這時(shí)，兩艘船緩緩駛向艱難屯海岸。前一艘船，飄揚(yáng)的旗幟上，繪著的是巨大的爪子，正撲向隱匿在陰影中的東西。那是梅納德·小林爵士的利爪號(hào)。
一日前，徐洛派梅納德爵士前往巖種的土地，斯卡格斯島，尋找龍晶。
徐洛相信梅納德爵士不會(huì)空手而歸。他驚喜地意識(shí)到，有龍晶在手，他們就有了擊敗異鬼和他們的尸鬼軍團(tuán)的可能。隨著船只靠近，徐洛心里涌起一陣希望。
他在心里計(jì)算著，異鬼接近的時(shí)間，守夜人軍團(tuán)的人數(shù)，雙方戰(zhàn)斗力的平衡。有多少人可以離開？又有那些人必須留下？留下的人，通過什么方式返回東海望？
可能的，這是可能的，徐洛在心底驚喜地歡呼。還沒到放棄的時(shí)候，他們還有機(jī)會(huì)，能夠扭轉(zhuǎn)現(xiàn)在糟糕的局勢，活著返回東海望。
梭倫清理掉鼴鼠媽媽的護(hù)衛(wèi)，走到徐洛身后。
“有什么辦法，能讓那些瘋狂的野人停下來？”徐洛問。
“他們會(huì)聽從鼴鼠媽媽的話，”梭倫遲疑，“但現(xiàn)在——”
鼴鼠媽媽被凍成了冰晶，沒有挽回的余地。言語沒有力量。徐洛無法靠嗓子喊，讓數(shù)千的野人停下?！斑@是不可能的，沒人能阻止這么多人，”大海象波爾沮喪地說，“我們死定了！”
“一切皆有可能?！?p> 徐洛開合著手指。起初，他是想讓自己表現(xiàn)得更像雪諾。現(xiàn)在，徐洛習(xí)慣了這個(gè)動(dòng)作。徐洛必須讓野人停下，否則瘋狂的野人會(huì)毀了船只，毀了他們自己。
徐洛眼前一亮，大聲說：“一定還有人，是被鼴鼠媽媽蒙蔽了。找到人群中的野人首領(lǐng)，讓他們約束自己的部眾！看到異鬼，他們會(huì)站在我們這邊。”
梭倫的眼睛也亮起來：“這是一個(gè)方法！”
“野人首領(lǐng)，一定在靠近船的地方，領(lǐng)導(dǎo)野人進(jìn)攻！登上船，找到他們，快！”
“這不可能，”大海象波爾悲觀地說，“人那么多。我們就像在大海撈針。在我們找到之前，異鬼就會(huì)把我們通通殺掉！”
“去做，還是在這里等死?！毙炻謇渎暤?，“波爾，你自己選擇！”
他們站的地方比較高，能夠看得更遠(yuǎn)。異鬼看上去只能隱約分辨輪廓，離海岸至少有三四里的距離，甚至更遠(yuǎn)。三四里很快就能到，但只要爭分奪秒，一樣有機(jī)會(huì)在異鬼趕到前，離開艱難屯。
高個(gè)子匹平第一個(gè)邁開他的長腿，朝海岸跑去。梭倫是第二個(gè)?，F(xiàn)在異鬼離得還有距離，徐洛的想法不是沒有希望實(shí)現(xiàn)。直到徐洛冰冷的視線落到身上，大海象波爾才選擇動(dòng)身。
四五千人，聽著數(shù)量很多。其實(shí)擠在一起的時(shí)候，只占了艱難屯海岸的一個(gè)小角落。梭倫和高個(gè)子匹平很容易就擠進(jìn)了野人堆，朝前邁進(jìn)。從這里，他們能看到，守夜人還在船頭堅(jiān)守，船只沒有落入野人之手。守夜人至少還控制著五艘艦船。
