劉景與縣中大吏照過面后，登上專為他準(zhǔn)備的黑絲蓋車，嚴(yán)肅則上了一輛黑布車。
數(shù)十騎士在前開路，近百步卒護(hù)衛(wèi)兩側(cè)，酃縣諸吏則尾隨其后，一路浩浩蕩蕩，直奔酃縣東郭門。
酃縣東臨耒水，北靠湘江，西依諸山，南面則是由耒水沖積而成的廣袤平原，一望無際。
由此可見，酃縣頗占地利之勢(shì)，一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，敵人很難從東、北、西三個(gè)方向展開大規(guī)模攻擊活動(dòng)，唯有從南側(cè)強(qiáng)攻。
換句話說，酃縣只要留下少量兵力監(jiān)視其他三個(gè)方向，而專心防守南面，即可高枕無憂。
劉景私下猜測(cè)，這或許就是當(dāng)初選擇在此處低洼地帶建城的原因所在。在那個(gè)戰(zhàn)亂頻繁、蠻越遍野的時(shí)代，首先要考慮的是安全問題，其他都是次要的。
酃縣城郭距離耒水并不遠(yuǎn)，劉景坐在車上，可以清晰的看到酃縣那黃土夯筑的堅(jiān)固城墻。
酃縣和衡山鄉(xiāng)邑一樣，借由靠近江水的優(yōu)勢(shì)，引耒水為護(hù)城河，寬達(dá)數(shù)丈，垂柳依依，流水咚咚，其上甚至可泛小舟。
酃縣城郭呈長(zhǎng)方形，周回約四里有奇，荊南地區(qū)的縣治城郭，大抵都是如此規(guī)模。
車隊(duì)進(jìn)入酃縣東郭門，轉(zhuǎn)而向北，很快就來到縣寺大門前。
酃縣縣寺一如漢家傳統(tǒng)，設(shè)有四門，南面為正，門前立有二座雕刻精美的石質(zhì)望柱，這就是桓表，也被稱作“華表”。
相傳堯時(shí)立木牌于交通要道，供人書寫諫言，針砭時(shí)弊。遠(yuǎn)古的桓表皆為木制，本朝以來，開始逐漸使用石柱作桓表。
除了桓表外，縣寺門口還置有一面牛皮大鼓，縣寺立鼓的主要目的是聚集百姓，發(fā)號(hào)施令。
與郡府一樣，縣寺大門兩邊也有“塾”，穿過兩塾中間的寺門，繞過罘罳，即進(jìn)入廷中。
酃縣城郭雖然不大，縣寺卻占地極廣，幾乎“圓亙城半”，其內(nèi)屋舍建筑新麗殊甚，過于長(zhǎng)沙郡府，看得劉景暗暗皺眉。
縣寺中最顯赫壯麗的建筑，無疑是正堂，即縣長(zhǎng)升堂聽事之所。
縣長(zhǎng)平日大多時(shí)候是在正堂隔壁的“便坐”辦公，漢代郡、縣之長(zhǎng)，能夠三日一聽事、五日一朝會(huì)，已經(jīng)算是勤政的表現(xiàn)了，大多數(shù)人都做不到這一點(diǎn)。
正堂之后，是長(zhǎng)官的居所，稱為“縣舍”，縣令之所稱為令舍，縣長(zhǎng)之所稱為長(zhǎng)舍，縣丞之所稱為丞舍。
正堂與長(zhǎng)舍之間以圍墻相隔，墻中開門，此門稱為閤，因其內(nèi)就是長(zhǎng)官的居所，能夠進(jìn)出者皆為親近之人。這也是功曹、主簿、主記、賊曹等門下親近吏的由來。是以縣中諸吏到此皆止步。
嚴(yán)肅的丞舍與劉景長(zhǎng)舍比鄰。昔日陳留名士吳祐為膠東侯相，每次在后園中散步，常常能夠聽到隔壁縣丞之子的諷誦之音。二者住地之近，由此可見一斑。
