長(zhǎng)沙郡治下共有十四縣，而郡城臨湘以北，僅有羅縣、益陽(yáng)、下雋、漢昌四縣，劉景船隊(duì)從臨湘啟程出發(fā)，順湘水北上，直至離開長(zhǎng)沙境內(nèi)、進(jìn)入長(zhǎng)江，途中只會(huì)經(jīng)過(guò)羅縣一地。
羅縣距離臨湘約二百里，漢代舟船在江中順流而行，輕船每日可行八九十里，重船每日可行六七十里，劉景船隊(duì)皆載滿人、貨，無(wú)疑歸于重船之列，需要至少三天才能航行到羅縣。
不過(guò)湘水作為長(zhǎng)沙的母親河，沿途兩岸歷來(lái)人煙稠密，倒也不用擔(dān)心找不到地方過(guò)夜。
現(xiàn)今羅縣縣長(zhǎng)乃是與他積怨甚深的吳巨，此人還兼領(lǐng)長(zhǎng)沙北部都尉，掌握兵權(quán)，雖然劉景知道他未必敢如何，但小心無(wú)大錯(cuò)。在途經(jīng)羅縣境內(nèi)休整時(shí)，他下令船隊(duì)嚴(yán)加戒備，購(gòu)買補(bǔ)給后，次日一早便匆匆離開。
吳巨是真不知道也好，是假裝糊涂也罷，總之他始終保持沉默，沒(méi)有借機(jī)生事。
劉景船隊(duì)又航行兩日，進(jìn)入洞庭水域，由于不遠(yuǎn)處的巴丘就有大批長(zhǎng)沙駐軍，是以此地雖有強(qiáng)盜賊寇出沒(méi)，卻不成氣候，總體來(lái)說(shuō)，這一段航程還算安全。
區(qū)雄就在巴丘服刑，當(dāng)然，他是長(zhǎng)沙豪杰大人，名義上是服刑，實(shí)則是入軍中為部伍。
聽人說(shuō)區(qū)雄目前正在守江，船隊(duì)經(jīng)過(guò)巴丘時(shí)，劉景并沒(méi)有看到他的人影。
一過(guò)巴丘，便入了長(zhǎng)江水域。接下來(lái)前往襄陽(yáng)，有兩條路，一條是順長(zhǎng)江而下，再經(jīng)由漢水北上襄陽(yáng)。另一條路則是直接通過(guò)云夢(mèng)澤北上，經(jīng)由夏水入漢水至襄陽(yáng)。
第二條路遠(yuǎn)比第一條路快捷，只是缺點(diǎn)也很明顯，首先夏水并非時(shí)時(shí)暢通，故泰山太守應(yīng)劭所著《十三州記》記載：“江別入沔為夏水，源夫夏之為名，始于分江，冬竭夏流，故納厥稱?！毕乃牧鞫?，頗有不便之處。另外云夢(mèng)澤盜匪極多，走這條“捷徑”需要承擔(dān)不小的風(fēng)險(xiǎn)。
劉祝之前就是貪圖這條“捷徑”省時(shí)省力，去時(shí)又不曾吃大虧，以致船隊(duì)返回時(shí)麻痹大意，前后數(shù)次遭到云夢(mèng)澤水賊的圍攻，死傷達(dá)二十余人。
面對(duì)劉祝的請(qǐng)示，劉景毫不猶豫下令船隊(duì)順江而下，走相對(duì)安全的長(zhǎng)江、漢水路線。他倒不是害怕與云夢(mèng)澤水賊交戰(zhàn)，他此番帶來(lái)了三艘斗艦、三百士卒，云夢(mèng)澤水賊若是敢對(duì)他的船隊(duì)意圖不軌，撲上來(lái)撕咬，絕對(duì)會(huì)崩掉一嘴牙齒。
他之所以這么做，是因?yàn)樗@次乃是為迎接未婚妻而來(lái)，這樣的大喜日子里，戰(zhàn)斗能避開就盡量避開，見血死人，終歸是一件不太吉利的事情。
進(jìn)入長(zhǎng)江，船隊(duì)的行進(jìn)速度相比湘水時(shí)，提升了差不多有三成之多，船隊(duì)在沙羨經(jīng)停一日，轉(zhuǎn)入漢水。
因?yàn)槭侵卮萘?，劉景船?duì)在漢水的行進(jìn)速度大幅下降，經(jīng)過(guò)多日航行，等到抵達(dá)襄陽(yáng)時(shí)，已經(jīng)是九月下旬。
