七、梅山救女

　　周家莊園向南十里，有座梅山，山上有座梅福廟，廟里香火很旺。

　　相傳漢武帝時的南昌尉梅福，辭官不做，四處云游，來到梅山?？吹竭@里山清水秀，環(huán)境幽雅清凈，就在這兒煉丹垂釣，養(yǎng)性修行，終于得道成仙。以后人們就把這座山叫做梅福山，在梅福洞里塑像，在梅山頂上建廟。香火旺盛，香客云集。求子得子，求財?shù)秘?，求平安得平安，求功名得功名……總之是，有求必?yīng)，很負盛名。

　　自從父親周異去世后，母親就臥病不起。周瑜是個有名的孝子，整日調(diào)湯燉藥，親自伺候，母親的病才一天天好轉(zhuǎn)起來。

　　時下正是陽春三月，桃紅柳綠。正是人們踏青春游，燒香拜佛的好時節(jié)。

　　這天，周瑜剛服侍好母親吃完藥，就聽母親說：“瑜兒，今日天氣晴好，我想出去走動走動。你就陪我去梅福廟燒燒香吧?！?p>　　周瑜馬上答應(yīng)了，忙安排車輛隨從等。一切安排妥當，就扶著母親上車，自己騎著馬，帶著唐齊，保護母親，一路往梅山走來。

　　來到了梅山腳下，將車馬留在山下，由唐齊看著，再用一頂小轎將母親抬到山頂，在梅福廟前落轎，周瑜親自攙扶著母親走進廟中。周母焚香禱告，磕頭祈福。

　　時間不大，忽聽得廟門外腳步匆匆，又聽到有人高喊：“救命啦……救命……”周瑜急忙趕到廟外。

　　只見半山腰一個滿臉橫肉的壯漢，提著一把大砍刀，正在咆哮著往山上追。前面不遠處，是一個十三四歲的小姑娘，腳步踉蹌，臉色煞白，邊喊救命邊往山上跑。

　　周瑜回頭對母親說了一聲：“母親，孩兒去去就來?！?p>　　說罷，縱身一跳，就來到了小姑娘身邊，說：“姑娘不要害怕，我來救你?！闭f著，抽出了越王寶劍，擋住了橫肉的去路：“好漢留步！你為何事要追趕這女子？”

　　那橫肉正因追不著小女子而著急，拼命兒猛追，眼看就要抓住她了。不料，這半路上殺出個程咬金來，被這個小白臉給擋住了去路，滿臉怒火直噴周瑜而來，大聲喝道：“識相的少管閑事，給我閃開！”

　　周瑜也不示弱，說道：“好漢，你不說出個原委，就休想從我這兒過去！”

　　“呸！”那橫肉不屑地吐了一口：“就憑你？甭白白丟了性命，沒了媽的乖兒子。你讓不讓？”

　　“這女子是你什么人？你這么追她?？煺f明白！”

　　“是什么人你管不著！”說著，那橫肉高舉起大砍刀照著周瑜面前就是一下。

　　周瑜輕輕一跳，就在跳起的同時已將蛇鞭抽握在手，人落到橫肉左首的瞬間，蛇鞭也已落在了橫肉的右膀上。

　　只見橫肉的身子晃了一下，大砍刀也差點兒掉地。說話也不過一瞬之間，橫肉的刀隨即“嗚”的一聲悠了起來，他就著勁兒用刀背直直地砸向周瑜。

　　周瑜見這一刀過來，既毒辣又兇狠。山路窄蹩，要躲也躲不開。情急之下，干脆朝橫肉身上一撲，兩手捺住他的雙肩，猛一下從左邊躍到了右邊，躲過了這一刀！

　　橫肉見周瑜身手如此敏捷，一時又討不到便宜，便狠勁一縱，越過周瑜，直向廟中竄去。

　　周瑜見此人如此兇悍，估計不是什么善角，必須給他點厲害的嘗嘗。于是，也將身子猛地一縱，追上了橫肉。在擦過他身邊的時候，雙手齊出。

　　橫肉聽得身后風聲，知道是周瑜追來，猛地回轉(zhuǎn)身，用盡平生力氣，揮手就是一刀。周瑜左手用魚腸劍敵過大砍刀，護著自己；右手蛇鞭對著橫肉的右肩猛力一抽。只聽“當啷”一聲，大砍刀落地。橫肉“哎喲”一聲嚎叫，跌倒在地。周瑜飛起一腳，大砍刀被踢到了山崖之下。

　　周瑜的劍尖指著橫肉：“快說！你姓甚名誰？不說我就廢了你?！?p>　　“爺爺饒命，英雄饒命！我……我……，小人名叫付得熱……”

　　橫肉還沒說完，廟里母親已在召喚：“瑜兒，瑜兒……”

　　周瑜聽到母親呼喚，丟下橫肉，趕緊跑進了廟里?！霸趺戳耍磕赣H。”

　　“瑜兒——”周瑜一看，剛才那個被橫肉追趕的姑娘，正哭泣著把母親從梅福像前的蒲團上攙扶起來。母親拉著姑娘的手，對周瑜說：“這姑娘好可憐?。　?p>　　?那姑娘不知看沒看周瑜的銀袍粉臉、英俊身材，只是低頭哭著往周瑜面前一跪，柔聲說道：“謝恩公相救！”

　　周瑜趕緊跨前一步，雙手攙姑娘起來，說：“姑娘不必客氣！”

