這一年的夏天好像倉(cāng)促地結(jié)束了，接近秋分，下午總有一場(chǎng)雨，一直要落到月亮出來(lái)，綠萍的鋪?zhàn)邮遣淮蜢鹊?，小小的兩層騎樓，連同后邊院子，永遠(yuǎn)人滿為患。除了她一間臥房，剩下的全是吵嚷聲，她兒子從早哭到晚，她也聽(tīng)不見(jiàn)。她煩這個(gè)兒子，依舊把他養(yǎng)在身邊，不過(guò)可憐他，同蘇太太開(kāi)玩笑間說(shuō)起，要把兒子給她，但聽(tīng)蘇太太口氣，似乎不大情愿，她也就算了，但咽不下那口氣，蘇太太的心思她不是不知道，崇善那樣大了，一切都好，李太太視他如命，喚她一句干媽?zhuān)呀?jīng)是最大的恩賜。蘇太太仿佛只要他，好像情人之間似的，認(rèn)定了是他，換做別人再好她也不見(jiàn)得喜歡。有些事就是這樣的，旁人看不透，只有中間人才曉得那種滋味。
她原來(lái)喜歡熱鬧的，從前崇文少爺過(guò)生日，家里宴請(qǐng)賓客，她很早起來(lái)勻臉，會(huì)涂香粉胭脂，穿艷一些的衣裳，太太說(shuō)她也不打緊，她不在乎，有時(shí)請(qǐng)了劇團(tuán)來(lái)家里唱戲，她端著茶水在眾人間穿梭，余閑時(shí)立著聽(tīng)臺(tái)上戲子唱詞，也跟著大家笑一笑。她喜歡那樣，大家都一樣，花上半天在那里聽(tīng)?wèi)?，真正的眾生平等。現(xiàn)在這樣她也喜歡，牌桌上有人歡喜有人愁，她是置身事外的一個(gè)人，一屋子的人心如擂鼓，唯有她的心跳和氣安寧。
錢(qián)來(lái)的快，好像做夢(mèng)一樣，囤了幾條金鏈子，現(xiàn)幾年，傭人難找，她花重金招了兩個(gè)機(jī)靈的伙計(jì)，工錢(qián)開(kāi)的比山上的礦工還高，仍有結(jié)余，還讓胡宗平托人遠(yuǎn)迢迢從上海置辦行頭回來(lái)，愿意一下子把口袋里的錢(qián)花光，覺(jué)得揚(yáng)眉吐氣，錢(qián)仍然嘩嘩的涌來(lái)。
做生意靠門(mén)市，發(fā)不了財(cái)，所以要開(kāi)煙鋪和賭坊。胡宗平教她。
她有地方，有腦子，敢賭，胡宗平看中她這些。
生意做起來(lái)了，胡宗平開(kāi)始還每天來(lái)盯場(chǎng)，后來(lái)隔幾天來(lái)一次，再后來(lái)干脆丟給她一人，只月底來(lái)一趟，拿分紅，她忙的沒(méi)日沒(méi)夜，時(shí)間過(guò)得快，好像他還是常來(lái)。
胡宗平出差前，去找她，她說(shuō)要給自己放幾天假，借他車(chē)子跟司機(jī)用用，胡宗平支支吾吾的，也沒(méi)說(shuō)答應(yīng)不答應(yīng)，她說(shuō)要去看看香笙，胡宗平立馬應(yīng)下來(lái)，還找人來(lái)給她店里安了電話，方便同司機(jī)聯(lián)絡(luò)。
早秋的清晨，太陽(yáng)剛剛冒頭，空氣已經(jīng)跟蒸籠里冒出來(lái)似的，熱烘烘的，人家說(shuō)秋老虎秋老虎，這時(shí)候天氣真的比仲夏時(shí)候還要熱。綠萍坐在車(chē)子里，窗戶半敞，她把右半只手臂吊在外面，手掌向上，隨車(chē)子的顛簸打著拍子，右手指上原有只金戒指，新買(mǎi)的，她摘下來(lái)戴到了左手上，右手顯得很空，她又把左手腕上一只銀鐲子換過(guò)去，生怕街上人手雜給她搶了去，手里攥著一股勁，隨時(shí)準(zhǔn)備抽身回來(lái)。
她讓司機(jī)慢些開(kāi)，經(jīng)過(guò)一條街的鋪?zhàn)樱还苷J(rèn)得不認(rèn)得的人，總要對(duì)人家點(diǎn)頭微笑，整個(gè)身子倚在車(chē)門(mén)旁，招呼的話演練了好幾遍，可惜沒(méi)見(jiàn)著想見(jiàn)到的人。臨時(shí)改變主意，讓司機(jī)開(kāi)到李宅去。
