漆黑的室中，唯有一盞油燈，照亮數(shù)尺之地，嚴(yán)肅望著臥于榻上，昏沉不醒的母親，微黑的面容滿是愁苦，薄薄一張耒陽紙，在其手中仿佛重逾千斤。
這是張仲景剛剛為其母開的藥方，由于母親常年臥病在床，嚴(yán)肅買藥多年，對(duì)藥價(jià)可謂知之甚詳，張仲景寫的方子多有名貴草藥，他一月俸錢，也買不了幾副藥，這該如何是好？
“夫君……”布衣椎髻，容貌尋常的嚴(yán)妻王氏面露憂色。
嚴(yán)肅緩緩搖了搖頭，一句話也沒說，轉(zhuǎn)身行出母親寢室。
門外的劉景、張仲景見他出來，立刻停下了話語。
“劉君、張君……”嚴(yán)肅一臉苦澀。
劉景不解嚴(yán)肅為何如此，張仲景不是說了其母無性命之憂嗎。
張仲景則知道原因，嚴(yán)家屋宇簡(jiǎn)陋，他自然能看出其家境貧寒，可沒辦法，嚴(yán)母病情突然惡化，身體急需溫補(bǔ)調(diào)養(yǎng)，非名貴之藥不能奏效。
劉景了解情況后，卻是不以為意，能用錢解決的事都不叫事，對(duì)嚴(yán)肅道：“伯穆，令母之藥費(fèi)，缺多少我補(bǔ)多少，無需憂慮?！彼詻]有承擔(dān)嚴(yán)母全部藥費(fèi)，是怕傷到嚴(yán)肅自尊，否則這點(diǎn)錢對(duì)他不過是九牛一毛。
“劉君提攜之恩，尚未有機(jī)會(huì)報(bào)答，如今又救家母于危難，在下、在下……”嚴(yán)肅說著說著，涕泣不能言，回身將房中照顧母親的妻子王氏及弟弟嚴(yán)懿喚出，三人齊齊拜倒于地，千恩萬謝。
“伯穆不必如此。”劉景扶起嚴(yán)肅，好言安慰一番，臨別之際拉著他的手說道：
“伯穆，這幾天你就不必來市樓了，在家好好照顧母親。”
嚴(yán)肅躬身應(yīng)“諾”。
劉景又嘆道：“令母之賢，不讓田稷之母，我仰慕已久，今日令母身體有恙，我不便探望，改日我當(dāng)親自登門拜見?！毖杂櫍呐膰?yán)肅消瘦的肩膀，轉(zhuǎn)身登上馬車。
嚴(yán)肅目送馬車消失于夜幕，久久沒有回過神來。
“阿兄……”嚴(yán)懿在背后輕喚道。
嚴(yán)肅雙目赤紅的看著弟弟，一字一句道：“劉君對(duì)我嚴(yán)家之恩，阿弟一定要牢牢記住。”
“是。”嚴(yán)懿一臉鄭重。
車中，張仲景和劉景感慨道：“孔子曰：‘十室之邑，必有忠信?！幌胧兄谐酥龠_(dá)，還隱藏著嚴(yán)伯穆這樣的良才?！?p> “嚴(yán)伯穆原為市獄吏……”劉景向張仲景介紹了一下嚴(yán)肅的過往，自然不能不提自己慧眼識(shí)英，最后引用《馬說》開篇道：“世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有?！?p> 見劉景自詡伯樂，張仲景笑著搖了搖頭，劉仲達(dá)乃是世間罕有的奇才，如果一定要說有什么缺點(diǎn)，那就是為人過于自負(fù)。
…………
張仲景雖是天下首屈一指的良醫(yī)，卻也無法藥到病除，甚至開始幾日，嚴(yán)母病情根本不見好轉(zhuǎn)，令嚴(yán)肅不禁憂心忡忡，直到服藥半月有余，才初見成效。
