自由城邦聯(lián)盟對外稱一國，可嚴格來說算不上是一個權(quán)力集中的國家，而是由各個城邦所組成的松散制聯(lián)盟。
每個城邦都擁有自給自足的能力，并由當?shù)厥献遒F族把控大部分權(quán)力，家族之長通常即是城主。
城邦政務(wù)自主、擁兵自重，甚至還會彼此間相互攻伐。只有在面臨重大危機時，各個城邦才會像真正的聯(lián)盟那樣團結(jié)起來，通過參與城邦議會來決定聯(lián)盟大事。
而調(diào)解城邦間的矛盾、協(xié)調(diào)城邦互相合作的，是由城邦議會推選出來的盟主的職責(zé)。
現(xiàn)任的盟主名為昆西·利爾岡，是聯(lián)盟五大貴族——利爾岡家族的家主之弟，其家族掌控著聯(lián)盟境內(nèi)最大最繁華的城邦——旺克盧斯城。
在雷恩等人從〔夜鴉〕據(jù)點出發(fā)的時候，位于城邦聯(lián)盟西部的旺克盧斯，新的風(fēng)暴即將成型。
內(nèi)城的盟主政務(wù)樓內(nèi)，昆西·利爾岡正在處理公務(wù)。
幾個月前城邦聯(lián)盟領(lǐng)土以東的湖民部落攻破了東境的一座小城，周邊城邦為了援助難民和出兵攻打湖民部落的事情吵得不可開交，需要昆西這個盟主仲裁和調(diào)解。
他正忙的時候，便聽到敲門聲響起，隨即一名青年輔佐官拿了一份文件推門而入，并說道：“盟主大人，圣教會那邊又發(fā)函過來了?！?p> 昆西不耐煩地擺擺手，說：“不用拿來給我看了，反正又是催促我們圍剿〔夜鴉〕的吧！”
那青年輔佐官皺著眉頭說：“可這畢竟是我們境內(nèi)的非法組織，圣教會……”
本來就被政務(wù)攪得焦頭爛額的昆西被“圣教會”三個字刺痛了神經(jīng)，突然大吼道：“我們城邦聯(lián)盟可不是圣教會的屬國，你給我把立場和情況給搞清楚了、拉魯姆·利爾岡！”
那個青年輔佐官——拉魯姆頓時不說話了，不僅是因為面前坐著的是聯(lián)盟盟主，更是他血緣上的親叔叔。
可即使如此，他還是憋紅著臉，顯然是十分不服氣。
對于奧凡反抗組織〔夜鴉〕的存在，其實聯(lián)盟高層一直都是心知肚明的，卻遲遲沒有鏟除、反而坐視〔夜鴉〕壯大——這和聯(lián)盟內(nèi)部松散的政體有很大關(guān)系。
畢竟各城邦間習(xí)慣了各過各的，不愿意插手與自身利益“無關(guān)”的事情。
他們的心理基本都是：〔夜鴉〕流竄到哪里、給誰制造了麻煩，誰看它不順眼的，就誰去處理好了，反正雨我無瓜。
昆西就是持這類看法的主要人物之一。
哪怕他是盟主，也必須從聯(lián)盟整體大局考慮事情。而他認為，相比于過去已經(jīng)安分得多了的〔夜鴉〕，還有更多更重要的事情需要他優(yōu)先處理。
比如東部的湖民部落，雖然原始落后，但其存在歷史比城邦聯(lián)盟還要久遠，最近更是日益壯大、變得越來越不可小覷。他們對聯(lián)盟整體造成了極大的威脅，攻破貴族的城市就是一個危險的信號；
相比起來〔夜鴉〕成立還不到五年，僅僅只是藏在城市下水道里的老鼠，干的最多的事情是援救他們的同胞、打惡勢力貴族悶棍，卻還沒有猖狂到光明正大地挑戰(zhàn)城邦聯(lián)盟的權(quán)威。
——任何事情都有個輕重緩急，不是么？
而涅羅圣教會之所以對〔夜鴉〕窮追爛打，一是因為他們自曙光紀起、就堅持了千年的反奧凡立場；二是因為〔夜鴉〕的成員，幾乎都是信仰造物主的異教徒。
對于異教徒，涅羅圣教會的教義就是決不姑息。
拉魯姆·利爾岡，是一名虔誠的涅羅圣教徒，當然是傾向于支持圣教會的。而且對于〔夜鴉〕相關(guān)問題的解決，他有著自己的想法，只是不能完全對外人言明而已。
“既然叔……盟主大人事務(wù)繁忙，無暇處置小小的〔夜鴉〕組織的話，那就請任命我為討伐使，我會帶領(lǐng)我的私兵為城邦聯(lián)盟鏟除這一大患?！崩斈粪嵵氐卣f道。
“你……”昆西本來有些惱怒，可看到拉魯姆一臉嚴肅認真的模樣，他心里想了想，又轉(zhuǎn)而問道：“你知道〔夜鴉〕的首領(lǐng)，是一名戰(zhàn)斗大師嗎？”
沒錯，〔夜鴉〕之所以難搞，是因為其首領(lǐng)扎克·瑞歐的存在，不然〔夜鴉〕早就被聯(lián)盟大軍掃進歷史垃圾堆里去了——就像過去那些五花八門的奧凡人反抗組織那樣。
拉魯姆不屑地嗤笑一聲，說：“年前的那一次大剿滅已經(jīng)證明，那個所謂的戰(zhàn)斗大師就是個水貨，估計是吃了秘藥硬生生拔高的修為?！?p> “而且戰(zhàn)斗大師固然強大，卻也不是世間少有，仍有能人義士愿意鼎力相助?！崩斈纷孕艥M滿地接著答道。
