陳鳳的兒子陳來(lái)文，現(xiàn)在不得不另立門戶，開(kāi)始挑起照顧兩個(gè)媽媽和妻小的重?fù)?dān)了。他活到三十歲，家里大小事務(wù)基本不用自己操心，如今不同了，他得為一家人的活命著想。
陳來(lái)文天生文靜，言少性靈，自小就喜歡鉆研醫(yī)道。他大陳鳳在家的時(shí)候，專門給他弄來(lái)了一些醫(yī)書(shū)讓他看，還領(lǐng)他拜了丫河口名醫(yī)潘子簡(jiǎn)為師，專心學(xué)醫(yī)。自從他大陳鳳離家出走，他就變得很少說(shuō)話了。平時(shí)干完農(nóng)活兒，大部分時(shí)間都花在了鉆研醫(yī)道上。他讀的醫(yī)書(shū)包括黃帝內(nèi)經(jīng)，神農(nóng)本草經(jīng)，脈經(jīng)，千金方，傷寒論，金匱要略，針灸甲乙經(jīng)，諸病源候論，外臺(tái)秘要等等。這些書(shū)，他邊看邊實(shí)踐，自己研究人體經(jīng)絡(luò)，針灸，望聞問(wèn)切，八綱辯證，有些不懂和疑問(wèn)之處，就到老師那里請(qǐng)教。自己采集了草藥來(lái)，炮制加工，對(duì)中藥性能，湯頭，用量，禁忌等，也牢記于心。特別是一些秘方單方，更是過(guò)眼不忘，時(shí)常驗(yàn)證。家里老人娃娃有個(gè)頭疼腦熱的，不用找別人，自己研究一番，治治也能頂用。莊里人聽(tīng)說(shuō)，就常來(lái)找他給看，一些簡(jiǎn)單病癥，也能藥到病除。慢慢地，陳來(lái)文的醫(yī)術(shù)有了明顯長(zhǎng)進(jìn)。蘆花灣莊里的人有病不用出村，找他一看，十有八九也能見(jiàn)到效果。一時(shí)間，陳來(lái)文在莊里莊外漸漸有了一些名聲。
但不管咋說(shuō)，一個(gè)靠土地吃飯的莊戶人，病看得再好，也不能丟了務(wù)農(nóng)的本份。土改以后，他家分來(lái)了一些不太好的土地，畜力也不濟(jì)。只有一對(duì)能耕地的牲口，晌晌都要靠他去扶犁。他現(xiàn)在是這個(gè)家唯一強(qiáng)壯的勞力了。兒子陳永和十歲多些，在丫河口念書(shū)，指望不了他。家里就剩下大媽，媽，婦人和女兒幾個(gè)人，幾十畝土地，夠一家人拌纏的。建互助組的時(shí)候，他和三大陳虎分在姜彪一個(gè)組里，后來(lái)有政策說(shuō)不讓地主進(jìn)組，三大退出去了，卻沒(méi)讓他退。他想，這恐怕不是把他忘了，而是對(duì)他這個(gè)鄉(xiāng)間土醫(yī)生，多少給了一些優(yōu)待。要不然，在這個(gè)成分吃香的年代里，縱使他有千般能耐，也絕對(duì)放不過(guò)他的。
大家記他的好，他也盡力還別人的情。誰(shuí)家有了病人，只要說(shuō)一聲，無(wú)論早晚，都會(huì)去看，自己炮制的藥，也不收分文。病人好了，總忘不了謝他，有的還主動(dòng)給他家里干這干那，農(nóng)忙時(shí)分，專門來(lái)給他搭幫。
他媽和大媽兩個(gè)人，受盡了苦難，如今在一起，相處得像親姊妹。先后倆，都不幸。一個(gè)死了男人，一個(gè)男人不知去向。十幾二十年來(lái)，她們像約好了似的，苦守在陳家，從年輕的婦人，變得兩鬢染霜。一起撫養(yǎng)大子女，送走了婆婆。她們現(xiàn)在靠啥呢，就靠一股心勁兒活著。董巧花對(duì)林雙蘭說(shuō)，妹子，你等著，說(shuō)不準(zhǔn)哪一天，陳鳳就回來(lái)了。陳鳳回來(lái)，我給你再辦一回喜。林雙蘭就說(shuō)，那好，我等著。姐你也要等，等你兒來(lái)武回來(lái)，咱們還在一起過(guò)，咱姊妹倆，這輩子，不分開(kāi)。董巧花說(shuō)，好，那咱都等著，苦心人，天不負(fù)，總有等著他們回來(lái)的那一天。兩個(gè)人互相鼓勵(lì)著，倒也活得精神。陳來(lái)文聽(tīng)到她們說(shuō)的話，心里明白，他大這輩子怕是難回來(lái)了，看他走時(shí)那決絕的樣子，他就知道，他一去，再難回頭。再說(shuō)陳來(lái)武，都解放好幾年了，沒(méi)有一點(diǎn)他的音信，怕是早沒(méi)命了。即是活著回來(lái)，還能有個(gè)好嗎。他真想提醒媽和大媽兩人，以后別說(shuō)這樣的話。讓別人聽(tīng)到，還不知要治啥罪呢。但轉(zhuǎn)念一想，她們就是自己說(shuō)說(shuō)而已，也不會(huì)傻到在人面上去說(shuō)那樣的話。這點(diǎn)道理，她們是懂的。再說(shuō)，人活著，總得有點(diǎn)念想，有了念想，再苦的日子，過(guò)起來(lái)也是甜的。因此，陳來(lái)文心里暗下決心，自己無(wú)論如何辛苦，也要讓大媽和媽晚年享福。
