閻木昔的宅子，在天水城最富貴的芙蓉街。
四月初五，春光和暖，一向因管制嚴(yán)厲而得以鬧中取靜的芙蓉街，這一日分外熱鬧。打街頭到街尾，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)全都是到閻府來(lái)拜師的年輕人，有稚嫩少年和黃口兒童，也有一把胡子的中年大漢，但更多的還是二十來(lái)歲的年輕人。
閻府的位置在芙蓉街靠街口的位置，到了辰時(shí)，闊氣的大門(mén)仍閉得死緊，顯得十分不妥卻又無(wú)可置疑。
武人聚在門(mén)外，自然交頭接耳，十分嘈雜。眾人原本各自說(shuō)話(huà)，不知從哪一個(gè)開(kāi)始，話(huà)題便招三帶五都轉(zhuǎn)到閻木昔往日的光輝事跡上來(lái)。
說(shuō)圣上郊外狩獵被猛虎襲擊，閻教頭如何勇猛當(dāng)先，一刀刺穿虎頸，保得圣上平安。
說(shuō)六皇子趁太子奉旨南巡之時(shí)，教部下假扮劫匪意圖刺殺，閻教頭如何以一敵百護(hù)得太子周全。
說(shuō)戎狄王帶本族第一武士來(lái)朝，以比武為契機(jī)行挑釁之猖狂，如何被閻教頭三下五下便打得不省人事，大揚(yáng)本朝國(guó)威……
一街好漢越說(shuō)越熱鬧，最后將談笑風(fēng)生都化作對(duì)閻教頭的滿(mǎn)腔崇拜，只恨沒(méi)能早托生十幾年，不能得見(jiàn)英雄盛年的風(fēng)采。罷了，又都摩拳擦掌、志在必得，仿佛已將前禁軍教頭閻老先生的徒弟名號(hào)收入了囊中似的。
正是群情激蕩之時(shí)，閻府牌匾下的木門(mén)徐徐開(kāi)了。
出得門(mén)來(lái)，是一個(gè)管家模樣的人物，并一個(gè)油面青年，十分得意地招呼眾人道：“各位后生，在下閻儔！今日我家叔父開(kāi)門(mén)收徒，不論武功高低，不論年紀(jì)大小，只重一個(gè)‘緣’字。諸位一會(huì)兒十人為一撥進(jìn)府，將自己之前所學(xué)的武功隨意打上一套，若不會(huì)武功的，或劈個(gè)柴，或搬個(gè)物件，任意行動(dòng)皆可。我家叔父若合眼緣，便會(huì)同你們說(shuō)話(huà)，若點(diǎn)了頭，便是叔父的開(kāi)門(mén)弟子了！諸位可都聽(tīng)明白了？”
眾人自然明白，驚奇這套規(guī)則的詭異之余，更知曉了一個(gè)信息，閻老先生雖膝下無(wú)子，但侄子還是有的——或許還不止一個(gè)。往后便是入了閻府當(dāng)徒弟，除了討好師父以外，怕是這位在閻府打點(diǎn)上下的侄少爺，也得費(fèi)心地巴結(jié)巴結(jié)。
青年們按順序，十人一隊(duì)自大門(mén)進(jìn)了閻府，繞過(guò)影壁，有人候著登記姓名、來(lái)歷。走過(guò)這道程序，便開(kāi)始以習(xí)武為主要內(nèi)容的才藝展示，這出大戲的發(fā)起人兼主角，就坐在正廳門(mén)口，拿了一盞茶細(xì)細(xì)地品、粗粗地瞧。
閻教頭到底是上了年紀(jì)，滿(mǎn)頭花發(fā)、一臉老皺，然而因上了年紀(jì)而蓄得又粗又長(zhǎng)的兩道眉毛下，兩只老潭似的眼睛卻放著可怕的精光。
諸位青年們方才在門(mén)外還有說(shuō)有笑，心里計(jì)劃著進(jìn)門(mén)后要如何出人意料地展示，好博得老師傅的歡心。及至進(jìn)得門(mén)來(lái)，只瞧了閻教頭一眼，便都蔫成了秋后的狗尾巴草，風(fēng)吹來(lái)都懶得動(dòng)彈。
一隊(duì)一隊(duì)的人從前門(mén)進(jìn)，又一隊(duì)一隊(duì)的人從后門(mén)出，鮮少有留下的。
