第三章 路邊少年
大雍萬(wàn)和八年，大雍景帝王冕駕崩，外戚張勛趁機(jī)把持朝政，私立公子奉為帝，改年號(hào)開(kāi)明，稱(chēng)建帝。各諸候國(guó)拒不稱(chēng)臣，一時(shí)間群雄并起，各分封王子均自立為王，打著清君側(cè)，除奸佞的旗號(hào)與朝廷形成分庭抗禮之式，各諸候國(guó)擴(kuò)軍備戰(zhàn)，相互攻伐，一時(shí)間戰(zhàn)亂不休，生靈涂炭，史稱(chēng)建帝之亂。
這一日，汾陽(yáng)王王術(shù)手下大將洪天賜奉命前往南陽(yáng)郡平亂，得勝回師，途經(jīng)長(zhǎng)谷關(guān)，卻見(jiàn)關(guān)外道兩旁難民流離失所，衣不裹體，眼中空洞木然，側(cè)首向同行的長(zhǎng)谷關(guān)守將李裕問(wèn)道：“汾陽(yáng)王治下腹心之地，何故難民如此之多？”
李裕見(jiàn)上官詢(xún)問(wèn)，忙在馬上側(cè)身一禮回道：“將軍有所不知，連年戰(zhàn)事，各地盜匪四起，前幾日武邱縣城被賊人攻破，這群難民定是城中逃出幸存之人?！?p> 洪天賜聽(tīng)得李?；卮鸩唤麌@了口氣，常言道：“寧為太平犬，不為亂世人”現(xiàn)今天下大亂如此慘像比比皆是，又豈是他這樣一個(gè)小小武官能改變的，也只能視而不見(jiàn)了?？蛇@時(shí)難民卻發(fā)現(xiàn)回師大軍，摻老扶幼擠到官道兩旁，向大軍磕頭乞食，洪天賜看后終是不忍，命令手下伙頭軍，將軍中所余干糧，分發(fā)給難民。
這時(shí)身后一人卻哼了一聲道：“將軍倒是宅心仁厚，可還有百十里路要趕，難不成讓自家手下兒郎喝西北風(fēng)去？”洪天賜見(jiàn)是手下副將張寶，臉上怒氣一現(xiàn)，又強(qiáng)壓了下來(lái)，此人是汾陽(yáng)王的寵妾胞弟，有名的粗鄙無(wú)禮，一介莽夫又何必與他一般見(jiàn)識(shí)，聽(tīng)罷只是笑笑，一帶馬韁，就打算催動(dòng)大軍繼續(xù)前行，卻冷不防看到難民中有兩三個(gè)惡漢對(duì)一個(gè)十四五歲的少年大打出手，少年只是緊緊護(hù)往胸前食物皺眉忍受，卻不出聲討?zhàn)垼樘熨n催馬上前，用馬鞭對(duì)著惡漢劈頭就是一陣猛抽，惡漢一看是個(gè)將軍當(dāng)即作鳥(niǎo)獸散。
少年站起身來(lái)擦掉嘴角血跡，對(duì)洪天賜深施一禮，說(shuō)道：“多謝將軍相救之恩，”洪天賜見(jiàn)他小小年紀(jì)倒是知趣懂禮，臉有菜色，卻雙目靈動(dòng)，一時(shí)也來(lái)了興趣馬鞭輕指，笑問(wèn)道：“你這娃子，兩個(gè)燒餅倒比你的小命還值錢(qián)了，給他們便是，何必如此拼命。”
少年卻昂首道：“將軍卻是不知，這燒餅若只我一人吃，給他們倒也罷了，可我母親重病在身，又多日不曾進(jìn)食，妹妹又年小體弱，要是沒(méi)了燒餅卻是活不成了?！?p> “哦，還是個(gè)孝子，你叫什么名字？你母親與你妹妹今在何處？”
少年行禮說(shuō)道：“小子名叫張離。”又回頭向不遠(yuǎn)的樹(shù)林指去：“家母與妹妹就在前邊的林中?！?p> 洪天賜一聽(tīng)倒來(lái)了興趣，當(dāng)下道：“帶我前去，如所言不虛我便再多給你兩個(gè)燒餅”。說(shuō)著輕擊馬腹，大手一抄便把少年提上馬背，向著林中馳去，左右親兵不敢怠慢，亦緊隨其后。
洪天賜幾人在少年指引下來(lái)到林中，果見(jiàn)一婦人倒臥在一棵樹(shù)下，看不出是死是活，旁邊有一女童，也就三四歲年紀(jì)，不停用小手晃著母親，口中叫著娘親醒來(lái)，少年見(jiàn)此不由一急，從馬上一躍而下，跌跌撞撞向婦人跑去。
洪天賜見(jiàn)此當(dāng)即明白此婦人與女童定是少年口中的母親與妹妹了，下馬將馬韁交與親兵，緩步向樹(shù)下走去。方到樹(shù)下就聽(tīng)得少年號(hào)啕大哭，知他母親定是已經(jīng)去了，不禁心中也是惻然，上前溫言道：“死者已矣，你也莫要過(guò)于悲痛，先將你母親安葬才是正理?！爆F(xiàn)今你母親已西去，你可曾有何打算？”
