江陵城位處大衡中南部嘉恒府北端，乃是兩江支水交匯地，平日中漕運商旅往來不絕，錢財往來，有如一旁的悠悠岐江，無聲無息間便滾滾而去。
也正是由于這個原因，吳小江自從稍長大些，每次到江陵中，總能找到一份還不錯的苦力工作，他有時也在想，那群自己小時便一同乞討的青年乞丐們，究竟是要多懶，才會淪落到那一步。
對他而言，這座城充滿了機會與希望，卻也充盈著令人惡心的居高臨下和痛苦回憶，讓他愛恨交加。
“兩位，”黃衣巾士在城門宛如人潮般的隊伍前勒住了馬匹，“這江陵城二位可熟么？若是熟悉的話，我等便只送到此處了?！?p> 吳小江看了一眼面前，數(shù)百人的長隊自城門的大門兩隊排來，衣著各色各樣，人聲鼎沸，都在討論著七七八八的雜事。
“熟，我和小?？梢宰约哼M去?！?p> 吳小江心說，這江陵城中的每一條巷子，他幾乎都睡過，還能不熟么？心中想著，便翻身下了馬，另一邊的黃衣巾士也幫他將小福抱了下來。
“多謝二位?！眳切〗仡^拱手對馬上的兩人說道。
“不必客氣，我二人就此回去復命?！眱扇苏{(diào)轉(zhuǎn)馬頭，長鞭當空一甩，發(fā)出空氣爆破般“啪”的一聲，已奔出了十幾步遠。
排隊的眾人顯然是被這聲鞭響驚到了，紛紛轉(zhuǎn)過頭來看了一眼兩人，又轉(zhuǎn)回身嘀咕了起來。
幾個衣著稍顯華貴的“哼”了一聲，小聲罵道：“兩個馬夫，連鞭子都打得這么響，嚇誰呢？”
吳小江手中牽著小福只是往前走，他的腰挺得筆直，臉上帶著頗為不屑的笑意，轉(zhuǎn)到了隊伍最后的位置。
“近來也不知怎么回事，這江陵的警戒似是強了許多。”
前方排隊的幾個人正說著閑話。
“嘿呀，你剛回江陵，自是不知道，近來這城內(nèi)城外的，頗不太平，前幾日就連官道上也出了好幾個案子，都是活口全無，貨物完好，邪門得很?！?p> 那人說著搖頭咂嘴，有如親自目睹了一般。
吳小江聽了心中一沉，回想幾人先前所遇到的那群怪異黑狼，心中暗暗猜測，官道上的幾起案子，多半也是它們所為。
“小江哥.....”小福扯了扯他的衣角小聲說道，“他們說的什么案子，是不是咱們今天遇到的那種啊......”
吳小江伸手摟住他，摸了摸他的頭，說道：“不管是不是，出門在外，咱們都要小心些，知道嗎？”
“哦......”小福答應了一聲，低下了頭，過了半晌又抬起頭問道：“那張先生和小蕓他們會不會有危險?。俊?p> “你看那個什么尋異司的姐姐那么厲害，人又那么多，肯定沒事的，不用擔心啦?！?p> 他說著沖小福笑了笑，不過說起來，尋異司這個名字，他之前卻是聞所未聞，聽名字，似乎是個探查怪異事件的衙門？
雖然江陵和村子中都常常有些神奇的鬼怪傳說，但大家其實平日里也就是燒香灑掃而已，最多請上個道士和尚師傅之類的做些小小的法事，從沒聽說過還有個專門管這些的衙門。
“這位兄臺。”
一聲頗為溫潤的男聲傳來，吳小江循聲望去，旁邊一個二十來歲的男子正微笑地看著兩人。
吳小江看他身材修長，一身藍紫錦緞上幾條金絲繡紋閃閃生輝，腰間掛著一枚墨綠玉佩，手腕白皙猶如女子，猜到他必是富貴之家的公子，料想地位懸殊，此時本不想答話，可又看對方福潤清雋的面容之上一臉誠懇笑意，終究還是回了禮。
“不知這位公子有什么事么？”
“也沒什么要緊事，只是方才看兩位是騎著尋異司的馬匹來的，又言語之中提到尋異司三字，心下好奇，莫非兩位也是尋異司的人么？”
