“我完全認(rèn)同你的思路，N，也許很快，我們就會揪出下毒的兇手和幕后的人了?！?p> 尼亞笑著點了點頭，說：“是的，不會太久，維克多已經(jīng)給出了承諾，現(xiàn)在南丁格爾已經(jīng)是名滿曼德爾夫的提刀女神，屆時我們會以為鮑里斯看病為由介入鮑里斯聯(lián)合會，維克多會為我們引薦，這樣我們就可以調(diào)查了?！?p> “只要我們找出幕后真兇，再用雷霆手段殺掉幾個蛀蟲，您在會內(nèi)的威望就會空前提高，聯(lián)合會就會迎來一位新的領(lǐng)袖，而我認(rèn)為，只有您才是最理想的人選?！?p> 歌德笑道：“說的不錯，但眼下我們有更重要事去做?！?p> “賣糧食，對嗎？”
“對，賣糧?！?p> 尼亞早就注意到歌德在出發(fā)前往曼德爾夫前，已經(jīng)帶上了一小袋糧食樣品。平心而論，種植魔鬼稻收獲的糧食不僅量大，而且顆粒飽滿，營養(yǎng)和味道都是最上乘的。任何買家看到如此優(yōu)質(zhì)的糧食，只要不眼瞎或者心眼不太壞的話，都應(yīng)該給出一個很高的價格。
現(xiàn)在的糧食行情十分喜人，每蒲式耳小麥竟然價值15金幣！這還是摻了麩皮的麥子。而歌德的魔法稻都經(jīng)過了粗加工，一是為了防止發(fā)芽，二是為了除去稻麩，提高質(zhì)量，這種魔法稻只會比小麥價格更高，而且至少高出…1倍不止。30金幣每蒲式耳，也就是每公斤1金幣。
現(xiàn)在是典型的賣方市場，饑荒導(dǎo)致的供給減少、需求暴漲，所以按照正常的商務(wù)流程應(yīng)該是招標(biāo)詢價。為了中標(biāo)，雙方會不斷提價，價高者得。但不論哪一方，城南兩大家族絕不會坐視另一方獨吞這塊蛋糕，他們很可能會在裝車或者運貨的過程中作梗，甚至勾結(jié)山賊強盜，比如黑手…或者門薩…半路劫糧。
而現(xiàn)在的歌德，憑他的實力，是應(yīng)對不了這種狀況的。
為了杜絕這種風(fēng)險，歌德決定同時向兩大家族出售糧食。
歌德將帶來的那袋樣品糧遞給尼亞，說：“N，拿著它，去將城南兩大家族的話事人請來，地點就約在這里。另外，幫我去曼德爾夫拍賣行打聽一下，由默詩柯商會主持的拍賣的開啟時間?！?p> 尼亞接過樣品糧，轉(zhuǎn)身就走。
歌德叫住了尼亞，然后又對阿泰說：“你跟他去，保護好他?！?p> “是，大人。”
尼亞在阿泰的陪同下，向著曼德爾夫拍賣行的方向奔去。在抵達(dá)拍賣行后，尼亞拽住了一個拍賣行的職員，以一銀幣的價格打聽到了默詩柯商會所主持的拍賣的舉行時間：明天上午。
那職員還提醒道，明天的拍賣規(guī)模盛大，屆時還將會有幾件不錯的拍賣品。
“謝謝?！蹦醽喠粝逻@樣一句話，然后繼續(xù)向城南方向進發(fā)。
首先拜訪的是詹姆斯家族，尼亞先表明了自己的身份，表達(dá)了求見族長的意思，并遞上一枚金幣。門衛(wèi)收了好處，看著這枚成色十足的金幣在陽光的照射下反射出璀璨的光輝，終于露出了滿意地笑容，并聲稱馬上找族長稟報。
好處給足了，辦事效率自然就高。很快，僅僅半分鐘，門衛(wèi)就去而復(fù)返，并鄭重地說族長有請。
尼亞和阿泰一起進入了詹姆斯家族的府邸，并來到了族長的私人會客房。一個管家模樣的大叔將門推開，并做了請的手勢。
尼亞道了聲謝，直接拉著阿泰進入會客房，各自找了并排的兩個客座坐下。
詹姆斯家族并沒有讓二人等多久，很快，一個身穿貴族便服的高大男人在兩個扈從的陪同下緩緩走了進來。
他在略高一級的臺階坐定，臉上帶著貴族面對平民時特有輕視和傲慢，居高臨下地看著兩位不速之客。