這天傍晚，陳來(lái)文剛從地里回來(lái)，就見(jiàn)萬(wàn)世安帶了侄子萬(wàn)雪到家里，說(shuō)萬(wàn)有福喘不上氣來(lái)，請(qǐng)他去給看一看。
萬(wàn)有福從城里回到蘆花灣以后，就和孫子萬(wàn)雪在前院找了一處爛窯，拾掇拾掇，住進(jìn)去，就開(kāi)始了簡(jiǎn)單的生活?；氐蕉嗄瓴灰?jiàn)的故鄉(xiāng)，萬(wàn)有福當(dāng)然歡喜，只是這里的一切早已物是人非。他回來(lái)晚了一步，沒(méi)有見(jiàn)上二弟萬(wàn)有財(cái)。萬(wàn)有財(cái)那年被抓到丫河口保安隊(duì)，在里面關(guān)了一年多，盡管沒(méi)受多少皮肉之苦，但病餓交加，等放出來(lái)，已經(jīng)瘦成了一張皮。勉強(qiáng)撐過(guò)解放，就把一口氣咽了。侄子萬(wàn)世安和萬(wàn)世祥都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，但還知道有他這么個(gè)大的⑴。萬(wàn)世安見(jiàn)他執(zhí)意要住前院的爛窯，有些不忍，想接他到自己家里去住。萬(wàn)有福說(shuō)，我是多年自由慣了的人，在人家里拘束，生活也不便利，就不麻煩你了。還是讓我和萬(wàn)雪住這里，這里好。萬(wàn)世安見(jiàn)叫不動(dòng)，就送了糧食用具過(guò)來(lái)，讓爺孫倆自己去做，家里做下好吃的，也端來(lái)讓爺孫倆嘗嘗。只是這萬(wàn)有福年歲大了，身體狀況越來(lái)越差，一直哮喘得厲害，這天病情突然加重，叔侄倆就跑來(lái)請(qǐng)陳來(lái)文去給看看。
陳來(lái)文帶了藥包，就跟著他倆，來(lái)到了萬(wàn)有福住的破窯里。只見(jiàn)那萬(wàn)有福，一臉青紫，大張著嘴，嗓子里痰聲絲絲作響，喘氣非常困難，若不趕緊下手施救，恐怕真是要讓一口痰活活憋死。陳來(lái)文見(jiàn)狀，倒也并不著急，慢慢坐下，抓起萬(wàn)有福的手腕，仔細(xì)號(hào)脈。從脈相分析，萬(wàn)有福老漢年齡大了，心肺功能衰退。表面看是氣喘，實(shí)則是心臟收縮力變小，血液輸送不暢，部分血液擴(kuò)散至肺，引起神經(jīng)反射和大小支氣管收縮，才致使病人呼吸困難。
陳來(lái)文看了病人氣色，也不多說(shuō)，叫萬(wàn)世安找一酒盅蘿卜籽炒熟，桃杏仁各一盅去皮壓碎，再加一些老姜和蜂蜜，倒水一碗放入砂鍋熬煮，煮至半碗濃度，取來(lái)飲用。
萬(wàn)世安趕緊找了這些東西，讓婦人熬煮，不多時(shí)端來(lái)，稍晾了片刻，就讓萬(wàn)有福乘熱喝下。陳來(lái)文不時(shí)拍打他的脊背，不多時(shí)分，萬(wàn)有福就有濃痰咳出，氣息一下平順多了。陳來(lái)文說(shuō)，去痰也只是治表，這病，病在心肺，心肺上的病就比較難治了。說(shuō)完，就讓萬(wàn)世安明日去丫河口，買新鮮豬心一個(gè)，取一只碎番瓜，從頂端切開(kāi)，挖出籽瓤，將豬心放入瓜中，加進(jìn)黃酒，把切開(kāi)的頂端蓋好，放入鍋中蒸熟，切片拌食，連續(xù)服用。又取了紙來(lái)，寫(xiě)下一副藥方，讓萬(wàn)世安到丫河口一并抓來(lái)調(diào)治。萬(wàn)世安接過(guò)藥方，只見(jiàn)上面寫(xiě)了十頭八樣。
制附子五錢葶藶子三錢北細(xì)辛三分炮姜炭一錢
川牛膝三錢炒灶仲三錢巴戟肉三錢老生姜五片
凈生麻黃一錢銀杏二十粒
陳來(lái)文說(shuō)，抓了這藥來(lái)，要用清水煎好，榨姜汁四五滴，滴入藥湯內(nèi)服用。吃了以后，若是有效，還有一副愈后方可以根除。若是無(wú)效，我就無(wú)能為力了。同時(shí)又叮嚀病人，盡量不要感冒著涼，然后就趁夜走了。
注⑴，大的，隴東土話，即大伯。