天，淅淅瀝瀝地下著小雨。
這雨自打七天前的那場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束起，就一直綿延到今天。從科學(xué)的角度解釋，或許是硝煙中的細(xì)小顆粒給暖季郁積在山中的大量水氣提供了凝結(jié)核，但從情感的角度來(lái)解釋，卻非常符合現(xiàn)在冬嶺人的心境。
在新搭建起來(lái)的圍墻和大門外，也就是當(dāng)日被“莫洛托夫雞尾酒”刷成了焦土的樹林舊址上，如今已經(jīng)平整出一大塊的空地。而空地上，如同在雨中冒頭的春筍一般，一個(gè)個(gè)嶄新的墓堆布于其中。
如今這個(gè)世界已經(jīng)不再相信天堂，所以也就不用在墓堆上立十字架。而這些用水泥封蓋的墓堆，每個(gè)下面都躺著一副棺木。一共二十六個(gè)，十二個(gè)男的，十四個(gè)女的，而后者幾乎都是在異人的偷襲中死去的。而在這里頭，卻有七個(gè)是奴隸，全是男的，全都犧牲在圍墻和大門的攻防戰(zhàn)中。
這一次的戰(zhàn)斗，荒匪連同異人，一共殲敵一百四十六人，沒(méi)有俘虜，也沒(méi)有傷員，留下的全是死人。只有那個(gè)戴著貝雷帽的首領(lǐng)，在被羅蘭和霍普兩隊(duì)人伏擊的情況下，用手下做餌得以一人逃脫。不過(guò)聽見過(guò)他的人說(shuō)，這個(gè)荒匪是個(gè)新面孔，已經(jīng)不是之前的綽號(hào)叫“鬣狗”的家伙了，看來(lái)之前的失敗讓荒匪內(nèi)部有了一些變化。
無(wú)論從殲敵數(shù)，還是交換比，亦或是既定的目標(biāo)而言，冬嶺鎮(zhèn)都獲得了足以自豪的輝煌戰(zhàn)績(jī)。
但是，今天站在這一個(gè)個(gè)墓堆前的全體冬嶺人，卻沒(méi)有一人是帶著笑臉。
細(xì)碎的雨點(diǎn)打在艾郭的臉上，暖季回暖的氣息輕柔地拍落在臉上，卻難以撫平心頭沉重的哀傷。
軍人，或許是最不容易為死亡而觸動(dòng)的人，但卻又是最容易為死亡而觸動(dòng)的人，前者對(duì)的是敵人，后者對(duì)的是戰(zhàn)友。艾郭正對(duì)面的這個(gè)，是老阿杜的墳頭。這個(gè)曾經(jīng)放棄了自由人身份的老奴隸，如今終于如同任何一個(gè)體面的自由人一般，有了一個(gè)屬于自己的棺材，一個(gè)屬于自己的墓堆。這跟另外的六名死去的奴隸一樣，也跟其他死去居民一樣。
生而不平，死而均等......
就在艾郭在心頭感慨的時(shí)候，默哀結(jié)束，除了幾個(gè)死者的家屬忍不住又開始抽泣起來(lái)之外，其他都低著頭準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開。
“各位請(qǐng)留步?！?p> 站在最前排弗吉忽然開聲，止住了眾人的腳步并回過(guò)頭來(lái)。
弗吉扯了扯胸前的馬甲，最近天氣轉(zhuǎn)暖，他也終于換下了那件長(zhǎng)年不變的深棕色皮衣。等到大家都又重新聚了上來(lái)，他才干咳了兩聲說(shuō)道：
“最近大家都事忙，而且廣場(chǎng)那邊現(xiàn)在還沒(méi)修復(fù)好，以這次的全鎮(zhèn)大會(huì)就直接在這里開了吧。
這一次的戰(zhàn)斗給很多家庭都帶來(lái)了不幸，不少人的丈夫、妻子，或者是兒女都很不幸地離開了我們。譬如納瓦斯家的，她家的男人和女兒都慘遭了殺害。這是一場(chǎng)悲劇......欸，欸，那個(gè)誰(shuí)趕緊扶一下納瓦斯，別讓她倒下去?！?p> 弗吉手忙腳亂地讓人把悲痛得暈了過(guò)去的死者家屬先背回鎮(zhèn)上，有些窘迫地抓了抓腦后的馬尾，也認(rèn)識(shí)到自己實(shí)在不太適合做這種煽情的演講，便干巴巴地繼續(xù)起議題來(lái)，
“經(jīng)過(guò)鎮(zhèn)上理事會(huì)的一致決定，每個(gè)在這次戰(zhàn)斗中死去的居民，家屬都會(huì)獲得五十個(gè)金蓋的一次性補(bǔ)助，并且鎮(zhèn)上會(huì)在新開荒的地里再分出一塊來(lái)做補(bǔ)償，同時(shí)在鎮(zhèn)上這次出售煙草的分紅里也會(huì)保留他的一份?？傊?，只要冬嶺一天不倒，你們就一天也不會(huì)餓著！”
