第一百二十九章 備戰(zhàn)
話剛一出口，馬玉麟便覺(jué)得有些不妥。對(duì)方比一個(gè)比自己齒幼，還是個(gè)女孩子，只學(xué)了半年的功夫。要是真的比試起來(lái)，勝之不武，輸了……就更丟人了。而去這時(shí)機(jī)也不對(duì)，大家都在準(zhǔn)備著，隨時(shí)出發(fā)去救人；這地點(diǎn)也不對(duì)，客棧二樓上房……
不過(guò)，如果不能看看欣然究竟是怎樣的讓自己“不是對(duì)手”，心里總是像有小貓抓著撓著一般，癢癢得很?！鞍?，自己今天這是怎么了？”馬玉麟的心一下子有些亂了。
好在任掌柜出來(lái)為他解了圍。他哈哈笑道：“老任也想看看欣然姑娘的本事呢。強(qiáng)將手下無(wú)弱兵嘛。你們兩個(gè)的切磋武藝就好比說(shuō)書嘴里那個(gè)棋逢對(duì)手將遇良才，一定很好看。只是今天要出門，大家都得為這個(gè)準(zhǔn)備著。改天，改天吧。”
不過(guò)幾句話，先是捧書兒的時(shí)候連帶著秦三，然后又是把書兒和馬玉麟往一起撮合。幾個(gè)長(zhǎng)輩皆是笑而不語(yǔ)。唯有書兒沒(méi)有聽(tīng)出來(lái)他的意思，想著自己所缺的不正是經(jīng)驗(yàn)嗎？正應(yīng)該多和不同的人交手切磋才是。她實(shí)實(shí)在在的回道：“任伯伯說(shuō)得對(duì)，改天吧。我習(xí)武時(shí)候尚短，正應(yīng)該和晉卿兄多多學(xué)習(xí)才是?！?p> “老任叔說(shuō)的極是。那以后一定啊?！瘪R玉麟立刻從善如流，心里暗下決心，此見(jiàn)事了后，一定要苦練武藝，做好準(zhǔn)備，等到和欣然切磋的時(shí)候才真能做到“棋逢對(duì)手”。
楚之龍?jiān)谂赃吙粗?，捻須頷首。他認(rèn)識(shí)威龍鏢局的馬世彪有十年了。因?yàn)轳R玉麟專心讀書，并不過(guò)多的參與家里的生意，所以楚之龍以前都沒(méi)怎么注意到馬世彪的這個(gè)小兒子。這次出行，這孩子一直跟著他們身邊，觀其言，察其行，居然是個(gè)實(shí)誠(chéng)君子，是個(gè)好孩子。
書兒見(jiàn)這個(gè)話題告一段落，便問(wèn)秦三道：“三叔，石頭叔什么時(shí)候能帶信回來(lái)呢？”
“石頭叔”是楚昕對(duì)楚石的稱呼。書兒現(xiàn)在在楚家，一切都隨楚昕，不然楚昕會(huì)“不高興”的。
秦三道：“應(yīng)該不會(huì)那么快。除去一來(lái)一去路上的時(shí)間，他還得打探消息，摸清楚他們的目的地呢?！?p> 書兒有些擔(dān)心：“那咱們還有足夠的時(shí)間上山去救臻兒?jiǎn)幔俊?p> “不必?fù)?dān)心。”秦三安慰她道：“大軍行動(dòng)哪能像咱們趕路那么快。昨天晚上咱們不是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)他們?cè)鸂I(yíng)休息了嗎？他門早上起來(lái)還要埋鍋造飯，且得忙活一陣子才能再上路呢?！?p> 楚之龍也道：“這些老爺兵可不知道什么是‘兵貴神速’。要是邊軍還能做到夜襲，奔襲，奇襲什么的。標(biāo)兵營(yíng)就算了。明天能趕到百湯谷就不錯(cuò)了。再說(shuō)，山路難行，輜重便難以跟上，他們恐怕還要耽擱。我估計(jì)著，咱們至少能比他們提前兩天到達(dá)賊窩子?！?p> 馬玉麟是男孩子，又是鏢局出身，比起他父親想讓他擠進(jìn)去的文官集團(tuán)，他天生對(duì)軍隊(duì)有著更多的好奇和向往，讀書的時(shí)候看到歷代名將如何保家衛(wèi)國(guó)、血戰(zhàn)沙場(chǎng)的事跡，讓他往往情不自禁的心向往之。他最喜歡的便是霍去病以弱冠之年，封狼居胥的無(wú)雙功績(jī)，恨不得早生個(gè)百千年，追隨霍小將軍建功立業(yè)。
現(xiàn)在他聽(tīng)到楚之龍?zhí)岬竭呠?，不禁急?wèn)道：“楚伯伯，你知道邊軍的事兒?jiǎn)?？跟我們說(shuō)說(shuō)吧。”