徐洛繞開野人，前往‘利爪號(hào)’靠岸的地方等待。這時(shí)他才注意到利爪號(hào)后方的船只。那是一艘中型貨運(yùn)船，體型不大，只能裝載貨物，沒法參加海戰(zhàn)。
徐洛不知道這艘船從何而來，只有等會(huì)兒問梅納德爵士。
船撞上柔軟的泥沙，晃了晃，穩(wěn)穩(wěn)停下。梅納德爵士站在船頭，看到下方的徐洛，有些驚訝：“司令，這是怎么了？”
“龍晶呢？”徐洛沒時(shí)間解釋。
“龍晶在船艙里?！?p> 船梯放下，徐洛登上利爪號(hào)。梅納德匆匆從船頭趕來，帶著徐洛走進(jìn)船艙。守夜人點(diǎn)燃兩盞燈，梅納德接過，掛在墻上。柔和的燈光照亮船艙。梅納德打開兩個(gè)箱子，里面碼放著形狀各異的石頭。這些石頭近似透明，呈橙紅色、血紅色、琥珀色，大多數(shù)如碳一般的黑。
這就是龍晶……徐洛只在瓊恩的記憶里見過。先民拳峰，瓊恩將發(fā)現(xiàn)的龍晶匕首贈(zèng)予山姆威爾·塔利，他可愛的胖子朋友。后者用龍晶匕首殺了一個(gè)異鬼，獲得‘異鬼殺手’的稱號(hào)。
徐洛拿起一塊拳頭大小的龍晶，透明的晶體結(jié)構(gòu)折射出燈光，異常瑰麗?！拔乙趺从眠@龍晶去殺異鬼，”徐洛苦澀地想，“砸死他們嗎？”
梅納德帶回的龍晶數(shù)量眾多，但不堪重用。它們中只有表面一層經(jīng)過巖種加工，可以作為工具。其余的，大多數(shù)是巖種撿回的原石，各種形狀都有。
“司令？”梅納德爵士出聲。
“你做得很好，爵士。”徐洛回過頭來。這只能說守夜人運(yùn)氣不好，不能怪梅納德爵士。他忠誠地執(zhí)行了任務(wù)，并且完成了它?！昂竺嬉凰掖钦l的？”
梅納德爵士臉上露出一抹厭惡，“是洋蔥騎士，戴佛斯?！贝鞣鹚埂は姿乖浅裘阎淖咚椒福蚁蛞叭顺鍪圻^武器。既是爵士，又是守夜人的梅納德，自然不喜歡他。
“戴佛斯。”
徐洛想起來。洋蔥騎士代表史坦尼斯去游說白港伯爵，肥胖的‘鰻魚騎士’威曼·曼德勒。后者因?yàn)榉逝烛T不上馬，得到這個(gè)稱號(hào)。曼德勒伯爵答應(yīng)用他的艦隊(duì)幫助史坦尼斯，條件是洋蔥騎士要前往斯卡格斯島，將島上的史塔克小兒子，瑞肯平安帶回。瑞肯和布蘭一起逃離臨冬城。布蘭去往長城后，瑞肯不知去向。
徐洛對(duì)洋蔥騎士戴佛斯很有好感。這個(gè)人忠誠，正義，擁有良好的駕船技術(shù)。在史坦尼斯最為難的時(shí)候，也未曾拋棄他的主君。
徐洛將龍晶丟回木箱。他讓梭倫等人去做平復(fù)野人情緒這么難的事情，自己也不能輕言放棄?！懊芳{德爵士，讓你的人現(xiàn)場對(duì)這些龍晶進(jìn)行加工，做成長矛?！?p> 在鬼影森林，徐洛已經(jīng)嘗試過。龍鋼不像外界傳說那樣，割傷異鬼，異鬼就會(huì)瞬間死亡。龍鋼必須刺入異鬼的心臟。徐洛相信，和龍鋼性質(zhì)相似的龍晶，也是一樣的。
龍鋼指的瓦雷利亞剛，是舊時(shí)代瓦雷利亞人鑄造的金屬。而龍晶是一種礦產(chǎn)，類似于水晶、黑曜石之類的東西。兩者都被認(rèn)為能殺死異鬼。
“現(xiàn)在？”梅納德問。
“你沒看到異鬼嗎，爵士?！毙炻蹇酀卣f。
