轉(zhuǎn)眼間，秦明杰就到了該結(jié)婚的年齡了。
秦明杰他們中學(xué)畢業(yè)后，都回到了莊里，參加高級(jí)社的勞動(dòng)。到了五八年，小學(xué)升格需要增添一個(gè)教師，按說，他們幾個(gè)中學(xué)畢業(yè)的都是合適人選。但陳永娟和陳永和家里是地主成分，這個(gè)差事就理所當(dāng)然地落在了秦明杰頭上。陳永和每天跟著他大陳來文，埋頭采藥學(xué)醫(yī)，對(duì)外界的事情不大關(guān)心。陳永娟原來還想在外面做點(diǎn)事情呢，一看地主成分這么不受待見，情緒一時(shí)低落下來，干啥也打不起精神。
秦明杰當(dāng)了教師，心里依然惦記著陳永娟，可總也見不到她。那時(shí)，學(xué)校已從那座老學(xué)堂里，搬到了隊(duì)部后面，就是陳虎原先住的后院，那院地方，有七孔窯，兩排房，五個(gè)年級(jí)，兩個(gè)老師，足夠用了。學(xué)校離陳永娟的家也只有一墻之隔。每天都能見到她從家里進(jìn)出，可陳永娟見了秦明杰，卻像有意躲著似的，從不停下來和他說話。秦明杰不明白，這陳永娟怎么能這樣對(duì)他。有一次放學(xué)后，秦明杰看準(zhǔn)陳永娟回家，就在她家門口截住她，說陳永娟，你躲我干啥呢。陳永娟說，你現(xiàn)在當(dāng)了教師，是有身份的人了。我是啥，一個(gè)地主家的女子，再不敢招惹你了。秦明杰說，你這是啥話，難道咱倆的事，就這樣算了不成。陳永娟說，咱倆有啥事，咱倆沒事。秦明杰說，陳永娟，你咋能這樣說話，咱倆私下里賭咒發(fā)誓，都訂過終身的，你忘了。陳永娟咬住嘴唇，沉吟了一會(huì)兒，說，秦明杰，咱們的事，成不了，就算了吧。說完就要走。秦明杰攔住她說，陳永娟，不管你咋想，反正我都是要娶你的。陳永娟說，何必呢，你看現(xiàn)在這社會(huì)，人家躲地主都來不及呢，你還想娶地主家的女子，別傻了。秦明杰就動(dòng)了感情，說，陳永娟，你不能這樣對(duì)我，咱們訂好的事，你咋能這樣呢。陳永娟見秦明杰認(rèn)真，就說，你要真想娶我，就讓你家里上我家提親，要不然，說多少話都是閑的。說完就徑自回家去了。
秦明杰沒有辦法，也只好轉(zhuǎn)身離開。邊走邊思想，該如何跟家里說他和陳永娟的事。
不等他說，秦敬堯卻先說起了他的婚事。原來家里已經(jīng)給他瞅好了對(duì)象，是安岔梁毛家女子，讓他去相親呢。他說，我已經(jīng)有對(duì)象了，你們還瞅，也不先問問我。秦敬堯說，你這娃，有對(duì)象你就給家里說清楚，是誰家。他就說是陳永娟。秦敬堯一聽，就說，那咋行，地主家女子再好，也不能要。秦明杰說，我就要，除了她，我誰都不娶。秦敬堯就生氣了，說，書把你念瓜了是不，你娶了地主家女子，不僅自己受害，連子孫后代都要跟著遭秧，你趁早絕了這個(gè)念想。秦明杰見說不過他大，就賭氣轉(zhuǎn)身出去，自己到學(xué)校去住，不愿再回家了。
他不回去，可有人會(huì)來找他。幾天以后，金蘭芳到學(xué)校找他來了。一進(jìn)院子，就高聲喊叫，頂命，頂命。頂命是秦明杰的小名。他過去一直不明白，為啥給他起這么怪的小名。有一次問奶奶，金蘭芳說，你一生下來，就頂沒了你太爺?shù)拿?，你太太說你命硬，所以才給你起個(gè)小名叫頂命。
秦明杰聽奶奶喊他，就趕緊從窯里出去，見了金蘭芳就說，奶奶你到學(xué)校亂喊啥呢，人家正在上課，你還喊我小名，叫我以后怎么當(dāng)老師。金蘭芳就說，你現(xiàn)在是先生了，知道要臉面了是不。可你也別忘你是誰家的娃，只要你還姓秦，就今晚上回去。若是不回，我這條老命也讓你頂死算了。秦明杰就趕緊下話說，奶奶你快回吧，有話我晚上回去再說吧。金蘭芳就不再說話，轉(zhuǎn)身走了。
晚上回去，家里已經(jīng)擺好了陣勢(shì)，要他去相親。金蘭芳坐在炕正中，一言不發(fā)。他大秦敬堯說，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。你也十八九的人了，早該結(jié)婚了。自己的婚事不能當(dāng)兒戲，想找誰就找誰。咱趁明兒禮拜天不上課，去安岔梁把婚事定下，秋后就結(jié)婚。喬小鈴見秦明杰不說話，也幫腔說，娃，別犟，你大了，該懂事了，別再讓你奶傷心了。
