大煙鬼萬(wàn)有壽留下的兒子萬(wàn)世清,跟著他媽康美珍來(lái)到陳德福家里,也有十多年了。當(dāng)年不諳世事的孩童,如今已經(jīng)長(zhǎng)成半打小伙了。十多年來(lái),他吃住都在陳家,也幫著干些力所能及的活兒。公平地說(shuō),陳家也沒(méi)太另眼看他。但畢竟是下人的兒子,不可能和陳家的少爺小姐一樣對(duì)待。康美珍也時(shí)常教訓(xùn)他,要他知道自己的身份,別和陳家娃娃比較。但萬(wàn)世清在這個(gè)家庭里長(zhǎng)這么大,看到,聽(tīng)到和感受到的,都是一些不公平的事,因而,十多年的成長(zhǎng)過(guò)程,給他心里種下的,都是不公平的種子。陳家的少爺小姐有新衣裳穿,他沒(méi)有。陳家的少爺小姐有洋車(chē)子,洋琴盒子玩,他也沒(méi)有。陳家的少爺小姐不干活,出入有人護(hù)著,還能上學(xué),可他小小年紀(jì),每天都要干各種各樣的活,動(dòng)不動(dòng)還要挨訓(xùn)。都在一個(gè)家里長(zhǎng)大,為啥就會(huì)不一樣呢。后來(lái),他明白了,他是傭人的娃娃,傭人就是下人,下人是給主人家下苦干活的。下人和主人,天生下就是不一樣的。自然,下人的娃娃與主人的娃娃也就不一樣了??伤窒耄瑸樯稌?huì)有下人和主人的區(qū)別呢,難道這世上就只有下人和主人嗎,有沒(méi)有一個(gè)人人都一樣,個(gè)個(gè)都平等的世界呢。
讓他最難以接受的一件事,是他發(fā)現(xiàn)了他媽和陳德福那老淫棍不清的事。開(kāi)始,他一直不明白,他媽讓他晚上早早睡了,又出去干啥。后來(lái),他假裝睡著,等她一走,他就跟出去,結(jié)果就看到了他媽走進(jìn)了陳德福住的房子,他們?cè)诜坷镒隽四且?jiàn)不得人的事。
他簡(jiǎn)直不敢相信,這就是那個(gè)對(duì)自己百般呵護(hù)和關(guān)懷的媽。他甚至都要瘋了。
自從他發(fā)現(xiàn)了他媽和陳德福的事,就一連幾天不吃飯。他覺(jué)得她臟,臟極了。竟然和陳德福那老頭子做那種事情,每當(dāng)想起他們?cè)谝黄鹱瞿鞘碌膱?chǎng)面,他感到惡心極了。他再也不想理他的媽了。
康美珍不知道自己終日疼愛(ài)的兒子咋了,竟然不再理她。她時(shí)時(shí)小心地陪著笑臉,哄他開(kāi)心,可兒子就是不領(lǐng)情。稍一說(shuō)多,萬(wàn)世清就吼一句,少煩我,我討厭你。
后來(lái),康美珍也就不說(shuō)話了。常常一個(gè)人嘆氣,臉色也憔悴了下來(lái)。不長(zhǎng)時(shí)間,她就像變了一個(gè)人,瘦削不堪,動(dòng)不動(dòng)就捂著小腹蹲在地上,疼得臉上汗水直淌。終于有一天,她堅(jiān)持不住,跌倒在廚房里面。大家七手八腳把她抬起放到炕上,她就像一只垂死的老乏羊一樣,眼睛里露出了絕望。萬(wàn)世清看到他媽的表情,回想起她對(duì)自己的好,覺(jué)得自己是不是太殘忍了。就跑到陳德福跟前,央求他叫個(gè)醫(yī)生給他媽看看。陳德福一臉冷漠,說(shuō),看啥,是病治不好,沒(méi)病早好了。萬(wàn)世清沒(méi)想到陳德福竟然是這個(gè)態(tài)度,氣憤之下,跑到丫河口,請(qǐng)了醫(yī)生來(lái),醫(yī)生看完,二話沒(méi)說(shuō),搖搖頭說(shuō),這病,沒(méi)治。就走了。萬(wàn)世清守在他媽跟前,眼淚直往下流。他知道,媽的病是自己對(duì)她不好造成的,就悔恨得捶胸頓足。他媽就說(shuō),娃娃,媽不行了,我死后,你就再不能任著自己的性子來(lái)了。