少年聞言收住哭聲，語(yǔ)帶哽咽道：“家父早亡，家母又撒手人寰，妹妹還未懂事，小子也不知往后該何去何從?！焙樘熨n聽(tīng)他如此說(shuō)，不禁生出惻隱之心，見(jiàn)其身處亂世之中仍能至情至孝，也起了愛(ài)護(hù)之心，便溫言道：“你小小年紀(jì)如果真沒(méi)有去處，可愿跟著我，待到日后成年，在我麾下從軍，殺敵報(bào)國(guó)，搏個(gè)正經(jīng)出身，至于你妹妹嘛……”說(shuō)到這里頓了頓，沉思了下說(shuō)道：“如你愿意，也可入我府中，交由我夫人來(lái)教養(yǎng)，免除你后顧之憂(yōu)，你看可好？”
張離聽(tīng)他如此說(shuō)，當(dāng)下翻身跪倒，口中道：“多謝將軍活命之恩。”洪天賜見(jiàn)他答應(yīng)，臉上也現(xiàn)出笑意，拍了拍少年肩膀，示意少年起身，對(duì)他道：“逝者為大，先安葬了你母親再說(shuō)。”見(jiàn)少年點(diǎn)頭，便回頭對(duì)親衛(wèi)說(shuō)道：“來(lái)啊，去尋一口棺木，將這位夫人好生安葬。”
一眾親兵聽(tīng)得主將吩咐，心中暗自叫苦，此處前無(wú)城寨，后無(wú)村莊，卻又去哪尋那現(xiàn)成的棺木，可將軍讓去找一口棺木來(lái)那就定是要有一口來(lái)的，好在林中盡是成年的樹(shù)木，材料倒是不愁的，一眾親兵當(dāng)即抽出配刀，就地取材，不消幾刻工夫，便已制成一口薄棺。
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待一切料理妥當(dāng)，張離帶著妹妹在母親新墳之前祭拜一番，心中暗自禱告：“母親在天之靈安息，兒自當(dāng)好生帶大妹妹，待日后成人，定尋回父親遺骸，將二老合葬，立祠供奉?！毕氲阶源伺c母親天人永隔，不禁又是淚如雨下。
洪天賜眼看時(shí)辰耽擱已久，便將他勸起，說(shuō)了些安慰的話，帶著張離和女童與一眾親衛(wèi)回返大軍。
副將張寶早己等得不耐，見(jiàn)洪天賜回轉(zhuǎn)，雖礙于官職，不敢當(dāng)面與洪天賜頂撞，嘴里卻依然不陰不陽(yáng)地說(shuō)道：“洪將軍，大王可是要為將軍接風(fēng)的，誤了時(shí)辰，你我可擔(dān)待不起?！?p> 洪天賜聽(tīng)言冷冷一笑道：“大王接風(fēng)誤了時(shí)辰要怪罪自有某家擔(dān)著，不勞旁人費(fèi)心?！闭f(shuō)罷也不理張寶聒噪，一揚(yáng)馬鞭，傳令大軍回師。
一路無(wú)話，半日兼程洪天賜大軍終于回師汾陽(yáng)王都城濮源城，吩咐親衛(wèi)將張離兄妹送回自家府中，安頓大軍回營(yíng)，便帶著一干將領(lǐng)去王宮向汾陽(yáng)王王術(shù)復(fù)命去了。
不說(shuō)洪天賜入宮，單說(shuō)張離兄妹被親衛(wèi)帶回府中，親衛(wèi)向洪天賜夫人黎氏講述兄妹二人來(lái)歷，黎氏聽(tīng)后也是大喜，自己年近四十卻并無(wú)所出，平日里洪天賜又久居軍營(yíng)，偌大一個(gè)洪府，連個(gè)知心說(shuō)話的人都沒(méi)有，難免寂寞，現(xiàn)今突然來(lái)了個(gè)聰明伶俐的小丫頭，自是歡喜得緊，拉著二人問(wèn)寒問(wèn)暖，喜愛(ài)之情溢于言表。
張離兄妹父親早亡，今又母親新喪，突然之間，能得這般關(guān)愛(ài)，心中也自是生出與黎氏親近之意，倒是少了隔閡，也將自己身世一一向黎氏道來(lái)，聽(tīng)得黎氏黯然不已，感嘆兄妹二人身世坎坷，更是激起心中母愛(ài)之心，當(dāng)即吩咐下人為兄妹收拾廂房，安頓張離兄妹住下，黎氏親手為女童梳洗一番后，更顯得粉雕玉琢一般，心中更添幾分喜愛(ài)。
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