那一年，重光作噩（辛酉年）。二月，掃帚星出現(xiàn)在東方天空，萬(wàn)象回春中的神州大地驚慌不安。
雄心壯志的秦王贏政剛過(guò)完成人禮，親政不久便領(lǐng)兵出了函谷關(guān)。東部六國(guó)的人們無(wú)不關(guān)注這一舉動(dòng)，這支砥礪了上百年的秦國(guó)所開(kāi)出的戰(zhàn)狼之師究竟要?jiǎng)χ负畏健?p> 三月里，掃帚星又出現(xiàn)在北方天空，沖動(dòng)了北斗。趙國(guó)人生氣了，贏政把秦軍開(kāi)到了這片生養(yǎng)了他的土地，向趙國(guó)的龍邑發(fā)起了進(jìn)攻。
趙國(guó)都城邯鄲在陽(yáng)春三月中，增加了一份戰(zhàn)事的分心。百姓們的生活照舊進(jìn)行，王室貴族的踏春賞花之中又多了一個(gè)話題，把掃帚星的不祥之兆集焦到白眼狼贏政頭上。
五月初一，掃帚星又來(lái)了，出現(xiàn)在西方天空。人們無(wú)不認(rèn)為這位于九州西部的秦王贏政就是掃帚星，他來(lái)到哪里，那里必定有戰(zhàn)爭(zhēng)災(zāi)難。他的隊(duì)伍攻下了龍邑之后，又指向了孤邑，趙國(guó)人們把所有的不祥之感和不安情緒都?xì)w結(jié)到這個(gè)贏姓趙氏政。
端午節(jié)，邯鄲城北面兩三百里的任邑，似乎還沒(méi)有感染到贏政所帶來(lái)的不安情緒。對(duì)三度出現(xiàn)的掃帚星，任邑的人們都說(shuō)是神靈不安而發(fā)出的警示。
因此，大家都加大了過(guò)節(jié)力度，用雄黃酒氣增強(qiáng)對(duì)這一年中最盛毒氣的抵御，求得一年的身體健康和家宅安寧。
大街小巷人來(lái)人往，大家小戶(hù)笑語(yǔ)歡聲。
天不亮，寡居在城西南的巫婆羽氏就起床了，除了準(zhǔn)備五歲的獨(dú)生女兒過(guò)節(jié)衣物和紅雞蛋之外，她還要從地窖里一罐一罐地搬出泡制了一年的草藥蛇酒。把十幾罐蛇酒都擺放到堂屋之后，她就開(kāi)始秘密制蠱。
前幾天陸抓捕的蜈蚣、蝎子、蛤蟆、蜥蜴、白花蛇、天蠶、蜣螂、蚯蚓、黃鱔、大毛毛蟲(chóng)等分置各個(gè)器皿中，她戴上牛皮手套，披上皮圍裙，將這些有毒之蟲(chóng)一一放在大罐里。然后，把這個(gè)大罐輕輕搬到地窖里挖好的土坑中，掩埋好之后就上來(lái)地面蓋好石板。這是她第一次制蠱，過(guò)程十分小心。
羽巫四十多歲了，先后嫁了七處人家，前面六處男人不是死在戰(zhàn)場(chǎng)就是死于惡疾，一兒半女都沒(méi)留下。嫁這最后一處生下一個(gè)靈兒，丈夫在兩年前與人酒后打架被打死了。
她的巫術(shù)傳自第三個(gè)夫家，以前不怎么信這些，嫁了六個(gè)男人之后，她才相信自己的命硬。
而且，她還會(huì)算命占卜，又從最后一個(gè)男人手里接過(guò)了祖?zhèn)麽t(yī)書(shū)，學(xué)起了醫(yī)術(shù)。在行醫(yī)使巫的過(guò)程中又意外獲得一卷《岣嶁神書(shū)》，這卷巫書(shū)把她的絕地天通之術(shù)推上頂峰。
靠這些不但養(yǎng)活了自己和女兒，還成為聞名一方的神巫，無(wú)論是祭祀占卜，還是祛病除災(zāi)，或是詭秘靈異之事，甚至孩子接生都有人來(lái)找她。雖然房屋不大，但日子過(guò)得還算殷實(shí)。
