由夏入秋,進(jìn)入農(nóng)歷九月份后,返鄉(xiāng)搬取家眷聯(lián)絡(luò)親友的教眾陸續(xù)攜家?guī)Э诨貋?。累?jì)共招募得新教徒六千余人。那些日夜趕工打制的兵器終于派上了用場,被逐一發(fā)放到教徒手中,拜上帝會(huì)的團(tuán)營由此建立。
團(tuán)營實(shí)行軍事編制,效法周朝時(shí)的制度,分前后左右中五軍,每軍兩千五百人,由軍長副軍長統(tǒng)率。
人手跟武器都已到位,但以楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝三人為首的指揮部卻并沒有馬上下令舉事。原因是在平南縣華洲的洪秀全、馮云山二人得信后,并未如期回返金田。而這一拖,就錯(cuò)過了起事的最佳時(shí)機(jī)。
直到當(dāng)年的十一月份,清軍大舉壓境,分兵圍剿金田與華洲。太平軍金田團(tuán)營出戰(zhàn)迎敵,揭開了金田起義的序幕,也開始了與清廷正式的武裝對抗。
指揮戰(zhàn)役的楊秀清也采取了分兵兩路的策略,一路守衛(wèi)金田,打退來犯之?dāng)场A硪宦啡ネ侥峡h花洲山人村解救受困的洪、馮二人。此次兩軍的雙線對戰(zhàn)前后持續(xù)了近一個(gè)月,直到太平軍在連接平南與金田的要沖思旺圩大破敵軍后,整個(gè)太平軍的高層指揮部人員終于聚到一處。
在洪秀全與馮云山被接回金田的第二天,清軍副將伊可坦布率千人來襲,太平軍在金田東北的蔡村江兩岸埋伏兵力,應(yīng)對來犯之?dāng)?。一八五零年的最后一天,即十二月三十一日一早,雙方正式交火。
趙杉自兩軍開戰(zhàn)來,就每日硬逼著自己頂著不絕于耳的隆隆炮火到村外去走轉(zhuǎn)兩圈,以盡快適應(yīng)接下來長久持續(xù)的戰(zhàn)爭生活。
這一天,她站在村東頭廢棄的磨盤上向著蔡村江方向瞭望,聽到炮火喊殺聲漸漸地淡了,從磨盤上下來,待要回去,卻見一個(gè)十三四歲身穿團(tuán)營號衣前襟沾血的少年?duì)恐鴤€(gè)十來歲的小女孩,向她跑來。
少年跑到她近前,叫一聲“蕭家阿嬸”,就把手里牽的女孩擁到她近前。
趙杉見那少年生著一雙灼灼迷人的眼睛,左右兩只下眼皮上卻各有一小塊顯眼的暗色疤痕,憑著這奇特的面相特征便斷定他必是陳玉成了。聽他張口便喚她為“蕭家阿嬸”,問道:“你認(rèn)識我?”
陳玉成搖搖頭,道:“并不認(rèn)得,但從阿嬸的舉止能看得出來。”
趙杉不無好奇,問:“哦,那你說說是如何看出來的?”
陳玉成道:“眼下戰(zhàn)事正緊,會(huì)中的姐妹阿嫂阿嬸們,不是因受不得驚嚇躲在屋里,就是為報(bào)親仇在陣前沖鋒殺敵。在這里翹首而望,靜觀戰(zhàn)局的估計(jì)也只有阿嬸了。”
“陳玉成,你果然很精靈?!壁w杉笑瞇瞇的看著他,“就算你僥幸猜對一回吧。”伸手指指身側(cè)的小女孩,問:“她是誰?”
陳玉成聽她一下就叫出了他的名字,稍稍一愣,回道:“是我在江邊救的梅家阿爹的女兒。她的父兄在思旺圩血戰(zhàn)中升天了,家中就只剩她一個(gè)人。我想讓她跟著阿嬸最好?!闭f完,也不待趙杉答不答應(yīng),只撂下一句“我還要去再砍兩個(gè)妖兵”,就飛步跑了。
趙杉見那女孩滿面塵灰,就牽著她到溪水邊,用手帕蘸水把她的臉擦干凈。見女孩面容娟秀五官精致,心里喜歡,問她:“你叫什么?”
女孩笑了笑,卻并不說話,撿了根樹枝,在地上劃了兩個(gè)大字。
趙杉看著那兩個(gè)歪歪扭扭的字,笑著點(diǎn)點(diǎn)頭:“梅妹。是個(gè)好名字?!?p> 女孩卻搖著頭說:“這名字是我阿爸取的,可我不喜歡。為何叔伯家哥哥弟弟們的名字都是照輩分再加上特別的字取出來,我們女孩子就全是叫妹啊姐的?”
“看樣子她還是個(gè)小女權(quán)主義者?!壁w杉心想,就問:“你這一代的輩分是哪個(gè)字?”
小女孩說了個(gè)“家”字,又接著搖頭否定道:“我不要用這個(gè)字作名,我要一個(gè)別人名里沒有的字。”
趙杉拿起樹枝,在妹字上加了一筆,說:“這個(gè)字既合你原來的名,字意又與你的相貌年歲極襯,且在我們這里的女孩里頭絕對是獨(dú)一無二的。”
女孩看了那字,卻不認(rèn)得,有些羞怯的說:“這字念什么?是何意思?請阿嬸講給我聽。”
“我可以講給你,不過別叫我阿嬸了。我也大不了你幾歲,就叫姐姐吧?!壁w杉撫摸著她耳邊垂下的烏亮亮的麻花辮,笑道。
女孩很鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那就請姐姐教我?!?p> “這個(gè)字念姝,是美麗的女子的意思。”趙杉道。
“嗯,謝謝姐姐,以后我就叫梅姝了?!毙∨⑴闹中Φ溃旖秋@出兩個(gè)淺淺的酒窩來。
趙杉喜愛女孩的靈秀敏慧,將她帶回去,只做親妹妹相待,每日與她吃住在一處。
接連兩天的瓢潑大雨,將交戰(zhàn)雙方的炮火都澆滅了。
這天一早,蔡村江江面上駛來了五艘大船。大船的桅桿上迎風(fēng)飄揚(yáng)著一面面紅邊黑旗,旗上繡著火紅的“天”字。
在蔡村江岸邊營壘中的太平軍守軍認(rèn)得是天地會(huì)的旗號,即往金田指揮部送信。
聽聞天地會(huì)的人到了,洪秀全皺起了眉頭,他素來不喜歡江湖上的堂會(huì)中人,便將接待事宜將由楊秀清處理。
蕭朝貴近幾日無仗可打正悶得發(fā)慌,聽聞?dòng)锌偷皆L,來了興致,對楊秀清說:“準(zhǔn)是羅大綱他們,我去迎迎。”
趙杉得了信,也急急地趕去江邊。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一個(gè)身穿紅色箭繡衣系著紅綢披風(fēng)的女子自船上下來,看其形影好像是蘇三娘,便揚(yáng)起胳膊招了招手,呼喊了一聲“三姐”。
蘇三娘循著喊聲,揮動(dòng)手臂,回了聲“云妹妹”,徑直向她跑來。
兩人互跑至近前站定,相互看了半刻鐘,趙杉又喚了聲“三姐”,伸開雙臂上前抱住了她。
兩人正相擁而泣之時(shí),出來迎接客人的蕭朝貴走了過來。他瞥了一眼趙杉,便徑自到江岸邊,與剛剛下得船來,正在四面觀瞧的張釗、羅大綱等人寒暄說話去了。