晚上三星正中的時(shí)候,他媽就咽了氣。萬(wàn)世清一下就撲倒在炕上,像牛吼一樣哭起來(lái)??蘼曇齺?lái)了陳家人和長(zhǎng)工。陳德福喝退家里人,說(shuō),死癥病人,最怕傳染。叫兩個(gè)長(zhǎng)工取了草席,卷了尸首,盡快埋掉。當(dāng)夜就挖了墓坑,天一亮就下葬埋了。
萬(wàn)世清想自己的媽?zhuān)陉惣倚量嗍畮啄?,甚至連自己的身體都讓陳德福那老東西占了,到頭來(lái),有病不給治,死了連一副棺材都不給,世上哪有這樣的東家。越想越覺(jué)得陳家可惡,就決定給陳德福一點(diǎn)顏色看。
埋了他媽的當(dāng)晚,他就把炕上的鋪蓋澆了燈油,一把火點(diǎn)著,投到了陳德福住的那房子里,看著火苗漸漸起來(lái),就轉(zhuǎn)身離開(kāi)。誰(shuí)想那時(shí)陳龍正好過(guò)來(lái),看到萬(wàn)世清放火燒房,就急忙大喊,一把逮住他,叫隨后趕來(lái)的長(zhǎng)工滅火。陳德福從里間被煙熏熗出來(lái),看到房子起火,知道是有人想燒死他,再看抓在陳龍手里的萬(wàn)世清,就啥都明白了。所幸房子并無(wú)大礙,只是墻被熏黑,窗簾被燒掉,木門(mén)木窗和一些家具被燒焦。
陳德福沒(méi)想到,自己看著長(zhǎng)大的萬(wàn)世清,心地如此歹毒,竟然想燒死自己。肚子的氣就不打一處來(lái),叫陳龍捆了萬(wàn)世清的手腳,吊起到樹(shù)上,自己拿了皮鞭,狠狠抽打。打累了,就歇一會(huì)兒準(zhǔn)備再打。陳龍說(shuō),讓我來(lái)。就接過(guò)鞭子,一鞭子下去,萬(wàn)世清的衣裳就裂開(kāi)了口子,身上頓時(shí)皮開(kāi)肉綻。萬(wàn)世清的慘叫聲掠過(guò)樹(shù)梢,響徹黑沉沉的夜空。陳龍的鞭子一下就是一下,每一下,都讓萬(wàn)世清痛入骨髓,慘叫不已。不大一會(huì)兒,就打得萬(wàn)世清身上血肉模糊,昏死過(guò)去。
萬(wàn)世清在樹(shù)上被吊了一晚,第二天又在太陽(yáng)下吊曬了一天。傍晚時(shí)分,天上起了烏云,不一會(huì)兒,大雨就傾瀉下來(lái)。萬(wàn)世清被雨水澆醒,呻吟不止??礇](méi)人理睬,就大喊大叫起來(lái)。陳德福的老婆子文蓮葉聽(tīng)得心煩,就叫陳龍把他解下來(lái),給弄些藥敷敷傷,別讓再喊叫了。
陳龍聽(tīng)了他媽的話,就解了萬(wàn)世清,丟進(jìn)了柴草窯里,叫一個(gè)老些的長(zhǎng)工給弄了草藥敷傷,然后鎖了窯門(mén),回去睡了。
陳龍睡下以后,就惡夢(mèng)不止。他夢(mèng)見(jiàn)有一伙人追殺他。他逃進(jìn)自己建起的堡子,可這堡子根本擋不住他們。他聽(tīng)到一聲槍響,就看見(jiàn)眼前飛濺起一片血花。
他被自己的惡夢(mèng)驚醒,就披衣起來(lái),在腳地來(lái)回走動(dòng)。