其實(shí)，她早就知道了制蠱秘術(shù)。之所以現(xiàn)在才開(kāi)始嘗試，也是因?yàn)樗吹搅颂煜蟆咧阈堑妮喎菆?chǎng)，此次又一連五夜都在西天掃來(lái)掃去。天下怕是有變，亂世又要來(lái)了。她要讓這蠱助長(zhǎng)巫術(shù)靈氣，同時(shí)用以防身自衛(wèi)，平安地把靈兒養(yǎng)大成人。
她也曾是任邑的名門(mén)望族之后，三百年前祖先羽頡被晉王封在了這任地，三家分晉之后就歸了趙國(guó)，改名任邑。
但是，她祖上這一支到了百年前就漸漸衰落或分散了，盡管她年輕時(shí)家境還不錯(cuò)，但一嫁再嫁的苦難歷程讓她很少提及家族背景。除了少數(shù)幾戶(hù)人之外，沒(méi)有人知道她是從哪里來(lái)的，也沒(méi)有關(guān)心她的家族背景。
而這少數(shù)幾戶(hù)人家就是她一會(huì)兒要去送藥酒的，其中最好的一份也是五毒俱全的那一罐，她要送到城東游七公家。
現(xiàn)在，她要為女兒準(zhǔn)備早餐，煎油餅，打雞蛋湯。天亮?xí)r就叫靈兒起床，穿花裙裾，梳頭洗臉。吃完后她自己梳妝打扮一下，穿了一身白色裙裾，就帶著靈兒往東城送藥酒去，最后留在異姓同根的游七公家吃午飯。
臨近晌午，羽巫提下牛車(chē)上的最后肉罐藥酒，付完車(chē)錢(qián)招呼著靈兒，一起走進(jìn)了游七公的大院子里。
靈兒一跨進(jìn)院門(mén)，就驚叫這院子好大，還要走多遠(yuǎn)到堂屋。羽巫便一邊走一邊跟她講這院里一房一窗，一石一木，一花一草。說(shuō)這些東西都是有靈氣的，常要巫師來(lái)打理協(xié)調(diào)，不然就會(huì)悄悄做亂。靈兒就不敢多問(wèn)，跟在羽巫后頭自個(gè)兒東張西望。
院子有五進(jìn)，娘兒倆走到第二進(jìn)時(shí)，游七公便走過(guò)來(lái)迎接。站著客套一陣之后，游七公讓仆人提走了藥酒，羽巫就牽著靈兒的手，在游七公的邀請(qǐng)下走向了第三進(jìn)正堂屋。
繞過(guò)花壇走到正堂門(mén)口時(shí)，羽巫蹲了下來(lái)，笑著用指著門(mén)頭的大牌子，對(duì)靈兒說(shuō)：“娘教你認(rèn)字兒，你看，從右到左，七穆之游?！膘`兒用手比劃著念了一遍“七穆之游”，羽巫又補(bǔ)充道：“咱們祖上是七穆之羽，所以你名叫羽靈。”
游七公站在一邊樂(lè)呵呵地笑，等羽巫教完靈兒，就說(shuō)：“咱們都是七穆之后，要世代友好呀。請(qǐng)，堂屋喝茶?！?p> 跨過(guò)門(mén)檻時(shí)，靈兒抬頭問(wèn)游七公：“伯伯，什么是七穆之后呀？”
游七公笑著蹲下來(lái)，說(shuō)：“這七穆之后呀，就是鄭穆公的七個(gè)公子的后人?！?p> “那他們都是誰(shuí)？”
“哈哈，這說(shuō)起來(lái)可多了，等你長(zhǎng)大了讓你娘慢慢告訴你，好不好？”
“娘，你會(huì)講這些故事嗎？”
羽巫笑得合不攏嘴，低頭對(duì)靈兒說(shuō)：“會(huì)，會(huì)，傻姑娘，鬼機(jī)靈。”
游七公笑著站了起來(lái)，指著右邊的第一張案幾說(shuō)“來(lái)，妹子，到那上面坐。靈兒，跟你坐一起，好不好？”
靈兒搖搖頭，說(shuō)：“我不，我要去玩，剛看到花園里有紅色的魚(yú)，好好看。”
“好，好，我叫仆人帶你去玩，記得一會(huì)兒回來(lái)吃飯。我跟你娘說(shuō)點(diǎn)事?！庇纹吖f(shuō)完，就示意站在門(mén)邊的仆人帶靈兒去。