時(shí)間悄然進(jìn)入十二月，興平二年僅剩下最后一個(gè)月，這一年對(duì)臨湘百姓來說，稱得上風(fēng)平浪靜，一年到頭，總要添些東西，是以臘月以來，已經(jīng)冷清了許久的市井逐漸恢復(fù)了一些繁榮。
人一多，事情就多，不少商販清閑已久，抱有僥幸心理，都想趁著年尾之際狠宰一刀，過個(gè)肥年，全然忘記了頭上的劉景。
有銅斗又如何，向米中摻水就是；有鐵尺又如何，將布織稀些就是，明面上尚且如此猖狂，暗地里更是花樣百出，一時(shí)間市井大有群魔亂舞之象。
百姓受了委屈，立刻跑來市樓告狀，如果是以前，市吏根本不會(huì)管，不過自從劉景執(zhí)掌市樓，斥退幾名玩忽職守的市吏，便再無人敢對(duì)百姓置若罔聞。
劉景接到下面報(bào)告，不由氣急而笑，這些商販，一開始是以受害者的身份出現(xiàn)在他面前。
當(dāng)他接連打擊市中三害，官吏、游俠、偷盜，使市中無紛擾之音，無桴鼓之鳴，商販們不再受害，卻轉(zhuǎn)頭繼續(xù)施害百姓。
后來劉景頻出招，如銅斗鐵尺、十倍重罰等政策，徹底將其等打壓下來，沒想到這些商賈才消停幾個(gè)月，就又故態(tài)復(fù)萌了。
劉景冷笑，既然你們不想讓百姓過個(gè)好年，我就不讓你們好過。他召來左右史嚴(yán)肅、謝良，令他們私下收集證據(jù)，只待證據(jù)確鑿，有一個(gè)算一個(gè)，數(shù)日間抓捕二十余人，全部鎖入市獄。等待他們的將是重罰，如果不交，恐怕這個(gè)年就要在獄中度過了。
劉景一番雷霆手段，令市中商販驚懼不已，百姓則歡欣鼓舞，市井再次變得“一團(tuán)和氣”。
臘月二十九這日，劉景從早上開始就不停忙著置辦年貨，一直忙到下午才算結(jié)束。
坐在掾室，手抱懷爐，劉景將馬周、劉祝二人喚進(jìn)來，兩人一個(gè)是亡命徒，一個(gè)是孤兒，因此劉景發(fā)出邀請(qǐng)道：“子謹(jǐn)、文繡，你們都是一個(gè)人，不如跟我回家一起過除夕、正旦如何？”
馬周聞言大感意外，搖頭道：“多謝劉君相邀，不過我之前已答應(yīng)宏超，去他家過節(jié)?！?p> 劉景頷首，又看向劉祝。
劉祝猶豫了一下，說道：“下吏也已答應(yīng)大兄祝阿?！逼鋵?shí)他很想跟劉景去其家，只是自卑身份，難以啟齒。
劉景是怕兩人獨(dú)守吏舍寂寞，既然他們都有地方可去，那就再好不過了。他手一指室中墻角堆積如山的年貨，對(duì)二人道：“子謹(jǐn)、文繡，你們自己去挑吧，看中什么就拿什么?！?p> 馬周和劉祝相視一眼，齊齊拜謝，各自選了幾樣心儀之物。
劉景沒有厚此薄彼，市樓上下，人人皆有禮物，即使是微末小吏，也都得到了一些酒肉。
日昳一過，胼手胝足、相貌憨厚的宋谷駕著牛車抵達(dá)市樓。
劉景吩咐他將年貨全部搬上車，馬周、劉祝也來幫忙，幾人反復(fù)跑了七八趟才搬空，整輛車廂被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。
閉市鼓聲一響，劉景便立刻厚衣大帽，穿戴嚴(yán)實(shí)，騎上赤驥與宋谷共同還家。