沈萬寶一聽洪天賜將八條人命都算在他身上，不禁急聲辯道：“大人明鑒，小人是覬覦那趙家小姐，卻也只是逼婚，雖將那趙掌柜打傷，卻也只是為泄一時之憤，他一家老小的死與小人沒有半點相干，至于那趙袁氏之死，將軍也是親見，是死在那古……古……那妖人手中，實是不關(guān)小的之事?！?p> “哼哼，事到如今你還強(qiáng)詞奪理？我來問你，當(dāng)日你去趙家逼婚，臨走之時是否放出話說，若趙家不肯，便要殺他全家？”
“我再來問你，那妖人是否是你指使出手相斗？就算那趙袁氏是被失手誤殺，若沒你與那妖人勾連，怎會令她橫死？”
洪天賜每問一句，這沈萬寶臉色便白一分，到洪天賜問罷，沈萬寶已是臉如死灰，全身已被冷汗?jié)裢福焐项澏吨f道：“……即便是小人說過，這殺人之事，何況還是滅人滿門，小人是萬萬不敢做的，說殺人全家這話，純粹只是一句恐嚇之言，那趙家案發(fā)之后，小人也是夜夜寢食難安，小的府中之人均可作證，這中間一定是有人陷害小人，還請將軍大人明察?！闭f到此處，已是聲淚俱下，涕泗橫流，哪還有半分，汾河鎮(zhèn)沈大官人平日的威風(fēng)與跋扈。
洪天賜見他此時仍在狡辯，不由大怒，但也自忖不能僅憑這沈萬寶說過一句要殺人全家，便草草定了他的罪，此案自己不插手也就罷了，既然已經(jīng)接手，就必要辦成鐵案。想到此處，對蔣鳴說道：“你去，去那趙家米行看看有無遺落線索，另外去找這汾河鎮(zhèn)的里長與保正，調(diào)來當(dāng)日查案仵作的記錄?！笔Y鳴躬身領(lǐng)命而去。
蔣鳴在任洪天賜親衛(wèi)營營官之前，一直是軍中斥候，為人精細(xì)謹(jǐn)慎，雖對查案不是內(nèi)行，但卻心細(xì)如發(fā)，洪天賜相信，如果此案確有隱情，定逃不過蔣鳴的眼睛。
此時蔣鳴已走，二樓上便只剩下洪天賜，張離還有如死狗一般癱坐在地上的沈萬寶，洪天賜向張離輕聲問道：“你手臂上的傷如何了？”
剛才洪天賜向沈萬寶問話時，張離就一直在暗自行功，手臂雖還有些麻木，但灼熱之感已盡去，只是手臂焦糊之色尚在，看起來倒是有些駭人。
此時聽得洪天賜動問，動了動手臂，輕松笑道：“已經(jīng)沒有大礙了，靜養(yǎng)幾日，應(yīng)該就可以恢復(fù)?！?p> 洪天賜點點頭，卻仍叮囑道：“那妖人有些邪門，你切不可大意，這幾日勤加用功，莫再留下后悔?！币姀堧x點頭應(yīng)下，又轉(zhuǎn)而沈萬寶問道：“你與那妖人是何關(guān)系？將他底細(xì)仔細(xì)說與我聽，若有半句不實，立時便取你性命。”
沈萬寶連稱不敢，稍回憶了下說道：“小的也是在兩月前偶然認(rèn)識……古……那妖人，當(dāng)時小人的群芳院，新到了一批姑娘，小人按例去那個……驗人?！?p> 張離在一旁聽了奇道：“驗人？”
那沈萬寶見洪天賜對這少年頗為和藹，應(yīng)是他的子侄或是心腹，有心巴結(jié)，便向他出言解釋道：“‘驗人’就是…..”，剛說到這，就聽洪天賜鼻中哼了一聲，說道：“撿要緊得說，那些狗屁倒灶的事情，不講也罷。”
“……是……”
張離聽洪天賜打斷沈萬寶的解釋，心知這“驗人”應(yīng)當(dāng)也不是什么好事，當(dāng)即閉口不問。
就聽沈天寶接著說道：“小人那個……嗯......那個什么人之后，按照店中常例，新來的姑娘年及破瓜，仍是完璧的，就要‘梳弄’……
“梳弄？”張離又奇道。
“‘梳弄’就是……”
“你接著說正事，不用理他?！焙樘熨n說罷白了張離一眼。
“……啊……是，往日里若有姑娘要‘梳弄’，恩客們都是爭相竟價，搏這頭彩的，小的也能從中賺上不少，可那日，到了竟價之時，只有那古……妖人，一人出價，小人便覺奇怪，詢問了幾個平日的熟客，這才知道是這姓古的妖人放出話來，說誰要是敢出價相爭，便找誰的晦氣，這些恩客都是有家有業(yè)的人，自是不會因為一個姑娘與人好勇斗狠，平日里就算真的互相杠上，也只會以財物相爭。此事讓小人知道了，當(dāng)然不能與他甘休，便命店里的伙計打他出去，小人這些伙計也是練過武的，身上都有功夫防身，誰成想這些五大三粗的伙計一近他身，都像變戲法一樣，自己飛了出去，想來這人也是個練家子，小人開這群芳院本來就是求財，在本鎮(zhèn)有家有業(yè)，也算有頭有臉，遇到這樣的亡命之徒，自然不會自降身份，拿玉器和他這瓦礫去碰”
