丈夫走后翠蘭不但要獨(dú)自照料四個(gè)孩子，還要到那三畝河灘地勞作，過度的苦累致使她不到三十歲便脊背略彎、面色黑黃，好在在一個(gè)月后收到了黑驢子從山西寄來的1500元匯款，生活總算是能維持下來。
這年大棗四歲，鼻涕總是掛在鼻子下面，她總是用袖子抹，好像總也抹不完，袖口抹的黑乎乎的；二棗三歲，是家里最愛哭的孩子，凹瘦的小臉襯托著一雙烏亮亮的大眼睛，眼眶里面的眼淚好像從沒干過；三棗才兩歲，在大棗的攙扶下可以蹣跚學(xué)步了。
細(xì)心的翠蘭驚異的發(fā)現(xiàn)，銘鈺竟然具有男女兩種體征！她明白了，自己生下的是個(gè)奇怪的兩性人，民間叫“二乙子！”生下這樣一個(gè)孩子，她不知是福是禍，她不敢告訴黑驢子，也不敢對(duì)任何人說，只是為這個(gè)孩子將來的命運(yùn)深深的憂慮！
苦日子雖然難熬，但日子還是一天天的在過，能給翠蘭帶來最大安慰的是不凡的兒子銘鈺。當(dāng)銘鈺出生剛過半歲后竟然能叫媽媽和姐姐了，這讓翠蘭非常驚喜。她每次抱著兒子哺乳時(shí)都會(huì)和兒子眼對(duì)眼的仔細(xì)端詳，端詳?shù)木昧怂杏X到兒子眼神的異常。她隱約發(fā)現(xiàn)兒子的眼神似會(huì)說話，有時(shí)是在跟她說話，而有時(shí)好像又在跟另一個(gè)什么人說話！她又聯(lián)想到了生他前后的怪事，開始認(rèn)定兒子起碼不是普通的孩子，或許將來有大出息。
四年后的春天，才8歲的大棗和7歲的二棗已經(jīng)可以在屋外破棚里幫媽媽生火做飯了。三棗和銘鈺總是跟著媽媽去河灘地玩。
黑驢子去山西四年中一次也沒有回來，好在每月匯款并寫信回來。這四年來家里靠他每個(gè)月1500元的匯款拮據(jù)的生活。
可就在這年三月起就再?zèng)]收到過黑驢子的音信和匯款，無論翠蘭怎樣一封封的去信都沒有回信，給他所在的煤礦打電話也打不通，因?yàn)樵群隗H子留得礦山的電話號(hào)碼已成了空號(hào)。三個(gè)月仍無音信翠蘭就想去山西找，可她還要照料四個(gè)年幼的子女使她無法脫身。翠蘭又去找鄰村與黑驢子一樣去山西挖煤的人問，可人家都說去山西挖煤的人基本上都回來了，黑驢子自己在山西蒲縣一個(gè)叫豹子溝的煤礦，他們沒有黑驢子的消息。
這個(gè)超生家庭再度陷入極度的困境！
翠蘭獨(dú)自一人拉吧四個(gè)年幼的孩子，單靠種河灘地里的莊稼已難以養(yǎng)家糊口，盡管她要強(qiáng)，也只能厚著臉皮去附近村里撿廢品賣了賺點(diǎn)小錢。
由于不放心才四歲的銘鈺，她每天出門都要抱著他一起去。原本已到入學(xué)年齡的大棗因?yàn)樨毢?，也因?yàn)樾枰诩規(guī)蛬寢尭苫?，她沒有去學(xué)校讀書。
每天晚上全家一個(gè)大人和四個(gè)孩子擠抱著睡在那張只有兩平米的木板床上。
這樣的生活又苦捱了兩年，原本就虛弱不堪的翠蘭再也挺不住了。
