明玉對(duì)阿虎這次的面試表現(xiàn)非常滿意，她把荷包里的銀子都翻出來(lái)塞到阿虎的手中說(shuō)，“就按你的想法去做，三天以后，就在這個(gè)地方，我會(huì)來(lái)找你，看看你籌備得如何了?！?p> “如果三天以后，你的表現(xiàn)叫人滿意，我會(huì)給你們一個(gè)合適的身份，你們擁有了新的身份之后，仍須賣身于我，但我可以向你們保證，絕不會(huì)隨意打罵折辱你們，假若有遇到關(guān)系你們性命的情形，我會(huì)盡最大的能力給你們自由選擇的權(quán)利?！?p> 明玉看著阿虎一個(gè)字一個(gè)字認(rèn)真地說(shuō)完，然后帶著錦秀頭也不回地轉(zhuǎn)身離去。
這里阿虎背著弟弟，手里握著還帶著溫度的銀錠子，一時(shí)呆滯，他背上的孩子開了口，竟是一副女孩的嗓音，問(wèn)道，“阿兄，我們真的要聽這個(gè)姐姐的話嗎？”她停了一會(huì)又問(wèn)，“還是帶著這些銀子逃走？”
“我不知道，”阿虎有些茫然地說(shuō)道，“阿兄慢慢想，我們先去吃烤餅吧，可能吃完烤餅就知道該怎么辦了？”女孩子說(shuō)道。
阿虎聞言露出一抹暖暖的笑容，“好，阿兄帶芙兒去吃烤餅。”
明玉二人走出了好遠(yuǎn)，她回頭望著錦秀笑道，“錦秀，你有問(wèn)題要問(wèn)我吧？”
過(guò)了好一會(huì)，錦秀才問(wèn)道，“姑娘為何要阿虎兄弟打探消息？女子走失一案，連府官都不管，姑娘憑著幾個(gè)乞兒又能查出什么來(lái)嗎？”
“我并不是為了這走失的案子才這么做的，我讓阿虎打探這些消息只是為了看他能做到什么地步，看他會(huì)不會(huì)是我需要的人，我需要人為我打探各種消息?！?p> “可是公子如此寵愛姑娘，姑娘有不知道的，去詢問(wèn)公子不就可以了嗎？”錦秀不解地問(wèn)道。
明玉笑了，“寵愛什么的，就好像沒(méi)有根的浮萍，很快就會(huì)飄走了?！彼钗艘豢跉猓^續(xù)說(shuō)道，“更何況，你們公子的消息嘛，不用說(shuō)，肯定是關(guān)乎朝堂大事的，我的關(guān)注點(diǎn)不在這里，我打聽的消息更偏重民間動(dòng)向，是要準(zhǔn)備做生意用的。”
明玉拉著錦秀的手，慢慢地在大街上走，“當(dāng)然如果發(fā)現(xiàn)了走失案的蛛絲馬跡，我定會(huì)追查下去的，因?yàn)槲覀兩鵀槿耍@人間的正道也當(dāng)需要眾人去維護(hù)?！?p> 錦秀又問(wèn)，“既然姑娘需要人手，為何不去尋丐者之頭目，這樣很快就可以聚集眾多的人手了。
“確實(shí)存在這樣的組織，但是既然你知道有這樣的組織存在，也當(dāng)清楚其中齷蹉之處。這些人為了訛錢，或是使用物器自殘，又或者聚眾大肆辱罵，必要商家出夠了銀錢，他們才會(huì)離開。碰見不肯屈服的人家，他們還會(huì)想盡一切辦法報(bào)復(fù)。這還只是輕的，更有甚者，為了謀利，捕捉別人家的幼兒，劈砍折磨使之不成人樣，再利用人們獵奇之心討要錢財(cái)，喪心病狂，人神共憤?！?p> “因此，我決不與他們合作，今日阿虎兄弟，我給予他們小小恩惠，些許銀錢，倒要看看他們將有怎樣作為，若只是不知道怎樣做事，尚可以指教學(xué)習(xí)，若是不懂得如何為人，那就再?zèng)]有相交的必要了?！?p> 錦秀聞言久久不語(yǔ)，明玉依然故我，她愿意首先對(duì)人坦誠(chéng)相待，若有緣分，自然可做好姐妹，肝膽相照，若是無(wú)緣，不過(guò)就是相忘于江湖而已。