兩人下船，戴佛斯·席渥斯已等在岸邊。戴佛斯矮小、普通，是君臨城隨處可見的商販、小偷、走私者。他長著茂密的頭發(fā)和胡須，一雙眼睛隱藏在其中，爍爍發(fā)亮。
戴佛斯爵士的目光從混戰(zhàn)中收回，對(duì)徐洛說：“您就是瓊恩司令吧。感謝您的救命之恩！如果不是您的人及時(shí)趕到，巖種就要把我烤來吃了?！?p> 戴佛斯目光變得暗淡。
和他一起登島的四人，只有他一個(gè)人活下來。
“這是我的榮幸，爵士，”徐洛說，“我早已久仰您的大名。在混戰(zhàn)之中，把食物偷運(yùn)進(jìn)被圍困的城堡，這不是每個(gè)人都能做到的?！?p> “您說的風(fēng)息堡之圍吧？”
戴佛斯的笑意驕傲而苦澀。他成功將食物偷運(yùn)進(jìn)了風(fēng)息堡，但失去了自己的左手第一根指節(jié)。過去，戴佛斯將指節(jié)戴在身上，視作吉祥物。后來在黑水河之戰(zhàn)中丟失。
“您去斯卡格斯島做什么？”
徐洛裝作漫不經(jīng)心地問。他對(duì)名義上的弟弟瑞肯沒有太多感情，但還是想知道他的下落。
戴佛斯眼中閃過一抹亮光。片刻，他抿抿嘴，說：“有人告訴我，斯卡格斯島上能夠找到獨(dú)角獸。我想順道捕獵一只，作為獻(xiàn)給陛下的禮物?！?p> 他沒有找到瑞肯，也不愿告訴我真相，徐洛想。
瓊恩·雪諾是瑞肯的哥哥，戴佛斯將瑞肯的下落告訴徐洛，或許能得到徐洛的幫助，前往斯卡格斯島搜尋瑞肯。但戴佛斯拒絕說出真相，這一點(diǎn)令人詫異。
“司令，”梅納德爵士打斷兩人，“他們?yōu)槭裁床粚⒋傠x海岸？”
在下船途中，徐洛將艱難屯發(fā)生的事情，大致告訴了梅納德爵士。梅納德爵士表示吃驚和擔(dān)憂，但沒有更多。他的船只完好無損，隨時(shí)可以駛離艱難屯。
戴佛斯說：“我有一個(gè)猜想。他們在不知情的情況下遭遇襲擊，船上的人互相失去了聯(lián)系，沒辦法開船?！?p> 戴佛斯一個(gè)人站在海岸上，觀察了混斗許久。這樣的場景，他在走私生涯中曾經(jīng)經(jīng)歷過。當(dāng)時(shí)，他們的船?？吭陂L城以北的海岸線上，位于艱難屯南方不到二十里的地方，守夜人突襲了他們的船只。在船動(dòng)起來以前，他們的人就被守夜人抓住或殺死。
徐洛多看了戴佛斯一眼。他沒想到戴佛斯的目光竟如此敏銳。這種可能，是徐洛沒想到的。
這時(shí)，野人大部隊(duì)突然緩緩平靜下來。他們像被丟在地上的豆子，滴溜溜亂滾，不知道自己將去向何處。激烈的爭吵和咒罵被海風(fēng)吹到徐洛幾人耳中。他們聽不清具體內(nèi)容，只知道野人發(fā)生了內(nèi)訌。
“這是？”梅納德爵士困惑。
徐洛笑起來，這說明梭倫幾人成功了。野人大軍，不是所有人都支持鼴鼠媽媽。在意識(shí)到自己被欺騙后，惱怒的野人轉(zhuǎn)而攻擊那些死忠者。
如果是平日，徐洛會(huì)選擇擺上一張桌子，拿出船上珍藏的青亭酒。和戴佛斯一起，邊喝酒吃肉，邊觀看野人的角斗演出，嘲笑他們。
但此刻，浪費(fèi)的每一秒鐘都意味著死亡。
他們的等待，就像在一艘快要沉沒的船上拉豎琴。優(yōu)雅，卻致命。