男子說起話來頗為謙和，面龐上也是笑意連連，言辭中卻有一種莫名的威嚴。
吳小江暗暗笑了笑，心想原來對方是將自己當做了那什么尋異司的人，怪不得如此禮貌，自己如今若說不是，恐怕這位謙和公子馬上要變個人吧。
“在下與弟弟并非尋異司的人，不過是兩個鄉(xiāng)野的農(nóng)家孩子，路上遇到了些意外，因此才騎了尋異司的馬匹?！?p> 他不卑不亢地說完，心中已做好了對方變臉的準備。
沒想到對面的男子聽完，眉頭微微皺了皺，仔細又從頭到尾地端詳了下兩人，不僅沒有顯出凌人氣概，反倒頗為慨嘆地說道：“原來如此。不過尋異司所探查之事向來兇險無比，兩位身上似乎并無傷勢，倒是萬幸。”
“不過是托了尋異司中應小姐和她孟師兄等人的福罷了，否則我們一行人早成了群狼腹中早餐了?！?p> “哦？”男子聽他說罷，似乎若有所思，但臉上笑意卻更深了些，說道：“你見到應禾小姐了？不知她看起來身子可好？”
吳小江心想，果不其然，這男子雖說面上看著溫潤如玉，一提到姑娘倒是暴露了本性。
“若是應禾姑娘與孟兄都到了的話，想來這件事也快了結(jié)了?！?p> 男子說著，沖身后的幾人笑了笑。
吳小江這才發(fā)現(xiàn)，紫衣公子身后還站著三個藍白錦衫的男子，那紅臉醪糟鼻的矮胖老者臉上也是笑容滿面，另外兩個瘦長的則帶了個大大的斗笠，臉被垂下的黑紗完全遮了個干凈。
三人中只有最右側(cè)者佩了柄銀色的長劍，顯然是個護衛(wèi)模樣，吳小江朝他的劍看了一眼，只覺得有些目眩，急忙將目光移開，這才又緩過勁來。
“不知兩位此番進城，是有何事？”
男子又笑道。
吳小江本就是個無拘無束的人，雖然男子身份隱隱似乎有些尊貴，此時他見對方似乎有意與自己聊下去，便將自己如何要入城打工，小福如何要到煉物堂測煉根苗，先前遇到的黑狼甚至小時乞討的趣事等全說了遍。
兩人一路說著，插科打諢間倒是時間飛快，轉(zhuǎn)眼便已通過檢查進了江陵城。
男子聽他講了許多有趣的經(jīng)歷，頗為慨嘆地說道：“我少年時，常聽老師感嘆，奇人異士多在民間，如今聽你說了這么許多，算是有些相信了?！?p> 他說著，從腰間掏出一張寸許來長的木刻小牌，遞給吳小江道：“在下家住城北楊府，在這嘉恒府境內(nèi)，算是有幾分氣力，日后若有困難，可憑此牌，到府內(nèi)找我?！?p> 吳小江笑著搖了搖頭。
“我早知道你是位富貴公子，與你說如此許多，不是有求于你，不過是因為你對我有善意，把我當朋友，我便把你當朋友。張先生曾對我說，福禍無常，惟人自召，君子之澤，數(shù)代則斬，我雖然貧窮，如今也算是能吃自己的飯，再也不愿過他人施舍的日子了；你雖富貴，假若家中都是仗勢欺人之輩，想來也不過幾十年光景罷了，君子之交，淡之如水，不如就此別過為好?！?p> 男子聽了，頗為贊許地點了點頭，將木牌交給身后的矮胖老者，拱了拱手，道：“你有志氣，我不強求，那便如此，天高水長，你我來日定會再見。”
“后會有期。”
吳小江回禮作別，帶著小福轉(zhuǎn)身朝煉物堂走去。
見他走遠，紫衣男子這才對身后的矮胖老者說道：“好啊，好！此人可用，陳叔，你看著他些，別年紀輕輕的折在了別人手中?！?p> 矮胖老者擰開腰間懸掛的葫蘆，灌了一口，笑道：“公子放心?！?p> 轉(zhuǎn)瞬間，一陣狂風吹過，黃沙四起，老者消失在了飛塵之中。