趙杉高燒昏迷，被救護(hù)到那邦村石家老宅的后院，又是扎針又是灌藥，折騰了兩日，才把燒退了。到第三天，覺得身上有了些氣力，就下了床，讓黃雨嬌幫著梳洗整妝，去向石達(dá)開拜謝。
趙杉由石家的仆從引至前院，見石達(dá)開正在客廳與人高談闊論。趙杉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到一個(gè)熟悉的聲音，心中納罕：“怎么他也來了這里？”待走至門前一看，果是與她猜想的不差，正是洪秀全，不覺腳下就猶豫起來。
趙杉恰待轉(zhuǎn)身回去。洪秀全卻已經(jīng)瞧見了她，站起身叫道：“阿妹何時(shí)下的山？緣何來到這里？”
趙杉聽到他的喚聲，心中嗟呀：“為何去到哪里，都躲之不開避之不及呢。”卻也只能邁步進(jìn)屋。與之見禮寒暄畢，便把馮云山入獄的事講述一番。
洪秀全聽罷，跌足嘆道：“云山弟多次壞了他們的好事，早已被其視為眼中釘。這次被其擄去，免不了要受苦楚。需盡速想法解救才是?！?p> 石達(dá)開慨然道：“既是馮先生有難，小弟定舍力相助。若需銀兩財(cái)帛，先生只管開口。”
洪秀全嘆氣道：“怕是破財(cái)也不能免災(zāi)。王家復(fù)仇心急，官府邀功心切，必定會(huì)借此大做文章。我先去維方表弟處問問，他在府縣里人脈廣，或可有法解救?！庇謫栚w杉何以到此。
趙杉把去桂林尋人，偶遇楊、蕭等平隘山眾人，并向他們告知馮云山落難的事都說了一遍。
“難得這些兄弟們義氣深厚。”洪秀全贊嘆了一回楊秀清等人，又對石達(dá)開道：“我與云山阿弟自幼相交，情若手足，如今他有難，我在這里如何呆得住?！毕蚴_(dá)開拱手告辭，提了包袱便要走。
石達(dá)開并未強(qiáng)作挽留，喚管家取了兩封銀子來，親手捧遞給洪秀全，道：“小弟也早聞馮先生大名，只無緣相會(huì)，不想他竟遭此橫禍。衙門上下，無一處不需打點(diǎn)。些許紋銀，或可略盡綿力?！?p> 洪秀全大概與他是初交，并不肯收那贈(zèng)銀，石達(dá)開幾番推遞，方才收了，將銀子打栓在包袱里，向石達(dá)開拱了拱手，便大步而去。
石達(dá)開送走洪秀全，上下打量趙杉，說：“阿妹，早就與洪、馮兩位先生及平隘山上的楊、蕭他們相熟嗎？”
趙杉知他是一八三一年生人，比自己（黃雨嬌）要小一歲，但看他那副與實(shí)際年齡極不相稱的老成面目，著實(shí)不想聽他改口呼自己為姐，就沒有糾正他，只說：“哪說得上相熟，都是新近才偶然認(rèn)識(shí)的?！庇稚钌钜粋€(gè)萬福，謝過他的救命之恩，道：“在貴府上了叨擾多日，如今病已漸痊，我們明日就要回去了?！?p> 石達(dá)開拱手回了個(gè)禮，道：“細(xì)論起來，那日還是因我牽累了你們，又何須再這般客氣，只管把身體養(yǎng)好了再走?！?p> 趙杉自知身子尚虛，還上不得路，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。見他這客廳四壁上懸掛的字畫，有大半的落款印章都是他的字號(hào)，心想史書上普遍言及他能詩會(huì)畫，看來不是謬言。又想著他家境優(yōu)渥，卻也扯起造反大旗，莫非如一般的亂世梟雄，只是不甘為常人的強(qiáng)橫性格使然，好奇之下，便問道：“石相公，不僅馬上功夫了得，這詩畫也作得好。何不去考個(gè)舉人進(jìn)士？”
石達(dá)開聞言，揚(yáng)眉笑道：“我自幼學(xué)文習(xí)武，卻只為結(jié)交江湖上志氣相投的義士仁人，從未將功名放于心上?！?p> 正在言語間，管家跑來稟告，說有個(gè)新來投的客人，喝多了酒鬧事，請石達(dá)開去處置。
“是那個(gè)曾瘋子曾釗揚(yáng)嗎？”石達(dá)開問。管家點(diǎn)點(diǎn)頭。