“哼，就你一個市井庸愚的商賈，還自抬身價將自家比作玉器，真是不知所謂，你平日里欺壓良善尚可，見到真正的兇徒便生了怯意，只好捏著鼻子認(rèn)了，是也不是？”
“……是，是，將軍大人教訓(xùn)的是?！?p> “后來你又是如何和這妖人勾連在一起的？”
沈天寶舔了下干燥的嘴唇，稍稍挪動了下麻木的雙腿，這才又接著說道：“后來那妖人時常來小人的群芳院，一來二去之后，也就熟了，還和小人賣弄，自稱會些道家的采陰補(bǔ)陽的健體之術(shù)，小的開始不信，后來按他所說回府一試，不想還真的有些效果，便……便……那個……”
“便將他請回家中，當(dāng)神仙般的供了起來？學(xué)他那采陰補(bǔ)陽的法門？是也不是？”
“……這個……將軍明察秋毫，慧眼如炬?！?p> “休要阿諛，那妖人姓甚名誰，來自何地？”
“小人只知他姓古，平日里小人只叫他古師傅，其名，更是從未與小人說過，至于他家住何方，小人更是不得而知?！?p> “當(dāng)真不知？”
“確實不知?！?p> “本將軍又豈知你是不是在和我編故事，戲耍于我？”
沈萬寶急道：“小人所說句句屬實，若有一句虛言，任由將軍處置，小人只是平日里跋扈了些，殺人的膽子卻是萬萬沒有?！?p> 正在這時，聽得樓梯之上傳來一陣腳步聲，正是蔣鳴回來了。
待他上樓，洪天賜問道：“如何？”
蔣鳴幾步走到洪天賜近前，躬身回稟道：“卑職帶了兩個兄弟已到那趙掌柜家中查驗過了，因案發(fā)已有多日，并無甚重大發(fā)現(xiàn)，后又從鎮(zhèn)上里正那里要來當(dāng)日仵作記錄，上邊記載，當(dāng)日趙家一共七人遇害，其中三具尸身被燒焦，應(yīng)是被活活燒死，三人被人以重手法擊碎頭骨而亡，最慘的是那趙家小姐，據(jù)仵作驗尸后記錄，這趙小姐死前遭人凌辱，全身氣血盡失，像是被人吸干精氣而亡，死時已脫了相，卑職從現(xiàn)場來看，并非多人做案，應(yīng)是一人所為，此點當(dāng)日查案的捕頭亦是如此記錄，應(yīng)該錯不了，從那三具焦尸來看，殺人手法與今日那妖人手法如出一轍，目前此妖人的嫌疑最大?！?p> 洪天賜聽后，目光微微閃爍，低頭看著跪在地上的沈萬寶，厲聲喝問道：“你都聽到了？本將軍怎知那妖人是否是受你指使，去那趙家行兇的？”
沈天寶被這一喝，全身打了個寒戰(zhàn)，哭訴到：“將軍明鑒啊，小人原本要娶那趙家小姐為妾，也是受了那妖人慫恿，平日里那趙家小姐大門不出，小門不邁，小人從未見過，哪知她是俊是丑，若不是那妖人出言蠱惑，說那趙家小姐貌似天仙，小的萬萬不會生出娶那趙家小姐的念頭，現(xiàn)在想來，是那妖人見過趙家小姐真容，貪圖其美色，便想利用小人將趙家小姐娶回，再行那茍且之事，誰知趙家抵死不從，那妖人見用計不成，便親自動手，事后殺人滿門，嫁禍于小人，定……定……定是這樣，請將軍大人詳查，小人實在是冤枉啊?！?p> 洪天賜見他哭的悲切，涕淚滿面，心中思忖：“橫看豎看，這沈萬寶，也沒有能做下此等大案的膽色，此時那妖人已經(jīng)隱遁，想要抓來讓二人對質(zhì)，怕是不易。這問案之事，本就是看趙家可憐，隨手為之，若再繼續(xù)追查，還不知要查到猴年馬月，再者說這查案之事自有地方衙門來管，自己橫插一手，怕是要遭別有用心之人詬病，軍中籌建奮勇軍一事，已是迫在眉睫，己是耽擱不得，萬不可再在此時橫生枝節(jié)?！毕氲酱颂?，便對蔣鳴說道：“去取筆墨來?！?p> 時候不大，蔣鳴已將筆墨準(zhǔn)備妥當(dāng)，洪天賜拿筆疾書，寫了分手書，交于蔣鳴說道：“你將我的手書，與這一干人犯，著幾名穩(wěn)妥之人移交濮源官衙的曲大人，并將事情曲直向他稟明，請他們接手查辦此案，此外，命人將那妖人相貌畫影圖形，分發(fā)各郡各縣，全境追輯?！?p> ……