秦明杰還是不說話。
金蘭芳就說，這事就這么定了。明兒跟你大去。要是不去，就先給我準(zhǔn)備后事吧。
秦明杰盡管心里有一千個(gè)不愿意，但第二天早上，還是跟著秦敬堯去了安岔梁。
回來后的有一天后晌，他在學(xué)校門外，遇見了陳永娟。這一次，陳永娟倒大大方方地迎了上來，見回避不過，他的臉上就好大的不自然。陳永娟也沒有多少怪他的意思，說，秦明杰，去安岔梁瞅?qū)ο蟪虻谜?。他就恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，說就那樣吧。陳永娟說，你也別難為情，我早知道咱們就是這樣的結(jié)局。我也不怪你。我爺已經(jīng)托文家表叔，給我在城里找了人家，只是個(gè)掃大街的瘸子，我也準(zhǔn)備同意了。人的命，撥不過去，咱們倆，都一樣。說完，眼淚花兒一閃，就轉(zhuǎn)身快步離開了。
秦明杰忽然想找個(gè)地方，放聲痛哭一場(chǎng)。
陳永娟出嫁的那天，從城里來了一輛卡車，就停在學(xué)校外面的操場(chǎng)上。陳永娟的男人從車上下來，穿一身新衣，人長得還算精神，只是瘸著一條腿，面相有點(diǎn)老。他見了門外看熱鬧的人，就一個(gè)接一個(gè)地安煙，臉上掛著憨憨的笑。秦明杰見了他，就轉(zhuǎn)身進(jìn)了學(xué)校。他不想見到那個(gè)人的笑臉。
他越是不想見，卻有人來拉他去見。剛回到宿舍，陳永康就來了，說，同學(xué)一場(chǎng)，你也該到家里去送送我妹。他說我就不去了，我這人，怕見熱鬧。陳永康就說，行了走吧，是我妹叫你的。他就只好和陳永康一起，來到了陳永娟家。陳永娟的家里來了幾個(gè)客人，都是陳家的親戚，在窯里同陳來斌和他大陳虎說話，秦明杰進(jìn)去打了聲招呼，也沒有太多的話說，就跟著陳永康，進(jìn)了旁邊的一只碎窯里面，陳永康讓他上炕，他說就擱炕沿上吧。陳永康說話間，就拿出一瓶白酒，說，現(xiàn)在都在隊(duì)里吃食堂，家里也沒啥招待，這是妹夫剛拿來的，咱倆就喝上一口。說著就用牙咬開瓶蓋，把酒遞給秦明杰說，你先來。秦明杰也不謙讓，就接過酒瓶，猛灌了一口。這酒沖勁大，一口下去，從沒這么喝酒的秦明杰，一下感到有火樣的東西落進(jìn)了肚子里。喝完就把酒瓶遞給了陳永康，陳永康顯然比他能喝一些，喝完咂咂嘴說，這酒燒心，但有酒總比沒有強(qiáng)，來，喝。兩個(gè)人就你來我往，不管不顧地喝起來。秦明杰今天啥都不想，就想把自己灌醉，一醉方休。十幾口白酒下肚，他就有些不能自持了，眼淚禁不住地流了下來。他拉住陳永康說，你說成分是個(gè)啥，為啥人家要看重成分呢。陳永康也喝多了，說，成分是啥，成分就是人家手里的牲口籠頭，你不服就拿籠頭套住你，叫你乖乖地聽人家的話。秦明杰說，那就套吧，套住了就按著人家的路走，套不住就說你頂命。陳永康就笑了，說，頂命，你頂不住命，你如果頂住了命，今天來娶我妹的，就不是我現(xiàn)在的妹夫了。不說這些了，來，喝酒。秦明杰也說，喝。兩人你來我往，不一會(huì)兒，就都喝醉了。
陳永娟出門的時(shí)候，是讓他的瘸腿女婿，從另一孔窯里抱上汽車的。秦明杰從碎窯門里出來，眼看著那瘸腿女婿，一瘸一拐地往前走著，心里的難受就像潮水般涌了上來，他不住地想，如果換了我，我能抱著陳永娟走得穩(wěn)當(dāng)嗎。他自顧自地?fù)u搖頭想，我可能還不如眼前這個(gè)瘸腿女婿呢。他看到陳永娟在臨進(jìn)車門的時(shí)候，回頭向家里看了一眼，她一定看到了窯門口的自己，此時(shí)的她，該咋樣看他這個(gè)和她好了一場(chǎng)的人呢。等那輛車離開操場(chǎng)以后，秦明杰才深一腳淺一腳地，離開了陳永娟家。他覺得天地都在旋轉(zhuǎn)，胃里頭翻江倒海，腳底下已經(jīng)不聽使喚了。勉強(qiáng)走了一段路，就有東西涌上喉嚨，他便哇地一聲吐了起來。
這以后，秦明杰似乎一下子成熟了許多，早上到學(xué)校上課，晚上回家?guī)椭依镒鳇c(diǎn)家務(wù)。八月十五，按訂婚時(shí)商量的日子，正式把安岔梁毛素琴娶進(jìn)了家門。
秦敬堯一家人的心，總算安頓了下來。