老鎮(zhèn)長(zhǎng)的話引來(lái)一片的掌聲，幾個(gè)剛才已經(jīng)止住了淚水的家屬又開始掉眼淚。
接著，不知什么時(shí)候也站了出來(lái)的塞納抱出來(lái)了一個(gè)小箱子，弗吉和他點(diǎn)頭示意過(guò)后，從馬甲的口袋里掏出一張紙來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地端著，用那老花眼一邊看一邊念出對(duì)于在這次戰(zhàn)斗中表現(xiàn)勇敢者的名字。
看來(lái)這張名單一早就在理事會(huì)的閉門會(huì)議里達(dá)成一致了，除了功勞大小之外幾乎人人有份，當(dāng)然了，覆巢之下豈有完卵，在大敵當(dāng)前的時(shí)候每個(gè)人都會(huì)被求生的浪潮席卷著抵抗。而且獎(jiǎng)勵(lì)方案簡(jiǎn)單粗暴又過(guò)癮，沒(méi)有紅本本，沒(méi)有軍功章，就是最直接地——發(fā)錢。
像霍普、斯莫林這些在阻擊和追擊中都表現(xiàn)突出的居民，都領(lǐng)到了十來(lái)個(gè)不等的金蓋，像馬夏爾那小子樂(lè)得捧著一手的塑料蓋子，眼睛都快瞇得和咧開的嘴角對(duì)接上了。而其他人，也都按當(dāng)時(shí)的貢獻(xiàn)和受傷程度得到了與之相符的獎(jiǎng)勵(lì)?？傮w而言，這次的獎(jiǎng)勵(lì)方案大體而言來(lái)是公平、公正、公開的，即便有著個(gè)別人覺(jué)得不滿，但在幾乎所有人都支持的大勢(shì)下也只得鼓掌贊同。
這一次的獎(jiǎng)勵(lì)之所以出手這么闊綽，幾乎是“太公分豬肉，人人有份吃”，究其原因一方面的確是大家都出了力，而且現(xiàn)在鎮(zhèn)里公賬上由于煙草和電動(dòng)車的收益頗豐，也拿得出這么一大筆錢；而另一方面則是戰(zhàn)后急需一支強(qiáng)心針，把因哀傷而跌落的人心人氣給激勵(lì)起來(lái)，畢竟房被燒了，人被燒了，但家還在，生活還得繼續(xù)。
所以，這箱子里的錢一發(fā)下去，之前在墓園里還死氣沉沉的人們一下子全都?xì)g騰起來(lái)，手上的金蓋映襯著臉上的紅光，猶如重生一般。
就在人們歡呼過(guò)后，又準(zhǔn)備離開之際，弗吉又把眾人給喊住了。
“在這里，我必須得提起這么一群人：當(dāng)敵人打過(guò)來(lái)的時(shí)候，他們義無(wú)反顧地頂了上去；當(dāng)敵人偷襲縱火的時(shí)候，他們義無(wú)反顧地趕了過(guò)去；當(dāng)敵人逃跑撤退的時(shí)候，他們義無(wú)反顧地追了過(guò)去。我們?cè)趹?zhàn)斗，他們也在戰(zhàn)斗；我們?cè)诹餮?，他們也在流血；我們?cè)跔奚?，他們也在犧牲！?p> 弗吉朝著人群中喊了一聲，
“艾郭，過(guò)來(lái)。”
艾郭整了整衣領(lǐng)，大踏步上前。
弗吉從塞納手里接過(guò)一把金蓋，數(shù)也沒(méi)數(shù)，直接拍到了艾郭手上：
“拿著。這是你應(yīng)得的?！?p> 艾郭還沒(méi)說(shuō)話，身后就響起了鼓掌的聲音，不用回頭都知道既有奴隸這邊的，也有居民這邊的，甚至馬夏爾他們幾個(gè)小子還吹起了口哨。
的確，這一次和荒匪的戰(zhàn)斗，嚴(yán)苛點(diǎn)說(shuō)幾乎就是艾郭一個(gè)人的英雄獨(dú)角戲。是他從商隊(duì)那里獲得情報(bào)，預(yù)先布置防御；也是他設(shè)下的陷阱把荒匪燒了個(gè)半死；又是他在荒匪破門后想到了利用電動(dòng)車做伏擊；還是他在異人背后偷襲時(shí)帶隊(duì)回援；最后仍是他一早留有后手在荒匪撤退時(shí)堵住了他們。
無(wú)論是什么樣的贊譽(yù)和獎(jiǎng)勵(lì)，對(duì)于此時(shí)的艾郭，心里頭明白的冬嶺人都不會(huì)吝嗇。
艾郭回頭笑笑，朝眾人揮揮手，卻沒(méi)有走下來(lái)，而是面朝塞納問(wèn)道：
“塞納先生，我們的約定還有效吧？”
塞納先是看了看一旁的弗吉，兩人一副“早知道會(huì)這樣”的表情，然后點(diǎn)點(diǎn)頭：
“沒(méi)錯(cuò)。你確定需要這么做嗎？”