到了門(mén)口，陡然有點(diǎn)心慌，黎叔不在，她自顧自推門(mén)走進(jìn)去，諾大的園子，一個(gè)人也沒(méi)有，冷清得可怖。她撳了撳發(fā)髻，環(huán)顧這里的一切，心臟咚咚咚直跳，突然想起那天晚上的槍響，砰砰兩下子，簡(jiǎn)直頭暈眼花，站不穩(wěn)，失憶了似的，自問(wèn)為什么會(huì)來(lái)這里。準(zhǔn)備逃，忽見(jiàn)一個(gè)胖女人，不認(rèn)得的，匆匆往堂屋去了，也不知道看沒(méi)看見(jiàn)她，走得很急，是新人，貴卿走了，找過(guò)來(lái)這么一個(gè)人替她，李太太原來(lái)那樣挑剔的，連她也容不下，現(xiàn)今終于肯妥協(xié)了么。覺(jué)得好笑，站在連廊底下仰頭笑出了聲，上頭落下一滴水，點(diǎn)在她鼻頭，不知是雨還是別的什么。
發(fā)了會(huì)怔，正要走，見(jiàn)崇善從連廊另一頭跑過(guò)來(lái)了，水仙在后頭，好容易追上他，往他懷里塞了點(diǎn)東西，崇善好不耐煩，經(jīng)過(guò)她身邊，撇了她一眼，沒(méi)片刻停留，又跑開(kāi)了。水仙坐到地上，竟嗚嗚地哭了起來(lái)。
綠萍走過(guò)去，水仙看見(jiàn)她，一下子抱住她，哭訴道：“綠萍，綠萍，我快撐不住了……”
綠萍幫她撫背：“怎么了?！?p> “沒(méi)人了，就剩我一個(gè)了，他們都走了。少爺小姐通通丟給我，我怎樣忙得過(guò)來(lái)，玲春那個(gè)人，只顧著自己，老爺太太不在，小少爺死活她根本不管，屋子里成天地丟東西，我能怎么辦呢，我也不要管了……你回來(lái)幫幫我好不好？“
綠萍拿了帕子給她擦眼淚，問(wèn)她：“怎么就你一個(gè)人了？霜兒他們呢？”
“能走的都走了，太太如今病著，霜兒一刻不離她，我哪也去不了，這園子太大了，我一個(gè)人害怕……”
“太太病了？什么時(shí)候的事？什么病癥？“
這么一問(wèn)，水仙更是傷心，“前兩個(gè)月，有天半夜從古驛道回來(lái)，太太就病了，請(qǐng)了好多大夫都瞧不好，身子越來(lái)越壞，真嚇人，咳血，老爺強(qiáng)送去醫(yī)院，聽(tīng)人家講，太太生的是癆病，治不好的......”
“太太要是走了，霜兒也要跟著走的，到時(shí)候就剩下我了，這世上就剩下我了......”
她精神混沌，喃喃自語(yǔ)，綠萍也找不出話來(lái)安慰她，只暗自思忖，李太太病了，李老爺受著牽制，這一次不算白來(lái)，李家馬上就要完了，熬不過(guò)這個(gè)冬天，簡(jiǎn)直大快人心。她激動(dòng)地心臟砰砰直跳，眼眶也跟著濕了，她的時(shí)代要來(lái)了，很快就要來(lái)了。
水仙漸漸止住哭泣，鄭重地對(duì)綠萍講：”綠萍，就是從你走后，一個(gè)一個(gè)都走了，什么都?jí)牧?，越?lái)越壞，你當(dāng)初為什么要走？你不走多好，如果重來(lái)，你不走好不好。“
綠萍搖了搖頭，”留在這里做什么?！?p> 水仙愣了一下，忽然怒目圓睜，抽手扇了她一個(gè)耳光，冷笑道：”你憑什么走？我們四個(gè)當(dāng)初一起進(jìn)的李家大門(mén)，你憑什么走？“
“憑我跟你們不一樣?！?p> 水仙望著她，慢慢后退，綠萍不慌不忙，她從荷包里掏出一枚金錠，放到水仙手里，轉(zhuǎn)身前，她說(shuō)，我還會(huì)回來(lái)的。
她覺(jué)得自己瀟灑又決絕，頭也不回，算是跟過(guò)去做個(gè)徹底的了斷。
接下來(lái)，她要去找香笙。
香笙把頭發(fā)剪了，她過(guò)日子沒(méi)算計(jì)，偶然有一天穿一件舊的織錦短背心，發(fā)現(xiàn)扣子竟扣不上了，仿佛從那一天起老天爺正式放了一枚胎兒在她肚子里，前面幾個(gè)月都是鋪墊，她能感覺(jué)到身體里有另一個(gè)生命存在，就是從那一天起。
羅玉凰總想開(kāi)口，問(wèn)她那一天究竟發(fā)生了什么?？隙òl(fā)生了什么，她只是不愿告訴他。他從劉姐口中，得知了那天早上發(fā)生的事，又總覺(jué)得沒(méi)那么簡(jiǎn)單。他每天到點(diǎn)就下班回家，恨不能每時(shí)每刻陪在她身邊，看她重新有了笑容，煥發(fā)活力，剪短頭發(fā)，重新做回她的妻子，日子好像沒(méi)有變化，但總歸不是從前的過(guò)法了。
他們之間隔著什么。