十
下了許久的雨,終于在今日停了。秦美人一早就親自來(lái)到依雪閣,跟著的翠芳手里拿著一大箱盒子,到鄭夢(mèng)境跟前跪下打開,全是貴重的首飾物品。
“鄭妹妹,那日翠蘭死時(shí),多虧你及時(shí)發(fā)現(xiàn),安排得妥當(dāng),不叫姐姐嚇壞了。姐姐自那時(shí)承寵,找不到好的時(shí)機(jī)謝謝妹妹。今日得空過(guò)來(lái),又是難得沒雨的日子,妹妹可愿隨姐姐去宮后苑走走?”
夢(mèng)境知道秦美人無(wú)事獻(xiàn)殷勤,必有些蹊蹺,想都不想就欲回絕。可是秦美人接下來(lái)一句話,倒讓夢(mèng)境打消念頭。只見秦美人湊到夢(mèng)境耳邊,輕聲說(shuō)了句:“妹妹可想知道翠蘭死因?”
夢(mèng)境瞪大了眼,不可置信盯著秦美人,秦美人紅唇似火,嘴角隱隱多了一抹邪笑,轉(zhuǎn)身斜看著夢(mèng)境,恢復(fù)溫婉的語(yǔ)調(diào)繼續(xù)問(wèn)道:“妹妹可愿去?”
玉芷在一邊,心覺可笑。秦美人得勢(shì)以來(lái)便總刁難夢(mèng)境,這回要她陪著去宮后苑,小主能答應(yīng)就怪了。可夢(mèng)境卻一口答應(yīng):“姐姐賞臉,妹妹怎能不去?!毙廊唤邮芮叵阆娴难?qǐng)。
玉芷趕緊說(shuō):“小主,外頭這會(huì)雖是天晴,等會(huì)不定又會(huì)下雨,小主還是別去了?!?p> 此時(shí)秦香湘已走到外頭催了,夢(mèng)境還是起來(lái)了,趁秦香湘不在,趕緊同玉芷輕聲說(shuō)道:“等會(huì)到了宮后苑,你我會(huì)分開一陣子。分開之后,你馬上喊小貴子來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著我,見機(jī)行事。”玉芷點(diǎn)了點(diǎn)頭,跟著夢(mèng)境走了出去。
宮后苑內(nèi),風(fēng)景如畫。亭臺(tái)樓閣星羅棋布,石子路縱橫交錯(cuò)。秦美人和鄭夢(mèng)境前頭走著,翠芳和玉芷在后頭跟著,秦美人這會(huì)兒一路只顧著看景,不說(shuō)話。二人直走到了宮后苑花池附近,見池里魚兒游動(dòng),秦美人興奮不已,命翠芳趕緊找些上好魚食過(guò)來(lái),并深深看了夢(mèng)境一眼,夢(mèng)境知曉這是讓她也打發(fā)了玉芷,便回頭看玉芷:“你也陪著去,多拿一點(diǎn)。”
玉芷領(lǐng)了命趕緊走了,手心捏著汗,拐了彎就推脫有事往長(zhǎng)春宮跑去,還沒等翠芳來(lái)得及反應(yīng)。
見人都走了,夢(mèng)境終于開口:“翠蘭是如何死的?”
“妹妹忘了,翠蘭是誤食了姐姐的湯羹,被奸人毒死的。”秦美人望著這花池四周,清晨的宮后苑,真冷清得很。
“姐姐為何不愿查明歹人?為何要那翠蘭喝下湯羹?姐姐為了爭(zhēng)寵,就把別人的命不當(dāng)作命嗎?”
“妹妹好端端便血口噴人了。姐姐何時(shí)害了翠蘭,妹妹有什么證據(jù)認(rèn)定我殺了她?”