襄陽(yáng)城的前身是楚北津戍，乃是一個(gè)大型軍事渡口，其北臨漢水、南接襄水，夾于二水之間，東北一帶“皆緣城為堤，以防潰決，謂之大堤?！睗h水北岸又有樊城，周回四里，與襄陽(yáng)城隔江對(duì)峙，互為犄角，盡有地勢(shì)之利，可謂是天下首屈一指的堅(jiān)城。
其實(shí)襄陽(yáng)是一個(gè)非常年輕的城市，直到西漢時(shí)期才置縣，一共才幾百年時(shí)間，還沒(méi)有漢朝歷史久遠(yuǎn)，原本名聲不著，規(guī)模有限，并不被世人熟知。
荊州之中心，在帝鄉(xiāng)南陽(yáng)；南郡之中心，在江陵；漢水之中心，在鄧縣。相比而言，襄陽(yáng)僅僅只是一個(gè)不起眼的小縣城。
而隨著劉表單騎入荊州，將治所遷至襄陽(yáng)后，其地位才開始凸顯出來(lái)，如今襄陽(yáng)毫無(wú)疑問(wèn)是荊州的中心。
應(yīng)該說(shuō)劉表的眼光非常準(zhǔn)，未來(lái)數(shù)十年，風(fēng)云際會(huì)的三國(guó)時(shí)期，襄陽(yáng)將會(huì)一躍成為天下矚目的焦點(diǎn)，這里發(fā)生了太多太多可歌可泣的故事。而今有了劉景這個(gè)變數(shù)，未來(lái)又將會(huì)如何呢？
船隊(duì)停于襄陽(yáng)城北漢水邊，劉景雙腳重重踩上陸地，不由長(zhǎng)舒一口氣，這一路上是沒(méi)遇到什么危險(xiǎn)，可連續(xù)二十幾日的長(zhǎng)途航行，還是讓他心里大感吃不消。
相比之下，劉亮就顯得輕松多了，他過(guò)去沒(méi)少隨父親泛舟瀏水、捕魚捉蝦，因此分外從容。蔡升也還好，唯獨(dú)馬周，他是一個(gè)天生畏水的旱鴨子，這一路上可把他折騰壞了，如果不是怕人笑話，他絕對(duì)會(huì)毫不猶豫下船乘馬，獨(dú)自走陸路來(lái)襄陽(yáng)。
從船上放下數(shù)輛車馬，劉景帶上眾多禮物，進(jìn)入襄陽(yáng)，除了蔡升、馬周、劉亮外，他只帶了二十名士卒隨行。一來(lái)船上寶貨眾多，需要留下足夠的士卒護(hù)衛(wèi)船隊(duì)，二來(lái)也是避免引起襄陽(yáng)方面的不快，畢竟三百名士卒確實(shí)有些過(guò)于扎眼。
劉祝則留在船上主持大局。
劉景乘坐的并非普通馬車，而是長(zhǎng)沙郡府的軺車，軺車乃是傳車的一種，又持“尺五寸木傳信”，因此襄陽(yáng)郭門的門卒稍稍檢查了一下，就對(duì)劉景車隊(duì)放行。
劉景坐在車中，順窗望外，遙望襄陽(yáng)城郭風(fēng)光，與記憶一一對(duì)照。
前身在襄陽(yáng)游學(xué)兩載，曾先后寄宿賴恭、宋忠、潘濬家中，他這次隨從甚多，當(dāng)然不能再住他人家里，民間逆旅環(huán)境奇差，遠(yuǎn)不如官方都亭。
雖說(shuō)他這次帶的人是有些多，可憑借他長(zhǎng)沙郡主簿的身份，應(yīng)該不會(huì)被都亭拒之門外。
劉表入主荊州以來(lái)，時(shí)局頗為安寧，無(wú)戰(zhàn)亂之憂，關(guān)中、兗、豫來(lái)投者絡(luò)繹不絕。
為了容納這些海內(nèi)之士，劉表另?yè)褚粔K空地，建起一座規(guī)模十倍于過(guò)去的都亭，院落屋宇，鱗次櫛比，一時(shí)之間，進(jìn)出于都亭者皆衣冠士大夫。
劉景車隊(duì)順利抵達(dá)新都亭，遞交傳信，沒(méi)過(guò)多久，都亭亭長(zhǎng)便匆匆趕至。
劉仲達(dá)之名，他可謂如雷貫耳，這一年來(lái)，都亭中的南北士子常常談及劉仲達(dá)之名，稱其為荊南士之冠冕。這樣的大人物，此來(lái)襄陽(yáng)，必會(huì)受到劉表的召見，他哪敢不用心接待。