晚秋的這天凌晨，她照常想用枯瘦的胳膊撐起枯瘦的身子起床給孩子們生火做飯，但頭和身子都沉沉的，而自己沒有力氣撐起身子，她只能又躺了下去，她感覺到渾身疼痛而又無力；感覺到恍惚間光亮在一縷縷的抽失而四周都開始變暗。
因苦累未老先衰的翠蘭如今生命的燈油將盡！
她雙眼直勾勾的望著衰草覆蓋的屋頂，眼角的淚水潸然流下！
睡在媽媽懷里的銘鈺此時(shí)忽然打了個(gè)冷戰(zhàn)，他睜眼看到流淚的媽媽，嫩嫩而又迫急的叫道：“媽媽！媽媽！媽媽不哭！”
三個(gè)姐姐都被吵醒，她們幾個(gè)小臉都聚到媽媽面前，看到媽媽面色蒼白、兩眼發(fā)直而又流著眼淚均被驚呆了，于是都焦急的問：“媽媽、媽媽，你怎么了？”
見媽媽仍然不語，懂事的大棗對(duì)妹妹們說：“媽媽可能病了，你們看好媽媽，我去找醫(yī)生?！?p> 此時(shí)媽媽的嘴角動(dòng)了動(dòng)，輕輕的說話了：“別找醫(yī)生，咱家沒錢，媽媽沒事，歇歇就好，”說完閉上淚眼扭過頭去。
看到媽媽能說話，孩子們真的以為媽媽只是累了想歇歇，就沒有再出聲，生怕吵醒媽媽。
挨到當(dāng)晚午夜，翠蘭自喉嚨里發(fā)出幾聲咕咕的聲音，幾個(gè)孩子聽到后都醒了并且又聚到媽媽面前，大棗以為媽媽歇好了，于是點(diǎn)亮蠟燭高興的問道：“媽媽，你好點(diǎn)了嗎？”
翠蘭睜開眼睛，眼神透著那么深情的慈祥和愛意，挨個(gè)看看自己生的幾個(gè)女兒和寶貝兒子，發(fā)出了一聲低微卻長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
孩子們癡癡的看著媽媽，心都揪的緊緊的，誰也不敢發(fā)出一點(diǎn)聲響。
良久后，翠蘭說出游絲般的話：
“媽媽不好，把你們生下來就沒有讓你們過一天好日子……”
輕喘了幾聲接著說：
“你們的爸爸在山西蒲縣挖煤，你們長(zhǎng)大了去把爸爸找回來?！?p> “大棗，”翠蘭的視線在尋找大棗。
聽到媽媽喚自己，大棗趕緊湊的更近答道：“媽媽我在這里。”
“枕頭里面有70塊錢，你們買吃的。”媽媽的聲音一聲比一聲弱。
“天好黑啊……”翠蘭這句話說完后游絲慢慢的斷了！
姐弟四個(gè)幼兒這才意識(shí)到媽媽走了！
這一晚，村子里所有的人都被河堤里面?zhèn)鱽淼慕愕軅兊目蘼曮@醒，聞?wù)邿o不動(dòng)容，就連家畜也被驚的縮緊了脖子。
天亮后，有幾個(gè)村民在河灘荒地上挖了一個(gè)淺坑，然后四個(gè)村民用一條破床單每人拽一個(gè)角抬著翠蘭的尸身出了屋門。
當(dāng)看到媽媽被放到淺坑，幾個(gè)村民正要用鐵鍬撒土的時(shí)候，四個(gè)孩子哭鬧著撲到媽媽身上，撕心裂肺的號(hào)哭令在場(chǎng)所有人為之落淚！
傍晚，四個(gè)孩子還跪在黃土墳包前抽泣。
媽媽走了，永遠(yuǎn)的走了，無論怎樣也喚不回來。才10歲的大棗意識(shí)到自己必須要帶著妹妹弟弟活下去，她一天中變的成熟了許多、懂事了許多！
在村里，她們家的境遇被一些人用來做超生的反面教材，他們會(huì)說：“看吧，這就是超生的結(jié)果”。