他也是貴族，爵位是自由騎士，這個名為“自由”的前綴代表著他有著較強的獨立性，他還在曼德爾夫城外有一塊符合騎士身份的富饒封地，私軍加上雜兵，有足足千人之眾。
他帶著得體而又疏離的笑容，倨傲地問道：“兩位河谷村的客人，有何貴干？”
尼亞內(nèi)心古井不波，絲毫沒有被對方的態(tài)度所影響。他抬起頭，看了一眼那人的長相，確定他的確是詹姆斯族長，隨即起身，向?qū)Ψ轿⒕弦还_門見山道：“尊敬的騎士大人，您好，我謹(jǐn)代表我的主人-開拓騎士歌德，來和您商量賣糧事宜?！?p> “哦？我為什么要買你的糧食？”詹姆斯族長輕撫著額下堅硬如針的胡渣，饒有興致地問道，一副得不到滿意的答復(fù)就要送客的態(tài)度。
尼亞從樣品糧中抓了一把，稻粒在手中緊攥著、摩挲著，發(fā)出好聽的聲音，顆顆飽滿的稻粒順著指縫指縫漏了出來，叮叮叮叮掉落在地板上。
他從容不迫地回答說：“這么好的糧食我們有很多，如果你不買，那么隔壁就會全部吃下。”
詹姆斯族長猛地站了起來，緊緊盯著尼亞。他當(dāng)然知道尼亞口中的隔壁指的是誰，就是他的死對頭斯蒂芬家族。
城南兩大家族一向不和，一方實力的擴大必定會引起另一方勢力的恐慌?，F(xiàn)在收購糧食是穩(wěn)賺的投資，詹姆斯絕不可能坐視這樁交易達(dá)成。
他吩咐管家說：“你去客人那，取一些糧粒給我看?！?p> “是?！?p> 管家從尼亞手中抓了一小把，然后遞給詹姆斯族長。族長看了一眼，然后捏了一下稻粒，突然正色問道：“這是什么品種？”
“魔法稻，最完美的育種，沒有之一?！蹦醽喕卮鸬馈?p> “魔法稻？”詹姆斯驚訝于這個名稱，他靜靜注視著手中的稻粒，又說道：“這個品種的產(chǎn)量豐厚嗎？”
“還不錯?！蹦醽喗o出了一個模棱兩可的答案。
“我想收購這個品種的秧苗?！闭材匪拐f。
尼亞略帶歉意地回答：“抱歉，主人說了，秧苗是非賣品?！?p> 魔法稻的種植并不簡單，并不是所有的稻粒都能種植。那些金黃色的稻粒中，只有金色中泛綠的稻粒才能發(fā)芽，而這種稻粒的比率還不到1%，早已被歌德挑揀出來儲藏在了地下倉庫中。即便有漏網(wǎng)之魚，但所有的稻粒都被處理過，不可能再發(fā)芽了。
詹姆斯遺憾地?fù)u了搖頭，但又想到這些被磨坊粗粗碾過的糧食中可能會有幸存的完好稻粒，再加上可以預(yù)見的將來糧價還會不斷上漲，便下定決心問道：“你們的報價是多少？”
尼亞笑了，回答道：“具體的價格，您可以去巴哈姆特醫(yī)院，我的主人想要親自和您商討相關(guān)事宜?！?p> 詹姆斯點了點頭，說：“好！時間呢？”
“現(xiàn)在就可以?！?p> …
在和詹姆斯道別后，尼亞又來到了斯蒂芬家族的府邸。
和詹姆斯一樣，斯蒂芬族長同樣是貴族，只不過他的爵位要更高一級，他是自由爵士，擁有一塊面積匹配爵士身份但貧瘠的封地，精兵加上雜兵也有一千三百人。
在尼亞提出了商討糧價事宜后，斯蒂芬提出了一個相同的問題：“我為什么要買你的糧食呢？”
尼亞回答道：“因為詹姆斯已經(jīng)找到我的主人，準(zhǔn)備商量糧價事宜了?！?p> 斯蒂芬深吸一口氣，冷冷地盯視住了尼亞，那目光似乎要將對方封凍一般，尼亞則不緊不慢地喝了口咖啡，泰然自若的樣子就仿佛正在享用餐后慣例的正午茶。
過了一會兒，一個管家打扮的老人走了過來，在他的耳畔悄聲說道：
“爵士大人，最新情報，詹姆斯剛剛離開府邸，向著巴哈姆特的醫(yī)院出發(fā)?！?p> 斯蒂芬點了點頭，說道：“那好，我們也去一趟巴哈姆特醫(yī)院好了。”