轉(zhuǎn)眼間,中秋將至,宮中過(guò)節(jié)的一應(yīng)用度都置辦起來(lái)了。只是,景元帝西巡未歸,如何過(guò)節(jié),便要頗費(fèi)一番計(jì)較。
若在往年,翮貴妃一定會(huì)大肆籌辦宮宴,這是她表現(xiàn)主事之能、震懾六宮嬪妃的好時(shí)機(jī)。
但景元帝不在,一切煞費(fèi)苦心就成了索然無(wú)味。
她索性在各宮的節(jié)慶份例上增添了些許,一并發(fā)了下去,傳諭六宮:皇帝西巡辛苦,宮中過(guò)節(jié)一切從簡(jiǎn),各宮自便就是了。
但前朝、后宮皆有人悄悄議論,說(shuō)皇帝西巡,一向?qū)櫣诹鶎m的貴妃娘娘卻未能伴駕。
而太子雖有監(jiān)國(guó)之名,卻幾次因私廢公。
三省六部處理日常朝務(wù),都是遵循門(mén)下侍中、尚書(shū)令的示下,反倒更平順一些。
這么一來(lái),翮貴妃面上無(wú)光,自然連面子活兒也做不起了。
這些私議雖有些夸大,卻也無(wú)法全部否定。
如此,這個(gè)中秋便不免格外簡(jiǎn)淡。
到了正日子這一天,嬪妃們大多尋了三兩個(gè)相熟的姐妹小聚,也有的謝絕一切邀約,主仆隨意一樂(lè),也就散了。
曦華雖然年幼,位份卻尊貴,自有上趕著巴結(jié)的。
白日里,宣頤宮熙來(lái)攘往,送東西的、問(wèn)話(huà)請(qǐng)安的,一撥撥絡(luò)繹不絕,煩得曦華沒(méi)了耐性,干脆扔給花照等人去應(yīng)付。
她和蘇媺應(yīng)了萬(wàn)福宮莊順太妃的邀請(qǐng),只等著晚膳時(shí)大吃一頓。這段日子,她因?yàn)橐B(yǎng)身子,一應(yīng)飲食都清淡得很。
到了申末,眼瞅著西天剩了半竿殘日,宣頤宮上下一水的新衣,昂昂然朝萬(wàn)福宮而去。
莊順太妃小蔣氏,今年六十有四,原是景元帝趙柞的庶母和姨母。
趙柞的生母大蔣氏因病早亡,小蔣氏乃蔣家微末旁支的庶女。
她天生體虧、無(wú)福生養(yǎng),便自愿嫁入趙家為妾,照顧趙柞長(zhǎng)大,情同親生。
萬(wàn)福宮位于皇宮西南側(cè),雖靠近御花園,卻有曲水廊橋隔開(kāi)來(lái),是一所閑靜清心的居處。
曦華和蘇媺進(jìn)入正殿時(shí),莊順太妃正坐在透雕八仙福祿壽圈椅上,與宮人們閑話(huà)說(shuō)笑。
她身形偏瘦、眉目和藹,因?yàn)檫@幾年日子寬逸、注重保養(yǎng),看上去比實(shí)際年齡小了幾歲。
許是為了過(guò)節(jié),太妃今日的裝扮十分尊貴莊重,不像平日那般寡素。
只見(jiàn)她頭梳圓髻,戴著金鑲玉嵌寶魚(yú)籃觀音的挑心,斜插一支單鳳銜珠步搖,耳邊兩顆十相自在的金墜子;上身著秋褐色壓金福字紋錦衣,下穿萬(wàn)字曲水老君裙,手里握著一掛淺雕填金蓮花生六字真言的祖母綠佛珠,一顆顆翠色欲滴、圓潤(rùn)如一。
蘇媺跟在曦華身后,行禮問(wèn)安畢,命夕安奉上了精心抄寫(xiě)的佛經(jīng)。
“《心經(jīng)》是奉了貴妃之命抄寫(xiě)的。至于這《楞嚴(yán)經(jīng)》,臣女聽(tīng)說(shuō),太妃喜歡這經(jīng),常在佛前念誦,便一直想抄寫(xiě)一部,奉與太妃,只是手腳笨拙,蹉跎數(shù)月,直到近日才抄寫(xiě)完成?!?p> “這經(jīng)長(zhǎng)得很,你有心了!”太妃拿起一卷經(jīng)文,滿(mǎn)意地翻看著:“你的字越發(fā)好了,本宮不懂書(shū)法,只覺(jué)得看了舒心得很?!?p> 她把佛經(jīng)遞給一旁的宮女,慈藹地端詳著蘇媺。
“明日,本宮到圓明殿還愿,你也一同去!這本該合家團(tuán)圓的日子,你不能回家盡孝,到底是皇家虧欠了你。我叫人給你家里送些供果,你也在菩薩跟前多磕幾個(gè)頭,曦華是個(gè)待不住的,就罷了吧!”