“當(dāng)然。”
艾郭得到回答后，痛快地將手中的金蓋扔回到錢箱里，
“我說(shuō)過(guò)的，我會(huì)是冬嶺的最后一個(gè)奴隸?！?p> 聽到這話，身后眾人里一些腦筋轉(zhuǎn)得快的人終于明白過(guò)來(lái)：艾郭這是要用自己的所得幫其他所有奴隸贖回自由！
很快地，這個(gè)消息就像今天的細(xì)雨砸在平靜的水潭里一樣，淅淅索索地在人群里泛起了一點(diǎn)一圈的漣漪。
弗吉看著轉(zhuǎn)身回到奴隸群里的艾郭，暗自輕嘆一聲，接著念出了下一個(gè)名字：
“亨德森，過(guò)來(lái)。”
頭上纏著紗布的亨德森咧嘴笑著上前，這傷痕是在和異人戰(zhàn)斗時(shí)留下的，如果不是當(dāng)時(shí)擋了一下，估計(jì)這光頭要不保。
“來(lái)，拿好，這是屬于你的獎(jiǎng)勵(lì)。”
弗吉把十個(gè)金蓋拍在亨德森手上，勉勵(lì)道。
亨德森大聲地道了聲謝謝，然后竟出人意料地直接轉(zhuǎn)身，將金蓋放到了塞納面前：
“副鎮(zhèn)長(zhǎng)先生，請(qǐng)把我的一份也算上吧。”
塞納有些吃驚地看了看眼前這大個(gè)子，又看了看弗吉，后者無(wú)可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭，這才接了過(guò)來(lái)，重新將金蓋放回錢箱里。
“好了，下一個(gè)，比爾?！?p> “下一個(gè)，萊萬(wàn)特。”
“再下一個(gè)，孔蒂......”
在眾人越發(fā)驚訝的眼神中，被點(diǎn)到名字的奴隸，像是事前早已越好的一般，大步上前領(lǐng)過(guò)獎(jiǎng)金，然后轉(zhuǎn)頭便投回錢箱里。一個(gè)，一個(gè)，再接一個(gè)......
等弗吉念完了所有的名字，塞納發(fā)現(xiàn)，獎(jiǎng)勵(lì)全都發(fā)放完畢，但手中的箱子卻和原來(lái)一模一樣地沉重，甚至一點(diǎn)都未曾減少。
就在弗吉打算發(fā)話結(jié)束了這場(chǎng)略顯“尷尬”的表彰大會(huì)的時(shí)候，人群里卻忽然走出一個(gè)人來(lái)。
“你那天救了我一命?！?p> 斯莫林從居民群中走出來(lái)，一直到了亨德森的身邊，然后伸出手來(lái)，
“謝謝你，兄弟。”
光頭的大個(gè)子眼睛頓時(shí)紅了，用力地握住斯莫林的手，使勁地晃。
斯莫林道完謝，卻沒(méi)有走回人群里，而是直接走上前去，從衣兜里掏出剛才領(lǐng)取的八個(gè)作為獎(jiǎng)金的金蓋，回頭跟人群里的妻子再確認(rèn)了下，然后輕松地投入到錢箱里：
“也算上我的一份吧。”
他的話音剛落，人群里又走出一個(gè)人，拍了拍比爾的肩頭：
“多虧你及時(shí)救火，要不我就再也見不到我的妻子和女兒了，謝謝?！?p> 還沒(méi)等比爾反應(yīng)過(guò)來(lái)，那人已經(jīng)走上前去，和斯莫林一樣，把兜里的金蓋投到了錢箱里：
“鎮(zhèn)長(zhǎng)，也算我一份?！?p> “還有我的一份?！?p> 馬夏爾跟妹妹點(diǎn)了點(diǎn)頭，也走上前來(lái)。
“這是我的?！?p> 霍普和羅蘭也上來(lái)了。
“還有我的。”
“我也算上。”
“別忘了我的。”
“......”
人一個(gè)一個(gè)上來(lái)，金蓋一個(gè)一個(gè)投進(jìn)去，錢箱開始變得沉甸甸。居民群里人笑了，奴隸群里的人哭了。
弗吉搖了搖頭，半是無(wú)奈半是自嘲地大笑了兩聲，掏空了身上所有的口袋，把金蓋也都投進(jìn)了錢箱里。就連一向鐵公雞的塞納，雖然臉色還是冷冷的，但也從褲兜里摸出了幾個(gè)蓋子放進(jìn)去。
塑料蓋掉落發(fā)出的“噼啪”聲甚至蓋過(guò)了周圍越下越小的雨聲，太陽(yáng)也從灰蒙蒙的空中探出頭來(lái)，好奇地看著這罕見熱鬧的一幕。
稀薄的陽(yáng)光罩在艾郭的臉上，卻讓全身心都開始滾燙：
從一開始自己為奴隸贖買自由，到奴隸為他們自己贖買自由，再到現(xiàn)在自由民們?yōu)榕`們贖買自由！
這一刻起，這個(gè)世界的規(guī)則發(fā)生了變化。
冬嶺，再無(wú)奴隸......