靈兒跟著仆人去花園后，羽巫便在指定的位置坐下，游七公坐在堂屋正對(duì)著門(mén)的主座，案幾上都擺滿(mǎn)水果干果。仆人倒?jié)M茶碗之后，便坐在游七公和羽巫的后面，游七公便向羽巫問(wèn)起了星象。
游七公比羽巫年紀(jì)大幾歲，繼承了祖業(yè)，有方圓百里的土地，家奴也多達(dá)上百人。祖上以儒家文化倡導(dǎo)的耕讀傳家，十分講究禮節(jié)，閑時(shí)讀讀書(shū)。他外表看起來(lái)比羽巫還要小幾歲，一點(diǎn)都看不出來(lái)是娶了五房夫人的人。
前面四房夫人為他生養(yǎng)了七個(gè)兒子三個(gè)女兒，年輕貌美的五夫人也快要生了。這也是他特別邀請(qǐng)羽巫來(lái)過(guò)端午節(jié)的用意之一，再就是羽巫泡制的藥酒太好用了。
五夫人自從進(jìn)了五月便不再出門(mén)活動(dòng)，天天呆在房里養(yǎng)胎，生怕出了一點(diǎn)意外。之前，羽巫每一兩個(gè)月都要被請(qǐng)過(guò)來(lái)看一次，對(duì)這五夫人印象非常好。身材高挑，長(zhǎng)相秀美，高鼻梁，丹鳳眼，女人看了都會(huì)喜歡，游七公饞上羽巫的藥酒也就不奇怪了。
飯后，游七公又特地請(qǐng)羽巫去西廂房里看了看五夫人。羽巫不但看了她的身體狀況，同時(shí)把屋里也邪物也一一指出。游七公當(dāng)場(chǎng)就讓仆人搬出，該換的換，該扔的扔，該埋的埋。接著，當(dāng)場(chǎng)請(qǐng)神祈福了半個(gè)時(shí)辰，完事后就收了賞金帶著靈兒回家了。
因?yàn)閽咧阈琴?lài)在西方夜空不走，五夫人的肚子又特別大，像是雙生。游七公一家也特別緊張，隔了五天就把羽巫再請(qǐng)去看看，請(qǐng)求神靈庇佑，讓祖宗顯靈，祈求平安。
第二個(gè)五天，也就是五月十五的大端午節(jié)，天不亮游七公的家奴就駕了馬車(chē)等在羽巫門(mén)外。說(shuō)是昨夜有兩個(gè)掃帚星沖進(jìn)了游七公家，幾時(shí)同時(shí)鉆進(jìn)了五夫人的西廂房。五夫人當(dāng)時(shí)就覺(jué)得肚子疼痛起來(lái)，過(guò)了一個(gè)時(shí)辰還不見(jiàn)好，游七公就吩咐駕馬車(chē)來(lái)請(qǐng)了。
羽巫隔著門(mén)縫一聽(tīng)就知道怎么回事了，五夫人肯定要生了。她立即叫醒靈兒，穿上念過(guò)咒的埋過(guò)符的靈衣，提上裝有刀具和相關(guān)草藥的木箱，拉著靈兒一起上了馬車(chē)。
馬車(chē)一停下來(lái)，游七公就站在院門(mén)口迎接，看樣子是急得不行。羽巫笑得讓他寬心，有她在就會(huì)母子平安。靈兒笑嘻嘻地要幫她娘提藥箱，卻被游伯伯一把抱起，別扯了，快點(diǎn)走吧！
五夫人的西廂房外或站或動(dòng)地散落了好多人，大夫人指揮女仆進(jìn)進(jìn)出出，還有三個(gè)夫人站在樹(shù)底下嗑著瓜子討論著五夫人和肚子里的孩子。三個(gè)姑娘也跟著她們的娘過(guò)來(lái)看熱鬧，聽(tīng)她們說(shuō)著災(zāi)星降臨之類(lèi)的話。
雖然聽(tīng)得不太懂或者不太樂(lè)意聽(tīng)，但還覺(jué)得很神秘。因?yàn)橛腥苏f(shuō)這個(gè)孩子可能是天神轉(zhuǎn)世，也可能是鬼怪投胎?？粗蛡兌顺鰜?lái)的銅盆中血紅色的水和滿(mǎn)是血跡紗布，姑娘們的心頭都涌上一股恐懼感。