　　二人的臉相對之時，周瑜瞟了一眼這涕淚婆娑的女子，驚住了：自己長了這么大，還從來沒見過這么漂亮的女孩！只見她：鼻若懸膽，口如櫻桃，眼像丹鳳，眉似柳條，正有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌。

　　周瑜猛一下慌了神，話也說不囫圇了：

　　“你……我……”支吾了半天，也說不出一句完整的話來。

　　?周母見了，趕忙說：“瑜兒，剛才這姑娘說了，她們姐妹三人和母親從梅山腳下經(jīng)過，路上遇到四個歹人要強搶她們姐妹回去成親。她們嚇得四散逃跑。這姑娘被追到這里，幸虧被你救了。她正擔心她的母親和兩個姐姐呢。”

　　“四個歹人？”周瑜心想，拿著了一個，還有三個。他們會不會還在追人？忙說：“姑娘別哭，你們是在哪兒遇到歹人的？離這兒有多遠？”

　　?“恐怕……恐怕有六七里吧.”姑娘答道。

　　“你別哭了，我去找她們?！敝荑ふf著就出了廟門，眼睛向兩邊一瞟，哪里還有橫肉的影子？

　　?周瑜舉步就要下山去尋找另外的賊人，解救其余母女三人。忽而覺出不妥：倘若這橫肉就躲在附近，待自己走遠了，他又來襲擊怎么辦？于是，趕忙抽身回來，扶母親上了轎，讓姑娘陪著一同下了山。

　　剛到山腳，又聽到哭泣聲。只見唐齊迎上前來，對周瑜說：“剛才，我跟人交手了?！?p>　　“是什么人？”

　　“歹人。還救了個女的，正在哭哩?！?p>　　周瑜一看，果然有個姑娘坐在車子旁邊的空地上，背靠著車子哭泣。看那模樣，和自己救的這個姑娘長得差不多，也是那般嫵媚動人。

　　此時，正扶著母親的這位姑娘一見到那個哭泣的姑娘，喊了一聲“姐姐”，就撲了過去。兩人抱在一起，哭成了一團。

　　周瑜頓了頓，說：“姑娘們，別哭了。你們不是還有母親和另一個姐姐嗎？她們?nèi)ツ膬毫耍俊?p>　　“是呵，是呵，我們跑散了……”

　　?她倆趕緊止住了哭泣，靠在車旁的姑娘說：“大概……大概是朝那個方向去了?！惫媚锸种肝鞅狈较?。

　　“噢，”周瑜對唐齊說：“你在這里用心保護母親和二位姑娘，哪兒也不要去。我去找她們。”

　　周瑜順著姑娘手指的方向走去，翻過一道山梁，穿過一片樹林，樹林邊上有塊莊稼地，種著油菜。此時正是油菜開花時節(jié)，滿地油菜花，一片金黃。

　　地的盡頭有一口池塘。周瑜正從塘埂上走過，忽然看到塘埂旁放著兩雙繡鞋。這是誰的鞋呢？周圍并無一個人影。只有滿塘的池水，在晚風的吹拂下，泛起陣陣漣漪。

　　周瑜又在池塘四周仔細的搜尋了一陣，還是不見人跡，就拾起地上的繡鞋，拿著往回走。

　　姐妹倆見周瑜手里拿的鞋，一眼就認出是媽媽和大姐的鞋，二人更加痛苦地哭了起來。

　　周瑜一邊安慰，一邊詢問起她們的來歷。

　　原來，她們姓喬，家住潛山?，F(xiàn)是從襄陽外婆家來，往潛山老家趕去。途經(jīng)舒城時，母親聽說梅福廟的菩薩很靈驗，就特地前來上香?？蛇€沒到山腳，就遇上了四個歹人……

　　周瑜聽后，說：“現(xiàn)在天色已晚，你們就到我家暫住一宿吧。明天我再派人來尋你們母親和姐姐。你們看這樣可好？”

　　二女此時也沒了主意，只是連連稱謝。

　　姐妹倆跟隨周瑜和周母來到周家莊園，二人掛念母親和姐姐，吃不香，睡不眠，只是一個勁的流淚。周母好言相勸，體貼安撫。姐妹倆感激涕零，同聲說道：“此等大恩大德，當以身相報！”

　　第二天，周瑜命人在原處找尋，又用箍網(wǎng)在池塘里打撈。不一會兒，果然從塘中網(wǎng)出兩具女尸。讓二女前來辨認。正是自己的母親和大姐。姐妹倆哭得死去活來。

　　周瑜一邊置棺盛殮，一邊派人去潛山喬家送信。

　　不日，潛山喬老公親自來到舒城周家莊園，重謝周瑜，并扶靈及迎接二女回家。

　　臨走的頭天晚上，周瑜心中憂郁，撫琴解悶。不料，這喬家姐妹也是懂琴的，小妹瞞著姐姐，送了周瑜一面山字銅鏡，周瑜以一個精致的玉環(huán)回贈；大姐也瞞著小妹，送了周瑜一支金簪，周瑜不好回絕，也收下了，并且回贈她一個玉鐲。

　　姐姐仰慕周瑜英俊瀟灑，妹妹仰慕周瑜才華儒雅，二人在心底都萌發(fā)了要嫁周瑜的念頭。

　　周瑜則被小妹的美麗容貌和彬彬有禮的舉止所打動，也產(chǎn)生了愛戀之心。

　　自此之后，雙方都留下了深深的思念。