蘇媺忙斂衽謝恩,心里卻有些納悶。
她被貴妃禁足,尚未滿(mǎn)一月,太妃自然知道。
倘若像這般,今日來(lái)萬(wàn)福宮飲宴,明日又到圓明殿跪經(jīng),“禁足”豈非成了一句空話(huà)?
蘇媺正思忖著,只聽(tīng)太妃問(wèn)道:“這件衣裳,就是讓尚工局新做出來(lái)的?”
“回太妃的話(huà),正是此衣。這衣裳太過(guò)奢華,蘇媺心中不安,只是公主一片心意,不忍違拗?!?p> “你這孩子,也太過(guò)小心了!再怎么華麗,也不過(guò)是一件衣裳罷了!本宮知道,你不知那不懂事的。雖說(shuō)宮里有規(guī)矩約束著,到底因人而異,又何必矯枉過(guò)正呢!”
仿佛辰光穿透煙靄,射出一絲細(xì)微卻清晰的光芒。蘇媺可以斷定,太妃話(huà)語(yǔ)中,那似有似無(wú)的不滿(mǎn),針對(duì)的正是翮貴妃。
闔宮皆知,翮貴妃一向心高氣傲,而莊順太妃到底不是正經(jīng)婆婆,出身又不高,因此,日常孝敬上,便每每有所簡(jiǎn)慢。
但太妃是菩薩性子,不是極過(guò)分的事不會(huì)放在心上,更不會(huì)在六宮矛盾中表明立場(chǎng)或偏向。
這份隱約可辨的不滿(mǎn),不知從何而來(lái)?
“方才,這倆丫頭一路走進(jìn)來(lái),本宮老眼昏花的,竟好一陣恍惚,像是《湘夫人圖》里的仙人兒走下來(lái)了似的!”
太妃打量著曦華和蘇媺,對(duì)宮人們笑道。
今日的曦華公主,一身明光錦的衣裙襯得她嬌俏奪目。
那錦上繡了一只金紅雛鳳,外罩整幅金紗羅,綴著數(shù)十顆熒光圓潤(rùn)的珍珠。
她頭戴一頂小黃嬌牡丹金冠,額上一點(diǎn)朱紅花鈿,整個(gè)人嬌艷如榴花,明媚似花火。
在她身后一臂之遠(yuǎn)的蘇媺,穿著一襲江月色水紋絲光綾的娟裙,亭亭玉立。
那裙子上用銀線(xiàn)暗繡臨水芙蓉花,金絲織就了荷蕊,珍珠作成了清露。
太妃拉了曦華在身邊坐下,又?jǐn)y了蘇媺的手細(xì)細(xì)打量,笑著點(diǎn)頭,忽而又皺了眉。
“這新衣雖好看,到底素了些。紫茉,去把本宮那個(gè)剔紅套匣拿來(lái)。”
蘇媺與朝歡、夕安對(duì)視一眼,頗覺(jué)無(wú)奈。
她平日裝束大多清雅,今日這一身新衣的顏色是淡了些,但勾金織銀的,其實(shí)十分華麗。
因?yàn)榕绿芍M簡(jiǎn)素,她還特意在鬢邊戴了一對(duì)金鑲淺紅翡的蝶戀花小插,薄透雕的金翅盈盈扇動(dòng),欲飛而未飛。
不一會(huì)兒,萬(wàn)福宮的掌事宮女紫茉捧來(lái)一個(gè)精巧的剔紅蓮花梵文荷葉式匣子。
那匣子呈橢圓狀,上面雕著兩朵折枝蓮花,中間是一個(gè)刻有阿彌陀佛種子字的法曼荼羅。
