秦天寶回到家的那天晚上,好長(zhǎng)時(shí)間都心事重重的桃花,說(shuō)了一番話(huà),讓秦天寶吃驚不小。桃花說(shuō),天寶哥,你也別費(fèi)心思了,我知道我懷不上了。老天爺要懲罰我,就讓我一個(gè)人受好了。你再給你娶個(gè)二房,我做牛做馬,也會(huì)服侍你們,給秦家留個(gè)后。
秦天寶瞪圓了眼睛,一把抓住她說(shuō),桃花,你這是咋說(shuō)的。我秦天寶不是那種人。再說(shuō)了,即是你懷不上,咱還有別的辦法,你千萬(wàn)別這樣想。
桃花說(shuō),這有啥呢,娶二房的,又不是沒(méi)先例。那陰界城的樊財(cái)東還娶了三房呢。
秦天寶生氣了,說(shuō),他是他,我是我。咱是啥人家,和人家比啥。
桃花眼淚就下來(lái)了,說(shuō),我又不是為我,你急啥。不管啥人家,總得留個(gè)后吧。
秦天寶見(jiàn)桃花哭,心里不好受,就摟住她說(shuō),好桃花,你別哭了,就是天下有一萬(wàn)個(gè)女人在這里,我秦天寶也只要你桃花一個(gè)。
桃花聽(tīng)秦天寶這樣說(shuō),眼淚像斷了線(xiàn)的珠子一樣落下來(lái),哭得住不了聲。
秦天寶忽然記起白天的事,就說(shuō),我今兒去了丫河口的洋堂,聽(tīng)洋牧師和蘇五說(shuō),信基督能免罪,還能給我們賜娃娃。我想信。桃花聽(tīng)了,就搖搖頭說(shuō),那洋堂是外國(guó)人開(kāi)的,外國(guó)的神能管了咱生娃娃的事嗎。咱這一帶,人都說(shuō),七條棍神得很,可他給咱整治了半天,不是啥作用也沒(méi)起嘛。秦天寶說(shuō),神和神不一樣,那外國(guó)神保不住能成全咱的事。桃花說(shuō),那得等到哪年哪月。咱的事,拖不起呵。兩人再無(wú)話(huà)。秦天寶翻開(kāi)哈恩牧師送給他的圣經(jīng),開(kāi)始看起來(lái)。那圣經(jīng)上的字,密密麻麻,有些還認(rèn)不全。他從開(kāi)頭看起,見(jiàn)那書(shū)上寫(xiě)著。起初,上帝創(chuàng)造天地。接下來(lái)一行字,有好幾個(gè)他都不認(rèn)得。秦天寶沒(méi)有上過(guò)正規(guī)學(xué)堂,認(rèn)識(shí)不多的一些字,還是在躲避回亂和后來(lái)農(nóng)閑的空隙里,大收禁住弟兄姊妹幾個(gè)才學(xué)下的。現(xiàn)在看起書(shū)來(lái),就特別費(fèi)勁??粗粗?,就打起了盹。
秦天寶快三十歲了還沒(méi)后人,急的可不僅是他們兩口子。還有大和媽。這天,老兩口專(zhuān)程從河灣堡來(lái)到蘆花灣,見(jiàn)面就說(shuō)開(kāi)了這事。大說(shuō),你們倆,結(jié)婚十年多了,該想的辦法都想了。人得認(rèn)命。命里是個(gè)啥,那就是啥,強(qiáng)爭(zhēng)沒(méi)用。好在咱老秦家還有人,總不能看著你們后繼無(wú)人吧。是這,我和你媽商量,就把你哥的二兒子祿娃過(guò)繼給你們。媽在一旁只顧擦眼淚,說(shuō)也算給你們留個(gè)根苗吧。桃花哭著拉住媽的手,不知該說(shuō)啥才好??辞靥鞂氝€在為難,大說(shuō),就這吧,至于你哥兩口子,以前提過(guò),我和你媽回去再給說(shuō)說(shuō)。你們安頓好,回家一趟,就把祿娃領(lǐng)來(lái)吧。
回家領(lǐng)祿娃的時(shí)候,秦天寶兩口子給祿娃預(yù)備了一身衣裳,帶了脖鎖。家里像過(guò)事一樣,備了一桌飯,一家人在一起吃,各有滋味。大和媽總算了卻了一樁心事,笑呵呵的。大哥秦天珍還是平時(shí)那個(gè)憨相,沒(méi)啥。只是大嫂薛小翠,眼睛有點(diǎn)發(fā)紅,好像偷偷哭過(guò)的樣子。
那祿娃才不管這些呢,照樣玩。祿娃那年剛過(guò)六歲。生得頑皮機(jī)靈。走的時(shí)候,也不和大人告別,說(shuō)了聲我走嘍,就蹦蹦跳跳地先跑走了。倒是秦天寶和桃花一直跟在后面追。
祿娃對(duì)秦天寶家很熟悉,過(guò)去一直跟著大人來(lái)玩?,F(xiàn)在知道要在這里呆下去,似乎還很高興。秦天寶和桃花對(duì)他也疼愛(ài)有加,百般照顧。想起自己識(shí)字不多,平時(shí)遇事困難不少,秦天寶就謀算著送祿娃去學(xué)堂念書(shū)。上學(xué)前,就啟用了老大早給起好的官名,秦懷祿。正好陳德福的二兒子陳鳳要上學(xué),兩個(gè)人就結(jié)伴到丫河口鎮(zhèn)上,在林先生開(kāi)的私塾里一起念書(shū)。