艾郭揉著惺忪的眼睛，打了個(gè)大大的呵欠，同時(shí)胯下用力夾緊馬腹，好讓自己別從馬背上摔下去。
本來(lái)昨晚和馬夏爾他們一幫小子偷了點(diǎn)酒，回到工地那邊和弟兄們喝個(gè)痛快，然后打算好好地今天睡上一覺(jué)的，反正是鎮(zhèn)長(zhǎng)大人點(diǎn)頭說(shuō)放三天“萬(wàn)圣節(jié)假”的。誰(shuí)料今天一大早就被吉賽爾過(guò)來(lái)拍門(mén)吵醒了。
說(shuō)來(lái)也奇怪，吉賽爾剛一見(jiàn)面的時(shí)候還是興沖沖的樣子，臉上紅撲撲的，特別是這大清早地，讓艾郭感到特別“精神一振”。本來(lái)見(jiàn)她手里拎著個(gè)包裹，還以為一早來(lái)給自己送吃的，誰(shuí)料人家只是稱(chēng)贊了句自己的新靴子很漂亮，轉(zhuǎn)頭就跑了。
這女人心，真是好比海底針，老媽誠(chéng)不欺我。
不過(guò)一想起這新靴子，艾郭就腳痛加頭疼。腳痛是給新鞋磨的，頭疼是給朱莉磨的。
雖然說(shuō)她送自己這雙靴子作為上次上哈德鎮(zhèn)接她老爹的謝禮，自己很感激，但這也不能在自己剛重新躺下，回籠覺(jué)剛起頭的時(shí)候來(lái)掀被子啊，還說(shuō)讓自己帶隊(duì)去送商隊(duì)離開(kāi)。真是暈，我還是個(gè)奴隸啊，怎么能這么對(duì)我？
好吧，看在正副鎮(zhèn)長(zhǎng)都宿醉未醒的份上，加上免得馬夏爾他們事后挨揍，艾郭只要半睡半醒地答應(yīng)下差事。而且幸好有霍普在，點(diǎn)起幾個(gè)人，拿上槍?zhuān)瑺窟^(guò)馬，這就來(lái)送商隊(duì)“上路”了。
一陣急促的馬蹄聲，胡塞爾從后隊(duì)小跑到了艾郭的身邊。
“昨晚挺累的吧？嘖嘖，年輕人，就是身體好啊?！?p> 胡塞爾那燦爛而“有內(nèi)涵”的笑容，讓艾郭頓時(shí)一陣腎痛。
胡塞爾當(dāng)然有理由笑得燦爛。本來(lái)他對(duì)于來(lái)冬嶺鎮(zhèn)只是抱著一種可有可無(wú)的態(tài)度，像這種山溝溝里的居住點(diǎn)，能收得了多少貨，又賣(mài)得了多少貨。如果不是為了那點(diǎn)煙草，還有之前付了預(yù)定金的燃油，城里也不至于會(huì)派他這種副經(jīng)理級(jí)的資深人士親自過(guò)來(lái)押隊(duì)。
不過(guò)這一趟總算是沒(méi)白來(lái)。就單單是煙草這一項(xiàng)，不僅能給這一次來(lái)的所有人豐厚的獎(jiǎng)金，而且憑借它即將帶給商會(huì)的巨額利潤(rùn)，自己也能順勢(shì)刷上一波聲望和資歷，把頭上戴了多年的這個(gè)“副”字給摘掉。
如果說(shuō)煙草早已是囊中之物的話(huà)，那電動(dòng)車(chē)就算是意外之喜了。以他多年從商的眼光，這種帶著強(qiáng)烈舊時(shí)代文明烙印的玩意，再加上商會(huì)的加工和包裝，絕對(duì)會(huì)成為上層人士風(fēng)靡一時(shí)之物。要是運(yùn)作得好的話(huà)，商會(huì)甚至可以籍此機(jī)會(huì)打破南部那幫種田鄉(xiāng)巴佬的封鎖，把網(wǎng)絡(luò)延伸到南部和西海岸的大城市去。到了那個(gè)時(shí)候，估計(jì)自己“經(jīng)理”二字的頭銜又得再換個(gè)新的了。
“電動(dòng)車(chē)那單買(mǎi)賣(mài)，不會(huì)有什么問(wèn)題吧？”
艾郭被胡塞爾笑得有些發(fā)毛了，只好主動(dòng)開(kāi)腔問(wèn)道。
“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題！也就是履行一些必要的手續(xù)而已，做生意嘛，總得有做生意的規(guī)矩，你懂的?！?p> 胡塞爾把自己干瘦的胸脯拍得啪啪響，而后眼珠一轉(zhuǎn)接著問(wèn)道，
“買(mǎi)賣(mài)是沒(méi)問(wèn)題，但你呢？”
“我？我能有什么問(wèn)題？”
艾郭詫異的轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
胡塞爾扭頭看看冬嶺鎮(zhèn)其他護(hù)衛(wèi)的人都在幾個(gè)身位之后，便壓低聲音說(shuō)道：
“你就不想擺脫這奴隸的身份？聽(tīng)說(shuō)你們冬嶺鎮(zhèn)的規(guī)矩是允許自由贖買(mǎi)的，我打聽(tīng)過(guò)了，不就是十二個(gè)金蓋嘛，你放心，都包在我身上了......”