昆西冷哼一聲，他用腳指頭想都知道，所謂的能人義士，估計是涅羅圣教會里的人。拉魯姆這小子，和圣教會走得太近了，而且近年來圣教會愈發(fā)喜歡干預(yù)俗世事務(wù)，這也不是好兆頭。
算了，就當是年輕人出去歷練一下——昆西打定主意，說：“也罷，既然你堅持，我可以擬寫政令文書，今后〔夜鴉〕相關(guān)的事務(wù)就全權(quán)交由你來處理。”
拉魯姆臉色一喜，隨即被昆西的一句“但是”給打斷。
“拉魯姆，你要記住，你首先的身份，是利爾岡家家主的嫡長子，未來聯(lián)盟盟主的有力競選者之一?！崩ノ饕荒樥卣f道，“不管你打算做什么、怎么做，都不要忘記你的身份，利爾岡家才是你的根本！”
而拉魯姆也收起了笑容，他知道自己和圣教會接觸的行為決計瞞不過精明的昆西，于是鄭重地承諾道：“請放心，叔父大人，我以利爾岡的名譽起誓，我的所作所為，都是為了有益于家族和城邦聯(lián)盟的未來?！?p> 昆西聽了滿意地點點頭，說：“很好，那么你先退下吧?！?p> 從盟主的辦公室出來，拉魯姆露出了野心勃勃的笑容，因為就在剛才，他謀劃已久的行動終于踏出了重要一步。
他老早就受夠了松散懶惰的聯(lián)盟政體，也厭倦了城邦間的你爭我斗，他立志要成為城邦聯(lián)盟權(quán)勢滔天的大貴族，然后用絕對的權(quán)力將城邦聯(lián)盟整合為一個中央集權(quán)的真正國家。
然而，持續(xù)了近五百年的城邦制在漢德拉北方的土地上根深蒂固，就連后來出現(xiàn)不足三百年的聯(lián)盟制度，也沒能有效地將心思各異的城主們整合起來。
要在這樣的土地上建立起拉魯姆心中的理想國，可謂是困難重重。
于是，他打算借用圣教會的力量立國。就好比如圣教會在五百多年前，于大陸東方扶持建立了雷比斯神圣王國那樣，他不介意將城邦聯(lián)盟也化作圣教會在世俗的代言人。
他拉魯姆·利爾岡，也可以成為開國之主！
但在此之前，他必須掌握強大的軍隊和充足的財富，并擁有足夠的名望、積累傲人的實績。而剿滅〔夜鴉〕這個頑固的奧凡人反抗組織，就是他功績簿上重要的第一筆。
拉魯姆回到他在內(nèi)城的私人府邸后，招來了心腹隨從，問道：“安拜耳，我的‘生意’經(jīng)營得如何了？”
名為安拜耳的青年男子走到拉魯姆的耳邊輕聲說道：“各地的魔藥和魔具貿(mào)易，最近基本都很順利?！?p> 拉魯姆滿意地笑了起來，他很清楚魔具買賣的高利潤，只要有了錢，他就能武裝更多的人馬，坐擁更多的軍隊了。
“只不過……下面的商人用信翁傳信回來說，白城瑪利亞那邊出了點問題……”
拉魯姆皺了皺眉頭，沉吟了好一會兒才說：“現(xiàn)在已經(jīng)到了關(guān)鍵時刻，以防萬一，讓御用商人們暫時收手，可以適當?shù)赝瞥鲆恍┩鈬藛T當替罪羊，至于與桑福德主教的合作……”
安拜耳連忙躬身說道：“我明白怎么做了。”
“嗯，你辦事我放心?！崩斈氛f，“那么……安插在〔夜鴉〕那邊的‘白鴿’，有消息了嗎？”他又問。
安拜耳點點頭，輕聲說：“對方已經(jīng)向我們完全屈服，那群烏鴉的‘鳥巢’位置搞清楚了。為了分化他們的戰(zhàn)力，也已放出了‘餌食’吸引他們的成員小隊，有不少獵物準備上鉤了。”
“呵，很好，通知提前布置在各地的部署，讓他們將獵物吞掉，任務(wù)完成后在弗羅達洛匯合。掌管弗羅達洛的吉恩特家家主，也是時候答謝我的提拔之恩了?！崩斈费壑袇柹婚W。
“不枉我準備了那么久，暗中布置了許多手段，正好剛才也得到了叔父大人的準許，可以光明正大地帶著軍隊行動了，這次一勞永逸地解決奧凡人反抗組織的問題，之后功勞和聲望就是我的了！”他有些激動地說道。
安拜耳連忙再鞠躬，為主君獻上贊頌之詞：“這必將是您偉大霸業(yè)的堅實基石?！?p> 拉魯姆笑了笑，并不將隨從拙劣的馬屁放在心上，而是在最后又吩咐道：“桑福德主教那邊，委婉地催促他最遲三天就要讓軍隊與我們在弗羅達洛匯合，并且一定要讓至少一個中隊的圣殿武士參與剿滅行動，畢竟我們可不敢保證〔夜鴉〕里有多少野法師或叛逃法師。”
“三天？”安拜耳有些詫異，就算是快馬加鞭，三天的時間可無法從旺克盧斯到達弗羅達洛。
可隨即，他意識到了：“您是要和您的親衛(wèi)隊一起……”
一想到自己傾盡心力與財力建立起來的強大隊伍，拉魯姆就忍不住意氣風(fēng)發(fā)地大笑起來，說道：“沒錯，我要親自帶領(lǐng)我的飛龍騎兵隊、出征！”