匣子是雙層的,一打開(kāi)來(lái),上下兩層都鋪著柔軟的棉絲絨,各放了一副耀人眼目的瓔珞圈。
只見(jiàn)明燦燦的赤金圈子上,鑲著二十四顆大品走盤(pán)珠。兩顆珍珠之間,又嵌著用碧璽等各色寶石做成的七彩寶石花。
這兩副圈子一模一樣,只墜子不同。
一件是羊脂玉雕成的搗藥玉兔,通體瑩白,以純金作藥臼藥杵,紫紅晶的兔眼兒活潑流轉(zhuǎn);
另一件是顆大櫻桃,翡翠做葉、鴿血石做果子,艷色欲滴,仿佛散發(fā)著沁人的果香。
宮人們嘖嘖稱(chēng)嘆,莊順太妃看著項(xiàng)圈,目光若川水回溯,露出神往之意。
“這兩副項(xiàng)圈,原是一頂鳳冠上的料子,說(shuō)起來(lái),這里面還有個(gè)原故。”
蘇媺僵立著,幾乎已壓不住內(nèi)心的激蕩。
南周皇朝昭惠太后徐氏的赤金南珠太白鳳冠!
她當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
十四年前,東南三州大旱,千里沃野變赤土,田禾盡傷、顆粒無(wú)收,以致百姓烹親食子,慘絕人寰。
當(dāng)時(shí),朝廷急調(diào)錢(qián)糧救災(zāi),昭惠太后徐氏悲“天道無(wú)?!?,欲捐出心愛(ài)之物——赤金南珠太白鳳冠,折作救災(zāi)款。
但這頂鳳冠是皇帝進(jìn)獻(xiàn)太后的壽禮,乃是天子的一片孝心。
故而,司天監(jiān)便勸阻說(shuō):“以天子之貴救庶墮草野,恐利不及下,反有傷天家愛(ài)民之心”。
最后,只捐出了金冠上的夜明珠,又做了七七四十九天同體大悲道場(chǎng),太后齋戒食素,親自誦經(jīng),超度亡魂……
蘇媺眼底一陣潮熱,若胡云翻滾,仿佛一觸便要炸裂開(kāi)來(lái)。最終,卻只能壓抑著自己,從胸腔到指間,心海歸寂。
罷了,往昔沉暗不可追,當(dāng)山河易主、人心離絕,那觸目多少繁華便皆成了蒼涼舊事,更遑論這一頂小小的鳳冠。
“……打仗那些年,皇宮里亂糟糟的,有小太監(jiān)折斷了冠上的金絲,把寶石偷出宮去賣(mài)錢(qián),散失了不少。本宮叫人把金冠重新熔了,用余下的料子做了兩副項(xiàng)圈,你們小姐妹一人一副。曦華屬兔,玉兔項(xiàng)圈便給她吧?!?p> 太妃神色慈靄地看著蘇媺:“本宮不知你喜歡什么,這櫻桃號(hào)稱(chēng)絳宮珠,倒是個(gè)吉物,配你這件衣裳,也正合適。”
曦華早相中了那副玉兔項(xiàng)圈,立刻命人伺候她戴上,對(duì)了菱花鏡照個(gè)不停。
蘇媺并未推辭,也沒(méi)有受寵若驚,只一雙坦然自持的眸子里,閃動(dòng)著些微感恩之情。
她依禮謝恩,道:“東西雖貴重,最難得是太妃的恩意!”
九月木葉
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