羽巫帶著靈兒進(jìn)去之后，早先的兩名助產(chǎn)婆就出來(lái)了。按照當(dāng)?shù)孛麣庖涣鞯挠鹞仔露ǖ囊?guī)矩，她在動(dòng)手時(shí)有靈兒做助手就夠了，其他同行只能出去，否則她就不接這活兒。
這近半年來(lái)，她和靈兒也幫了不少貴夫人接生，鼓搗得順風(fēng)順?biāo)?。因?yàn)橘p金門(mén)檻越抬越高，普通人家自然就不驚動(dòng)她了。
她進(jìn)去之后，也不管五夫人痛得嗷嗷叫，放下藥箱立即燃香請(qǐng)五方天神，靈兒就把藥箱里的刀具放到燈上燒。然后，就讓一女仆去搬來(lái)幾瓶烈性酒，她咕嚕咕嚕把門(mén)窗和地面及家具都噴了一遍。接下來(lái)，把刀具在酒里洗洗煙塵，用干凈紗布蘸酒幫五夫人的下身擦擦。
這些準(zhǔn)備工作做完之后，她就開(kāi)始向五夫人施咒催眠。根據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)，五夫人至少要等到午時(shí)才能把孩子生下來(lái)，與其讓她嗷嗷叫，不如讓她睡上兩個(gè)時(shí)辰。
過(guò)程當(dāng)中，靈兒充當(dāng)了看門(mén)把守的角色，不許任何人偷看，這是要褻瀆神靈的。小孩子說(shuō)話通常被大人認(rèn)為很靈驗(yàn)，自然就沒(méi)有誰(shuí)敢靠近了。
過(guò)了一刻鐘的樣子，五夫人的叫聲越來(lái)越弱，悄悄地睡著了。羽巫也松了口氣，帶著靈兒坐在了門(mén)口，靜靜等侯。
當(dāng)然，在大庭廣眾之下羽巫是不會(huì)偷懶的，她盤(pán)退坐在蒲團(tuán)上雙手相扣放在丹田之處，嘴里在默念著《岣嶁神書(shū)》中的相關(guān)經(jīng)文。靈兒則找了把蒲扇在一旁幫她娘扇風(fēng)。
果然，已時(shí)剛才，五夫人就嗷嗷大叫起來(lái)。羽巫睜開(kāi)眼睛對(duì)屋外的人大笑一通，大聲說(shuō)天神護(hù)佑祖宗顯靈。然后，就選了兩個(gè)年輕干凈的女仆進(jìn)來(lái)做助手，其他人準(zhǔn)備熱水和新紗布在門(mén)口等。
過(guò)程還是沒(méi)那么順當(dāng)，五夫人一直嗷嗷叫到午時(shí)三刻。在羽巫的第三次施咒的情況下，使盡了全身力把孩子生出個(gè)頭來(lái)，羽巫立即停止施咒。她在酒水中麻利地洗了個(gè)手，就將雙手伸進(jìn)了被窩，順勢(shì)一拽，拽出個(gè)巨型娃娃來(lái)。
用紗布包好娃娃之后，抱給五夫人看了一眼。她自己都尖叫起來(lái)：“是個(gè)兒子，胖兒子，至少十斤！”五夫人嘴角微微上揚(yáng)，便睡著了。
羽巫將新生兒抱給屋外心急如焚的游七公時(shí)，他已經(jīng)累得說(shuō)不出話。但當(dāng)他抱著這么沉的一個(gè)兒子時(shí)，突然狂叫起來(lái)：“此乃天人呀！”高興得在院子里連轉(zhuǎn)了好幾圈，見(jiàn)人都說(shuō)天人出世。
引得另外四房夫人一臉茫然，這是瘋了？看來(lái)真是災(zāi)星降世呢！
大夫人連忙付了賞金，羽巫留下幾副中藥就帶著靈兒回家了。
下午，羽巫又帶著靈兒忙活一聲捉鬼降妖的事，晚上一躺下就睡著了。
睡到半夜，院門(mén)又被砸響了。機(jī)靈的小姑娘叫醒了羽巫，開(kāi)門(mén)一看還是游七公的家奴趕了馬車(chē)來(lái)。怎么回事兒？五夫人像是醒不過(guò)來(lái)了。
