比如方形、橢圓形、三角形，可曼宇只會編簡單的圓形。
有了蚰子籠，接下來就是抓蚰子了。挑了一個炎熱的上午，曼宇和俊偉、素杰、洪杰一起，手里提著一個大麻袋，來到西地大河邊抓蚰子。這蚰子長得像飛蚪，但是沒有飛蚪溫和，急了會咬人，小伙伴們都不敢用手直接去抓，而是準備好了一副手套，戴上手套，抓住一只就放進麻袋里。
蚰子分兩種，一種是公的，背上長一對黑翅，等黑翅撐開，就會發(fā)出“括括括”的叫聲。另一種是母的，長有長長的尾巴，身體一般比公的大些，但是不會鳴叫，小伙伴們一般不會抓母的。抓蚰子都是循聲去找，小伙伴們俯著身子站在河岸邊，就如同耳朵靈敏的獵犬，一個個豎起耳朵靜聽鳴叫的源頭。
蚰子好像也感覺到了危險，只要“獵犬們”一靠近它們，叫聲就會突然停下來，“獵犬們”半天尋找不見，剛要離開，蚰子的叫聲又突然出現(xiàn)了。
剛要走開又猛轉(zhuǎn)身躡手躡腳小心翼翼的俊偉說道：“不如大家分散開吧，保持一定距離，不要亂動，千萬不要把蚰子嚇跑了。”
四個小伙伴迅速分散開來，各自細聽著周圍的蚰子叫聲。眼下正值當午，天空好像在下火，河里的水也化作蒸汽直往天上沖，地上的土好像是在冒煙，遠遠望去，又似一陣陣熱浪懸浮在空中。
曼宇早已汗流浹背，臉蛋曬得黝黑，恨不得一頭扎進河里，哪怕被河水燙死，也不愿讓太陽曬死。又看到小伙伴都在曬著，絲毫沒有退意，自己也不好先打退堂鼓，只能充當好漢硬撐著。
曼宇守在一片矮槐樹旁，這片矮槐樹還是比曼宇稍微高一些，長得也非常茂密。曼宇聽見矮槐樹里傳出多個蚰子叫聲，此起彼伏，連綿不斷，就探身細看，樹枝上竟然趴著七八只蚰子，大有“烈日當頭照，俺對太陽叫”的豪情。
曼宇心中大喜，仿佛一只懶貓終于碰到了一只死老鼠——應該說是碰到了幾只死老鼠那樣高興，又不敢出聲，就輕輕打著手勢，示意小伙伴們過來。
俊偉、素杰、洪杰也好像聽到了叫聲，悄悄地向曼宇走來?？穆榇锩嫣统瞿请p破舊的手套，那是俊偉娘冬天里干活用的，又厚又臟，他把其中一只遞給洪杰，讓素杰拿著麻袋。
俊偉和洪杰戴著手套輕輕去抓，但還是擔心會驚跑其他蚰子，就由曼宇負責追蹤逃跑的蚰子，每抓一只放進麻袋，素杰都會緊緊抓住麻袋口，好似麻袋里面裝的是《封神榜》里面的花糊貂，一不小心就會出來咬人。
盡管如此，原先看到的七八只蚰子僅抓到了五只。小伙伴又待了一會，再抓兩只，一共抓了七只，六只公的，一只母的，母的是曼宇要求抓的，素杰還嘲笑他，說抓只母的要生小蚰子買?。柯畈]有理會他。抓完蚰子，四人又在河里匆匆洗了一個澡，才高高興興地回家了。
七只蚰子，俊偉、素杰、洪杰每人挑了一只，各自養(yǎng)在籠子里，曼宇要了兩只，他的籠子較大，可以把一公一母同時放在籠子里，也不顯得擁擠。剩下的兩只中，有一只少了一根大腿，就送給了紅平、紅安兩兄弟。本來秋生想要來著，俊偉沒有給他，秋生只好說自己也會抓，就走開了?？ヒ苍蛩闼鸵恢唤o保國，但是想起其弟保建，就打消了念頭。
有了蚰子，小伙伴們放羊的熱情更高了，常常是把羊群趕到草地里，幾個人就圍成一個圈兒，各自掏出自己的蚰子，邊喂邊聽叫聲?？サ尿淖觽€頭最大，和其他人的比起來，就像一頭雄壯的牦牛跑進了鹿群里，他還為自己的蚰子取了個霸氣的名字“鐵?！?。
“鐵牛”吃飽了是不會咬人的，俊偉把“鐵牛”放到左手食指上，“鐵?！本蛷氖持概赖街兄福謴闹兄概赖叫∧粗?，最后又爬到他手掌里，趴在手掌上“擴擴擴”地鳴叫起來。它撐開背上的黑翅，整個身體振動著，就像一位激情演奏的音樂家，又像一位打鬼子的機槍手，其聲音和勇氣令俊偉心花怒放，賊亮的小眼睛里盡是自豪的光芒，似乎在說：“你們看，還是俺的‘鐵?！械暮寐?，你們的蚰子都是那紅花周圍的綠葉，毫不起眼?！?p> 曼宇也掏出了自己的蚰子，當然只是放出那只公的，母的依然留在籠子里，給它塞進一些甜瓜塊充饑。
在這草地周圍，種著很多甜瓜，其中就有曼宇家的，曼宇爺爺年紀大了，干不了農(nóng)活，就來自家瓜地看瓜，曼宇平時給爺爺要甜瓜吃，爺爺會親自給他摘一個又香又甜的大甜瓜，但是要是一群小伙伴過來要甜瓜吃，爺爺就會說甜瓜還沒有熟，和曼宇一起，連個瓜毛也吃不上。
有一次小伙伴實在想吃曼宇爺爺家的甜瓜，就和曼宇商量要偷他爺爺家的甜瓜，曼宇開始反對，后來俊偉說大伙一人只摘一個，絕不糟蹋甜瓜，曼宇就又同意了。
俊偉讓曼宇去瓜棚看住爺爺，吸引爺爺?shù)淖⒁饬?，一群小伙伴悄悄溜進甜瓜地，俊偉拿起一個甜瓜湊到鼻子前左聞聞，右聞聞，直到挑到一個有香味的，才摘了下來，正要偷偷溜出甜瓜地，還是被曼宇爺爺發(fā)現(xiàn)了，爺爺一手舉起拐杖，大聲罵道：“熊孩子敢來偷瓜，逮到你們定然不饒！”
小伙伴們聽到罵聲撒腿就跑，曼宇知道爺爺腿腳不好，不可能追上小伙伴，就對爺爺說：“爺爺你別動，俺去追那群熊孩子，逮回來給您。”大喊著：“熊孩子，別跑！”一溜煙似的消失在了遠方······