“姐姐今天用此事叫我出來(lái),說(shuō)明姐姐早就知曉我覺得蹊蹺。姐姐,今日你以翠蘭之死引我,就已暴露姐姐便是毒害翠蘭真兇。姐姐同我一起來(lái)到花池邊,根本就沒想著要同我一起回去吧?!?p> 秦美人終于不再四處張望,而是直直盯著鄭夢(mèng)境:“你是聰明,但也不是絕頂?shù)穆斆鳌!?p> “姐姐是想推我下水,你可知我已命玉芷喚了太監(jiān)過(guò)來(lái),若我掉水里不死,來(lái)日定找出證據(jù)!”夢(mèng)境邊說(shuō)邊防備地退后。
“哈哈哈哈,鄭才人啊鄭才人,你若淹死,皇上或許會(huì)憐你念你,說(shuō)不定還怪罪于我。你若出去,僅憑一己之詞如何扳倒我!更何況——”秦美人一聲哼笑,竟干干脆脆跳下了花池。
夢(mèng)境怔住,眼見秦香湘在花池里撲騰呼救,水性不通。剛剛趕到的小貴子當(dāng)機(jī)立斷跳進(jìn)水里救人。夢(mèng)境沒想到秦美人對(duì)待自己如此狠心,竟不惜拿自己性命做賭注。夢(mèng)境方才知道,自己之前看扁了這位美人,以后怕是有些難過(guò)日子了。
秦美人被救上岸時(shí)已然昏迷,因她呼救動(dòng)靜太大,吸引了些宮人。夢(mèng)境命小貴子趕緊帶秦美人回長(zhǎng)春宮,又命玉芷請(qǐng)?zhí)t(yī)。夢(mèng)境跟著到了長(zhǎng)春宮思水軒,見翠芳早就在屋子里等著。
“你不是去取魚食了?”夢(mèng)境問(wèn)。
“奴婢……”翠芳含糊說(shuō)話,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。夢(mèng)境瞥見她臉上脂粉打得濃厚,覺得疑惑,但沒有多說(shuō)什么。
秦香湘躺在床上,昏迷不醒。鄭夢(mèng)境為她褪去濕漉的衣衫,竟發(fā)覺她脖子上掛著一塊形狀奇特的玉石,這玉是柱形的,只是上頭小,下頭大,中間有一縫。還未等夢(mèng)境細(xì)看,玉芷領(lǐng)了太醫(yī)便來(lái)了。夢(mèng)境只好馬上給秦香湘換了衣服,隨即讓太醫(yī)進(jìn)來(lái),趁太醫(yī)診斷的功夫,同玉芷說(shuō)了一段悄悄話,玉芷點(diǎn)了點(diǎn)頭悄悄出去了。
院子里,玉芷拉著翠芳,二話不說(shuō)拿著帕子便擦了她臉上脂粉。翠芳驚惶不已用手遮,也遮不住臉上露出的好多些紅印。
“我問(wèn)你,你這紅印怎么來(lái)的?”玉芷問(wèn)道。可翠芳并不承認(rèn),只說(shuō)自己燒水不小心燙傷了。
“好,那我再問(wèn)你,你為什么不去拿魚食,莫非你明知秦美人會(huì)落水!”
“我沒有!我只是回宮有些事!玉姐姐不也回宮了,玉姐姐為什么不拿魚食!”
玉芷搖搖頭,湊近了小聲說(shuō)道:“你可知你姐姐翠蘭不是誤食了有毒的湯羹,而是秦美人逼著她喝,毒死的!你還肯替她說(shuō)話,你瞧瞧她平日里怎么待你的!”玉芷指著翠芳滿是紅印的臉。
翠芳聽了這話終于哭了,她說(shuō)自己并非沒有察覺,只是自己人微言輕,即便發(fā)覺什么,也定會(huì)被秦美人害死。翠芳家里窮苦,就兩個(gè)女兒進(jìn)宮靠著例銀添補(bǔ)家用。姐姐死了,若她再有三長(zhǎng)兩短,恐怕一家都活不下去。
玉芷看出她心頭不安,馬上說(shuō):“你只按我說(shuō)的做,保管你以后會(huì)好好的?!贝浞悸犃诉@話,才點(diǎn)了頭。