夜深了，白城里的許多法師都已回房歇息。在這個娛樂匱乏的世界里，人們習慣了早睡早起。
不過白城內(nèi)的一名十四歲的學徒法師——艾達還待在二樓的藏書室內(nèi)，點著光石在查閱書籍。
“法師魔怪化……最初被認為是由于法師在使用魔法的過程中、將自然元素引入體內(nèi)，而體內(nèi)堆積的元素過多導致暴走，其身體被元素同化而變成所謂的魔怪?！?p> “然而在幕元紀19年，經(jīng)過多方證實后終于正式確認了魔怪化的真實原因?！?p> “法師體質(zhì)特殊，雖不像戰(zhàn)士那般能運炁強化自身，但身體會本能地從外界攝取自然元素來彌補不足。然而自然元素終究是外界之物，長年累月下來會不斷同化法師的肉體，這也是大齡者容易魔怪化的原因?！?p> “法師必須通過正確的方式、主動修習魔法，充分引導和發(fā)揮自己的力量，才能抵抗元素同化……”
忽然，光石變得黯淡下來，艾達意識到，是提燈里的光石能量不足了，需要她再次注入魔力進行充能。
她伸出了手，手腕上戴著個色澤明亮的黃寶石手鏈，剛要觸碰光石，就被另一只大手掌擋了下來。
她抬頭一看，發(fā)現(xiàn)是她熟知的人：“卡爾先生！”
被稱為卡爾的，是一個孔武有力的壯年男人，黃發(fā)褐眸，五官輪廓分明、眉骨高高崚起，透著精明強干的氣質(zhì)。
他，是名圣殿武士。
在大多數(shù)人的印象中，法師和圣殿武士的關(guān)系往往是相互對立的，畢竟一方是囚徒、一方是看守；亦或是逃亡者與追捕者之間的關(guān)系。
當然了，這樣的認知也基本沒有錯。
可至少，艾達和卡爾兩人并不是這樣的。
“小姑娘，你該去睡覺了，你的年紀并不適合熬夜，睡眠可是美容的天敵?！笨枴た莆奶卣f話的語氣像是對待自家孩子，哪怕他和艾達之間并沒有絲毫血緣關(guān)系。
“我只是想……好吧，我知道了。”艾達合上了書本，卻沒有立即離開座位，而是滿懷不安地低聲問道，“卡爾先生，我……我會變成魔怪嗎？”
卡爾立即意識到，是瑪利亞城內(nèi)上個月陸續(xù)發(fā)生的兩起法師魔怪化事件，將這個小女孩給嚇到了。
“哈哈哈，你別胡思亂想了?！笨栆荒樰p松地大笑著，揉了揉女孩柔軟的灰褐色頭發(fā)，“你平時那么努力練習魔法，不會有事的。”
也許是被這份輕松所感染，艾達也放下了懸著的心，不由自主地笑了起來：“說的也是！女神會眷顧那些努力的人的。謝謝您，卡爾先生。”
一旦放下心來，女孩也感到困意上涌，放在往常，這個點她早就該進入夢鄉(xiāng)了。于是她從位置上站起來，將放在桌邊的提燈拿起，就要往外走去，并說：“那么我去睡覺了，晚安?！?p> “祝你有個好夢，孩子?！笨栆荒槣睾偷乜粗_。
九年前，是他從艾達的父母手里，強行將這個被發(fā)現(xiàn)擁有法師天賦的女孩給帶走的。
當他帶人回到瑪利亞白城的時候，已經(jīng)哭累了的艾達蜷縮在他懷里睡著了，嘴里還迷迷糊糊地喊著“爸爸”、“媽媽”。
看著年幼的艾達，年輕的卡爾意識到自己應該負起某種責任。
卡爾自身并沒有親人，也沒有妻兒，卻在不知不覺間將這方面的全部情感，傾注在了艾達的身上。雖然同僚都勸告他不要對法師太過友好、應該保持一定距離，但他卻依然一意孤行。
且因為艾達的存在，他甚至拒絕了晉升，自愿留在瑪利亞做一名普通的圣殿武士。明明他的實力達到了精英級，已足夠擔任中隊長的職位。
而艾達自五歲起就住進了白城，這么多年父母從來沒有來看望過她。因為她的家距離遙遠，又不富裕，即使家里沒了她一個女兒，也還有其他五個孩子。
所以十四歲的艾達對家的記憶已經(jīng)十分模糊，對她而言瑪利亞城就是她的家，城里的其他法師即是兄弟姐妹，更何況她還有關(guān)愛她的卡爾叔叔。
“卡爾先生，假如有一天……”艾達停下腳步，“假如我變成了魔怪，請您不要手下留情，一定要盡快殺死我，好嗎？”
她回過頭，豁達一笑：“我并不想傷害任何人。”
卡爾不自覺地握緊了劍柄，搖搖頭說：“那一天永遠不會到來的?！?p> 也不知道他說的是艾達不會變成魔怪，還是他不會斬殺艾達。
艾達笑了笑，回過身去，離開了藏書室。
女孩剛上到三樓，就看到有一人朝她迎面走來，她微微抬起提燈，看清楚了是個名叫查理的男法師，在她印象中是個喜歡偷懶、又有些放蕩不羈的男子。
“查理，你怎么起來了？”艾達一臉關(guān)切地問道，“你的病好些了嗎？”
“咳、咳咳……是艾達啊?！辈槔碛行┨撊醯男π?，“不用擔心，我身體好多了，就是想下樓喝水。唔，我喝了很多的水，可是還不夠……”
艾達并沒有聽清查理后面說的話，只聽到對方說身體好轉(zhuǎn)了，便替他感到由衷的高興，說：“你回去休息吧，我替你拿水喝?！?p> “謝謝你的好意，可是不……咕嚯！”查理的聲音戛然而止，突然他渾身一顫，然后全身緊繃并撐直腰桿，兩手成爪地撓著脖子，皮膚瞬間漲紅且兩眼暴凸而起，他張著嘴“咯咯”地低聲叫喚，皮膚下開始閃現(xiàn)熾熱的黃光，并從嘴、鼻、耳冒出了淡淡黑煙。
艾達被這突如其來的異變給嚇呆了，直到一股難聞的焦肉味在刺激著她的嗅覺，讓她想起了……
查理，是名擅長火系魔法的初級法師。
……
卡爾將艾達趕去睡覺，然后主動收拾了藏書庫里沒收拾好的書本，再打算巡邏一遍二層，看看有沒有其他的夜貓子不好好作息。
在從靠近二樓階梯的樓道經(jīng)過的時候，他甲衣下的源力紋路突然產(chǎn)生了刺痛感，那是感應魔力后的反應，下一秒便聽到伴隨著沉聲嘶吼與燃火聲響的……一聲慘叫。
那是他無比熟悉的聲音。
卡爾的心臟劇烈跳動，一種恐怖感襲上心頭，好像有什么重要的東西被硬生生剜了去，他不自覺地露出了驚恐不安的表情，一邊向女神祈禱，一邊快速沖向通往三樓的階梯。