“不！我不想?！?p> 艾郭斬釘截鐵地打斷了胡塞爾的絮叨。
“什，什么？為什么？！”
胡塞爾滿(mǎn)臉凝滯的不解，
“像你這種懂華語(yǔ)、懂技術(shù)的人才，難道就甘心窩在這么一個(gè)山溝溝里做個(gè)替人耕種跑腿的奴隸？”
艾郭懶得回答，只是不在乎地聳了聳肩。
胡塞爾還是沒(méi)死心：
“看來(lái)你對(duì)我們商會(huì)還是不太了解嘛。好吧，我來(lái)給你說(shuō)說(shuō)。你看到身后車(chē)隊(duì)上插著的兩面旗子了嗎？”
艾郭順著他的指向望去，在領(lǐng)頭的馬車(chē)上果然一左一右插著兩面旗子。左邊的那面，黃底白圖，圖案是兩只豎起的胳膊，上端的手緊緊握在一起，看起來(lái)就像是個(gè)燈塔的模樣；而右邊那面，藍(lán)底白圖，圖案是人物的剪影，驟眼看上去像是個(gè)印第安人。但奇怪的是，那印第安人手上既沒(méi)拿斧頭也沒(méi)拿弓箭，倒像是捧著一朵花。
“左邊那面黃色的，是同盟旗，但凡掛上這面旗子的，都是漢莎商盟的成員。”
胡塞爾解釋道。
“漢莎商盟？”
艾郭聽(tīng)到這個(gè)名字，忽然皺了皺眉頭，似乎在哪曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這樣的旗子。
胡塞爾接著說(shuō)道：
“漢薩商盟是目前這片大陸上成員最廣泛的組織，據(jù)說(shuō)有超過(guò)五十六個(gè)商會(huì)成員。而我們新波士頓城就是商盟在東北部最大的成員。這個(gè)松散的同盟總部設(shè)立在‘大都會(huì)城’，由選舉出來(lái)的輪***團(tuán)管理，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)各成員商會(huì)之間的協(xié)作、情報(bào)、紛爭(zhēng)等等。而各成員商會(huì)的地盤(pán)和經(jīng)營(yíng)側(cè)重各有不同，有的專(zhuān)注于農(nóng)產(chǎn)品，有的專(zhuān)注于工業(yè)品，也有的專(zhuān)注于......”
“奴隸？”
艾郭插話(huà)問(wèn)道。他終于想起在哪里曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)這面旗子了，就在自己被當(dāng)做奴隸賣(mài)給弗吉的那個(gè)巨人運(yùn)動(dòng)場(chǎng)。
胡塞爾也從艾郭的眼神里猜到了這點(diǎn)，所以點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：
“沒(méi)錯(cuò)。如果我沒(méi)猜錯(cuò)，你應(yīng)該是在舊紐約那邊的巨人體育館那邊給賣(mài)了的吧？那個(gè)場(chǎng)子是屬于格雷澤名下的，他是新的約克城的城主，也是整個(gè)東海岸最大的奴隸商人。”
“格雷澤......”
艾郭在心頭默默地記下了這個(gè)名字。
胡塞爾則繼續(xù)開(kāi)講他的“常識(shí)課”：
“而另外那面藍(lán)色的旗子，就是我們新波士頓城的商旗。上面那個(gè)印第安人的剪影，是取自于原來(lái)馬薩諸塞州的州徽。馬薩諸塞州，就是我們現(xiàn)在腳下這塊土地在天裁前的名字，是屬于當(dāng)時(shí)國(guó)家的五十二個(gè)州之一。新波士頓城的第一任城主，也就是我們商會(huì)的第一任總督為了緬懷原來(lái)的州府波士頓，所以就沿用了這個(gè)徽章作為我們的商旗。而旗上印第安人手里原本是拿著把弓箭的，但現(xiàn)任城主把它換成了五月花，她覺(jué)得......”
“她？”
艾郭注意到這個(gè)第三人稱(chēng)單詞的性別指向，
“你們現(xiàn)在的城主，是個(gè)女人？”
“呃......這個(gè)嘛，呃......”
不知為何，胡塞爾這個(gè)時(shí)候竟然老臉一囧，支支吾吾起來(lái)。