誰(shuí)知楚之龍一盆冷水潑了下來(lái)，道：“自從文毅公殉國(guó)之后，現(xiàn)在的邊軍早就懈怠的如同沒(méi)了牙齒的病老虎，也不行了?！?p> 書兒小聲問(wèn)秦三道：“三叔，文毅公就是李閣老的小兒子，對(duì)吧？”
秦三點(diǎn)點(diǎn)頭。他知道書兒實(shí)際上要確認(rèn)的是，文毅公就是徐謹(jǐn)新夫人的父親。
馬玉麟聽(tīng)了楚之龍的話，先是失望，接著又擔(dān)憂起來(lái)：“要真是那樣的話，北境豈不是危險(xiǎn)了！韃子再犯邊的時(shí)候，豈不是要無(wú)人可敵，長(zhǎng)驅(qū)直入了嗎？”
楚之龍嘆了口氣，方道：“萬(wàn)幸的是，北境還有一只能戰(zhàn)之軍。那就是昔日文毅公麾下的平虜軍。只是……聽(tīng)說(shuō)后來(lái)的那個(gè)劉督師對(duì)待他們很是不公，把他們放到最危險(xiǎn)和艱苦的地方，在軍需上卻是多有克扣。將士們?nèi)币律偈常€要盡職盡責(zé)的守衛(wèi)邊疆，非常的不容易啊?！?p> “原來(lái)如此?！瘪R玉麟有些悵然，正想再問(wèn)些什么，忽然聽(tīng)到外面響起急促的腳步聲，隨著走廊的樓板一陣晃動(dòng)，楚山回來(lái)了。
只見(jiàn)他發(fā)髻凌亂，雙目赤紅，滿臉滿身的塵土，一雙馬靴上全是泥水。
眾人一看見(jiàn)他，都站了起來(lái)，急切的等著聽(tīng)他帶回來(lái)了什么消息。
“他們是……咳咳咳……”楚山一張口，聲音沙啞得如破鑼一般，接著就咳嗽起來(lái)。書兒連忙給他端了碗水過(guò)去。
楚山“咕咚咕咚”的一飲而盡。方才覺(jué)得好些了。便急著道：“他們是往聚英寨去的。不過(guò)他們是以剿滅紅蓮教邪教的名義出兵的。說(shuō)是朝廷下的令?！?p> “不好?！鼻厝统垘缀跏峭瑫r(shí)出聲，彼此交換了一下眼神，都從對(duì)方眼里看到了焦急擔(dān)憂之色。
書兒忙問(wèn)：“三叔，楚伯伯，怎么了？”
秦三沉吟片刻，還是覺(jué)定如實(shí)的對(duì)書兒說(shuō)。他不能把書兒當(dāng)做后宅里的無(wú)知婦人去對(duì)待：“紅蓮教，蠱惑百姓，斂財(cái)害人，聚眾鬧事，甚至反叛朝廷，歷朝歷代都被定性為邪教。他們平日了組織松散隱秘，很難一網(wǎng)打盡；一旦舉事，煽動(dòng)力卻極強(qiáng)，說(shuō)是星火燎原也不為過(guò)。我還說(shuō)巡撫怎么把標(biāo)兵營(yíng)都派出來(lái)了！原來(lái)如此。”
馬玉麟奇道：“聚英寨是紅蓮教嗎？怎么沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？”
任掌柜冷笑道：“官字兩張口，怎么說(shuō)還不是隨他們。說(shuō)你是你就是了?！?p> 書兒的還是不解的問(wèn)道：“那為什么說(shuō)‘不好’呢？剿滅邪教不是件好事嗎？”
秦三道：“殺紅蓮教是有人頭賞的。”
馬玉麟追問(wèn)了一句：“什么意思？”
楚之龍語(yǔ)氣有些沉重，道：“自然是多多益善了。”
這回房間里的所有的人都明白了，有的是難以置信，有的則是又驚又怒。紛紛道：
“他們?cè)趺锤疫@么干？”
“這和山賊有什么區(qū)別？”
“他們受著百姓的供養(yǎng)，卻要?dú)⒘济肮Γ铱幢壬劫\還壞呢！”
書兒急道：“現(xiàn)在說(shuō)這些也無(wú)用。那咱們馬上就出發(fā)吧！”
楚之龍看向任掌柜道：“向?qū)](méi)問(wèn)題吧？”
任掌柜拍著胸脯道：“沒(méi)問(wèn)題?，F(xiàn)在應(yīng)該和大梁子一起，在鎮(zhèn)外的十里亭候著咱們呢?！?p> “好。出發(fā)！”
馬玉麟本來(lái)還好奇楚石是怎么打探道消息的。現(xiàn)在也沒(méi)有時(shí)間問(wèn)了。楚石被留下來(lái)接應(yīng)楚昕和楚山他們。馬玉麟想著等回來(lái)的時(shí)候一定要請(qǐng)楚石喝酒，跟他好好取取經(jīng)。
他們都是準(zhǔn)備好了的，說(shuō)走就走。為了不引人注意，秦三和書兒先離了客棧，然后是任掌柜和馬玉麟，楚之龍等人最后壓陣。一行人出了鎮(zhèn)子，去十里亭匯合。