安平府城中鼎鼎大名的春熙茶樓，位于繁華的富華街上，這春熙茶樓雖名為茶樓，實(shí)際是一個(gè)雅致的小園子，里頭也是池館水榭，裝點(diǎn)雅致，其間幾座小樓，茶香悠悠，琴音切切，乃是文人墨客流連之地。
元昔與山遠(yuǎn)出了門，徑自來(lái)到春熙茶樓，進(jìn)了雅間，他于幾案前坐下煮茶，不緊不慢，姿態(tài)悠然，不久房門輕輕拉響，一男子悄然入內(nèi)，竟是山南，元昔并未抬頭，只是自顧品茗。
他捏起茶杯輕嗅，問(wèn)道，“如何，可有收獲？”
山南回道，“近日屬下跟在李崇陽(yáng)身邊，德信商行，甚至是閣中兄弟演練聚會(huì)，李崇陽(yáng)全不設(shè)防，一切看去皆無(wú)問(wèn)題，屬下亦照慣例啟動(dòng)了巡堂督檢，李崇陽(yáng)這廝一定是動(dòng)了手腳，幾日里回收的檢舉密封一律皆為空白?！?p> 元昔聞言哈哈大笑，他笑道，“李崇陽(yáng)畢竟還是對(duì)閣中律令陽(yáng)奉陰違，若不是他做賊心虛，事先叮囑，或是利誘脅迫，依照檢舉密封有舉必賞的制度，甚至可比擬上等任務(wù)評(píng)級(jí)，竟然全部都是空白?！?p> 言罷，元昔面色肅然，“看來(lái)李崇陽(yáng)對(duì)安平堂的掌控力度，已經(jīng)超出了我們?cè)O(shè)想之外?！?p> “莫思然回歸之后定會(huì)與那三人稟報(bào)，左向樘他們?cè)趺凑f(shuō)？”
“不出閣主所料，左大人依舊相信李堂主，直說(shuō)若要定李堂主的罪，須得要拿出讓眾人信服的證據(jù)來(lái)?！?p> “不過(guò)，屬下在德信商行聽聞了一件奇怪的事情，”山南抬頭望向元昔，“屬下無(wú)意中聽到兩個(gè)掌事說(shuō)起，李崇陽(yáng)有個(gè)寵愛的婦人，還育有一子，卻從不示于人前?！?p> 山遠(yuǎn)聞言吃驚道，“這？李崇陽(yáng)其人，因他是前朝無(wú)根之人，所練武功又走陽(yáng)剛一派，陽(yáng)氣無(wú)法發(fā)泄之下，時(shí)有暴戾之舉亦屬平常，李崇陽(yáng)聲名敗壞也與之有關(guān)?！?p> “既有寵愛的婦人，直示人前即可，尚可挽回幾分形象，卻是為何從不示于人前？又傳言有一子，這，絕不可能，此事有古怪?！鄙侥系?。
“柳詩(shī)兒其人，并未主動(dòng)為我們提供幫助，可能她目前不認(rèn)為我們這邊會(huì)有勝算，因此不愿得罪李崇陽(yáng)罷了，”元昔嘆道，“倘若安平堂都不能穩(wěn)穩(wěn)地握在手中，于大事無(wú)益，因此我們必須要在李崇陽(yáng)這里，撕開一個(gè)突破口?！?p> “山南，你繼續(xù)留在那邊穩(wěn)住李崇陽(yáng)，同時(shí)打探他的行蹤，這廝手上功夫不弱，山遠(yuǎn)你調(diào)集幾個(gè)好手，必要時(shí)，我們要親自去探一探這個(gè)李崇陽(yáng)?！?p> “是！”山南說(shuō)罷行了一禮，掩了門快速離去，元昔離座走到雅間闊大的窗臺(tái)邊上，燃起香煙，按著琴隨意地彈奏起來(lái)。