樓上兩人陷入沉默，樓下依舊熱熱鬧鬧。
酒已過了不知多少巡，在接受了眾人的幾次奉承且回饋了相應的謙辭之后，韓之放的任務便算是完成了一大半，終于有機會坐下來好好吃幾口冷菜。
宴席剩下的篇目，就是主賓主客們的相互吹捧，他只需在結束后陪父親站在酒樓門口，恭送客人一一離去即可——鄭關清作為晉原府唯一的三品大員，自然是不能，也不需要站在門口吹風的。
偌大的酒樓，每一桌皆是嘈雜吵鬧，喝多了的客人們撩襟解袍，無不丑態(tài)畢現(xiàn)。韓之放去無可去，便到了白羽刀桌上來。
彼時，朱凝已被她父親順手拉在主桌上落了座，被逼無奈和一群四五十歲的大爺相談甚歡。
白羽刀瞧著那邊，氣得臉鼓鼓的。
韓之放瞧見這般，還有什么不明白，笑道：“別看了，天水城首富的女兒，怎么也輪不著給你當媳婦兒！”
一聽這話，白羽刀更生氣了，把無處發(fā)泄的怒火全噴到了炙手可熱的新科舉人身上：“你這話什么意思，怎么就輪不上我？我哪兒差了？”
韓之放直言不諱：“你哪兒都不差，就差在這個……”
說著，拇指食指捏了捏。
白羽刀雖然不忿，卻也知朱、白兩家家資背景相去甚遠，韓之放所言非虛?？扇羰桥匀烁f這個也就罷了，偏偏是韓之放，叫他更加來氣。
便聽他陰陽怪氣道：“是，我白家家境普通，當然配不上首富之女。那你呢，論金銀財帛，你韓家也不是朱家的對手吧？”
“沒錯，那又怎么樣？”
“怎么樣？那憑什么朱平伯瞧不上我，卻把女兒像個物件似的，眼巴巴地往你跟前送？”
“有這等事？”韓之放奇道，說著往朱家父女的方向瞧了一眼，瞬間明白了事情的關竅，隨即搖頭笑了起來。
羽刀好不來氣：“你笑什么？”
韓之放道：“我爹不過是區(qū)區(qū)五品府官，如今年過五旬，已無上升之可能。這朱老板，可當真瞧得上我韓家?！?p> 羽刀冷道：“你爹還有沒有升官的機會不好說，你現(xiàn)在可是炙手可熱的鄉(xiāng)試亞元，來年參加會試，若能高中，便是一步登天，不說在乾州撈個京官做，回晉原府也至少是七品官起。你這般年輕有才，又有父親和舅舅扶持，往后還不平步青云、前程萬里？朱老板若瞧得遠，這個如意算盤倒也沒有打錯！”
韓之放越發(fā)笑了起來，拍拍羽刀的肩膀，示好一般道：“好兄弟，別這么大火氣。便是朱老板瞧得上我，恕我直言，他的女兒我可不敢娶！”
羽刀一聽這話，“豁”地站起來，比方才還要憤怒，喊道：“為什么？我小師妹模樣、性情皆是一等一的出挑，怎么就配不上你了？”
韓之放平靜道：“兄弟，我跟你說句掏心窩子的話，我的確想在官場有所作為。你既知道有我爹和舅舅扶持，官運當不會太差，也該想到，若我能攀上一位有權有勢的岳丈，為官之路便能更上一層樓。朱家便有金山銀山，于我的助力也有限，我又何必拿自己的前程開玩笑呢？更何況，朱小姐雖有千般好，不是我喜歡的類型！”
羽刀見他說得誠懇，滿腔怒火頓時消盡，一時還有些不好意思。
韓之放的盤算自然是精明的，士農工商的排序，如今雖不完全如是，卻也多少代表了社會等級的劃分。朱平伯再有錢，也只叫人覺得滿身銅臭，如何有為官做宰來得意氣風發(fā)？
況且，以錢換官雖是條路子，也只在芝麻小官的爭競上立竿見影。韓之放既已立下宏愿，將來官場如戰(zhàn)場，人脈關系才是殺敵利刃，而金銀財帛，充其量只是錦上添花而已。
白羽刀疑惑道：“我小師妹這么好，你還不喜歡，那你喜歡什么類型？天仙嗎？”
韓之放不置可否，露出一個類似嘲諷的笑，反問道：“那你喜歡什么類型？我瞧著，這位朱小姐性情堅韌，和你是同一個路子。你們二人做師兄妹正好，要說做夫妻，我看差點意思！”
白羽刀本想辯駁，說自己與朱凝如何如何合適，可是話到嘴邊又覺得無趣，便道：“那你覺得我適合什么樣的？”
韓之放略想了想，道：“安靜的，溫柔的！”
羽刀的腦子里瞬間浮現(xiàn)出顧木蘭的面孔，一時覺得十分驚異，忙搖頭晃腦叫自己不要亂想。
韓之放忙問怎的，他借著酒勁，便將父母與他說親的事一股腦全倒了出來。韓之放聽了笑道：“像你我這般年紀，結婚生子也是常理。令尊令堂的想法可以理解，倒是你，到底怎么想的？”
羽刀皺眉道：“那姑娘挺好的，我也說不上來喜歡，還是不喜歡。不過我可以肯定的是，自己還不想成親，但……”
韓之放接過話頭：“但怕拒絕了吧，以后又再找不到這么好的，對吧？”
羽刀顯然很不愿意承認自己的這點小心思，待要否認，又覺得韓之放戳中了自己的心眼，忙飲了一杯酒遮掩過去。
韓之放看破不說破，笑道：“這樣，我聽我爹說，廷尉司最近想從各州衙縣衙抽調幾個吏官，你若有意，我讓我爹給你留個位置。有份差事，你也省得天天待在家里，你爹娘瞧著你立了業(yè)，或許還能容你喘口氣，不逼著你成家了！”
羽刀聽了，登時拍掌叫好，問這吏官是做什么的。
韓之放道：“就是負責看押犯人，有時候也跟著查查案子什么的。如今世道太平，案子不多，也累不著你去。而且你現(xiàn)在不是什么武人三階嗎？有時遇上犯人有些功夫，這差事一般人還干不了，你正合適。等你到了四階，便和秦捕頭一般高低了，讓我爹提拔你做個七品管事，或是薦到其他部門當差，想來他也會同意的！”
羽刀一聽，越加心花怒放，想起自己前段時間還在州衙蹲大牢，如今竟搖身一變，成了看大牢的了，不禁感嘆風水輪流轉，連忙答應了下來。