羽巫又帶上五彩繒和相關(guān)行頭，拉著靈兒上了游家的馬車(chē)。
匆匆趕到西廂房時(shí)，五夫人突然睜開(kāi)眼睛，拉著羽巫的手：“孩子！孩子……”話沒(méi)說(shuō)完，那只手就松了下去。羽巫還沒(méi)來(lái)得及施法，走得這么快。
不過(guò)，她還是按照醫(yī)師的流程檢查了一遍，摸摸脈象，看看眼瞳。她自己明確感覺(jué)五夫人的身體在漸漸涼去，過(guò)了一刻她才對(duì)游七公擺擺頭。氣數(shù)已盡，準(zhǔn)備后事。
接下來(lái)的三天時(shí)間內(nèi)，羽巫帶著靈兒差不多都在游家忙碌，直到五夫人下葬并安完靈位之后才回到自己的小窩里。不但她自己覺(jué)得累，靈兒也暗暗叫苦?？丛谪S厚賞金的面子上，再接再厲。
大約過(guò)了一個(gè)月，游七公又派馬車(chē)來(lái)了。二夫人病了，莫名其妙地白天黑夜都不睡覺(jué)，說(shuō)一閉上眼睛就看見(jiàn)了死去的五夫人。羽巫只好提前去幫五夫人和二夫人招魂，給生人招魂與給死者招魂程式不一樣，足忙了她兩天。
接下來(lái)還沒(méi)一個(gè)月，游七公的馬車(chē)一大早就停在羽巫的院門(mén)口。大夫人的小兒子得了奇奇怪怪的病，白天不睡覺(jué)，晚上瘋跑，誰(shuí)一叫他，他就癱在地上。羽巫又去忙碌了一天半宿，累得爬上床。
緊接著個(gè)把月，三夫人也出問(wèn)題了。
這時(shí)，所有人都說(shuō)是五夫人和她的災(zāi)星兒子招的事兒，都不敢接近這個(gè)大個(gè)頭嬰兒，奶媽也換了兩茬。但是，他們對(duì)羽巫的神術(shù)沒(méi)有絲毫懷疑，也容不得他們懷疑，整個(gè)邯鄲城都知道這個(gè)活神仙。
接下來(lái)的半年時(shí)間內(nèi)，羽巫又去了游家?guī)状?，不是夫人發(fā)病就是孩子著魘。游七公終于頂不住眾口，覺(jué)得這個(gè)大端午降生的兒子可能真的是災(zāi)星，而且還不是一個(gè)災(zāi)星，兩個(gè)災(zāi)星合體。羽巫倒是覺(jué)得這孩子挺可愛(ài)的，每次見(jiàn)到她就笑，感覺(jué)特別親切，像是天生有緣。
在第二年端午節(jié)，第幾茬奶媽中的一個(gè)突然死了，其他奶媽都不干了。保命要緊，奶活了小的，死了自個(gè)兒劃不來(lái)，工錢(qián)沒(méi)地兒花去。四房夫人也不肯接手，女仆們白天還照看照看，晚上就都送到游七公房里。說(shuō)八兒這孩子命太硬了，只有太公壓得住。
沒(méi)娘缺奶的八兒把游七公吵得沒(méi)法睡覺(jué)，眼圈發(fā)黑，心里憔悴。熬到大端午節(jié)，游七公強(qiáng)打起精神宴請(qǐng)賓客，為八兒辦了個(gè)周歲酒取個(gè)名字“咸”。羽巫當(dāng)然在受邀之列，這一天咸兒都由她和靈兒帶著，特別乖。其他看著也不覺(jué)得，這個(gè)羽巫就是活神仙，災(zāi)星到她手里都乖乖的。
臨走時(shí)，游七公把她請(qǐng)到堂屋，希望把咸兒寄養(yǎng)在羽巫家，每月開(kāi)銷(xiāo)全包。羽巫想了想，一方面自己也沒(méi)有男娃兒，家里沒(méi)有陽(yáng)氣總是不太好，而這個(gè)咸兒的陽(yáng)氣又特別足，可以考慮。另一方面，羽巫和靈兒帶了一天咸兒之后，感覺(jué)都喜歡上了這孩子，她還沒(méi)想清楚，靈兒就一口答應(yīng)下來(lái)。她就要帶弟弟回家！