白羽刀和青水因來(lái)得晚了，排在了大門(mén)外隊(duì)伍的最后頭，有道是冤家路窄，恰巧碰到了鴻運(yùn)鏢局總鏢頭湯承彪的兒子湯如海，和天水城團(tuán)練使張林的兒子張宏。
張宏與白羽刀并沒(méi)有過(guò)節(jié)，但本著朋友的仇人是仇人的原則，在見(jiàn)面的第二眼，他便對(duì)羽刀怒目相向，顯示出與湯如海的交情甚篤。白羽刀向來(lái)敢惹事不怕事，張宏瞪他一眼，他便十分干脆地瞪了回去，兩人二話(huà)不說(shuō)就要開(kāi)打。
湯如海卻將張宏拉住，瞪了羽刀一眼而道：“宏少爺，咱不理他！”
白羽刀嚇得瞪大了眼睛，以為自己耳朵出了問(wèn)題，這湯如海哪一回看見(jiàn)他不是恨不得把他生吞了？沒(méi)事還生出事來(lái)找他的麻煩，怎么今天反倒做起和事老了？
羽刀百思不得其解，直到青水示意他往后瞧，看見(jiàn)韓之放衣冠楚楚地站在后頭，這才明白了過(guò)來(lái)。
不一會(huì)兒，輪到羽刀、青水入場(chǎng)，很是不走運(yùn)，湯如海和張宏與他們一批。
羽刀瞧見(jiàn)這兩個(gè)人，就跟吃了蒼蠅一樣難受，所以一路耷拉張臉，連進(jìn)門(mén)后報(bào)來(lái)歷也只念了個(gè)名字，“金刀門(mén)”三個(gè)字還是青水補(bǔ)上去的。記下了身份，十人便在里頭一個(gè)管事的指引下，叫他們開(kāi)始演示。
羽刀有心給湯如海和張宏一個(gè)下馬威，將一套威武拳打得風(fēng)生水起。
青水亦是賣(mài)力，耍了一套平波掌，但到底功力微弱，顯得威力平平，叫閻木昔看得眼皮都未抬一下。
輪到湯如海，他上前便“撲通”往地上一跪，“梆梆梆”磕了三個(gè)響頭，笑道：“閻教頭，閻老先生，后生鴻運(yùn)鏢局少鏢頭湯如海，給您老請(qǐng)安了。后生對(duì)您甚是仰慕，自知武藝低微，不敢在您面前獻(xiàn)丑，再給您磕三個(gè)響頭，全以表達(dá)對(duì)您的一片孝心！”
說(shuō)著，果然又是“梆梆梆”三個(gè)響頭，立時(shí)叫他腦門(mén)上起了紅印，卻仍笑得喇叭花一般。
青水在一旁都看呆了，哪想得到還有這種操作，料想閻教頭位高權(quán)重，定然會(huì)看不上這種惡心的伎倆。誰(shuí)知撇過(guò)頭，更是驚，閻木昔早已抬眼，很是贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
張宏緊接著上前，雖未下跪，亦是拱手請(qǐng)安，把對(duì)閻木昔的崇敬之情說(shuō)得天花亂墜。閻木昔愈加的笑逐顏開(kāi)，捋著胡子，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這下不止青水，連羽刀也看得目瞪口呆，半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
從后門(mén)出去，湯如海和張宏步履如風(fēng)，羽刀和青水卻耷拉著腦袋，好似兩條喪家犬一般。羽刀倒不是羨慕這兩人，他本也不想給什么閻教頭當(dāng)徒弟，他只是不忿，自己顯露一手好功夫，那閻木昔連眼皮也不肯抬，這兩個(gè)馬屁精只吹了一通牛皮，就能將他打敗獲得進(jìn)階之資？
天下哪有這樣的道理？
羽刀越想越氣，不多會(huì)兒就將一個(gè)腦袋憋得通紅。他是直腸子，有話(huà)不吐不快，有氣焉能不撒，當(dāng)下忍不住大罵：“什么禁軍教頭，有眼不識(shí)泰山！打著收徒的名號(hào)，招了一堆馬屁精，我呸，瞧不上老子，老子也瞧不上他，沒(méi)的進(jìn)了那宅子，染了一身馬屁，臊得慌！”