近一段時(shí)間,陳龍遇到了一些煩心事。一個(gè),是萬(wàn)有財(cái)拿著地契,上固原城把他告下了,說(shuō)他強(qiáng)占祖地,仗勢(shì)欺人。官家來(lái)了傳票,要他到庭應(yīng)訴。再一個(gè),是原先丫河口特卡卡長(zhǎng),現(xiàn)在已經(jīng)是保安營(yíng)長(zhǎng)的裴嘉惠通知他,丫河口的防務(wù)要加強(qiáng),地主大戶(hù)都要出錢(qián)出糧,以應(yīng)對(duì)不測(cè),限他三天送去麥子三石,銀元五十塊。還有一個(gè),也是他最不愿聽(tīng)到的。有一路紅軍剛剛打涇川上來(lái),在鎮(zhèn)原的新城,平泉一帶,殺了當(dāng)?shù)毓賳T,分了地主老財(cái)?shù)募耶a(chǎn)。又從太平附近過(guò)了蒲河,進(jìn)了慶陽(yáng),往陜北去了。估計(jì)后面還有紅軍要來(lái)。這些事弄得他心里好不煩躁。
在腳地轉(zhuǎn)了半夜,天亮?xí)r才睡下,這一睡,一直睡到日上三竿才起來(lái),這是他這些年來(lái)不曾有過(guò)的。他為自己的不守時(shí),而自責(zé)不已。信步走到灣掌,去看長(zhǎng)工們種最后一晌冬麥。
他細(xì)細(xì)看了長(zhǎng)工們干的活兒,總的還算滿(mǎn)意??僧?dāng)走到那塊傳說(shuō)是吳八斗家祖墳的老墳堰跟前時(shí),有一塊漏犁的地方,就讓他不高興了。他拉下臉說(shuō),這是誰(shuí)耕的。昨晚那個(gè)老長(zhǎng)工過(guò)來(lái),說(shuō)少東家,你別生氣,這墳堰跟前的,牲口耕了幾次,都驚得耕不上,就算了吧。
那墳堰跟前的地,是陳龍春上專(zhuān)門(mén)用镢頭挖開(kāi)的,怎么會(huì)耕不上。他叫了兩個(gè)長(zhǎng)工專(zhuān)門(mén)拉著牲口,從那漏犁的地方往過(guò)耕。兩匹騾子一到那個(gè)地方,就驚跳起來(lái)。怎么都耕不上。他從長(zhǎng)工手里接過(guò)犁,說(shuō),多上幾個(gè)人,我就不信耕不了。說(shuō)著,就揚(yáng)起鞭子,喝喊一聲,幾個(gè)長(zhǎng)工又拉又擋,他使出渾身力氣,壓著犁轅,總算一犁耕開(kāi)了那地方。這一犁過(guò)去,他感到好像耕出了啥東西。停下牲口回頭一看,只見(jiàn)在一團(tuán)耕斷的蘆草根中間,有個(gè)像葫蘆一樣圓圓的東西,從犁下滾了出來(lái),隨之就聞到一股腥氣味道。他拾起那個(gè)東西左看右看,就是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。那東西像一塊圓乎乎的肉,摸上去發(fā)軟,耕爛的地方,流出像血一樣的汁液。長(zhǎng)工們都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這東西,爭(zhēng)相傳看。只有那個(gè)老長(zhǎng)工吃驚地說(shuō),這是太歲呀,那年我給野狐岔樊家拉莊的時(shí)候,見(jiàn)東家挖出一個(gè)來(lái)。后來(lái),莊塌了,東家就沒(méi)了。這一說(shuō),長(zhǎng)工們一下撂下那東西,唯恐帶來(lái)不吉。陳龍說(shuō),我就不信,它能怎樣。說(shuō)著就卸下犁鏵,幾下把那個(gè)太歲,破成了碎塊,那些碎塊像割爛的肉,流著血樣的水,撒了一地。
長(zhǎng)工們都悄悄卸了牲口,默默回家,沒(méi)一個(gè)人說(shuō)話。大家心里尋思,太歲頭上動(dòng)土,怕是真的不吉呢。