長(zhǎng)舍屋宇已經(jīng)打掃干凈，器具亦全部換成了嶄新之物，原本無需如此浪費(fèi)，然而前任縣長(zhǎng)乃是意外死于任上，自然不能再繼續(xù)使用這些東西，是以全部更換。
在龔英等人的陪伴下，劉景逛遍長(zhǎng)舍諸室，又去后院轉(zhuǎn)了一圈，對(duì)居住環(huán)境頗為滿意。
一行人重新回到長(zhǎng)舍堂中，龔英問道：“下吏斗膽問一句，明廷為何不帶家眷女婢？”
劉景笑著道：“內(nèi)人是北人，不慣南方水土，唯恐染病，是以未曾前來?！边@當(dāng)然是借口，真實(shí)原因是酃縣局勢(shì)不明，為了安全起見，暫將鄧瑗留于家中。
鄧瑗自己來不了，倒是有意派兩個(gè)丫鬟跟隨左右，照顧他的起居，不過被他拒絕了，兩世為人，他從來都是自力更生，不習(xí)慣被人服侍。
此次赴任，劉景身邊僅帶著一個(gè)從醉鄉(xiāng)居出徒的僮廚，負(fù)責(zé)一日三餐。在長(zhǎng)沙郡府為吏的一年多里，他唯一的怨念就是每日都需要親自生火做飯，如今終于能從中解脫出來了。
龔英正色道：“明廷是何等尊貴之人？身邊豈能無侍婢服侍起居？我有幾位族妹，皆是貌美而識(shí)體，若是明廷不嫌棄，下吏立刻派人還家，將她們喚來?！?p> 劉景想都沒想，便笑著搖頭道：“功曹一番好意，我心領(lǐng)了，此事勿要再提。”
龔英不動(dòng)聲色地道：“是下吏冒昧了，請(qǐng)明廷恕罪?！?p> 劉景笑而不語，接著問道：“功曹可知褚子平？”
龔英頷首道：“這個(gè)自然。在酃縣，即便三歲童子，亦知褚子平‘孝勇無雙’，乃酃縣第一豪杰，上至縣吏，下至百姓，皆慕其人，聲望之高，無人能及。——明廷為何問起褚子平？”
“這話似有捧殺之意啊?！眲⒕耙宦狚徲⑦@番話，便知兩人不是一路人。
“褚子平‘孝勇’之名，我聞之久矣，此番被府君委派至此，自然要登門拜訪?！眲⒕半S后問道：“我聽說他在母親墓旁結(jié)廬，守孝三年，如今孝期將成？”
龔英回道：“稟明廷，褚子平昨日便已脫下孝服，歸家大宴賓客，酃縣一縣齊至，車輛充塞道路，盛況空前，令人側(cè)目?！?p> 劉景撫掌而嘆道：“可惜啊可惜，若是能夠早一日到達(dá)，就能參加這樣的盛會(huì)了。”
龔英很是不以為然，道：“褚子平雖為豪杰，卻不過一游俠兵子，明廷乃是南土名士，怎么能自降身價(jià)，與他結(jié)交？”
劉景搖頭道：“昔日以信陵君之尊，猶為酒鬼和賭徒費(fèi)心，功曹如此說，是要我學(xué)平原君嗎？”平原君無法真正做到禮賢下士，嘲諷信陵君盡結(jié)交一些下三濫的人，結(jié)果此話傳出后，自己的門客立刻散去大半，全都跑到了信陵君那里。
“下吏未能體察明廷心意，心中萬分惶恐?！饼徲⒆焐线@么說，臉上卻十分淡然，并無惶恐之色。
劉景又問道：“褚子平的家就住在酃縣城中吧？”
“是?！饼徲⒋鸬?。
劉景頓時(shí)起身，說道：“左右無事，不如功曹這就帶我去褚子平家拜訪?！?p> “明廷剛剛安頓下來……”
“有何不可？”劉景淡淡道。