石達(dá)開一揚(yáng)手，道：“他愛喝酒就讓他痛快喝，些須酒錢還出不起嗎？”
“可賬房已經(jīng)沒有多少現(xiàn)銀了。”管家說著，遞上賬簿。
“沒有現(xiàn)銀，就拉往年屯下的糧米去縣上賣?！笔_(dá)開不耐煩地接過賬簿，隨手翻了一翻，臉色卻就變得沉重了。
趙杉在旁看著，卻就想起了在平隘山，楊秀清將錢還給她時(shí)的情形，在心里嘆道：“都說近朱者赤，他們這倒可形容為赤者近赤了。只是正如蕭鐵牛說的‘吃白飯的人收養(yǎng)得多了，便是有金山銀山早晚也給你吃個(gè)干凈?！@所謂的招賢納士也實(shí)在該分撥劃等，量力而行?！毕胫枪芗叶喟脒€要與石達(dá)開細(xì)說賬目上的事，自己在場，他們說話多有不便，遂向石達(dá)開告了擾，回后院去了。
趙杉剛回屋坐下，黃雨嬌提著根折了半截的柳條進(jìn)來，氣恨恨地道：“這個(gè)莊上住的不是瘋子就是神經(jīng)病。我剛剛在河堤上捉蟬玩，遇上個(gè)醉漢，敞著懷躺在柳樹下，怪聲怪語，滿口瘋話。被我拿這柳條子抽了一頓，才老實(shí)了?！?p> “我們是在此借住，怎能由著性子胡來。你就不能安安分分待著，到處生事。”趙杉數(shù)落她幾句，心想：她這下不定又得罪了未來的哪個(gè)“王侯”。心中憂慮，就拉了黃雨嬌去賠禮。
河岸邊的柳林中圍滿了人。柳蔭下，一個(gè)渾身酒氣的麻臉胖子，袒懷露胸，倚樹而睡，手里抱著個(gè)大酒葫蘆。
“水來了，閃開，閃開！”一個(gè)石家的莊客挑著水桶進(jìn)來，呼喝道。
醉漢被當(dāng)頭潑了一桶井水，呼哧哧地喘著粗氣跳將起來，揮起葫蘆，叫嚷著與莊客們廝打在一處。在旁圍觀的莊客們哪容他撒潑，上前圍打，不出半刻，就將那麻臉打得面破血流。
“欠揍，該打！”黃雨嬌拍著手嘻嘻笑道。引來莊客們一陣隨聲附和。
“粗看是個(gè)滿口瘋話的醉漢，細(xì)聽倒像是個(gè)滿腹經(jīng)綸的隱者。”趙杉細(xì)細(xì)回味他叫嚷著的那些話，竟無一不是引經(jīng)據(jù)典，蹙眉自語道。
“住手。”石達(dá)開一聲大吼，分撥開人群，走到近前，將莊客們呵斥到一邊。
麻臉從地上爬起來，站直了腰板，抹了兩把臉上的血污，斜著眼睛上下打量他，傲然道：“這就是貴莊的待客之道？”
石達(dá)開拱手，道：“是小弟治家無方，沖撞了先生，恕罪恕罪。”言罷，深作一揖，上前攜了他的手，吩咐莊客：“快去設(shè)宴備酒，我要與曾先生暢飲?！鼻白邘撞?，又回首對趙杉黃雨嬌，說：“兩位也一塊來吧。”
宴開兩桌，葷素齊備。莊客倒茶斟酒，趙杉怕黃雨嬌喝酒亂語，只讓倒了茶。
曾釗揚(yáng)毫不客氣，大口吃肉大碗喝酒，仗著酒氣，訴說胸中種種不快。石達(dá)開只是隨其喝，并不多接言，只是在其說到朝廷腐敗時(shí)，頻頻點(diǎn)首，出言以和。
趙杉見二人面上酒意漸濃，并不十分坐得住，吃不過半刻鐘，就拉黃雨嬌離席告辭。
石達(dá)開讓莊客取了兩本書冊來，說：“這書是洪先生落下的，就勞兩位帶回去轉(zhuǎn)交吧?！?p> 趙杉接過，看一本是《大學(xué)》，一本是《尚書》。心生困惑：這是古代科舉的必考書目，洪秀全應(yīng)該是早就摒棄了科考入仕的念頭，怎還會(huì)隨身帶著呢。也不好多問，回到下處，將書放到包袱中。
之后幾天，趙杉都是在村里走轉(zhuǎn)閑蕩，見每日都有許多無家可歸的老弱病殘者或是流落江湖的人上門來投，而石達(dá)開都是來者不拒，供給衣食，且每每要親自接待。那眉宇言談舉止間透著與其年齡不相符的成熟，令她不得不深感一句“少年老成”。
又住了兩日，覺得心里過意不去，就把身上帶的盤纏銀兩都拿出來作為答謝，解了包袱一看，卻只剩下幾十文銅錢。想著不好再白吃白住，就跟黃雨嬌商量盡快上路。
臨行前，想著當(dāng)面再次致謝并告辭時(shí)，卻聽管家說，石達(dá)開外出去拜會(huì)朋友了，就拜托管家代為致謝。